苏文博似怔了一瞬。
他答道：“如今兄长被官差带走查问, 也不知何时能回来，不若爹多将精力放到生意上，至于身后事……不如交给二姐罢？”
苏槐忙道：“玉娇什么都不懂, 如何处理秀儿的身后事？不如还是为父来处理罢！至于酒楼和瓷器坊那边……”苏槐看了苏玉音一眼, 道：“玉音啊, 酒楼不是陪嫁给你了么？你就自己打理罢！瓷器坊，不如交给文博试试？”
苏玉音了解苏槐，他性子软弱，让他去面对如今的局势和冲突，他是万万不愿意的。
苏玉音转头, 看向苏文博，“文博，你觉得呢？”
苏文博低下头, 道：“文博虽然跟着付先生学了一段日子的生意经，但还未管过府上的生意, 这瓷器坊又是苏家生意的重头, 文博只怕管不好，会出纰漏……”
苏槐安慰道：“你如今十五岁了, 也不小了！你祖父像你这么大的时候，已经开始走南闯北了！你若有不懂的, 尽管来问爹, 或者问你长姐。”
苏文博唇角牵了下，这才勉强答应下来, “是, 那文博听爹的。”
苏槐松了口气, 道：“甚好。”
苏玉音盯着苏文博看了一会儿, 随口问道：“方才这些闹事之人……你之前可认识他们？”
苏文博头埋得更低, 连忙解释道：“不认识！我听下人说门口围了不少人，要闯进咱们苏家，就赶忙过来了……”说罢，他抬起头，看向苏玉音，语气有些无辜，“长姐，我是不是做得不对？”
苏玉音露出笑意，道：“不，你做得很好，出乎我的意料。”
苏文博羞涩地笑了，“多谢长姐。”
苏玉音收起目光，道：“好了，去找付先生熟悉瓷器坊的生意罢，我也先去忙了。”
苏文博重重点头。
-
苏玉音重新回到东院水云阁。
明珠为她关上房门，道：“没想到二公子这般能干，三言两语便将那些人吓退了……”
苏玉音没说什么，虽然那些人已经走了，但她心中总有些不安。
“王刀疤回来了吗？”
翠珍答道：“还没有……那田家村有些远，估摸着要晚些才能回来了。”
苏玉音沉吟片刻，站起身来，道：“去看看祖父和祖母。”
苏玉音来到东院卧房，黄医官正好从里面出来。
黄医官打量了苏玉音一眼，道：“顾夫人脸色似乎不大好，是不是哪里不舒服？”
苏玉音轻轻摇头，道：“我没事……祖父祖母如何了？”
黄医官低声道：“刚刚服了药睡下……方才听到院外一阵喧闹，可是出了什么事？”
“已经解决了……我先进去看看祖父和祖母。”
苏玉音说罢，便拎起裙裾，信步迈入房中。
此时已临近傍晚，天色越发暗沉，空气也有些闷。
苏玉音缓步走到床榻边，徐徐坐了下来。
她静静看着苏老太爷沉静的面容，唇角微抿。
苏家酒楼是祖父起家的生意，也是苏家的招牌之一。
在自己嫁人的时候，祖父亲自添到了她的嫁妆单子里。
但自从去了孟县，她便一心扑在了孟县的生意上，对自家其他产业，并没有关注太多……如今酒楼出了这样的事，都是她监管不力所致。
自从回了江州，情况层出不穷，也不知何时能将一切都平息下来。
苏玉音下意识掀开自己的衣袖，她的手腕上，落了点点血痕——这是在酒楼之时，田贵砸茶盏之时溅到的。
这些皮肉伤，看着不起眼，其实很疼。
若是换做以前，苏玉音早就冲祖父和祖母撒娇，让他们出面惩治恶人了。
但眼下，祖父和祖母虚弱地躺在她面前，父亲苏槐照例往后缩，苏文扬又被抓了起来……就连顾青昀，也不在她的身边。
苏玉音默默放下衣袖，盖住自己手上的伤痕。
没有任何人能挡在她身前了，她始终要学会自己面对一切……要守护自己在意的人。
苏玉音在房中坐了一炷香的功夫，出来之时，天已经彻底黑了。
翠珍一直守在门外，见她出来，便低声禀报：“小姐，王捕快回来了。”
苏玉音收起思绪，低声：“让他去水云阁正厅等我。”
-
乌云沉甸甸地挂在江州城上空，天气闷热又压抑，不知风雨何时至。
王刀疤来到水云阁正厅，一路风尘仆仆，额角上满是汗意。
苏玉音一抬手，“坐下说话。”
翠珍给王刀疤倒了杯茶，王刀疤接过茶水，还顾不得喝，便直接开口了。
