“夫人, 今日开张之时，小人便见这些乞丐挤在门口，正想叫护院们来轰人, 可明珠姑娘却来了，她说，这些就是顾夫人请的贵客。”
掌柜的一想起早上被数百名乞丐围着的场景, 就忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
石夫人听完，表情都扭曲了, “她疯了不成！？”
小二忍不住道：“夫人，那契约咱们可是签了五日啊！这才第一日, 其余的百姓路过咱们这儿, 都开始指指点点, 这样下去，就算这些乞丐走了，恐怕也没人愿意来咱们东风酒楼用膳了！”
石夫人气得嘴都歪了, “顾夫人在哪儿？快带我去见她！”
彼时苏玉音正坐在对面的茶楼里，悠闲地喝茶。
这里的窗户正对着东风酒楼，可以将东风酒楼里发生的一切，看得清清楚楚。
石夫人怒气冲冲地上了楼, “啪”地一下推开了门。
“顾夫人，您这到底是什么意思？不是说好的, 在我东风酒楼里宴请贵客么？如今，怎么江州城所有的叫花子都来了！？”
苏玉音缓缓放下茶杯，转过脸来, 道：“圣上有云, ‘以百姓为贵’, 怎么, 石夫人觉得，圣上说得不对么？”
石夫人面色一僵，怒气收敛了几分，道：“妾身、妾身不是这个意思……”
她定了定神，走到苏玉音旁边坐下，“顾夫人，这好端端的，您为何要请那么多叫花子吃饭？这不是荒天下之大谬吗！”
苏玉音微微一笑，道：“石夫人此言差矣。我夫君刚在江州上任，得知这江州周边有不少流民，食不果腹，衣不蔽体，便动了恻隐之心，自掏腰包为他们填一填肚子，这又有何不可呢？”
石夫人忙道：“顾夫人，可我这东风酒楼，日后还要做生意的啊！如今楼上楼下，全被那些叫花子弄得乌烟瘴气，恶臭熏天，日后哪里有人敢来？我这生意还怎么做？”
苏玉音从容不迫答道：“石夫人，东风酒楼的生意要怎么做，那是你要想的事。你从我这里多赚两成银子的时候，怎么没想起这些问题？”
石夫人面色顿住，一咬牙，道：“妾身明白了，原来，顾夫人是故意给我下套，引我上钩的！”
苏玉音笑了下，道：“我不过是去东风酒楼坐了坐，不是石夫人毛遂自荐，又主动立下字据，接下定金的么？有哪一样是我逼迫你的？”
石夫人的表情差点裂开了，“你！”
苏玉音站起身来，逼近她两步，幽声道：“石夫人，生意人诚信为贵，我劝你，还是好好照料那些客人……五日而已，忍一忍就过去了。”
说罢，她便笑着离开了。
石夫人气得暴跳如雷，却又无可奈何。
她憋了一肚子气，回到了东风酒楼。
走到门口，放眼看去，便见乞丐们满脸是油地坐在桌前，大快朵颐。
石夫人眼角抽了又抽，只得用手帕掩住口鼻，入内院去了。
“待这一顿吃完，快将他们赶走！一刻也不许多待！”
掌柜的和小二听罢，连忙应是。
石夫人气得胸口起伏不定，丫鬟连忙给她熬了一副安神药，她才平静下来，去休憩了一会儿。
谁知，石夫人这一觉，直接睡到了午后。
待她醒来之后，第一句话便是：“将那些叫花子打发走了么？”
丫鬟面有为难，道：“回夫人，掌柜的他们去赶人了，可那些人愣是说自己没有吃完，不肯走……”
石夫人有些疑惑，连忙翻身而起，道：“去看看！”
片刻之后，石夫人来到大堂，放眼看去，顿时目瞪口呆！
乞丐们东倒西歪地睡着，有的趴在桌上，有的靠在了墙边，更有甚者，直接躺在了地上！
臭烘烘的且不说，呼噜声此起彼伏，一浪高过一浪，整个大堂都跟着震动起来。
石夫人难忍地摁住心口，厉声问：“这到底怎么回事！他们吃完了饭，难不成还要住在我东风酒楼！？”
掌柜一脸郁闷，答道：“夫人啊，他们愣是说桌上的菜没吃完，不许收走，小人碍于契约，却也不好赶人啊！”
“怎么可能没吃完！这一帮人都是见到吃食不要命的！”
石夫人说罢，便往桌上看去。
只见每张桌子上，都剩了一个盘子，盘子里或留了两根青菜，或留了一口馒头，总之，就是没有彻底清盘。
石夫人眼眶欲裂，“这就是所谓的没吃完，不肯走！？他们、他们这是要气死我啊！？”
石夫人歇斯底里地吼了一通，竟气得晕了过去！
掌柜和丫鬟大惊失色，“快！快请大夫啊！”
-
江州入夜。
石夫人也终于醒了过来。
“夫君，那苏玉音实在欺人太甚！你今日是没看见，咱们的东风酒楼，都被糟践成什么样子了！”
