在裁撤大西洋舰队之后，英国本土舰队确实是全世界最强大的舰队。
至少是纸面数据最强大。
《华盛顿海军条约》中同样拥有52.5万吨主力舰的美国，大西洋舰队实力比太平洋舰队稍强，分开算纸面数据都不如英国本土舰队强大。
最后一艘“岛屿”级航空母舰也即将服役的南部非洲，印度洋舰队实力强于大西洋舰队，依然不如英国本土舰队。
重组之后的英国本土舰队，拥有14艘战列舰，两艘航空母舰，两艘战列巡洋舰，21艘巡洋舰。
以日德兰海战为分界线，按照《华盛顿海军条约》规定，英国从1931年开始，可以开工建造新式战舰，逐步取代服役时间已经超过20年的前日德兰型战列舰。
英国也早已为此做好了准备，可惜由于到现在英国都还没有彻底摆脱经济危机的影响，已经完成图纸工作的“国王”级战列舰，到现在都还没有铺设龙骨。
按照英国政府的计划，“国王”级战列舰一共要造五艘。
五艘“国王”级，单舰成本1800万英镑左右，五艘加起来超过9000万英镑。
就英国目前每年2000万的军费预算，确实是造不起。
既然造不起战列舰，那就要从其他方面提升皇家海军的战斗力。
这是英国研发“维多利亚”级潜艇的背景。
可惜“维多利亚”首次出航，又发生了这档子事，这让原本就青黄不接的皇家海军雪上加霜。
罗杰·凯斯在这个背景下担任本土大舰队司令。
也难怪他整整六个月都没到任。
换成其他人，多半也不想接手这个烂摊子。
自从退役之后，工作重心已经从海军转移到政界的罗杰·凯斯，对于南部非洲的强大很明显有更清醒地认识。
所以在召见托马斯·康拉德少将的时候，罗杰·凯斯很明确的表示，软禁乔·约翰是很不明智的行为，应该尽快将乔·约翰释放，避免情况进一步失控。
“可是释放乔·约翰的话，‘维多利亚’号——”托马斯·康拉德担心的还是乔·约翰不守承诺。
“你能软禁乔·约翰，还能堵得住天下悠悠众口吗？”罗杰·凯斯递给托马斯·康拉德一份报纸。
美国报纸。
而且还是从来没有听说过名字的美国报纸，《华盛顿晚邮报》。
托马斯·康拉德知道《华盛顿晚报》。
也知道《华盛顿邮报》。
《晚邮报》是什么时候冒出来的？
这个问题先不说，《晚邮报》的头版头条让托马斯·康拉德少将彻底绝望——“维多利亚”号潜艇，英国政府和皇家海军的耻辱！
“所以，现在封锁消息已经失去意义，南部非洲联邦政府已经正式照会伦敦，如果不释放乔·约翰，那么南部非洲联邦政府将中断和大英帝国所有的合作。”罗杰·凯斯毫不怀疑比勒陀利亚的决心，现在不同以往，英国更需要南部非洲。
“如果南部非洲真的敢这么做，那么第三次布尔战争即将爆发！”托马斯·康拉德少将这话，代表着很多皇家海军高级军官的心声。
别看南部非洲联邦政府和英国政府一直在努力弥补双方之间的分歧。
南部非洲海军和皇家海军之间的矛盾却很严重。
自从英国开始战略收缩后，皇家海军逐步放弃海外军事基地，哈利法克斯和樟宜海军基地都是在这个背景下被南部非洲人收入囊中。
哈利法克斯和樟宜海军基地还不够让皇家海军心痛。
真正让皇家海军痛彻心扉的是迭戈加西亚。
谁都没想到，迭戈加西亚这个位于印度洋中心位置的岛屿，已经变成控制印度洋的胜负手。
现在航海技术，和30年前相比已经有巨大飞跃。
迭戈加西亚也从一个无人问津的荒岛，变成穿越印度洋的必经之地。
南部非洲联邦政府将印度洋视为自己的核心利益。
英国也一样。
也就在迭戈加西亚地理位置重要性逐年上升的时候，皇家海军惊讶的发现，在印度洋周边，英国已经丧失了优势地位。
南部非洲在印度洋周边拥有樟宜海军基地、波斯湾、迭戈加西亚、达尔文港（澳大利亚）等重要军事基地。
英国除了印度和锡兰之外什么都没有，就连澳大利亚都已近投入南部非洲的怀抱，皇家海军在穿过苏伊士运河之后，居然连个稳定的军港都没有。
这个情况让皇家海军无法接受。
虽然导致这个后果的主要责任在于英国政府。
