公孙及背剪双手来回踱着步道“你懂什么，静皇帝禅位前，暗中将大批宝藏转移出宫，三个月后即龙御归天。那批宝藏的线索也就此中断了。
目前，不独皇帝暗中追查这批宝藏的下落，隐藏在暗处的各方势力也蠢蠢欲动。
现如今情况未明，贸然下手岂不自曝目标？你还真以为老夫相信鬼神那一套？”
黑风闻言，钦佩的竖起大拇指道“还是大人高明，不过那两个鬼如今销声匿迹，属下觉得此事颇有蹊跷。”
公孙及坐下来，端起茶碗，低头吮了一口茶“这正说明老夫当初没贸然动手是对的。
现如今各方力量都异常谨慎，生怕一时疏忽被皇帝嗅出蛛丝马迹。
这两个举子的出现越发说明觊觎这批宝藏的绝不止一伙人，看来我们更要小心了。保不齐那两个鬼就是皇帝抛出的诱饵，也未可知呀。”
“大人，这批财宝我们追查了这么多年，断不可落入他人之手，眼下我们该怎么办？”
公孙及皱皱眉头，果断言道“黑风，你派人守在静雅居附近，昼夜监视，如有异动马上汇报。
不过千万要嘱咐你的手下，务要行事隐秘，切不可贸然出手。即使迫不得已，也不得暴露身份，否则我等的将面临灭顶之灾。”
黑风听完训斥，赞许的连连点头，“大人英明，那属下就去忙去了。”
数日之后，公孙及忙完朝廷的公务，忽想起静雅居之事，便唤来黑风询问。
“黑风，老夫让你盯着那两个赶考的举子，这段时间可有什么可疑之处？”
“大人，小的打听明白了，那个举子唤做顾蔓青，来自榆林郡榆林县，无根无梢，纯属草根出身。
异动嘛，目前没看出任何端倪，苏宅也没有其他闲杂人等能出入，大人尽可放心。”
公孙及闻言，长出一口气道“如此看来，我们是多此一举了。左不过真是两个赶考的借宿罢了。
不过小心使得万年船，还要多留心才是，殊不知大意失荆州啊。”
“大人，小的明白。苏府管家至今无有下落，那两个小崽子也毫无踪迹。小的就差把洛阳城翻个底朝天了。
故而据属下判断，那苏伯不是逃了，便是死了。”
公孙及叹口气道“衙门里是打点过去了，不过那个苏老头已死，宝藏的线索也就断了。
这个苏伯对我们至关重要，他手里的血书足可以要了本官的命。
城里没有，撒开人马去城外找，我倒要看看他能躲到何时？”黑风忙不迭的应承着，转身忙去了。
翌日清晨，马胖护着顾蔓青去参加考试。
一路上马胖道“蔓青，看你那一副胸有成竹的样子，连俺都相信你果能三科及第。看来蒋先生真没看错你。”
“初到东都的时候我就说过，连中三科志在必得。胖子，你还记得吗，我刚满月的时候，家里来了一个会算命的一山相士，断言我是一生穷困潦倒的乞丐命。
起初我也信了，多亏娘一顿棒喝，方才如梦方醒，想来她老人家真是有远见呐。”
马胖也唏嘘道“别说三科，你若高中一科，那个相士之言便不攻自破。
也多亏将先生悉心教导，要是搁我身上，没准早就自暴自弃了。有时候命运这玩意还真不能全信。”
顾蔓青转身拍了拍他的肩膀道“胖子，早晚有一天，我要逮到那个信口雌黄，毁人前程的神算子，好好教训他一番。”
“那感情好，届时也好好出出胸中这口恶气。”言罢，哥俩相视哈哈大笑了起来。
考试如期在吏部举行，自打前几年出了真假张魁的事件后，皇帝对这次的考试格外关注，特下旨责令左仆射夏大人亲自督阵。
夏大人岂敢怠慢，早早的率领有关人员严阵以待。
考功承务郎伊华不敢再营私舞弊，再者也是这些年暗地里捞的钵满盆满的，压根也不在乎这几个小钱了。
待他阅了顾蔓青的卷子，不由得拍案叫绝，急急的拿给侍郎陈大人过目，陈大人也是赞不绝口。
“此篇方略针砭时弊，见地突出，文辞精美，华而有实，实在是难得一见的绝妙文章。
甚合朝廷选拔人才之意，不过也还要与其他考生的卷子比对一二，方可拍板。”
“大人，秀才科今年只有此一人应试，如何比对？”
陈大人闻言，感慨万千道“此一人足以抵得上千军万马，秀才及第非他莫属，你先去忙吧，稍后待本官拿与仆射大人过目。”
言罢，便喜滋滋的拿着顾蔓青的试卷来找夏大人。
夏大人此时正与吏部尚书史大人品茶聊天，见陈大人面带喜悦，不由得问“本官极少见陈大人露出笑容，必是见了好文章吧。”
