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翌日，鸟雀喳喳将红漆镙钿拔步床的女子唤醒，睁眼入目是随了原主风格的大红纱幔，竟一时回不过神来。
“小姐，你醒了！”宛桃舀了珠帘进来，搁下汤碗先上前侍候她洗漱。
沈如意打了个喷嚏，随即脑海中浮现一些模糊片段，“我昨个怎么了？”她明明记得自个是在水榭看萤火来着，如何回来的却是没有一点印象了。
宛桃倏地跪下，噙着泪磕头道：“奴婢没有守好小姐罪该万死！”
沈如意下意识拧眉，只记得在水榭那，是自己叫宛桃回去的，哪至于动这番干戈，“你先起来回话，我是怎么回来的？”
“是……是未来姑爷抱您回来的。若不是姑爷，只怕……只怕……”宛桃神色犹是后怕，跪在地上不肯起身。“那萧若棠小人做派，不知怎么在小姐粥里下了那种药，还设计小姐去水榭那处，幸亏，幸亏姑爷出现没教他得逞了去！”那粥早早被收拾走，连证据都没留下！
沈如意陡然睁圆了眼，联系那模糊画面影绰绰竟拼凑了些，顿时气血上涌，涌上了脸颊透出一片嫣红，“他竟敢！”
“小姐莫气，要说那萧若棠也没落了好，是府里下人今晨发现他……光着身子躺在池子旁，一整宿睡着冻风寒狼狈回的拂安苑，一路上丢尽人了。”宛桃说起还是咬牙切切，心中怀疑这桩事情是未来姑爷做的，总算解了那么点气。
沈如意揉了揉还有些发胀的额头，对宛桃口中的姑爷却没什么印象，可只消一想到自己被下了那么下作的药，会是如何模样猜都能猜到，直气得浑身发抖。
“是奴婢失职让人钻了空子害得小姐受罪，等奴婢发现不对赶回来时小姐泡在冰水里头，是姑爷在外面守着……衣衫完好。”宛桃想到回来时见到的画面，木桶里的美人衣衫尽湿贴合身段，妖娆娇媚，连她都经不住面红耳赤，竟有人能把持得住！
沈如意察觉宛桃补的那句别有深意，抬眸瞥了她一眼。
“未来姑爷才是正人君子！”宛桃连忙补充，忙将方才端来的姜汤递到了她面前，“这姜汤您趁热喝，万莫损了身子。”
沈如意亦是想起自己在药效下如何不顾矜持的，这运气好碰着的是封晏，若运气不好——
“沈阑呢？”沈如意暗哑着嗓音问道，眸中尽是锐气。
提及害自己失职的人宛桃也是气愤，“二小姐待事情发生后就去了老爷那替萧若棠说话，什么醉酒迷糊所致，既收了杜姨娘的好处又摘清自己实在可恶！”
可不是。
帮萧若棠坏她清誉，而她所嫁之人不能人道未必能察觉，让自己从此蒙上阴翳活一辈子，如此恶毒的法子竟是以前小看了。
“小姐……”宛桃担忧地看着她刷白的面色，唤了一声。
沈如意身子发虚得厉害，捧着那碗姜汤一饮而尽，方觉得有些回暖过来，便看见红隙拿着什么东西匆匆入内。
“小姐，奴婢在外屋捡到了这东西，可是未来姑爷落下的？”
作者有话要说：女儿色气满满肿么破！！好羞耻！！！！！！封二公子居然把你丢进冰桶，太残忍了！！！
☆、第17章 颠倒黑白
红隙拿的是一封信笺，是她方才打扫屋子时在矮书柜那发现的，又听说昨个封二公子来看过小姐便猜是他落下的。
沈如意接过，一目扫过纸上寥寥几语，眉心愈发蹙起，简单洗漱过后便直往父亲的书房去。
而书房里沈伯仲正对着公文，之前因为沈阑耽误了功夫，乍看见娇娘进来微愣之后便笑道，“今个不用你说，待会儿一块过去潇湘苑用膳。”
“父亲。”沈如意问过安好，素日里云淡风轻的一张小脸绷着, 蕴着明显的怒气。
沈伯仲察觉，自是将公文理了理归置一旁看向娇娘：“怎的脸色这么难看？”说话间想到昨个跟自己回来对弈的人，以拳掩唇咳嗽了一声，“听说昨个你在水榭昏了过去，可有要紧？”
沈如意摇头，复看向沈父：“娇娘有事想同父亲谈。”
