赵淮之以为周若苒心中不愿，再接再厉劝说，“你想想，烈焰是难得一见的好马，我带着你还有你的朋友，一路骑到凌云阁，是不是威风极了。”周若苒爱美又爱现，性子张扬，这样的做法，应该能够讨好了小姑娘。
“也就那样。”周若苒小声咕囔着。小姑娘嘴硬心软，已经想到了那风光的场景，口中仍是不饶，只是语气已经松动了，带着淡淡的憧憬。
赵淮之这会儿也听出了周若苒的意愿，心中一松，笑道：“我没有带伺候的人，你也不带丫鬟，等会你想喝水了，我便给你斟水，你若是想吃菜，我就给你夹菜。我的好郡主，你看这样可好？”
“你说的？”周若苒仰着脸，眼眶还有些发红，嫩生生的面颊还挂着泪珠儿。
“我说的。”赵淮之颔首，他的拇指拂过周若苒细嫩的面颊，擦去了她的泪。
没曾想见到江宁世子这般温柔的一面，他细心哄着周若苒，十足的好兄长模样。简宝华想到了两位表兄，他们待她也是极好的，惹哭了她的时候，记得像是挠腮猴子一般上蹿下跳，不知所措。
湖水般的眸子，好似飘落了一片绿叶，打着旋落下，触及到水面上，漾起一圈圈涟漪。
赵淮之抬眼的时候，便见着简宝华这般的眸子。他挑眉，越发觉得小丫头的这双眼妙不可言，她的眼会说话，说着的却不是孩童稚嫩天真的言语，而是托腮的美人儿，或是笑着或是愁着，说着属于成人的话语。这种天真与成熟相依相生，缠绕攀蔓在一处，恣意舒展绿叶，绽开了灼灼其华的花朵。他有些好奇，这小姑娘长成之后，是怎样的模样了。
“世子爷！郡主！”周若苒身边伺候的丫鬟的呼声打断了赵淮之的思绪。
周若苒愿意，她近身伺候的丫鬟是不愿的，连说，“万万不可。”又喊着郡主，见着周若苒看她，她对着周若苒摇头。
周若苒并不理会丫鬟，抓着赵淮之的衣袖，她红彤彤像是兔子一般的眼睛看着赵淮之，若是赵淮之让丫鬟留下，她便要哭得天昏地暗。
赵淮之看懂了周若苒的神情，大手放在周若苒的脑袋上，揉了揉小姑娘的头发。
“我的金钗！”周若苒不愿了，孩童的发丝比成人柔软，不好固定发簪，周若苒的丫鬟先用发带绑好之后，再定了金钗，周若苒知道定好发簪不易，此时生怕赵淮之弄乱了她的发型。
“简宝华。”周若苒喊着简宝华，“乱不乱？我觉得金钗好像要掉了。”她的神情有些紧张。
金钗的半截露了出来，摇摇欲坠，若是周若苒的动作再大一些，就要甩了下来。简宝华上前，把金钗往里头推了些，想了想，取下了她鬓发上的金摇花，旋着往里一绕，金摇花的大半朵花藏在乌发之中，只露出一丁点的金光，绰绰约约如遮面美人儿，反而让人想要一窥全貌，原先周若苒的发上金光闪闪的发饰，多的有些过了，如此金摇花半藏在乌压压的发丝里，只觑见金光一角，比原先要合适的多。金摇花藏再里头，最妙的是与发簪对卡，金钗就不对下坠。
“小胖妞的手很巧。”赵淮之见着简宝华的动作，赞叹道，“比你原先还要好看。”
“真的？”周若苒左顾右盼，只恨自己没有带手镜出来，不能仔细瞧一瞧发饰。
“等会进城了之后，我送你一个好玩意。别说是发饰了，头发丝都可以看得清清楚楚”赵淮之说道。
简宝华一瞬间就明白，赵淮之说得是水晶镜，她的那一块儿水晶手镜就是西洋舶来的，江宁世子现在就接触到了海运？
“你少哄我。”周若苒哼了一声，“我那里的铜镜，打磨已经是最勤快的了，光亮的很，也照不清头发丝，你若是再哄骗我，我就咬你。”
“我怎敢哄你？等会你见了就知道了。”赵淮之摸了摸小姑娘的面颊，直起身子对着丫鬟说道：“你回去如实禀了姑母就是，等会吃过了饭，我自会带着郡主回去。”
