散朝之后, 群臣未像往常一样，三三两两地散开，反而将顾青昀团团围住。
一名大腹便便的官员开口道：“顾大人入仕不过三年, 便两次高升，真是羡煞旁人啊, 只是不知顾大人打算如何筹措军费？”
“梁大人此言差矣，听说顾大人的岳家富可敌国，只肖求助岳家, 此事不就迎刃而解了？”说话的是兵部尚书赵大人, 他不怀好意地看了顾青昀一眼，言语讽刺, 但神情却满是嫉妒。
又有人道：“就算腰缠万贯, 只怕也解决不了十万大军的军需罢？这可不是一笔小数目啊！”
赵大人笑了声, 道：“咱们办不到, 不代表顾大人办不到！咱们既然帮不上忙，那便拭目以待罢！”
“帮不上忙”四个字, 赵大人咬得极重，仿佛是在提醒所有人, 不可对顾青昀施以援手。
顾青昀面容平静, 对这些人的话语置若罔闻, 只淡淡笑着, 并不打算回应。
赵大人见顾青昀不说话，以为他心中忐忑, 便道：“年轻人嘛，就是喜欢出风头, 爱冲动……殊不知为了一时之快, 很可能自绝后路, 只怕怎么死的都不知道……”
说罢，他身边的几个兵部官员，还跟着哂笑起来。
“如今国难当头，诸位还有心思在这里谈笑风生？”
浑厚的声音响起，众人回眸一看，却是宋太傅来了。
宋太傅头发花白，身材干瘦，但一双眼睛却炯炯有神，视线扫过，方才取笑顾青昀之人，无一不打寒战。
赵大人虽然出自京城四大家族之一的赵家，但他心知宋太傅在朝中举足轻重，而宋家在世家之中，地位又仅次于方家，甩了自家一大截，故而也不敢造次，忙道：“宋太傅误会了，下官不过是担心军需之事，这才同顾大人商量了几句。”
宋太傅瞧了他一眼，道：“那就好，赵大人需知，你的一言一行都代表赵家，若想家族常青，还是谨言慎行为好。”
赵大人心中“咯噔”一声，忙道：“宋太傅教训得是。”
宋太傅说罢，抬眸看向顾青昀，只见此子面容清朗，神情坚定，似乎并不为外人所动。
两人对视一瞬，宋太傅心道，此人入朝，只怕于大金是利，而于世家有弊。
众人见状，连忙识趣地找了借口告辞，一时间，太和殿的阶梯之下，便只留下了顾青昀和宋太傅两人。
顾青昀拱手，“多谢宋太傅。”
宋太傅凝视他一瞬，道：“军需之事，非同小可，还请顾大人尽力而为。”
顾青昀沉声道：“下官自当尽力，太傅放心。”
宋太傅没有再说什么，只略点了下头，便转身离开了。
顾青昀收起目光，正打算出宫，却忽然被人叫住。
他回头一看，竟是三皇子身边的心腹太监，半斤。
“顾大人，殿下约您老地方一叙。”
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“承之，你可知军费是多大一笔钱，你是不是疯了！？”
如意酒楼雅间中的木板，被三皇子踩得嘎吱作响。
顾青昀镇定自若地坐在他对面，道：“殿下，上朝半日，您不累么？不若坐下喝点茶。”
三皇子见他这副气定神闲的样子，更是心焦无比，道：“你还有心思喝茶？此事艰难，你何必让自己卷进来呢？”
顾青昀徐徐放下茶杯，正色道：“就因为艰难，我才要助殿下一臂之力。不然，殿下准备如何筹措军费？”
三皇子顿了下，道：“我自有我的办法。”
顾青昀沉声道：“殿下，这些年陛下虽然赏赐了您不少东西，那即便您押上全副身家，也不过是杯水车薪。”
“哪又如何？以立恒之能，只肖给他半月时间，定能将还不成熟的鞑族叛军击溃！你也知道，战场之上，瞬息万变，若真的拖到军需到齐才出兵，只怕阿尔代的势力，会比现在强上不知多少！”
顾青昀看着三皇子，道：“此举是能解北疆燃眉之急，但若筹不足军费，陛下仍然难堵悠悠众口，届时，若立恒凯旋而归还好，万一出了什么差错，您就是众矢之的！如今正是非常时期，万一二皇子借此上位，那殿下与陛下多年的苦心经营，岂不是毁于一旦！？”
三皇子听罢，面色也沉重了几分，道：“你说的不错……可你既然清楚其中利害，为何还要站出来！？”
“殿下。”顾青昀抬起眼帘，道：“多年以前，我父亲就应该站出来的。”
此言一出，三皇子微微一怔。
顾青昀目光微敛，继续道：“当年，我父亲与陛下、老师，乃是莫逆之交，惺惺相惜。”
“但陛下登基之初，朝堂纷乱飘摇，世家一手遮天，我父亲因为心灰意冷，愤然离去……他带着我们游历民间，看遍了百姓困顿，人间疾苦，这才发现，陛下忍一时之气，优先保大金稳固……是对的。”