沈伯仲看她神色凝重，也不由眸色转暗，仍是对娇娘记忆一事甚是在意，“若是说封晏，我看就没有这个必要了。”联系二者反应，一个昨夜匆匆离开，一个一大清早就这般怨气，实在让人很难不往那方面想，万一……让封晏与娇娘接触反而激起娇娘记忆岂不弄巧成拙。
“娇娘要说的并非是封家二公子。”沈如意拧眉，“只是……娇娘无端昏过去，而萧若棠却也恰好昏迷在水榭附近，父亲难道不觉得可疑？”
“你说这事……”沈伯仲闻言眉梢稍是舒展，随即又因为她话中的凝重落了沉思。
沈如意因为气愤细薄的皮肤下透出红润，有些耻于开口。
沈伯仲见状不由落了深思，他先前也确有怀疑过，不过着人查了之后并未发现什么可疑，而萧若棠身上的伤大夫诊后也确实是磕伤无误，也就遂了他的说法，是因秋闱在即倍感压力才醉酒误事。可经娇娘提起，与阑儿说的，又不由多想……
“阑儿说你受惊之后精神不大好又不肯看大夫，这怎么行，我看还是请刘御医好好为你诊治番，兴许就不会这般想多了。”
沈如意一时叫父亲这无由来的话愣神，可随即就明白了其中的深意，一双杏眸里暗色浮沉。
“阑儿真是关心我这姐姐……”
沈伯仲怔怔，为她口气中的戾气皱了眉头，“阑儿说你如今对她有偏见，她让人抓了流萤哄你开心，你却不领情打翻了。”
“……”沈如意当真是叫气笑了，看着父亲认真神色，却说不出反驳的话，天时地利，沈阑倒都占全了。沈如意垂眸的功夫心中已经有了计较，咬着唇，神情转为柔顺，“其实也没什么偏见不偏见的，只是她总将关于封家的道听途说拿到面前说，我觉得不好，争了两句不小心打翻的，妹妹这状告的娇娘莫名。”
沈伯仲闻言诧异，可看着沈如意这落落大方的姿态，以及眉宇匿的那一丝委屈，自是信了她这番话，反之沈阑的意图就有待商榷。思及娇娘最开始说的，又问道，“娇娘怎会将两件事牵扯到一起去？”
沈如意轻轻咳嗽了一声，眉宇轻拢道：“应是娇娘多心了，实在是前面叫那喜子落了阴影，总是担心……”
后面的话虽未尽，可教沈伯仲清楚意思，此时哪会责怪她多心，反而更惹怜惜，“你三妹妹……就留到你出嫁后再回来。”
“父亲……”沈如意腻味在沈伯仲身旁，瓮声说道，“以后娇娘不能常伴身旁，母亲性子软弱，父亲可要帮娇娘好好照看……”
沈伯仲揉了揉她脑袋，享受这番温情，“倒是比以前爱操心，你母亲为了给你绣霞帔连我都不理了。”连着两宿被赶出来，反倒让他更为惦记了。
沈如意听出父亲语气里的抱怨，弯了弯嘴角，忽而想到了正事，“我其实是为这事来的，一打岔险些忘了，父亲可知调盐令。”
沈伯仲挑了挑眉，显是十分诧异，“你是如何知道此事的？”那调盐令尚未成型，他也只是收到几许风声，不过盐政向来由宰辅把持，而宰辅大人又是当今备受盛宠的兰贵妃亲大哥，当中关系错综复杂，这调盐令未必能成火候。
“调盐令下月就要推行，届时若洁身自好尚能无忧，稍有差池便是砍头的大罪。萧若棠的父亲是两淮盐运史运同，且不论别的，就杜姨娘那爱招摇显摆的，足以见萧大人并不干净，此时与萧家带上关系于父亲来说并不利。”
沈伯仲不由多看娇娘两眼，如何都想不到有一日娇娘能同他道起利弊，犹是带几分狐疑。
沈如意见状，转而道：“昨日与母亲从法华寺回来碰见了林夫人，聊起许多……”她隐下后话没说，并不打算将封晏供出来，本来就是偷看行径，而且她心有疑惑，封家二公子不涉政事，这纸上所言又是从何而来。不过无论如何，她都不想让萧若棠再待在国公府，这才将封晏换作林夫人，给父亲提醒。
沈伯仲听是林夫人，首先想到林家在内阁担任大学士的嫡长子，转过几许思忖，心中已经确实了几分。只是这一思便牵涉许多去，朝中暗斗的几个派系态度，都不得不令人深想了去。
