“如今她早已仙逝，你今日忽称是她的传人，究竟是何居心？”
穆芫华闻听，轻轻嘘了一声，附在她耳边言道：
“恩师尚在人世，姨母不信，这里有师傅书信一封，想必您看了便知。”
言罢，便解开小衣，从里面取下一块丝绢，递给她。
李掌衣颤抖着双手接过来，果然是师姐云霓裳的亲笔书信，看罢，不由得泪如泉涌。
激动的拉着穆芫华的手道：“孩子，你初进宫的时候为何不与姨母说呢？”
穆芫华闻言，掏出一方丝帕为她拭去泪水：“师傅曾告诫过我，除非迫不得已，不可暴露和您的关系。
以免被皇后的人察觉蛛丝马迹，牵连与您。况且，芫华也认为凭着自己的实力完全能够出人头地。”
“想不到师姐身处逆境，竟还惦记着我的安全，真叫我这做妹妹的汗颜呐。
为了能让瑞儿认祖归宗，看来这掌衣的位置必须要争一争。
只不过你取回的丝线已经不能用了，容我再想想有何补救的办法吧。”
穆芫华闻言心下宽慰不少，怕时间久了，引得岳氏姐妹起疑，忙催促着她早点离开。
李掌衣见这孩子处事如此稳重、周全，便站起身来，又嘱咐一番，方才放心的走了。
再说她走出毓绣阁，一时也没有什么好主意，便寻了个借口，出宫去找张魁。
张魁正闲在府中写字，见李掌衣突然到访，忙放下手中狼豪，让到座位上，又命下人沏了一盏茶水，方才问道：
“见李大人行色匆匆，莫非芫华那丫头在宫里惹下什么是非了？”
“确是遇到一件棘手之事，我左思右想也无有解决之法，估来寻大人拿个主意。
我知大人素来清高，旁人之事从不插手，您既托付我照顾芫华姑娘，想必你们之间渊源颇深。
如今姑娘奉命绣制龙袍，怎知是我一时疏忽大意，不知自不觉中竟遭人暗算。
现如今刺绣金龙的丝线被人动了手脚，眼看着开不了工，这要是如期未能完成任务，芫华那丫头可就没命了。
张魁闻言，不由得邹紧了眉头，一时之间也不知如何是好。
这时，下人来报说两位道长到访，张魁闻听定是顾蔓青来了，当下有了主意，马上让下人迎了进来。
李掌衣见有客人，起身欲走，被张魁拦下来道：“李大人无需见外。
他们几个也是奔着芫华这丫头来的，都是自己人，知道了也好，一起拿个主意。”
说话间，顾蔓青便与凤婵依带着萧天鸣走了进来，见张魁一脸难色，屋里还有一位宫中的女官也是愁眉不展，大约猜到了七八分。
问道：“义兄可是遇到了麻烦？”张魁听后，立即点了点头，将宫里发生的事情详细讲了一遍。
顾蔓青沉吟片刻道：“这事可不太好办，绣制龙袍的绣线都是织造府定制定染的。
他们敢这么做，必是留好了后路，即使我等再去织造府托人，怕是也弄不出多余的丝线来。”
一旁的凤婵依疑惑的问道：“贫道有一事不明，这芫华姑娘为何一定要绣这件龙袍呢？让出去岂不省心？”
张魁也趁势劝道：“是呀，李大人，实在不行就让给那个叫江瓶儿的吧。”
“哎呀，不瞒张大人，芫华这么做是有苦衷的，事到如今，我也只好实话实说了。”
言罢，就将穆芫华此番进宫的目的及她们之间的渊缘一一讲给众人听。
凤婵依闻她讲完，长舒一口气：“原来如此，看来芫华这丫头还真是吉星高照，与李大人之间还有这层渊缘。
既然如此，大人无需多虑，区区小事不足挂齿，包在贫道身上。
你且回宫，明日此时你带芫华姑娘同来张府即可。”
李掌衣闻言，重新打量着眼前他，心中暗想道：“看这位道长清逸出尘，飘洒脱俗，定非凡人。
看来芫华这姑娘来头不小，远非她说的仅是云师姐的徒弟这么简单。”
欲待多问，又觉不妥，迟疑了一下，辞别众人，回到了尚服局。
孙掌衣见她出去一天才回来，忍不住问道：“李大人，穆芫华那金龙绣怎么样了？”
“还没开工呢，说是遇到点小麻烦，我正好有事，也没细问，明日再去看看。”
孙掌衣闻听她如此言说，自以为奸计得逞，遂掩住嘴巴，不免得意的偷笑起来。
翌日，李掌衣又借着出宫采买的机会，带着穆芫华来到了张魁的府上。
穆芫华见李掌衣口中要帮她的贵人竟是几位素不相识的道人，不免有些大失所望。
