人不是设定好程序的机器, 付出的感情自然不可能收放自如。
江鉴之不知道戚白为什么问这个问题，但江教授很认真地思考了一下这个问题。
【老古板】：感情是人类拥有的最复杂的东西，不会无缘无故产生又消失。
倘若哪天忽然感受不到了，或许是偷偷藏起来了也不一定。
比起虚无缥缈的哲学问题, 江教授更擅长解答客观理论相关, 事实上在遇到戚白之前, 理智的江教授一直认为世间所有一切, 都能用科学知识解答。
戚白看着江鉴之发来的消息, 慢吞吞打字：
你说人怎么就要有感情？
这个问题江鉴之无法回答, 但从过年那几天来看, 戚白对戚瑞山和薄英英他们是没什么感情的。
那能让戚白匆忙赶回夏城又生此感叹的人……
【老古板】：是你妈妈的事吗？
戚白这次是真愣了，他从来没跟江鉴之提过白桑，没想到对方这个都能料到。
【齐白石分白】：江先生, 你真的不会占卜或者算命吗？
【齐白石分白】：如果都是猜测，你以后要是失业了, 可以改行去算命。
每到这个时候, 戚白就觉得江鉴之智商高得可怕, 明明不在身边, 却能从他的三言两语中精准猜中事实真相。
白桑的事没什么不能跟江鉴之说的，戚白也的确需要找个人倾诉一下，便简单地把事情跟他说了。
【齐白石分白】：昨晚我没睡好，她也痛得一夜未眠, 我明知道她时日无多, 却找不到一句话和她说，你说可不可笑？
戚白和白桑中间隔了十几年的空白岁月, 母子连心, 他们曾经是关系最亲密的人。
而现在白桑躺在病床上, 他连一句‘是不是很痛’都问不出来。
这是戚白第一次跟江鉴之说他母亲的事。
也是江教授第一次从几段轻飘飘的文字中，感受到戚白的无力。
大概是一个人闷太久了，戚白只想找个倾听者，寡言沉静的江鉴之是他当下最好的选择。
戚白没想平时一个字一个字往外蹦的人能给自己什么回应，事情发展到现在，他只是觉得荒谬又悲凉。
白桑这些年一直住在夏城，就这么大点的城市，打个车几个小时就能从城东开到城西，可他们愣十几年没碰面。
连上个月查出癌症，陈少角都比他先知道。
戚白不懂，做错事的人是戚瑞山，该下地狱的人也是戚瑞山，她当时怎么就不能带自己走？
他是她的累赘吗？
还是她认为他跟着戚瑞山会过得更好？
抑或是他身上流着戚瑞山的血，她厌恶出轨的戚瑞山，连带讨厌他这个儿子？
……
抱着手机躺在床上，什么时候睡着的戚白都不记得。
摁亮手机，他和江鉴之的聊天记录停留在对方几个小时前发来的消息：
【老古板】：不是你的错，不要多想，先安心睡一觉。
大概是觉得就这么一句话有些干巴巴，老古板后面又跟了一个表情包：
【老古板】：[摸摸头.jpg]
睡了一觉后，那一阵情绪过去了，再看自己半梦半醒脑子不灵光时给江鉴之发的那些消息，戚白没忍住‘啧’了一声。
怎么看怎么傻逼矫情。
一觉错过了午饭，戚白打前台电话叫了份海鲜拌面，然后才回江鉴之的消息。
【齐白石分白】：你误会了，我从没觉得自己哪儿错了。
有错的，从始至终都只有戚瑞山。
一想到对方又买了新别墅，戚白心里更不爽了。
回南枫市的时间不定，画室却不能一直没老师，戚白找了个大学同学帮忙，又在学生群里通知，要是愿意上其他老师的课就继续上，会多赠送半个月的课时，不愿意可以往后延，实在等不了可以退学费。
那三幅同系列的画已经定下，走完合同就能打款，江鉴之有他家钥匙，到时候让对方帮忙去家里取了交给客户就行。
在南枫市总感觉每天都有事做，但细想下来，也没多少事要交待。
***
去医院时戚白戴了顶鸭舌帽，长发全遮在帽子之下。
陈少角陪白桑在楼下花园散步透气。
说是散步也不准确，白桑的身体不允许她从事这项温缓的运动，她只是坐在花园里的铁质长椅上，看着这一方空间。
戚白站在椅子后不远处静静地看着白桑，对方肩头披着外套，却还能看见她突出的肩胛骨。
陈少角和白桑小声说着话，随意转头瞧见伫立在不远处的戚白，喊了他一声：
“小白你来了啊。”
白桑闻声扭头，戚白抬手压了下帽檐走过去。
陈少角起身把空间留给母子两人：
“那白姨小白你们聊，我就先回去了，有空再来看您。”