顾青昀侧目，看向窗外繁华的京城，道：“我父亲想明白之后，便下定决心，要重新入朝，襄助陛下……那本《诸国之志》，里面记载了大金周边各国的情况，是我父亲心心念念要送给陛下的礼物……但万万没想到，我父亲，连同我娘和妹妹，都葬送在了鞑族。那本未完成的书，也不知所踪……”
“我只恨自己当年太小，无法查明我父亲遇害真相，时隔多年，派出去的探子，也无一能带回有用的消息……如今，我唯一能做的，便是完成我父亲当年的心愿。”
顾青昀一目不错地看着窗外，温暖的万家灯火。
“只盼大金，四海升平，山河无恙。”
这心愿，是父亲的，也是他的。
三皇子沉默地听完，怅然笑了，“罢了，我说不过你……你能与我站在一起，我自是欣喜。只是，你可有想过，如今户部空虚，世家却家底深厚，若是要筹措军费，必然避不开世家这一关……皇后与老二，又怎么会让我们如愿？”
顾青昀沉声道：“皇后出自世家，却不能控制所有的世家。若方家当真势大至此，那也不会四大世家并存多年，而会变成方家一家独大。”
三皇子若有所思地点头，“你继续说。”
顾青昀低声道：“世家之所以能存续百年，自有他们的经营之道，就如今日之事。”
三皇子眸色渐深，“你是说宋太傅？今日筹措军费一事，他虽然没有站在我们的对立面，却也不见得会帮我们……”
顾青昀却道：“他也可以不为我们说话的，但他既然开了口，便说明此事有转圜的余地……”
三皇子看着顾青昀，道：“若此事能保大金无虞，又不伤害世家的利益，倒是有谈判的机会……只是，你今日越众而出，定然已经引起了世家的注意，只怕皇后一党，会对你不利。”
顾青昀又何尝不知，他道：“就算如此，此事也非做不可。”
三皇子叹了口气，道：“世家那些道貌岸然的伪君子，动起手来，比谁都心狠手辣！想当初，他们连父皇之师，晏太傅都敢暗害！承之，你当真知道，自己选了一条什么样的路么？”
三皇子语气沉重，满含担忧。
顾青昀于他而言，是挚友，也是兄弟。
可这些话，就算不说出来，顾青昀也十分清楚。
筹措军费之事，若是没成，他首当其冲；
可就算成了，只要皇后和方家还在，他就会成为世家的眼中钉、肉中刺。
京城是世家的地盘，势力盘根错节，千丝万缕，随时可能让他万劫不复。
可就算知道这些，顾青昀的眼神依旧坚定，“殿下，既然选择了这条路，承之就算死，也会继续走下去。”
三皇子叹道：“就算你不怕死，那你的夫人呢？你之前不是还说，要好好照顾她一辈子，一生一世一双人么！？”
顾青昀眸色微敛，道：“我自有安排，一定不会让她受到伤害。”
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半个时辰之后，顾青昀从如意酒楼出来。
此时已临近深秋，夜风瑟瑟，吹得人浑身发冷。
顾青昀沿着台阶，缓缓走向马车。
“大人！”
一声熟悉的呼唤想起，顾青昀转头看去，却是张乾来了。
他着了一身厚实的长袍，却仍然冷得面色发青，似乎在此处等了许久了。
“下官去了别院，没找到大人，便猜到了大人在此。”张乾笑得温和，道：“还未恭喜大人高升。”
顾青昀笑了下，道：“这么晚了还不回府，不怕你父亲责备？”
张乾却道：“无妨，我早归也好，晚归也罢，没什么人在意的。”
张乾出自京城四大家族之一的张氏，只不过，母亲不算得宠，他自己也是个不受重视的庶子。
长街之上已无行人，唯有两人相对而立，顾青昀见张乾似乎有话想说，便道：“走，上车。”
片刻之后，两人上了马车。
张乾落座之后，连忙搓了搓手，这才慢慢暖和起来。
顾青昀看着张乾，道：“你来找我，可是有什么事？”
张乾看着顾青昀，犹豫了一会儿，低声问道：“听我父亲说，大人准备相助三皇子，筹措军费，还立下了‘军令状’？”
顾青昀颔首，“不错。”
张乾听罢，忍不住道：“可是，这军费数目如此之大，大人明知不可为……”
“我没有别的选择。”顾青昀面色平静，道：“皇后一党，与鞑族勾结一事，还未查清，就爆出了国库空虚，紧接着便是鞑族起兵，直逼冰城……你就不觉得，这一切太巧了么！？”
张乾微微一愣，背后蹿起一股凉意。