第8章 同骑
周若苒身边的丫鬟就算是再不愿，也只能听江宁世子的吩咐，蹲了福礼。
简宝华忽然被人搂住了腰身，她的身子一僵，是赵淮之从她的背后掐着她的腰。整个人腾空，阳光晃眼的让她一瞬间不知道身在何处。幸而很快她就被放在了马匹上。烈焰似乎不习惯有生人骑在它的背上，蹄子刨地，不耐烦地从鼻腔里打了一个响喷。
赵淮之的手拉着简宝华的手，“抓着绳子。”简单吩咐过后，他的手抚着烈焰的头，马很快就安顺下来。
简宝华看着赵淮之的侧脸，他有着让女人嫉妒的长睫，睫毛浓密的像是一把羽扇，长而卷翘，微微颤着，分割了金色阳光，细碎的金色斜斜洒在他的眼上，浅棕色的眼像是琉璃，泛着疏离的光。
秋日里的风温柔而干燥，拂过她的面颊，拂过她的发丝。居高临下，简宝华可见着何氏带着隐忧的面容，染春的神情与何氏相差无几，柒夏的眼里流露出艳羡与遗憾让她觉得有些好笑，还是小孩子啊。
秋风温柔，简宝华笑得恣意，眼眸弯弯如月，何氏的心也渐渐放了下来，就在京都里，能出什么事呢？更何况还有郡主陪着。
周若苒也被赵淮之抱了起来，咯咯地笑着，见着赵淮之要把她放在简宝华的后面，立即嚷嚷着，“我要坐最前面！”
“是，我的郡主。”赵淮之的声音有些无奈。
周若苒听着赵淮之的声音，捂着嘴笑得十分得意。
简宝华紧紧和周若苒贴着，周若苒的身上有淡淡的香气，耳根后涂了香脂膏，香气丝丝缕缕打着旋儿入了鼻。真是个爱俏的小姑娘，简宝华心想。
“你身上是奶香味！”周若苒扭着头对简宝华说道。
“嗯，平日里爱喝牛乳。”
“难怪你生得白。”周若苒说道，“我不爱喝，不过你身上的味道很好闻。”
说话的功夫，赵淮之也翻身上马。一匹马上坐了三人，虽说两个是孩童，也有些挤的，简宝华靠在江宁世子的身上，感觉得到他看似单薄的身躯蕴藏着力量，如果她是豆蔻少女，被江宁世子这样揽着，只怕羞得不成样子。她只是孩童，内里苍老，嗅着江宁世子身上的皂角的淡淡清香，神色安宁。
赵淮之双手拉起缰绳，夹了马腹，烈焰就小跑了起来。速度不快也不慢，简宝华看着周遭的景慢慢后移，再一会儿就可以入城了。
“小胖妞，以前骑过马吗？若是受不住了，同我说。”赵淮之问道。
“骑过的。”简宝华说道，成年后的她骑过，虽说已经是上辈子的事情了。马匹颠簸，但因为有人护着，她只需要软绵绵靠着赵淮之，不需要用什么力气，太阳晒着，暖洋洋带着点倦意。
赵淮之只消低头就可以看到简宝华的神情，她看上去没有不适，反而有些享受。赵淮之觉得有些好笑，怀里的这个孩子，委实不像是孩子。她这般恣意，他反而像是供她驱使的马夫。
“别叫小胖妞，她叫简宝华。”小胖妞这个称呼简宝华没有反应，反而是周若苒开口。
“是是是，我错的。”赵淮之说道，“宝丫头，这样可行了吧。”
周若苒扭过半个身子，面色极其严肃地对简宝华说：“所以，你不能再胖了，现在是小胖妞，以后是大胖妞了！”
“你小心点。”赵淮之见着周若苒扭动，单手把她护住，“掉下去了。”
“有世子哥哥，怎么会掉下去？”周若苒甜甜一笑。
说话的功夫就到了西华门，“世子爷。”
忽的听到了喊声，看了过去，是一个青衣的小厮，他脚下生风跑了过来，“您怎么骑马就回来了，王妃派了人去接你。”
“哦？”赵淮之懒洋洋说道，“王妃让人去接我了？那来得迟了，左右也是无事，我就骑着烈焰回来了。”
“原来是这样。”青衣小厮连不住哈腰。
