左仆射夏大人也在一旁道“陛下，钦天监的职责就是代天子传达天意。
日食之象乃上天示警，如果真要杀，应该杀的是日月，又与贺大人何干？”
皇帝闻听，渐渐冷静下来，传旨赦回了他。贺大人兀自气哼哼的站在朝堂中间，一言不发。
皇帝想想也是，当下缓和下语气问道：“贺大人，你既已看此次日食出乃暗指有亡国之像，可否与此次高句丽比武挑衅有关？
莫非此番比试，我天朝有败北之象不成？”
“非也！陛下垂询，臣不敢不据实回奏。如今国库空虚，瘟疫四起，内忧外患，奸臣当道。
陛下理应兴利除弊，整治贪腐，削减后宫用度。推行仁政，广施恩惠于民。
如此重振朝纲，何愁天下不平？即使天狗食日，也必能扭转乾坤。”
几句话掷地有声，皇帝闻后，久久沉默不语，遂挥了挥手道：
“今日就到此处，诸爱卿暂且退朝，容朕好好想想，改日再议吧。”
言罢，一甩龙袖，走向后堂。
贺大人望着他远去的背影，摇了摇头道：“不修仁德，焉知国之将亡？”
御史龟禄成走过来拍拍他的肩膀：“贺大人，如今天朝虽已千疮百孔，然亡羊补牢，为时未晚。
只不过这逆耳的忠言，陛下又能听进去多少？难呐。”
言罢，叹口气走了，留下贺大人独自望着空旷的大殿发呆。
一晃几日过去了，皇帝皆以龙体抱恙为由，一直没有上朝。众人纷纷猜测其中的隐情，均百思不得其解。
又到了朝会的一天，群臣按例等候在朝房。几个大臣围在公孙及与伊华的身边极尽阿谀奉承之能事，简直丑态百出。
贺大人见早朝时间已过，皇帝依然没有上朝的意思，便拉着龟禄成一起，准备去喝几杯，抒发一下心中的烦闷。
谁知敢迈出几步，便听內监王才前来宣旨说皇帝龙体康健，宣群臣觐见。
众大臣闻听，顿时一个个精神抖擞，整理衣冠，踱着方步，鱼贯而入。
就见皇帝威严的端坐在宝座之上，神情略显疲惫，沙哑着嗓音道：
“诸位爱卿，昨日黄昏，朕似睡非睡之时，见一数十丈长的五爪金龙来至朕的面前。
那龙将长长的身躯盘成几圈，令朕奇怪的是，龙身中间，居然开出一朵硕大无比的红色千叶宝莲。
片片莲瓣都泛着绚丽的同色光芒，接连闪了三次。朕被刺的睁开眼睛，不想原来竟是南柯一梦。
不知哪位爱卿能解得此梦究竟何意？”
朝臣闻听，甚觉稀奇，遂七嘴八舌议论开来。
有的说，此乃是祥瑞之兆；有的说，龙身开花，怪诞荒谬，宫中定有妖孽作祟；还有的说，将有女主临朝，祸乱朝纲。
皇帝闻听议论，越发心烦意乱，望了望贺大人道：“贺爱卿，但不知你有何高见？朕恕你无罪，只管直言便是。”
贺大人紧走几步，来到御阶前跪倒：“恭喜陛下，贺喜陛下，此梦乃大吉之兆。”
皇帝乍闻此言，阴郁的脸上方才绽现出些许笑容，问道：“爱卿且说说看，吉在何处？说好了，朕有重赏。”
“回陛下，此梦兆示有三。其一，此龙长约数十丈，且金光璀璨，必是八部天龙无疑。
其二，背上有莲，莲中有子，预示陛下天降龙子。
其三，红莲乃佛门至宝，蕴含无边清净功德。闪了三次，意为若有龙子能心甘情愿代陛下出家三年，
吃斋念佛，定能感天动地，破解天狗食日的预言，保陛下平安渡过此劫，故臣说大吉。”
众朝臣闻听，无不认为言之有理，就连一向与他不合的公孙及与伊华之流皆频频点头认可。
皇帝闻听，龙心大悦，重赏了贺大人。随后下令将几个皇子招来，问他们有谁愿意代替他出家为国祈福？
几个皇子你看看我，我看看你，互相推诿半天，竟无有一人敢于直下承担。
皇帝见状，一气之下，拂袖而去，独自回到含元殿发呆。
这时，內监王才进来禀报：“启奏陛下，穆掌衣前来请安，说能为陛下分忧解难。”
皇帝正耷拉着脑袋生闷气，闻听王才一说，赶忙将穆芫华宣了进来。
就见她紧走几步来到近前，躬身施礼道：“请陛下屏退左右，臣有一物呈与陛下。
陛下见了，定会龙心大悦，困厄之感顿消。”
皇帝闻言，摆摆手，王才识趣的领着小太监退了出去。
穆芫华闻听他走远了，遂打开手中的盒子，取出一卷游春图递与皇上。
