此刻宁策正在自己新近购买的宅院内。
昨晚他一宿没睡，一大早便带着杨志等人，前来此地。
就在昨日，家丁们已经在院子后面清理出一片开阔场地，宁策正带着手下在这里训练。
仰卧起坐，俯卧撑，引体向上……，每个项目宁策都训练得一丝不苟，进行了一个时辰的长跑后，宁策最后的训练任务是演练枪法。
一杆大枪在他手中，时而如蛟龙出水，时而如梨花怒发，时而崩，时而砸，时而直刺，时而上挑，让人看得眼花缭乱。
杨志史文恭以及张宪三人，皆在宁策身旁不远处，不时出言指点几句。
史文恭是用枪高手，而杨家枪法名震天下，杨志作为杨家将后人，枪法也是不俗。
至于张宪，他最擅使用的便是长枪。
宁策身形沉稳，目不斜视，只是不断根据众人的指点，注意改正自己的错误之处。
之所以苦练长枪，乃是因为昨晚，宁策收到噩耗。
工坊最新制作出三把火枪，在试用的过程中，接连有两把枪在射击中炸膛，试枪的工匠一死一伤，场面惨烈。
得知此事后，宁策急令人传讯回去，命令暂时停止研发火枪，一切待他回去再说。
现在宁策才算深刻地感受到，技术革新的难度有多大。
看似普通的一把枪，其中涉及到化学，冶金，材料，物理等等很多的知识，并不是只知道制造原理，就可以轻易做出的。
火枪炸膛，原因可能是火药威力过大，或
是枪管质量有缺陷，也不排除枪支本身的设计有问题。
如果不能找到炸膛的真正原因，这种火枪，宁策是再不敢随便用了。
否则面对敌人，己方一拉火弦，结果不但没伤到敌人，反而把自己眼睛炸瞎了，这才叫得不偿失。
宁策打算等自己带汤捷回去后，亲自调查研究清楚此事再说，短期之内，他暂停了火枪的制造研发。
并且在可预计的将来，至少四五年内，性能和成本上的劣势，导致火枪依旧难以成为战场上的主力兵器。
所以宁策决定把自身的武艺先提高上去。
他平时训练刻苦，非常注意营养补充，科学饮食，又有名师如王进等人指导，所以进步很快。
就比如他现在拿着长枪，已经能和一流高手杨志斗上三四十回合了。
但宁策觉得，自己还是在王进处获益最大。
王进不但武功高强，并且极其擅长教徒。
能因材施教，还能把复杂的枪法，给讲述的深入浅出，让人一听就懂。
难怪史进只跟了他半年，就学成一身好武艺。
片刻之后，宁策练完枪法，精疲力尽地把长枪丢在地上。
只觉得浑身肌肉酸痛，隐隐有些发胀，但又有一种大运动量训练后的爽快之感。
就在这时，一名家丁匆匆而来。
“公子，门外有人前来拜访，此人自称叫曹猛，说他是将门曹家的人。”
“曹猛？”宁策不禁一怔，“将门曹家？”
这人。
没印象啊。
杨志见状，急忙
上前。
他曾担任过制使，对汴京官场，有所了解。
“公子，所谓将门曹家，应是本朝开国名将曹彬之后。”
宁策听了，当即了然。
曹彬，号称北宋第一良将，他灭后蜀，平南唐，可谓战功累累，曹门历代也皆是满门忠烈，深受历代皇帝宠信。
并且在历史上曹家还出过皇后，便是宋仁宗的皇后曹氏。
曹家，可谓是武将勋贵中的代表人物。
杨志面露思索之色，道：“不过这个曹猛，据说不学无术，整日吃喝玩乐，乃是一个十足的纨绔子弟，号称曹家逆子，却不知他为何会来找大人。”
宁策心中也是纳闷，但他不敢怠慢，连身上的短衫也来不及换，便匆匆带人去迎接。