陈少角离开后，白桑抬头仰望站着的戚白：“不坐吗？”
戚白没有罚站的爱好，一言不发在白桑旁边坐下。
有位白发苍苍的老人推着坐在轮椅上的老伴从两人面前经过，白桑目送两人远去，忽然开口：
“有女朋友了吗？”
戚白侧目看了她一眼，冷硬开口：“我不喜欢女人。”
白桑眼里的讶然一闪而过：“你喜欢男孩子？”
要是换个人问，戚白肯定毫不犹豫地说‘是’了，但他看了身体虚弱的白桑一眼，没接话。
“男孩子也好。”白桑却自顾自点头，又问：
“那有男朋友了吗？”
戚白：“……”
也许是戚白表情太过复杂，白桑笑了声，说自己没有那么封建守旧。
戚白盯着她：“是思想开放还是根本不在意？”
白桑脸上的笑意淡了两分，问他这两者有什么区别。
戚白嗤笑一声心想区别大了。
听见这一声轻嗤，白桑看他的眼神都带着新奇。
小时候的戚白乖乖巧巧又好捏，像块雪白糕团似的可爱，白桑还从未在他脸上看到过这种略带嘲讽的表情。
忽略掉白桑的目光，戚白硬邦邦开口：
“也没有男朋友。”
白桑点点头表示了解，又没话找话似的，问他怎么把头发遮住了。
戚白身体向后靠，说在医院嫌麻烦。
两人就像才见面没两次的陌生人，生疏而客套的问一句答一句。
夜色降临，微风吹过，戚白余光瞧见白桑拢了拢身上的外套。
戚白起身：“回去了。”
白桑坐着没动：“你先回去，我待会儿自己上去。”
瞧她巍然不动的模样，戚白也没动。
沉默着僵持两秒，见戚白大有她不走就不动的架势，白桑在心里叹口气，撑着扶手缓慢起身：
“走吧。”
两人并肩走了两步，戚白似是不耐地皱了下眉，快走两步在白桑面前蹲下。
白桑脚步一滞，左右看了看，拉戚白起来：
“你做什么？”
白桑以前能轻而易举抱起戚白，可现在她用尽力气也没法拉动戚白分毫。
戚白没回头，语气不容置疑：“不是痛得难受吗，上来。”
白桑低眼看着面前这并不算宽厚的后背，最终还是靠了上去。
白桑身材本就娇小，病后疯狂掉秤，她趴上来时，戚白能清晰感受到她的肋骨硌在后背。
他还是高估了白桑的重量，起身时过于用力身形还晃了一下。
戚白掂了掂背上的重量，此时的白桑绝对没有八十斤。
像是知道戚白心里在想什么似的，白桑轻轻笑了一声，半开玩笑半认真道：
“我刚才应该揣两块砖在身上的。”
戚白想问白桑现在这模样还能不能拎动两块砖，但最后还是什么都没说。
像白桑以前背戚白去上幼儿园一样，戚白背着白桑一步一步朝病房走。
两人回到‘1310’，恰巧看见小护士在收拾白桑的床位，而旁边站着一个新病人。
注意到床尾贴的病人信息已经更改，上面已经不是白桑的名字，戚白愣了一下，随即皱眉对护士道：
“这是我们的床位。”
声音下压，听着有些冷。
夏城一院床位紧俏，他们并没有办出院也没事先收到通知，怎么就收拾东西了？
护士听到声音转头，瞧见戚白和白桑后先是‘呀’了一声，随后道：
“刚才正找你们呢，电话也打不通，白女士的床位换到十六楼了，待会儿叫个人，让她带你们上楼。”
戚白皱眉：“为什么忽然换到十六楼？”
小护士被他问愣了，看看戚白再看看白桑，丈二摸不着头脑：
“十六层全是单人病房，环境比这里好，更适合养病。”
让白桑从十三楼搬到十六楼的事，是上级领导才通知的，她们都以为是白桑的儿子回来后找的关系。
毕竟十六楼条件比这里好太多，陪床的家属都专门有一张睡觉的床。
单人病房，无闲杂人等进进出出打扰。
普通人就算幸运能排到单人病房，也不一定消耗得起。
因此十六楼条件虽好，但是大多人还是会选择多人的普通病房。
十六楼那间病房的病人傍晚才出院，听说有位小腿骨折的病人托某个科室主任的关系，盯了两三天了，准备里面人一出院自己就搬进去。
结果上面一个电话下来，就变成白桑这个癌症晚期病人换上去。
白桑在十三楼住了一个多月，忽然要换病房，所有人都把目光放在刚回来的戚白身上。
戚白：“……？”
都看他做什么？
中间病床的大姐语带羡慕地对白桑道：
“还是妹子你儿子好，孝顺又能干了。”
白桑不赞同地看戚白：“好好的，多花这钱做什么？”