沈如意乖巧沉默立在一旁，识趣不语。
良久，沈伯仲方哑着声音让她先行回去，沈顾氏那自个恐怕要晚些去了。
沈如意见目的达成自也点头应退，从书房出来，方吁出一口浊气。萧若棠想粉饰太平当没发生过的想法未免太天真可笑，她沈如意活了两辈子从未有过这般憋屈的时候，自是不打算饶过。
只是那周身霸气尚维持不到片刻，就被喷嚏打断。
宛桃见主子眼角红红，也是心疼的，心道姑爷也是不会疼人，哪能把娇滴滴的小姐搁在冰水里泡呢，“小姐您还好罢，还是找大夫看看，万莫落下什么毛病。”
沈如意并没有觉得其他不适，也不愿像上一辈子跟大夫朝夕相对，遂摆了摆手。估摸时辰，猜沈顾氏这会儿在曲亦阁便领了丫鬟去。
还没踏进曲亦阁就听里头传出人声不少，吴姨娘的声音首当其冲，“那也是他不当，离秋闱还有一段光景，留在府里谁知道万一又闹点什么事呢……”
杜姨娘暗怨了她一眼，转向老夫人道，“老夫人，若棠他知错了，也可懊悔，平日滴酒不沾的人受不住压力这才闹了这样，可绝对没下回了。”
“他做出这样的事合该羞得没脸，得亏是在水榭，若内宅里头，这还有几个未出阁的姑娘家呢！”沈顾氏的声音相较之下就显得直白多，也就事论事多。
“确实庆幸。”杜姨娘咬了咬牙根，转而又道，“可话说回来，都是身为母亲的，哪个看得儿子受这份罪，还不是为了能考取上功名光宗耀祖！”话落，还刻意瞥了一眼沈顾氏，似乎是在说她没有儿子不懂这些个。
杜姨娘这话是刺着沈顾氏去的，却也得罪了在座的一众。赵姨娘神情隐隐抿了口茶，吴姨娘则在一旁笑意僵了嘴角。她嫁进来半年肚子里尚没个动静，而这些人里头就属自己身份最低微，是旁人送的歌姬，尚在受宠自是想生个儿子博地位却偏偏……
沈顾氏虽然受娇娘影响，只是骨子里还是清高的，不和杜姨娘一般见识。不过是个姨娘，生的儿子得管自个叫母亲，这是改不了的。
“那么大一人，连自己做的后果都承担不起也干脆别考那功名了。”沈如意踩着话音进的门，一眼扫过里头，挺好，人挺齐的。“娇娘见过祖母，母亲。”
“娇娘。”沈顾氏唤了一声，露了笑颜，在赵姨娘一身娇媚水红色旁竟是未显失色。只不过心里存疑，昨个娇娘苑儿里的丫鬟抱了她的东西来，还道是一块歇息的，后面又抱了回去，不知整的什么乌龙事儿。
赵姨娘暗暗扫过沈阑一眼，笑着岔开话题道，“总归是人家家丑，莫要提了。娇娘来得正好，我想着这下月就是大喜日子，备了薄礼，着人打了一对鸳鸯玉佩，当是一番心意。”
说着便让人拿了螺钿红木梳妆匣过来，品相质地来说却是上乘，说是厚礼也不为过。
杜姨娘在旁暗暗嗤了一声，当着那么多人面前摆样子，还不是心计。“说起来，国公府确实好久没喜事了，这回娇娘成亲那可得热闹。”随即顿了顿，故意道，“阑儿跟娇娘没差两月，也合该留意了。”这一前一后，只怕排场是差远了。
“这事全凭老夫人和夫人做主。”赵姨娘笑语晏晏道，话虽如此，可她早就与老夫人那疏通了去，挑了几个京中世家子弟透了意向。
沈老夫人自是笑呵呵地应是，“姑娘都大了，是该好好选选嫁人咯。”
“祖母……”沈阑似是受不住打趣羞红了面庞，从始至终都不敢往沈如意那瞧。她帮那人达成心愿自是要了好处的，不过却没想到最后竟然没成，也不知是喝糊涂了还是怎么的，沈阑只消一想到昨个窥见抱着沈如意的男子，便忍不住一阵胸闷。
风姿俊逸，是几个萧若棠都及不上的风采，只一眼就教人难掩心动，她也是后来才知那人是封家二公子……一时也说不上心底是什么滋味，嫉妒有之，嗤讽亦有，只在心底发狠得想着要比沈如意嫁得好！