“我先走了。”赵淮之说道，“我去凌云阁的，中午不回去了，你正好同王妃说一声。”
“可今个儿是……哎，世子爷！”青衣小厮无论怎么喊着，都来不及，留给他的只有马蹄踏在路面上扬起的灰尘。
“表哥，要是有事，那就下次。”赵若苒说话说得是不情不愿。
“你担心什么？”赵淮之的手捏住赵若苒的面颊，“王妃是出了名的善解人意，怎会与我为难？我平日在书院读书，能有什么重要的饭局，我非参加不可？还是陪我们的小郡主，比较重要。”
周若苒想到江宁王妃的端庄娴雅，点点头，“还是表哥你好，我娘就很凶悍了。”
赵淮之并不说话，只是手持缰绳，让烈焰轻快地行在京都成之内。
说起江宁王妃，简宝华难免想到江宁王府的一些旧事来了。现在他们口中的江宁王妃，其实是继室，先王妃也就是赵淮之的生母已经去了。江宁王膝下只有两子，一个是庶长子，一个则是嫡次子赵淮之。江宁王妃生得清丽，性子温和，可惜与江宁王并无所出。幸而江宁王待她是极好的，各种场合都带她出去，得了伉俪情深的评价。
简宝华想到刚刚见到青衣小厮时候，赵淮之手臂一瞬间的绷紧，心中一叹。江宁王妃的公允在女眷之中是极其出名的，她无所出，便把赵淮之当做自己的亲生儿子，庶长子也不亏待，一样送去书院读书，教养的极好。
只怕待赵淮之极好是有水分的。
简宝华的手指点在手心里，暗暗想着记忆里的事，江宁王妃如果要苛责赵淮之，又是为何？她没有自己的孩子，赵淮之无论如何也是嫡子。想不明白这桩事，简宝华暂且放下，只当做人和人之间天生没有眼缘，江宁王妃与赵淮之维系面子上的交际罢了。
马蹄踏在青石板的路面上，哒哒作响，周若苒总是扭动着在街上看来看去，见到哪儿围了人，她的半个身子几乎都要探了出去。
赵淮之是叫苦不迭，小心护着周若苒，“我的小祖宗，这些景平时都看过了。”
“那不一样，平时都是坐马车，我还没有骑在马上。”周若苒说道，又对简宝华说道，“晚些时候我们两个骑马，好不好？”
“好啊。”简宝华说道，如果是前世的她，住在外祖的家中，不会有诸多的要求，但今生的她，知道齐家上上下下的人都关心她，是希望她快活的。她本来就爱马，不如早些选一匹小马驹，亲自养它，没事骑马也可以当做锻炼身子。
更何况……
简宝华想到了隆钦帝，心中总是有些忧虑，她是不打算嫁给那人，生下孩子，但没有这一个隆钦帝，或许还有旁人会给圣上进言，一点点禁锢女子，蚕食女子的一小方天地。若是改变不了，她不如当下快活一些，以免日后更没有机会。
赵淮之连连摇头，不好说什么打击的话，周若苒在长公主那里碰了壁，自然就知道难了。
周若苒见着简宝华答应了下来，兴奋的跟什么似的，自觉和简宝华更亲近一些。
赵淮之就见着了素来心高气傲的小表妹，如何到了最后下马的时候，喊简宝华做宝华姐姐。那模样是说不出的乖巧。
凌云阁统共有五层高，占地广，并不是单独的一栋，而是风格相似的楼组成的院落，京都里的达官贵人极其喜欢这里，而赵淮之显然是这样的常客，见着他，掌柜亲自迎了过来，带他们去了三楼的雅间。
且行且听着丝竹之声，是卖唱女手持琵琶弹唱。
“让清歌过来奏琴。”
“得嘞。”
简宝华挑挑眉，想到了记忆之中赵淮之惹出的一桩事来，赵淮之生的好，又流连于风月场合，就招惹了情债，那个因为赵淮之惹得京都里最为美艳的花魁为他倾心，那女子名叫清舞。相传她容貌倾国倾城，双目含情，楚腰细细，舞姿美艳绝伦，惹得仙鹤飞来，与她共舞。