戚白一头雾水：“不是我。”
他是嫌1310条件不好——隔壁两床的病人白天探病的人多，晚上又鼾声如雷。
他想过给白桑换个环境好一点的病房，但他昨天去问医生时，医生说没有更好的病房了。
难道是又有了？
***
十六楼环境的确很好，房间比十三楼大一些，且就放了两张床，一张紧挨各种医疗器械靠窗，一张离门近，是家属休息的陪护床。
护士把白桑和戚白带到单人病房，嘱咐他们几句后又急匆匆离开。
白桑打量周围一圈，问戚白：
“这病房住一晚多少钱？”
住院时白桑就往医院卡中充了钱，钱不够时医生护士会提醒充值，病房升级后她卡里的钱肯定不够，得缴费。
戚白摇头：“不知道。”
白桑意外：“这房间不是你弄的？”
戚白继续摇头。
医院不会无缘无故给白桑升级病房，戚白后来又去护士站问了一遍，对方说是接到了病房升级的通知，具体的她们也不知道。
白桑想了想，又问是不是他哪个朋友帮忙。
这十几年白桑深入简出，基本没什么社交。
经白桑提醒，戚白脑海里突然冒出一个人选，神色微动。
“我出去打个电话。”戚白拿着手机就往外走。
戚白来到了楼道，拨通了江鉴之的电话号码——白桑住院的事他目前只跟江鉴之一个人说过。
‘嘟嘟’两声响后接通，手机那端传来江鉴之的声音：
“喂？”
戚白也不跟他兜圈子，直截了当问：“我妈病房的事是你安排的？”
江鉴之没否认，极轻地‘嗯’了一声：“单人病房住着舒服一些，你和阿姨昨晚不是都没睡好。”
戚白默了两秒，抬手扣了下医院白墙皮，说了声谢。
江鉴之：“未经允许，你不介意我逾矩就行。”
在听戚白说了原本病房的环境后，知道他昨晚束手束脚缩在墙角睡了一晚上，江教授结束聊天后就打听升级病房的事。
戚白听后笑了：“在你心中我就是这么不讲道理的人？”
江鉴之这次帮了大忙，戚白道：“回去请你吃饭。”
江鉴之：“那你什么时候回来？”
“不知道。”戚白轻轻捻了捻指腹在墙上蹭的白灰：“我还没想好。”
随着病情的加重，白桑的情况只会越来越糟糕，如果到时候她身边一个人都没有……
戚白皱了皱眉，没说话。
这个话题有些沉重，戚白笑着换了个话题：
“没想到江先生你在夏城也有人脉，厉害啊。”
听着戚白故作轻松的语气，江鉴之在心中叹气，叫他名字：
“戚白。”
戚白懒懒地靠着墙，抬头望着头顶的白炽灯：“嗯？怎么了？”
江鉴之放缓了语气：“难受的话，不用勉强自己笑。”
戚白：“……”
保持看灯的姿势，戚白缓慢地眨眨眼。
一时间两人谁都没有说话，手机里只有两人清浅的呼吸声。
过了不知多久，戚白吸了一口气，低声道：
“最开始那两年，我离家出走去找过她……”
对白桑，戚白说心里没有丝毫怨怼芥蒂是不可能的，但是他并不恨白桑。
长大后见多了各种不幸的家庭，渐渐他也能理解白桑当初的选择——
单亲妈妈不好当，更何况是一个当了十几年家庭主妇、离开职场许多年的女人。
那时他正在读书，又在学画画，他记过账，每个月其实是一笔不小的花费。
戚白不希望白桑离开。
就算白桑不认他，躲着他，他心底还是希望对方能在自己不知道的某个城市，平安健康地活着。
而不是像现在一样，病入膏肓地躺在医院，仿佛随时都会彻底离开。
就算他们之中注定有人会得癌症死去，那个人为什么不是戚瑞山？
凭什么就不是戚瑞山？
江教授自己都情感淡漠，因此也无法开导戚白，只能保持沉默。
好在戚白也没想过让他开导，把话题绕了回去：
“等我什么时候有空回南枫市，会提前跟你说。”
江鉴之问：“这段时间你一直住酒店？”
戚白道：“现在的病房有床，可能到时候会住在医院吧。”
每天医院酒店两头跑也麻烦。
医院那环境常待的话……江鉴之皱眉，问戚白有没有考虑过把白桑转到南枫市的医院。
南枫市比夏城更繁华，医疗条件和设备也更为先进。
戚白倒是没有想过转院的事，说到时候再看。
……
戚白打完电话回来，白桑又睡着了，手臂上还打着吊针在输液。
两张床之间的帘子没有拉上，戚白坐在床上看白桑。
医生说白桑本身求生欲不高，戚白有时候也会想，与其每天被病痛折磨，还不如遂了白桑所愿，让她痛痛快快离开。