沈如意笑盈盈的睨向沈阑，将后者眼底的那抹期待收入眼底，清浅勾起了嘴角。原来也是想嫁人了……
作者有话要说：萧若棠和沈阑那都要妥妥收拾滴~~
小剧场：
应酬完正要回府的沈伯仲与正好行径此地的封晏碰上。
“沈大人。”
“封公子。”
一番寒暄之后突兀陷入沉默。
沈伯仲：有点尴尬啊……
“咳咳，听说封公子棋艺了得，不若上府上厮杀两盘？”
“好。”
看着痛快答应的封晏，沈伯仲总有一种他丫的就是在等自己开口这句的错觉！
☆、第18章 门道
萧若棠和萧夫人几乎是当天就被‘请’出了国公府，萧夫人自是不满这等仓促，可到底是儿子失仪在先，只得咽下这口气离开，盼着儿子能高中状元扬眉吐气。而萧若棠本人则是显得颓唐许多，也不知是不是那晚上磕得厉害，反正又躺了好多天。
不过杜姨娘就不大好过了点，走之前叫萧夫人怼了一通本就委屈着，后叫沈伯仲唤去了书房，出来后就跟霜打的茄子似的蔫了。短短几日，就瞧出不对劲来，原先恨不得琳琳朗朗挂一身的首饰件儿变朴素许多，而她本来就是靠着出手大方收买人心，一旦断了这，底下难免有所浮动，养刁了的奴才私底下碎嘴编排得可难听。
“可算是见她老实了，成日里显摆，难得这般夹着尾巴做人的。”芸香苑里，沈阑比着一支玛瑙流苏嵌宝衔丝簪戴在了发髻上，问一旁的妇人道，“好看么？”
“好看。”赵姨娘瞧着是真好看，随即便遣退了身边侍候的，留下母女二人闲话。阑儿头上戴着的簪子打眼一瞧就贵重，隐约猜到是如何来的就不由蹙了下眉心，“且藏着罢，莫那么招摇。”
沈阑有些不大甘愿地取了下来，并不放回盒子里，反而是捏在手里把玩越看越欢喜。东西是用萧若棠给的银钱买的，她早在宝雀楼相中立马就使人买了回来，又提心吊胆怕事情败露，后叫赵姨娘发现才老实交代了始末。
“萧若棠都走了，还有什么可担心的。”沈阑嘀咕，实则觉得赵姨娘过于谨慎小心了，虽说她原来也怕被沈如意发现她，可赵姨娘已经将她未想到的都打点妥当了，连父亲再次审查萧若棠的事都没能牵扯出她来，沈如意那边更是毫无动静，想来也是将这事打落牙齿和血吞了，毕竟传出来名声可就没了。
只是一想到那夜和沈如意在一块的人又别扭得很，心底说不出的酸涩感受，只能宽慰自己那人身有顽疾再好有什么用，想想沈如意第二日那憔悴样子就晓得了……
赵姨娘看着女儿脸色青青红红不知在想什么，忍不住摇头沉了口气，“我早让你别管旁个闲事，你总不听，这回幸好没闯出祸事，万一叫萧若棠得逞，老爷必然要追究到底，恐怕那时候我都保不住你。”
沈阑却是不以为意，她还巴不得事情成了，毁了沈如意的清白，到时候看她如何在封家自处。这般一想又恼起萧若棠来，摆在面前的机会都不晓得把握，也不知是不是醉糊涂了白白坏了计划。
赵姨娘见她那模样就晓得她心里想的是什么，掩着帕子咳嗽两声，只怕说再多她都是听不进去的，索性也就揭过去。
“离娇娘成亲的日子也不远了，于你是好机会，跟在老夫人身旁好露个脸儿，我替你相看的几家都会来，你要是能入了夫人们的眼也是一桩好事。”赵姨娘望向沈阑，被沈如意耽搁到碧玉年华，样貌又不差，却教沈如意一直压着才……
“她沈如意嫁得再风光，那都是暗地里的笑话。你就不一样了，我一定会替你选一门好亲事，好夫婿，将来做当家夫人荣华富贵，风光无限！”赵姨娘眸中透出毫不掩饰的野心来，那是她毕生心愿，如今靠阑儿来完成亦是一样，拉过沈阑的手交代道：“林夫人与沈顾氏交好必然会参加，届时你且留意林家长子，那是连你父亲都赞不绝口的人，年纪轻轻就官拜正五品，样貌品行都是万里挑一，听说还颇受皇上器重，将来必成大器，你可得好好把握。”