石夫人一想起今日看到的场景，就觉得心梗。
石锋也气得不行，道：“这顾青昀夫妇就是一丘之貉，没有一个好东西！你可知，我今日路过苏家酒楼，看到了什么？”
石夫人一听，顿时有种不祥的预感，连忙坐起身来，问：“什么？”
石锋道：“那苏家酒楼今日邀请路人试吃！每人只能尝一口！不少人觉得好吃，便直接进去点菜了！”
石夫人听罢，气得一拍大腿，道：“原来苏玉音打的是这个主意啊！”
“她先是想办法将那群叫花子塞到我东风酒楼来，恶心我们，而后，又趁着我们这几日不能做寻常客人的生意，将客人都拉回苏家酒楼，真是好算计啊！”
石锋面色更沉，道：“恐怕不仅如此！如今，这宴请流民的消息一传开，百姓们都说顾青昀夫妇高风亮节，爱民如子！连街头巷尾的小孩子，都跟着歌功颂德！”
石锋怒得脸色隐隐发白，若是顾青昀坐稳了江州知府的位置，日后还哪有他的机会！？
石锋夫妻俩聊到这儿，都重重地叹了口气。
石夫人略一思索，道：“夫君，不若我明日就去跟苏玉音说，这生意不接了吧！”
石锋眉毛皱起，“那怎么行？万一违约，岂不是要赔十倍银两么！？”
石夫人：“我怎会不知？但若这样下去，五天，足够让苏玉音把所有客人抢走了！若是东风酒楼垮了，那妾身这些年的努力，不就白费了么！？”
石锋却不同意，他反驳道：“你若是现在终止契约，要赔十倍的银子不说，就一定有把握将客人拉回来么？叫花子在这儿吃住一日，和吃住五日有什么区别！？”
石夫人一顿……好像也有几分道理。
石锋又道：“况且，现在人人皆知，则五日宴请，是顾青昀夫妇的善举！若是我们叫停，将流民赶出去，那岂不是要成为众矢之的？我的官声怎么办！？”
石夫人嘴一瘪，差点儿哭了出来，“那你说怎么办？难不成，我们就任由着他们欺负！？”
石锋神色阴郁，道：“眼下，不宜与他们产生正面冲突，但我石锋，也绝不是任人宰割之人！”
石夫人看着石锋，低声问道：“夫君的意思是……”
石锋看了她一眼，道：“他顾青昀再怎么厉害，不过执掌一方江南，待我禀明主子，便要他好看！”
说罢，石锋便头也不回地入了书房。
一盏茶的功夫后，石锋唤来管家，将一卷信交到他手上，道：“今夜便将这封信送出去！不得有误！”
管家沉声应是，连忙退下了。
而后，管家拿着信，来到后院之中。
这石府后院里，养了不少信鸽，管家从笼子里捉住一只信鸽，便将信纸塞入了信筒里。
管家环顾四周，见左右无人，便双手一托，让信鸽飞了出去！
信鸽扑腾着翅膀，飞出了石府，才出了转角，便被人网了下来。
“哟呵，没想到你还有两把刷子！”
张乾看着网兜里的信鸽，忍不住笑了起来。
阮梓义唇角勾了勾，道：“这鸽食可是特制的，信鸽闻到了，自然会往这儿飞。”
张乾捏着扑腾不停的信鸽，道：“这倒是个好办法，这信鸽可不能死，留着还有大用处呢！”
说罢，两人便拎着信鸽，悄悄回了江州府衙。
府衙之中，顾青昀已经等候多时了。
张乾拎着信鸽进来，直接呈上了那卷信。
顾青昀抬手接过，打开一看，眼眸微眯。
阮梓义低声问：“承之，如何？”
顾青昀将信纸递给他们，沉声道：“石锋背后之人，果真是关玮。”
阮梓义与张乾看完信纸，都忍不住深思起来。
张乾低声道：“这般说来，这关玮不但在广安县有人，还掌控着苏县！”
阮梓义凝神道：“这不过是浮出水面的人，这水底下，还指不定有多少呢！”
顾青昀神情肃然，道：“关玮身为户部尚书，在京城就喜欢结党营私，就算在江南插入自己的人，也不奇怪……只不过，有一点我未曾想通。”
阮梓义看了他一眼，道：“你是不是在想，广安出事之时，并没有影响到关玮，他为何非得命石锋，对广安商会一众人下手？”
顾青昀微微颔首：“不错。除非，他确实有不可告人的秘密，掌握在那些人手上。”
张乾听了，忍不住道：“可惜，那郑管事不知道内情，而关会长又一命呜呼了，我们就算知道关玮勾结石锋，心中有鬼，也无从查起啊！”
“不。”阮梓义却打断了他，开口道：“关泓还活着，只不过他已经被送往刑部，咱们够不着罢了！”
顾青昀面色微顿，似乎想起了什么。
“糟了！关会长遇害，郑管事被追杀，下一个就是关泓！”