简宝华不觉得这故事是真的，但从这个故事可以略知，清舞姑娘是美丽且跳舞跳得极好的。
这样的绝美女子，多少人为她倾心，她却卖艺不卖身，最后自赎到了江宁王府面前，只求做江宁世子的通房丫鬟，赵淮之拒绝后，自戮在他面前，听闻血都溅了江宁世子一身。而江宁世子，只是嫌恶这样绝美的女子，污了他的衣裳。这个事情在京都之中无人不知无人不晓，两耳不闻窗外事的简宝华，也是知道得清清楚楚。
此时他叫了一个清歌，与清舞有什么干系？
“清歌是才到的卖唱人。”赵淮之说道，“唱曲是极好的。”
简宝华见到了清歌之后，当即就愣住了，不是因为这清歌生得美丽，而是因为她生得很丑。她的半张脸清秀，半张脸狰狞，红色的胎记毁了她的半张脸，也毁了她的人生。她弓着背，头深深地埋着，抱住她的琵琶。
“啊。”周若苒被吓了一跳，语气也是嫌恶，“表哥，你怎么……你怎么让一个这么丑的人唱曲！”
听到了周若苒的话，清歌的头埋得更深了，她抱住了琵琶，双手是那样的用力，指尖都犯了白。
“还是这样，听不得别人说实话？”赵淮之的下巴微微抬起，漫不经心说道，“你应当怎么说？”
赵淮之吊儿郎当的态度，让她沉稳了下来，身子也不再发抖，轻轻开口，“这位姑娘，我虽说长得丑，唱曲是长的很好的。”
她的声音温温柔柔，听不出与寻常女子有什么不同。
周若苒的眉头依然皱着，而清歌站在原处，忽的手指抚在琵琶上，指尖拂过，琵琶声响起，她开口唱了起来。
第一个音便镇住了简宝华，很难想象她会听到这样的声音，听到这样的曲。滴滴的雨落下，女子靠在窗边，想着过去的事，那童年的美好，那情窦初开的羞涩，那如同狂风骤雨的巨变，最后只剩下落魄靠窗，雨打小窗，淅淅沥沥，女子就这样靠着，坐到了天明。
等到声音骤歇，简宝华才发现，她的面上已满是泪水。
第9章 水晶镜
赵淮之先前听过清歌的曲，听着她的曲，想起了她的事来。
清歌手抚琵琶，轻音曼曲，随着曲的内容，眼也露出诸多的情绪。她唱的是曲，唱的也是她的一生。原本清歌面上只是眼角有胎记，六年前怀了孩子，胎记忽的扩散开来，原本清歌是唱班里的台柱，也有情郎与其厮守，两人过小日子也是顺遂，而一切因为她的胎记扩散，风雨骤变，她孤身离开了姑苏，腹中怀着胎儿辗转到了京都里。
先开始清歌还有些积蓄，她因为面上的胎记避而不出，清歌日子过得节省，也架不住日积月累的小号。直到实在没法子，鼓起勇气想要重操旧业，又没人敢用他，一直到遇上了赵淮之。赵淮之对她的怜惜也不是凭空生出，纯粹因为偶遇，见她如此境地不忘照顾女儿，心中触动，便让凌云阁暂且留她，让她赚些小钱，可以养活女儿。
赵淮之的双手环胸，斜靠着屋内柱，打量起屋内诸人，他的目光落在了简宝华的身上。
她听得懂清歌的曲，她的哀伤是那样的明显。
如果是其他的孩童，露出这般如同成人一般的表情，许是说不出的怪异。而简宝华不大一样，她身上原本就夹杂天真与成熟，这流露出的罕见的脆弱，让人只想要把她捧在手心之中，让她不受风雨的侵袭。小小年纪便这般，以后长成又会如何？
想到了周若苒说过，简宝华是没有娘的，爹爹被外放，她留在京都的外祖家中。没娘的孩子啊，赵淮之的眼中一黯，目光转向了小表妹，周若苒的眼瞪得极大，面上痴痴，为曲音所震，她听不懂曲中的爱恨情仇。这才是孩子应有表现。
他原本也是天真懵懂，娘亲病中那一年迅速成长。赵淮之想到过去的事情，对简宝华有了怜惜，曲音将落，他拿出袖笼之中的手帕，弯腰替她擦去泪水。