顾蔓青为了打消他的疑虑，谎称是受他舅舅穆思远所托，这才让穆芫华信以为真。
遂问道“这非是降妖除魔，不知几位道长要如何相帮？”
凤婵依指着桌上的红绸缎：“能不能帮的，还请姑娘掀开之后，看看再说。”
穆芫华闻言，迟疑的掀开红缎子，顿觉金光闪闪，晃得她差点睁不开眼。
定睛再一看，桌上堆满了金丝银线及各色绣线。
李掌衣好奇的拿起金丝银线一看，不但色泽纯正，而且比宫里的还要精细几倍，根根泛着耀眼的光忙。
其它的丝线色彩艳丽华贵，晶莹透明，韧性十足，不由得啧啧称赞道：
“下官三代刺绣，从未见过此等绣线，唯有一次听师傅焕霞仙子讲过，莫非真是传说中的天丝不成？”
凤婵依闻言，伸手打怀里又取出一个小袋子，举着泛着金光的薄片道：“却如李大人所言，正是天丝无疑。
不独天丝，还有金鳞若干，如若用它来做龙鳞，绣出的龙，便能翱翔九天。”
穆芫华见状，心潮起伏，捧着这些丝线如获至宝，激动的眸子里泛着泪花，久久无语。
时光飞逝，如白驹过隙，皇帝的寿辰很快就到了，又赶上元旦朝会，因此场面异常的宏大热烈。
金銮殿上，皇帝身穿簇新的龙袍与皇后并肩而坐，接受各国使节及藩属国的朝贺。
霎时间，钟鼓齐鸣，乐音四起，一派祥和中，各国使节纷纷献上寿礼。
轮到高句丽时，只见高句丽王的使节郁王爷迈着傲慢的步伐躬身施礼道：
“久闻天朝人才济济，能工巧匠不计其数，今日本使想要领教一番，不知皇帝陛下意下如何？”
本来兴高采烈的皇帝闻他一说，顿时面露不悦的问道：“但不知贵使要如何领教？”
“久闻天朝刺绣技艺独步天下，今日本王也带了几位绣娘，欲与天朝绣女切磋技艺，一较高下。”
未及皇帝答言，左仆射夏大人便出班高声呵斥道：
“高句丽王上奏言说身体抱恙，此番不按例朝贺，陛下已然宽宏大量，不予计较。
凭你区区一介使节，竟敢挑衅天朝威严，简直是螳臂单车，不自量力。”
皇帝见状，摆摆手言：“夏爱卿言重了，比试一下又何妨？”
言罢，又转身问使者道：“但不知贵使要如何比试？”
郁王见皇帝满口应承下来，内心感觉让天朝蒙羞的机会终于来了，遂清了清嗓子言道：
“既是挑战，定是由我方设定项目，三局两胜，由在座的诸位使节及各藩属国国主充当裁判。
由新罗国主主持，公允公正，绝不徇私。”
夏大人见阻止不了，只好追问道：“但不知输赢的筹码是什么？”
“若天朝取胜，我方年年来朝，岁岁加贡；若我方胜嘛，自然是既不来朝，也不纳贡，脱离藩属国的关系喽。”
一旁的右仆射马大人闻言，气得一跺脚，指着他呵斥道：“大胆狂徒，竟说出如此悖逆的话来。
高句丽本就应该年年来朝，岁岁纳贡，又何干胜与不胜？
今日乃元旦大朝会之日，又赶上皇帝寿诞之喜，不然，早将尔轰了出去。”
谁料郁王丝毫不为他的气势所动，一副无赖的嘴脸道：“两位仆射大人如此激动，想必是心虚不敢比吧？”
马仆射气得一甩袍袖，气哼哼言道：“比就比，难道我泱泱大国还害怕了你不成？”
皇帝怕二人再杠下去与颜面上都过不去，忙打着圆场：
“二位不必争执，此乃小事一桩，既然贵使要比，此事就有劳皇后娘娘一手安排便是。”
皇后闻言，连忙起身领旨，步履匆匆的回到了寝宫。下了一道懿旨，派人送到御绣坊。
韩尚服接到懿旨，不敢怠慢，又请来张司衣、马典衣与刘、李二位掌衣，一起商议派谁应战最为妥当？
不料意见却分为两派，张司衣、刘掌衣力荐江瓶儿。马典衣、李掌衣则力荐穆芫华。韩尚服一时也没了主意。
刘掌衣因事先收了江家的贿赂，又刻意巴结皇后娘娘，见此情景趁势道：
“尚服大人，江瓶儿的刺绣技艺大家有目共睹，与穆芫华相较，但有过之而无不及。
上次刺绣龙袍落选，纯属意外，下官都替她委屈。
怎么说她娘亲也是皇后娘娘的远亲不是，这点薄面总是要给的。”
韩尚服想想也有道理，好事总不能可着一个人，是该让让别人了。