别看这种将门子弟没什么官衔，但他们人脉极广，关系深厚，拥有巨大能量。
说句不客气的话，哪怕自己老丈人刘法战功赫赫，但他根基太浅，在官家心目中，恐怕还没曹猛有分量。
宁策来到大门处，只见一个锦衣华服的大胖子，正坐在门口擦汗，身后一个小厮拿着把扇子不断在他背后扇风。
还有几名外表剽悍的兵卒，腰挎长刀，在一旁守备。
大胖子看上去二十余岁，生得白白胖胖，璞头上镶着好大一块美玉，腰间缠着玉带，嘴里呼呼地喘着热气。
眼看宁策前来，胖子急忙起身，堆起满脸笑容，对宁策唱了个喏。
“来者可是宁大人？在下曹猛，这边有礼了。”
眼看这胖子如此客
气，宁策也含笑上前，拱手施礼。
“原来是曹兄弟，不知此番上门，有何贵干？”
“且进去说话。”曹猛道。
宁策便带着曹猛进了府邸。
只是这府中处处残垣断壁，荒树野草，时而有野兔，耗子在草丛中一闪而过。
宅子还没来得及修缮，只有一处尚算完好的房屋，宁策将其收拾了出来，充作暂居之地。
现在又成了待客之所。
宁策将曹猛带进屋中，宾主落座。
曹猛貌似无意地打量四周。
屋子很是破旧，墙皮斑驳，仅有的一套桌椅也都掉了漆，人坐在椅子上，发出嘎吱嘎吱的声音。
宁策有些尴尬。
“呵呵，让曹兄弟见笑了，这座宅院乃是本官新购，还未来得及收拾，有什么事，曹兄弟就在这边说吧。”
“好说，好说。”曹猛很是随和。
随即他脸上带笑，对宁策拱了拱手。
“恭喜宁大人！”
“哦？何喜之有？”
“就在昨晚，官家已经下旨，升你为开封府判官，官职从六品。”曹猛说道。
宁策听了，顿时大喜。
知道像曹猛这样的勋贵子弟，人脉深厚，消息最是灵通不过，他既如此说，此事便笃定为真了。
“多谢曹兄特意前来，告知此事。”宁策拱手道谢。
曹猛哈哈一笑，摆了摆手。
“宁大人无需客气。”
“在下偶然得知此事，便匆忙赶来，将喜讯告知大人。”
两人攀谈了一会，宁策见这胖子虽然是将门之后，身上却没半点架子
，为人也是坦诚可喜，说话也是爽快，不由得心生好感，觉得此人可交。
曹猛是个自来熟的性子，一来二去，两人便熟络起来。
随即，曹猛示意宁策屏退左右。
宁策便让杨志等人退下。
“听闻宁大人尚未婚配？”曹猛望向宁策，目光中饱含深意，“或许在下能帮上点忙。”
宁策这才明白此人来意。
看来曹家了解到自己实力之后，打算和自己联姻。
这些名门大族，想要长盛不衰，必须不断补充新鲜血液。
而联姻，便是其中一种方式。
说起宁策如今的条件，襄州才子，手中握着琉璃器这项丰厚财源，年纪轻轻就官居从六品，又是天师府掌教，在当今官家崇尚道教的环境下，可谓是前途无量。
难怪能引来曹家这样勋贵世家。
但宁策摇了摇头，“曹将军美意，本官心领了，只是本官已有婚约在身，暂时不想再考虑婚姻之事。”
曹猛笑了笑，脸上并无多少沮丧之意。
他与宁策又东拉西扯地聊了会天后，便起身告辞。
宁策急忙相送。
两人来到外面，只见众宁府家丁，正手持镰刀，在清理院子中的杂草野树，曹猛见状，便停下脚步。
扭头看向宁策，含笑道：“宁大人这座府邸不小，想要收拾干净，这点人手怕是不够，在下没什么能力，但手下士卒却是不少。
在下稍后便派百名士卒前来，帮大人清理庭院。”
宁策听了，心中也是一喜，急忙谢过。
