张魁接过来，仔仔细细看了两遍，方才言道“单从这份血书来看，苏老先生应该是自杀身亡无疑。”
“这也正是本官疑惑之处，这事你清楚，公孙及自然也清楚，凡是看过这份血书的人无一不清楚。
可问题来了，如果苏先生果真是被狱卒所逼自杀身亡，公孙及大可将责任推给家奴黑风了事。
自己充其量也就落得个纵容之罪，又何必大费周章在金殿之上与伊大人互相打圆场，要求共审此案呢？再则那个苏先生也没必要东躲西藏了。”
张魁闻言，也皱了皱眉头道“顾大人，你的顾虑也不无道理，可眼下我们又该如何行事呢？”
顾蔓青也不答话，背剪双手，来回踱着步道“目前从种种迹象表明，苏先生也有可能是他杀。
可仅为了一处宅院至于吗？这其中是否还有什么不为人知的秘密？”
这时，马胖端着一盘点心走了进来道“二位大人、苏公子，累了大半天，坐下来吃几块点心吧，这可都是雪儿姑娘亲手做的。”
张魁扭头看着马胖，不由得赞许的言道“看不出你长得人高马大，还挺会体贴人。”
马胖随即未过脑子的回了一句“看大人这长相，也没想到竟是魁星转世。”
言罢，始才发觉自己言语有所冒失，赶忙下意识的用手捂住嘴巴，尴尬的挤出一丝笑容，愣在了当处。
张魁倒没往心里去，自我调侃道“本官要是换副尊荣，还指不定在哪受苦呢。行了，你也坐下一起吃吧。”
马胖哎了一声，小心翼翼的坐了下来，先拿起一块点心递给顾蔓青，又给他添满了茶水，方才自己吃了起来。
张魁见此情景，不由得羡慕道“顾大人，有个兄弟在身边真好，不像本官父母双亡，至今仍孤身一人。”
蔓青闻言，放下手里的糕点问道“大人身世怎会如此凄苦，可否告知一二。”
张魁叹了口气，就把自己这些年的遭遇细细讲诉了一遍。顾蔓青闻听之后，心内甚觉凄凉，一股同情之感油然而生。
便站起来拱手言道“如蒙不弃，顾某愿与大人义结金兰，从今往后有福同享，有难同当。”
张魁瞬间被顾蔓青的话语感动的热泪盈眶，站起来紧紧握住他的手，哽咽着道“我的好兄弟，哥哥我…”
一旁的马胖子见状，乐的直拍巴掌“这下好了，俺也有哥哥了。”
少倾，屋内传出了一阵久违的笑声。
昨日的一场大雨整整下了一宿，清晨醒来，空气格外的清新。
马胖伸了个懒腰对顾蔓青道“大人，自打进了洛阳城，连日的紧张劳碌，也没得过片刻的闲隙。
何不趁今日天气如此之好，俺陪您去运河边走走，顺便考查考查民情如何？”
蔓青点了点他的脑门“好你个胖子，当真我不懂你那点小心思，想陪老爷散心是真，借机哄骗老爷我请你吃吃喝喝也是真的吧。
不过话又说回来了，这段时日确实有些疲惫，出去溜达溜达，散散心也好。”
马胖子闻言，嘿嘿一笑道“大人，运河边新开了一家铺子，那里的驴肉小笼包远近闻名，趁着大人请客，俺可得多吃几屉。”
“好说，好说，那咱还等什么，快走吧，本大人的馋虫都被你说出来了。”
就这样二人吃罢早饭，便溜溜达达的顺着运河边往前走。
极目远眺，运河两岸花红柳绿，碧草茵茵。码头石埠错落有致，宽阔的水面在朝阳的照射下，闪耀着点点金光。
这时一阵微风轻拂，水面上瞬间荡起阵阵涟漪，泛着粼光的河水一圈圈向远处晕展，直至触碰到往来穿梭的货船，随即便又荡了回来。
顾蔓青伫立在岸边，正望着眼前这一派繁忙而迷人的景象发呆，突然，左前方传来一阵杂乱的惊呼声。
马胖指着前面一群人道“大人，前面好像有情况，要不要过去看看。”
顾蔓青闻言，回转身道“那是自然。”话音未落，人已走出几步远。
就看两人快步走到近前，分开众人，见河边大柳树的根杈里卡着一个人，忙招呼着几个胆大的帮忙抬了上来。
蔓青蹲下身，见死者大约二十五六岁的年纪，男性，身着狱卒的衣服。再伸出右手一探鼻息，已然生机全无。
他正欲进一步仔细查探，人群忽中有一个人喊道“此人不是刑部大牢的魏远嘛？”
蔓青闻言，心里不由得暗吃一惊，随即站起来，走到那人面前问道“敢问这位小哥，你认识此人？”