皇帝诧异的接过来，展开一看，顿时惊的目瞪口呆。
许久方才发应过来，几步绕到她近前，急急的问道：“你与这画中女子是何关系？又可知那画中男子是谁？”
“此女子非是旁人，乃是臣的授业恩师。据师傅言讲，那画中男子乃是她儿子的亲生爹爹。”
穆芫华这一句话，无异于晴空霹雳，震的皇帝连连后退几步，手扶着龙案掩面而泣，哽咽着道：
“霓裳，你好狠的心呐，可怜我那没出世的瑞儿，还没见父皇一面，就与你双双弃朕而去。”
穆芫华见皇帝如此哀伤，遂悄声言道：“陛下且勿悲伤，师傅尚在人世，您那瑞儿也已经十岁了。”
皇帝闻言，又是一震，一双有力的大手握住穆芫华的肩膀，一字一顿道：
“你说什么？霓裳还活着？这绝不可能，当年朕就差把皇宫翻个底朝天，也没有找到杀害她的凶手。
再说深宫严密，她即使活着，又如何逃得出去？你到底是谁？究竟打的什么主意？”
穆芫华使劲挣开他，从脖颈摘下一块玉佩递给他：
“这是师傅临行前交给下官的，托我转交陛下，至于真假，还请您自行分辩吧。”
皇帝接过玉佩，轻轻抚摸着玉身，眼睛里噙满了泪水。
少顷，方才稳了稳心神，回到龙椅上：“穆大人，速将此事的前因后果一一将来，不得有任何遗漏。”
穆芫华这才长舒一口气：“陛下想必知晓，在您未登基之时，师傅已怀有近四个多月的身孕。
燕姑姑虽然把她藏的十分隐蔽，还是被当时的太子妃探得了真相，便悄悄派人欲将她毒死。
幸亏燕姑姑机智，用一个暴毙的宫女代替了她，这才蒙混过关。
后来又几经周折，将师傅秘密送了出去，托家里人悉心照顾。
不久，陛下登基做了皇帝，太子妃也做了皇后，她终于查出了真相。便寻了一个借口，下令赐死了燕姑姑。
又派人暗中追杀师傅，燕姑姑的相公与女儿为了保护她，皆命丧刀头之下。
师傅为了报恩，这才随了燕姓，回到老家为她守孝，并生下了皇子瑞儿。
三年前，师傅见我身世可怜，勤勉上进，便将我收为徒弟，将两代毕生所学倾囊传授。
眼看着瑞弟一天天长大，师傅的身体也每况愈下，感觉恐将不久于人世。
这才命下官进宫做了绣女，以期有机会接近皇帝，让瑞儿认祖归宗。下官所言句句属实，望陛下明查。”
皇帝闻听穆芫华讲述完毕，大为震惊，自言自语道：
“事实的真相竟是如此，愿不得前几日朕偶得一梦，看来此梦非虚。竟真有龙子从天而降，此乃天佑我天朝不灭。”
穆芫华怔怔的看着皇帝一个人嘟囔，听的是满头雾水。皇帝也不理睬她，沉思片刻，当即唰唰点点，提笔写了一封书信。
递与给她道：“穆掌衣，朕并非无情之人，必不会让燕姑姑及其家人为霓裳及皇儿枉死。
你速将这封书信送往钦天监贺大人府上，请他亲阅。切记，阅后即刻销毁。
另外，从今往后，你在宫中要谨慎行事，如不奉诏，勿来见朕。
以免被皇后看出端倪，为你引来杀身之祸。”
穆芫华接过信件，折成小纸条塞在发髻里，辞别皇帝出宫去了。
翌日早朝时分，皇帝早早的端坐金銮殿上，脸上洋溢着喜悦的笑容问道：“贺爱卿何在？”
贺大人急忙班奏道：“臣在，不知陛下召唤微臣有何事垂询？”
“贺爱卿，昨日你替朕解梦，言说只要有龙子甘心代朕出家三年，就能化去天狗食日的预言。
可如今朕的皇子们无一肯去，除此之外，可还有他法能解朕之忧虑？”
“起奏陛下，万事万物相生相克，只要有迹可循，便有破解之法。
况且上天有好生之德，既然昭示陛下，而非直接降下灭顶之灾，必是想给您一个改过自醒的机会。
臣昨日回府之后，又细细推演一番，赫然发现，有一乙丑年农历八月十六午时出生，名字中带瑞的男丁可替您出家祈福。
陛下可派人将此子护送进京，收为义子螟蛉，也等同于皇子出家。如此一来，即可解除陛下的困扰。
不过……”
“不过什么？贺爱卿但讲无妨。”
“不过，此子命中带煞，未降生前，已然克死数人。
如今年深日久，那些人已然化成厉鬼，恐对这带瑞字的男丁挟私报复，恐不能让其如愿进京。”