陈大人躬身给二位大人施礼后答道“还真让二位大人猜着了，本届秀才科还真是录到一位奇才，这是他的方略，请大人过目。”
夏大人接过试卷，阅罢，不由得抚掌大笑道“这顾家小子真乃大才也，史大人，你也看看。是否与老夫有同感？”
史大人恭恭敬敬接过卷子，仔仔细细连看了几遍，也竖起了大拇指问道“陈大人，顾蔓青秀才及第无可非议，不过为何不见其他举子的试卷？”
陈大人两手一摊道“二位大人，本届秀才科只有顾蔓青一人应试，如何有其他的试卷？”
夏大人闻言，忽然面露愠色“周孔更生，尚不得为秀才，此子文章固然锦绣，既是一人应试，如何区分高低上下？陈大人何忽妄举此人？莫非…”
陈大人闻言，一愣，夏仆射的前后态度颇令他捉摸不透，尤其是未曾出言的莫非二字后边究竟是何用意，属实不得而知。
难道是上次真假张魁一案，我私下收了马员外送来的字画，被仆射大人知晓了？
想到此处，陈大人不由得心里一阵打鼓，迟疑老半天方才言道“下官不知大人此话何意？依大人之见又当如何？”
此时，屋内静得连一根针落地的声音都能听到。二人的对话瞬间陷入僵局。
史大人见状忙打着圆场，对夏仆射言道“大人，陈大人此举的确是过于轻率了。
您看这样可好，不如由大人您亲自考核这位经纬之才，赢，也让他赢的光明磊落。
输，也要让这位考生心服口服，免得落人口实，以为我们吏部选官全凭心情。”
史大人这几句话说的甚是圆滑，可谓一箭三雕，既批评了陈大人，也暗中宣誓了吏部考官的主权，同时也将了夏大人一军。
就看夏大人脸上顿时露出尴尬的神情，清了清喉咙对陈大人道“好，就按史大人的建议，本官要亲自考核这位姓顾生员。”
陈大人应声，转身去唤顾蔓青。谁知顾蔓青又去了进士科的考场。
原来顾蔓青一进秀才科的考场，发现此届就他一人前来应试，心中便料到会有这个结果。
好在榆林郡举荐他时的时候曾说过‘此子天纵英才，三科皆可应试。’
故而转身又去参加进士科的考试，等陈大人找到他时，顾蔓青已经大步迈出考场。
陈大人也不解释，急急的拉着他来到夏大人面前道“大人，顾蔓青带到，说来也颇有趣，想不到短短的时间，此子又去参加了进士科的考试。”
夏大人闻言，斜着眼睛上下打量着顾蔓青，哦了一声道“说说看，却是为何？”
“回大人，自古高低上下皆乃相对而言，本届秀才科仅学生一人应试。
纵使写得出惊天地、泣鬼神之文，也会遭人诟病。结果可想而知，故而学生只好另辟蹊径。
夏大人闻言，捋捋胡须，眯起眼睛道“这么说来，你倒是颇有先见之明，你就那么急着谋取功名？
既然如此，为何不去参加明经科的考试，那样岂不更加稳妥？”
“回大人，明经科所试四书五经，学生幼年时便烂熟于胸，期间义理也通透了然，实在是不屑一考。”
此言一出，在座的三位大人无不面面相觑。史大人站起来，围着顾蔓青看了又看道
“当年号称魁星转世的张魁张大人都不曾口出此等狂言，既然如此，本官倒要当面一试。
本官随便说出一句，你接出下句，还要讲出义理。”
“大人何须费力，待学生把全书背来，如错漏一字，即刻返回榆林郡，永不再入京城。”
言罢，背道“‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善…’
‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离，非道也…’
‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩…’
‘恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也…’”
就这样，顾蔓青一字不漏，一字不差的背完了四书，欲待再背诵五经，却见夏大人摆摆手道
“看来榆林郡所举之人，果能三科通考，此语诚不欺也。
本官再出一题，如能令我等心悦诚服，本官亲自在陛下面前保举你为三科及第之才。
如若不然，定治相关官员枉举失察之罪，你听好了。”