“认识呀，我和他家是邻居，常常碰面，挺好个人，咋说没就没了。”
这时，衙门的仵作闻报急匆匆赶来，马胖走过去拦住他，避开众人视线，拿出钦差大令道
“你要仔细查验，结果除了钦差大人不得为第二人知晓，如若走漏了消息，唯你是问。”
仵作吓得连连点头称是，蹲下身，仔仔细细查了好个遍，方才来到顾蔓青面前轻声道
“启禀大人，此人身上并无任何伤痕，目前判断应是酒后失足落水身亡，至于其他的嘛，还需要带回去详加勘验，待有结果，小的一定第一时间呈报给大人过目。”
顾蔓青挥了挥手，吩咐赶来的差役将尸体抬走，随后望着静静的水流陷入了沉思。
马胖驱散了围观的众人，来到他身边问“大人，您是不是发现了什么？”
顾蔓青折了一根柳条，俯下身，无聊的拍打着水面，溅起的水珠把衣衫都弄湿了，也未察觉。
良久方才站起来言道“胖子，我们出手已经够快了，看来对手比我们还快，没了有力的证据，这案子难审那。
走，再去苏伯那看看，寻找点新的线索。”
马胖一边帮他扑拉衣服上的水珠，一边问“要那不要和张大人知会一声？”
“不用，张大人今天要去宫里办点私事，晚上才回来呢。”
言罢，顾蔓青把柳枝扔进河里，便与马胖一起来去找苏伯。
苏伯刚吃完早饭，正在屋里收拾碗筷，忽听门外传来三声敲门响，知道是有人来了，便一边擦手，一边出来开门。
待来到门前，透过门缝一看，竟是钦差顾大人，急忙打开柴门将他二人迎了进来。
马胖道“大人你和苏伯进去说话，俺在这院外守着，以防万一。”
蔓青闻言，赞许的点点头，与苏伯一起进了屋，苏伯倒了一杯水递过来道
“大人白天来此，可是有何紧要之事？”
蔓青端起水杯喝了一口，两眼不动声色的看着苏伯，淡淡言道“魏远死了，负责看守苏先生的两个差役也都下落不明。”
苏伯闻听，手一哆嗦，刚拿起的水壶啪的掉到地上，随即顿足捶胸道“是我害了他呀，顾大人，魏远怎么死的？”
“据仵作初步查验，是酒后失足落水而亡。”
苏伯闻听，一屁股坐下来，用手拍着桌子“魏远不可能酒后失足落水，他家原是开酒坊的，
这孩子打小酒量惊人不说，况且他会水啊，怎么可能溺水身亡？”
“如此说来，魏远必是为人所害。苏伯你想想看，苏先生若果真是自杀，他们便没有杀魏远的理由，故而本官怀疑，苏先生应该也是他杀才对。
苏伯，你跟随苏先生多年，对他忠心耿耿，能否多提供一些对本案有价值的线索。”
苏伯颓然道“不瞒大人，当初我在老爷的内衣上发现了血书，也以为老爷是自杀，后来细一琢磨，才发现此事颇有蹊跷。
任凭我对老爷的了解，他断不可能自杀。于是苏某便四处托人打探消息，这才惹来公孙及等人的追杀，躲到了这里，想不到竟因此连累了魏远无辜丧命。”
“既然你也怀疑苏先生是他杀，不过单为了一处宅院，公孙及断不至于连杀二命。
那宅院虽然是前朝静皇帝所赐，无论从哪方面看，皆不如新都繁华，这院子里是否还隐藏着其他什么不为人知的秘密？”
苏伯闻言，浑身突然一阵战栗，但随后却缄口不语。
顾蔓青见此情景，断定苏伯乃是有事瞒着他，只是时机不到，不肯说出来罢了。眼见的再也问不出什么有利的线索，顾蔓青只好起身告辞了。
但临走时，他依然语重心长的对苏伯言道“苏伯，对方既然杀了苏先生，可见对所要之物志在必得，如果得不到，那后果可想而知。
魏远的死就是最好的证明，你再考虑考虑，想告诉本官的时候，可托龟府的管家传个话。”
言罢，顾蔓青辞别苏伯，与马胖在街上又转了一个下午，结果还是一无所获，这才拖着疲惫的身子回到了驿馆。
此时张魁进宫还没有回来，蔓青坐下来休息一会，对马胖道“胖子，你明天带人去趟杨茂林的老家，
调查一下牢头韩全说的是否属实。
这个魏远死了，此二人对本案至关重要，切记速去速回。”
不想，正在二人说话间，一个兵卒突然领着衙门里的仵作前来求见。