“顾夫人，田贵他们离开酒楼之后，去县衙做了笔录，而后便以父亲重病为由，回家去了……我尾随他们，一直到了田家村，果然如你所料，此事十分蹊跷！”
苏玉音看向王刀疤，问：“哪里蹊跷？”
王刀疤压低声音道：“那田家村虽然在江州周边，但十分偏僻，到了村子里，几乎家家户户都是草屋，就连木屋都少见，这么穷的地方，老人家怎么可能来江州有名的酒楼吃饭？”
苏玉音听了，秀眉微蹙，道：“除此以外，还有哪些不寻常的地方？”
王刀疤道：“我怕被人发现，便没有跟得太近……只找人打听了些消息。那田贵在村子里游手好闲，并没有什么正经的活儿，平日里对他爹也称不上孝顺，这一次，这般声势浩大地为他爹出头，着实有些奇怪。”
翠珍忍不住道：“会不会是其他的商户要害咱们？毕竟苏家酒楼在江州酒楼里稳坐第一，眼红的人可不少！”
苏玉音却摇了摇头，道：“祖父和父母中毒的事并没有传出去，外界不知道苏家的动荡，按理说不敢轻易动手。若真的是消息传了出去，有商户要害我们，那病了的就不会只有田家。”
王刀疤迫不及待饮下一口茶，道：“不错！若我是其他商户，既然要害苏家酒楼，那自然要多安排些病人来闹，闹到彻底关张为止！可如今这事不大不小，似乎只是冲酒楼掌事人来的。”
翠珍瞪大了眼，道：“难不成对方是为了害小姐？”
苏玉音低头想了一会儿，道：“不一定。”
“我名下那么多产业，若真是冲我而来，为何不拿锦绣阁、茗香楼等开刀？苏家酒楼是我的陪嫁，这件事知道的人并不多。”
翠珍眉头皱得更深，当真是扑朔迷离。
“对了，顾夫人。”王刀疤又想起一事，道：“我在府衙之时，听到那田贵私下与族人说，要将大公子一告到底，不会让他轻易脱身的……也不知是不是有私人恩怨？”
苏玉音道：“苏文扬是我祖父一手教出来的，在外一贯是八面玲珑，不大可能得罪人……况且，那田家与我们苏家没有任何干系，不过是被人当了挡箭牌罢了。”
王刀疤眉毛拢起，道：“既然如此，我们是否要查一查背后之人？”
苏玉音道：“不错，他们要对苏文扬动手，那便是存心和苏家过不去，我们不如同田家私下见个面，他们能收对方的好处，难道我苏家给不起好处？只要弄清了幕后之人，此局可解。”
说罢，她便站起身来。
翠珍有些诧异，“小姐，您现在就要去么？！”
苏玉音面色沉静，“不能再拖了，只怕夜长梦多。”
~
黑云压城，街上的百姓们疾走归家，唯有苏府的马车，与众人方向相反，向城郊飞奔而去。
马车出了主街，便拐上了羊肠小道，一路坑坑洼洼，颠簸不已。
王刀疤骑马在前，忍不住回过头，看了马车一眼。
小厮阿明正全神贯注地拉着缰绳，努力控制马车摆动的幅度。
马车车厢里，苏玉音一言不发地坐着，下意识抓紧了一旁的扶手。
一个时辰之后，马车终于在一座村落前停下。
王刀疤翻身下马，走了过来。
“顾夫人，咱们这么多人，若是一齐涌入村子，只怕会打草惊蛇。”
苏玉音身上披了件斗篷，在明珠的搀扶下下了车，她站定了，看了身后的侍卫们一眼，“翠珍，让大家守在村子外面罢，我们几人先进去看看再说。”
她一共带了十几名护卫，若是一齐进去，只怕会让对方误会是来找茬的。
翠珍点了下头，对侍卫长交代了几句，最终只带了两名侍卫。
田家村看起来有些破败，村口连一块像样的牌匾都没有，村落周围黑黢黢的，时不时传来些阴森的怪声。
王刀疤手中握着灯笼，在前面带路，灯笼光线微弱，只能勉强照清楚地面的杂草和碎石。
他一面带路，一面嘀咕道：“这什么鸟不拉屎的地方，还不如咱们孟县呢！”
明珠和翠珍一人拿着一个灯笼，明珠低声道：“小姐，小心脚下。”
苏玉音轻轻“嗯”了一声，路面泥泞，她走得深一脚浅一脚的，心里也有些不安。
没想到堂堂的江州城，居然也有这么穷的地方。
苏玉音走到这儿，越发觉得那田家的老人，没有理由去苏家酒楼用饭。
苏玉音身后还有两名侍卫，他们都是苏家的人，凭借习武多年的直觉，也暗暗握紧了手中的长剑。
王刀疤低声道：“顾夫人，那田贵的家，就在前面不远……”
众人跟在王刀疤身后，逐渐走向村落深处。