英国海军依旧把主要责任归咎于越来越强大的南部非洲海军。
更何况这背后还隐藏着现代海军发展的路线之争。
未来海战到底是战列舰更重要？
还是航空母舰更重要？
皇家海军想亲自证明。
“你想挑起和南部非洲之间的战争吗？长点脑子好不好！”罗杰·凯斯简直绝望，这该是有多脑残，才会想和南部非洲开战。
“南部非洲海军绝对不是我们皇家海军的对手，一旦开战，本土大舰队可以轻松消灭弱小的南部非洲大西洋舰队，地中海舰队也可以轻松消灭塞浦路斯分舰队，然后我们集中力量在印度洋和南部非洲海军决战——”托马斯·康拉德真没疯，和南部非洲参谋部整天这个假想敌，那个假想敌一样，皇家海军内部，很久以前就把南部非洲海军列为假想敌之一了。
“这应该不是你一个人的希望吧——”罗杰·凯斯终于意识到问题的严重性。
托马斯·康拉德表情严肃，确实不是。
“好吧，我现在告诉你，一旦联合王国和南部非洲之间爆发战争，英联邦会瞬间解体，加拿大和澳大利亚多半会选择支持南部非洲，而不是像上一次世界大战那样，全力以赴支持联合王国——”罗杰·凯斯很清醒，和南部非洲的关系，英国政府也多次讨论过。
澳大利亚不用说，整个国家都快被南部非洲人买下来了，就算澳大利亚政府选择支持联合王国，澳大利亚人也不答应。
加拿大对英国早已彻底失望，如果没有南部非洲接手哈利法克斯，加拿大现在或许已经被美国吞并了。
还有整天闹着要自治的印度。
如果英国和南部非洲之间爆发战争，那么印度会第一时间宣布自治。
甚至宣布脱离英联邦都有可能。
到那时候，皇家海军还有没有信心击败南部非洲海军？
别说彻底消灭什么的，到那时皇家海军能守住本土防线，不让南部非洲军机进入英国领空，攻击英国本土，罗杰·凯斯就谢天谢地谢人。
“我们还有美国盟友——”托马斯·康拉德少将军事能力先不说，政治敏感度太差。
或者说傲慢导致的目空一切，让托马斯·康拉德少将失去了正常的判断力。
“美国比南部非洲更希望取代大英帝国，成为这个世界的领导者——”罗杰·凯斯冷笑，南部非洲人不可信，美国人就可以信任了？
看看上一次世界大战中美国人的表现吧。
美国人就是这个世界上最大的投机者。
比意大利都更墙头草。
这样的国家怎么可能值得信任。
托马斯·康拉德终于闭嘴，这和他之前想象的完全不一样。
“战争终究还是通过地面部队来解决，即便皇家海军可以轻易击败南部非洲海军，陆军能不能击败南部非洲陆军？”罗杰·凯斯提出的这个问题，托马斯·康拉德更没想过。
英国陆军——
就是那个只在皇家仪式上露个脸刷一下存在感的仪仗队吗？
这要是比骑术，皇家仪仗队还能跟南部非洲陆军拼一下。
打仗就算了。
根本毫无可比性。
真到了拼地面部队这个阶段，南部非洲都不需要出动国防军，保护伞公司的雇佣兵，加上南部非洲联盟部队，就能把英国陆军一路推平。
“所以，丢掉那些不切实际的幻想，彻底认清联合王国更需要南部非洲，而不是南部非洲更需要联合王国这个事实，‘维多利亚’计划就此终结，没有潜艇我们可以购买南部非洲‘幽灵’
潜艇，看看你们干的都是些什么事，‘维多利亚’潜艇的性能，会比‘幽灵’潜艇更好吗？”罗杰·凯斯现在麻烦一大堆，“维多利亚”号事故内幕公开见报，整个英国政府和皇家海军都陷入巨大的被动。
别听皇家海军嘴上喊“维多利亚”性能优于南部非洲“海豚”。
都不说“海豚”，连“幽灵”都没有发生过类似“维多利亚”这样的重大事故。
南部非洲在“海豚”服役后，已经放开对“幽灵”的出口限制。
“幽灵”出口价格一艘才35万英镑。
皇家海军研发“维多利亚”整整花了450万英镑。
用450万英镑去买“幽灵”，一样可以提升皇家海军的反潜能力，这不比自己辛辛苦苦花费巨额资金研发，最终还落个一地鸡毛更好吗？
托马斯·康拉德少将彻底迷惘。
没想到花了450万英镑，最终居然还是造不如买，买不如租。
(本章完)