只是他到底不甘心。
白桑忍着病痛轻手轻脚给他盖被子，十几年分别仍然记得他讨厌吃鸡蛋黄，说他喜欢男孩子也很好……
他们之间好像有什么变了，又在相处过程中悄然无声迅速回到最开始的模样。
***
白桑搬到十六楼的第三天是周末，医院食堂每天就那几样菜，大锅饭味道也一般，戚白就去外面买的午饭。
拎着保温桶回来时，他却在十六楼走廊遇见了一个意料之外的人。
看着抱着一束鲜花站在护士台前的人，不用对方转头，只看身形气质戚白都能准确认出对方。
“江先生？”
正在询问护士白桑病房是哪间的男人止住声音转过身来，不是江鉴之是谁？
戚白微一挑眉，快步走上去：
“你怎么来了？”
江鉴之扶了一下鼻梁上的眼镜，把面前好久没见的人仔仔细细打量一圈，随后才道：
“我来看看阿姨。”
戚白带着江鉴之往病房走，边走边问：
“怎么不提前说一声？”
江鉴之：“路上堵车，不确定什么时候到。”
戚白听后笑着调侃：“哦对，我忘了，你是人形卡点机。”
说完后戚白看向江鉴之手里的康乃馨：
“你还买了花。”
江教授其实不太懂人情世故，探病要买康乃馨还是他出发之前在网上搜索的。
江鉴之问戚白白桑有没有花粉过敏史，后者摇头，江教授放了心。
白桑刚取了留置针，抬头瞧见跟在戚白身后进来的江鉴之，愣了一下看戚白：
“这位是……？”
江鉴之把手里的花放旁边，对白桑道：
“阿姨您好，我是江鉴之。”
九个字说完，江教授没下文了。
白桑愣愣点头，问：“你是戚白的朋友？”
江鉴之‘嗯’了一声。
白桑：“……”
阿言这位朋友，话好像很少。
戚白把午饭拿出来摆桌子上，抬眼就见江鉴之身姿挺拔如松地站着，眉眼疏离，面上还是没什么情绪。
戚白用筷子另一端戳了江鉴之一下，问：
“吃午饭没？”
南枫市离夏城几百公里路，江鉴之开车来的，没时间吃午饭。
不知道江鉴之要来，戚白就只买了两人份的餐食：
“你不吃外卖，出去吃点？”
江鉴之还没说话，一旁的白桑道：“你们出去吃吧。”
两人听后同时转头看她，对上江鉴之的视线，白桑笑了笑：
“病房的事劳你费心了。”
白桑麻烦戚白请江鉴之吃顿饭，算答谢。
戚白没接她递过来的卡：“我又不是没钱。”
和江鉴之出去吃饭之前，戚白先被医生叫走了，说有点事情要跟他说。
临走前戚白对江鉴之道：“江先生你等我一会儿。”
江鉴之略一点头：“好。”
等戚白离开后，白桑没什么胃口并不急着吃饭，她目光落回江鉴之身上：
“江先生请坐。”
江教授不太习惯医院消毒水的味道，他四下看了一圈，把陪护床上团成一团的被子展开铺平，枕头摆正，随后在床沿坐下。
白桑细细打量着江鉴之的一举一动，出声问：
“江先生和言言是在南大认识的？”
言言？
江教授心中一动：“言言是他的小名？”
白桑眼带笑意：“现在长大了，不喜欢别人这么叫了。”
盯着江鉴之看了一会儿，白桑忽然开口：
“我记得你。”
江鉴之一愣：“您之前见过我？”
“不是。”白桑笑着解释：“我在南大官网上看到过你。”
江鉴之沉默两秒，看她：“小白说您这十几年了无音讯。”
但白桑还关注了南大官网，为的谁不言而喻。
白桑听出了江鉴之的言外之意，只是道：“平时打发时间也会随便看看。”
白桑敛眉搅拌着蔬菜粥：“戚白已经在这里耽搁很久了，你这次让他和你一起回去吧。”
江鉴之摇头：“他不会和我走。”
戚白若是放得下，也不用等到现在。
白桑眉头微微一皱：“他有自己的事，总不能一直耗在医院。”
类似的话这几天白桑对戚白说了几次，后者都充耳不闻。
她并不想成为戚白的负担。
头发快掉光，她这两天已经戴上了帽子。
白桑极力想和戚白撇清关系，向来从容沉稳的江鉴之见此，心中忽然有点不忿。
江教授皱眉缓缓开口：“……阿姨您以前的选择或许有苦衷，但对戚白来说，您始终欠他一个道歉。”
“他选择跨过那道坎留在医院照顾您，您对他的态度却如此生疏，一直把他往外推，您是认为他不会伤心难过吗？”
“阿姨您……”江鉴之闭了闭眼再睁开：
“……有没有想过戚白的感受？”