这周边的茅屋和木屋中，鲜有灯火，呈现出一片死寂，看起来有些骇人。
就在众人忐忑前行之时，前方忽然传来了窸窸窣窣的声音。
众人连忙停住了步子。
片刻之后，只见前面亮起了一片火把，一下照亮了周边。
苏玉音定睛一看，为首之人，正是田贵。
他手中举着火把，身后还跟着不少田家村的村民，约莫有几十人。
村民们个个面色不善，仿佛是来兴师问罪的。
苏玉音低声嘱咐道：“来者不善，大家小心。”
王刀疤紧了紧手里的灯笼，看向对面的村民。
田贵一扬手，村民们便迅速包围了苏玉音等人。
田贵看向王刀疤，嗤笑一声：“王捕快，你下午便尾随我，来过一次田家村，我没点破。怎么今晚又来了？”
王刀疤皱了下眉，道：“我乃县衙捕快，来田家村是为查案，如何来不得？”
田贵笑得有些无赖，道：“王捕快可别欺负我读书少，你就算是捕快，也是孟县的捕快！如今这里是江州，早就超出了你所辖地界！按说，我也不必给你面子！”
王刀疤面色微紧，他本来还欲再辩，但眼下双方实力悬殊太多，他也不敢轻举妄动。
田贵见王刀疤不吱声了，又看向苏玉音，道：“顾夫人，你苏家酒楼害得我爹卧病在床，你兄长又对我动了手，你还敢来我田家村？”
“我今日来，便是为了此事。”苏玉音从容不迫地开口，“各位父老乡亲，我相信大家都听说了田老爷病重一事，作为苏家人，无论田老爷的病，是不是由苏家酒楼引起的，我们都愿意先为老人家探一探病，以免延误了治疗，还请各位带个路，好让我们的大夫去看看。”
众人听了，忍不住面面相觑。
田贵面色变了变，忙道：“谁允许你们来探病的？你们这般丧尽天良的商户，就该走到哪被骂到哪儿！”
苏玉音眸色微眯，道：“田贵，今日白天，你不是还口口声声说田老爷病入膏肓，让我们给个说法么？如今我带了大夫过来，你却将我们拒之门外……这是什么意思？”
此言一出，村民们也忍不住看向了田贵。
田贵自江州城回来之后，便一直同他们卖惨，所以，他们就站了出来，一起为田家撑腰。
田贵的弟弟连忙拉了拉他的衣袖，道：“大哥，千万不能让他们去咱家！万一被发现……”
“废话！”田贵瞪他一眼，道：“我还能不知道？”
苏玉音见田贵同旁边的人交头接耳，便道：“田贵，你该不会怕了吧？”
田贵眼睛一瞪，道：“怎么可能！？我才不会让你祸害我爹！”
苏玉音定定看着他，道：“田贵，你前面说我苏家酒楼害了你爹，却又不让我们治病；我兄长问你要什么赔偿，你也不说，你这般努力将事情闹大，到底是为了什么？”
田贵面色一凛，结结巴巴道：“我……我就是为了伸张正义！只要你们这些奸商坐牢，就是我心中所愿！”
“伸张正义？”苏玉音上前一步，一目不错地看着田贵，道：“这案子还没开始详查，若是详查起来，要推敲的细节可是不少，只要有一点发现不实，那你就是诬告！”
话音落下，田贵的面色僵了僵，忙道：“你少诓我！”
“你若是不信，可以去翻查律例。”苏玉音声音沉稳，眼神迫人，“田贵，此事尚有回转的余地，若你爹真的因为吃了苏家酒楼的东西而病倒，你便让我的大夫去看看，只要情况属实，我一定给你们一个公道！若你是受人胁迫，要陷害我苏家……只要你现在说出实情，之前的事，我可以既往不咎，后续之事由苏家料理，如何！？”
田贵面色有些犹豫，但他的弟弟低声提醒道：“大哥！你可不能听她的！邻里邻居地都来了，万一让他们知道了……咱们如何能抬起头过日子？而且，那位爷的银子都收了，万一我们兜不住这事，他也不会给我们好果子吃！”
田贵听了弟弟的话，他知道自己已经骑虎难下，便心下一横，大喝一声：“你们苏家想仗势欺人，逼我撤诉？门儿都没有！”
说罢，他将火把给了弟弟，对众人道：“诸位父老乡亲，苏家身为江南大户，如此欺压百姓，合该人人喊打！”
田贵说着，随手捡起路边的石块，便冲苏玉音扔了过去——“给我滚出田家村！”
村民们见田贵如此义愤填膺，便也学着他的样子，从地上捡起了石头，扔向苏玉音等人！
“滚出田家村！”
“离我们远点！”
“这里不欢迎你们！快滚！”
苏玉音下意识退了两步，但石块依旧砸到了她的身上！
翠珍和明珠连忙护在了她的前面，苏玉音吃痛地捂住肩膀，纤尘不染的衣裙上，也沾上了脏污的泥水。
王刀疤怒不可遏，拔出了长刀，道：“一群刁民，看老子不好好教训你们！”
明珠也拔出了随身的匕首，怒道：“你们欺人太甚！”
苏玉音惊了一跳，一手拉住明珠，又拦住了王刀疤，道：“不可！他们都是手无寸铁的百姓，你们一个是孟县官府的人，一个是苏家的人，万一弄伤了他们，情况会更加糟糕！”
田贵见对方没有反抗，便愈加起劲，道：“他们这些富人家，平时就瞧不起咱们！今日，就让他们看一看咱们的厉害！”
田贵说完，众人便扔得更加起劲了！
村民们将他们团团围住，无论从那个角度，都能打到他们，苏玉音额角上被砸得肿了一块，满身泥水，连头发上也染了不少脏污；翠珍被打得眼眶发红，却依旧挡在苏玉音面前，明珠掏出了匕首，却也吓不住这帮无知无畏的村民。
王刀疤想带着众人突围，但村民们毫不怕他，甚至还上来挑衅。
明珠忍不住道：“小姐，他们为何要如此对待我们？”
苏玉音一咬牙，“仇富。”这些村民苦日子过久了，若是放在平时，他们哪里敢得罪苏家？如今，他们不过是觉得掌握了苏家的把柄，所以才趁机报复！
王刀疤不住地怒吼，“他妈的，谁再打，老子就算捕快不当了！也要他的命！”
村民们正在耀武扬威的兴头上，听了王刀疤这话，仿佛受了激将，动作更是激进！
田贵不知从哪里找来了一方斧头，对着王刀疤就是一斩！王刀疤气得要命，拔刀欲与之打斗，可那田贵方向一转，斧头便直直向苏玉音的方向砸去！
苏玉音抬眸，想躲却已经来不及了！
“小姐！！！”
“顾夫人！！！”
寒光闪过，苏玉音下意识闭了眼，心跳仿佛停止了。
忽然，一阵凌厉的风吹过，只听见“叮叮”两声，斧头便转而向一旁飞去，闷声插.入木桩里！
下一刻，苏玉音落入了一个结实的怀抱。
她浑身发颤，缓缓睁眼——
顾青昀充满担忧的双眸，近在咫尺。
“玉音，你没事吧？”
顾青昀声音低沉，手臂紧紧揽着苏玉音。
苏玉音不由自主抓紧他的衣襟，眼圈儿刹时红了。
他的眼睛像夜一般漆黑，可又含了无数星光，点亮了她的希望。
顾青昀见她不说话，连忙将人搂入怀中，柔声安慰：“我回来了，别怕。”
张乾带着一队人马冲了过来，瞬间将所有人围住，衙役们个个高大威武，长矛利箭不离手，村民们都吓得后退了好几步。
王刀疤一见到顾青昀，顿时喜出望外，道：“顾大人，您来了真是太好了！这些刁民，实在是无法无天！”
田贵见顾青昀一身官服，又带了不少人马，忙道：“顾大人是孟县的知县吧？如今孟县知县，也能管江州的事了吗！？”
张乾冷哼一声，道：“大胆刁民，见到新任的江州知府，还不下跪！？”
众人愣住了，田贵也有些傻眼，结结巴巴道：“新、新任的江州知府？”
张乾二话不说，便给了他一脚，田贵“哎呦”一声，被踢得跪在了地上。
张乾居高临下道：“杨大人即将致仕，睁开你的狗眼看看！你面前的便是即将赴任的江州知府顾大人！”
田贵欲哭无泪，连忙对着顾青昀磕头，道：“顾大人！小人有眼不识泰山，得罪了顾夫人，实在罪该万死！”
顾青昀面无表情地看了他们一眼，道：“将所有人都抓回衙门，一一审问。”
村民们一听，都忙不迭喊冤——
“顾大人！今夜之事，都是田贵花银子让我们来的！不管我们的事啊！”
“对，都怪田贵！他说要弄臭苏家！”
“求顾大人放了我！我愿作证，田贵的爹，根本没有去苏家酒楼吃饭！”
田贵一见众人倒戈，吓得抖如糠筛，道：“顾大人容禀，小人也是受人所迫！我不是故意要害苏家和大公子的！”
顾青昀懒得与他们多说，目光落到苏玉音身上。
苏玉音满身泥水，狼狈不堪，额角还肿了一块，眼睛里满是血丝，憔悴极了。
顾青昀二话不说，俯身抱起了她。
苏玉音顺势靠在了顾青昀的肩头，可怜兮兮地蹭着他的脖子。
顾青昀更是心疼，他瞥了王刀疤一眼，声音冷若寒霜——
“给你一夜时间，让所有人吐出真话……不必手下留情。”
