附近打鱼而归的村民看见徐冉，一面笑着向她问好，一面转脸朝寨内吆喝：“大当家的回来咯！”
徐冉下马而行，几乎是被人拥簇着回到徐宅。寨中民风出人意料的淳朴，这一路走来，连溯辞手里都多了不少蔬果腊肉，不知所措地摊手瞧向薛铖。薛铖失笑，替她拿了些重的，牵着她追上徐冉的步伐。
待到徐宅门口，却见魏狄大步流星迎面而来，见到薛铖与溯辞无恙，神色一松，喜笑颜开地上前道：“将军！”
听到这个称谓，谢枯眉头一皱，再次将薛铖审视一番，又狐疑看向徐冉。徐冉轻咳一声，吩咐燕娘：“燕娘，带他们去安置吧。一路奔波辛苦，请三位稍事休息，晚上还有庆功宴呢。”
等薛铖等人走远，其余人散去，徐冉这才对谢枯道：“劳烦四哥将各位叔伯爷爷请来虎贲堂吧。”
谢枯眼里露出一丝意外之色。
虎贲堂，寨中非大事不得用，上一回虎贲堂议事还是徐冉父亲被害、定下一任大当家人选之时。
但见徐冉神色郑重，谢枯不再犹豫，立即差人去请。
而徐冉回屋简略梳洗后，换了身衣裳，随后便往虎贲堂去。
不到一炷香的时间，寨中各个当家的、各大家老一辈的前辈齐聚虎贲堂。谢家太爷眯着眼呷了口茶，对端坐的徐冉道：“冉丫头，这回把我们请来，可是发生什么大事了？”
徐冉颔首，环视一周后郑重道：“薛家后人已至。”
一言出，四座俱惊。
谢老太爷瞪圆了眼倾身而起，问：“你说谁？！”
“东陵王世子、镇北将军薛铖。”徐冉一字一顿回答道。
谢老太爷怔愣了片刻，缓缓坐回椅子上，四座之人纷纷看向对方。
薛家后人。这四个字对于燕云寨意义太过重大，令他们不得不小心谨慎。
“冉丫头。”沉默良久，谢老太爷缓缓道：“说说吧，你们怎么遇上的、他为何来此？”
徐冉应了声，将这一路曲折娓娓道来。
***
当徐冉在虎贲堂议事时，薛铖和溯辞被燕娘领到各自的房间。梳洗后，溯辞换了件深藏青色的裙子，走到院子里看着碧空如洗层峦叠嶂，闭上眼慢慢嗅着清新的空气。
“漂亮姐姐，你是谁呀？”沉醉之时，一个奶声奶气的声音传来。
溯辞睁眼循声看去，只见院门边站着一个粉妆玉琢的小娃娃，正好奇地看着她。
溯辞顿时笑眯眯地走上前，在她跟前蹲下身，道：“我叫溯辞，你是谁呀？”
“我叫谢潇，小名潇潇。”谢潇眨着黑玉似的眼睛，又问：“姐姐是新来的么？”
“是呀。”溯辞捏了捏她圆乎乎的小脸，“我今天才到的呢，你呢？”
谢潇一本正经地说：“我是在寨子里出生的，谢四当家是我爹，徐大当家是我姑姑。姐姐你这么好看，我会罩着你、绝不会让别人欺负你的！”
溯辞失笑，点头道：“好，就请潇潇侠女罩着我。”
谢潇点点头，伸手去拉溯辞的手，说：“姐姐我带你去吃糖呀。”一面说一面拉着她就往外走。
等薛铖出来时，只能看见溯辞猫着腰被个小娃娃拉走的背影。他诧异地皱皱眉，随后大步跟上。
谢潇直接把溯辞偷偷带回自己的小屋子，拉着她在凳子上坐下，扭头悄悄从小箱子里拿出一只食盒，取出一碟桂花松子糖放在桌上，对溯辞道：“这是我娘给我的，爹爹不许我多吃，我就悄悄藏起来啦！姐姐你尝尝，可香可甜了！”说着拿了块糖塞到溯辞手里。
溯辞笑着将糖喂进嘴里，香甜的味道在舌尖蔓延，她忍不住揉了揉谢潇的头，道：“真甜。”
谢潇嘿嘿一笑，也吃了块糖。两双弯成月牙的眼对望一眼，顿时捂着嘴偷偷笑了起来。
屋外薛铖听见她们的笑声，神色柔和下来，并没有冒然进屋，而是背过身立在屋檐下，静静等候。
此时溯辞将谢潇抱到膝上坐下，搂着她圆滚滚的小身子，一边喂她吃糖，一边问：“你徐姑姑呢？”
“姑姑和爹爹还有太爷爷去议事啦，好多人都去了，姐姐也要去么？”谢潇仰脸问她。
可还不等溯辞回答，谢潇又自顾自地摇头道：“那里娘不让我去，姐姐也别去了，不然又没有人陪潇潇玩了。”
“好，我不去。”被她可怜又严肃的表情逗笑，溯辞又喂了她一块糖，问：“潇潇想玩什么？”
谢潇眼前一亮，嚷嚷道：“风筝！潇潇想放风筝！”说着指向墙上那个漂亮的花蝴蝶风筝。
看着她满是期待的脸，溯辞却犯了难，道：“山谷里没什么风，只怕……”
“后山！后山风大！”谢潇兴奋地打断她的话，说：“爹总说我还太小，不许我去放风筝，他和娘又忙，总没时间带我去，姐姐带我去嘛。”谢潇偎在她怀里扭着身子撒娇，抬起一双水汪汪的眼眸瞧她。
若是在这附近玩玩还好，若是去后山，还是和将军说一声比较好。
如此想着，溯辞低声哄她：“好，等姐姐去找个大哥哥说一声，咱们就去好不好？”
“嗯！”谢潇用力点点头，即刻从她膝头爬下来，忙不迭让她去拿风筝。见风筝到手，又立刻拉着溯辞往屋外跑。
才跑到门边，谢潇觉得有些不大对劲，回头张望。只听她啊了一声，颠颠地又跑了回去，小心翼翼地收起还没吃完的桂花松子糖，又将食盒放回箱子里，再拿布盖好，这才拍拍手领溯辞出屋。
屋门咿呀一声打开，檐下的薛铖回头，正对上溯辞含笑的脸，目光下移，又看到她手里牵着的那个大肉丸子，不免眉头一挑。
“将军？”溯辞惊喜地唤道：“正要去找你，你怎么来了？”
“嗯。”薛铖应了声，问：“怎么了？”
“潇潇想去后山放风筝。”溯辞说到一半突然改了口，问：“将军一起去吧。”
“潇潇？”薛铖狐疑看向那个粉嫩嫩的小娃娃。
“这是谢四当家的掌珠。”
谢潇适时开口软软地说：“将军哥哥一起来玩吧。”
薛铖看了看满脸期待的谢潇，又看了看同样期待的溯辞，还是点头应下，说：“走吧。”
谢潇喜笑颜开，左牵一个右牵一个，领着他们直奔后山。
***
虎贲堂内气氛十分严肃，徐冉将来龙去脉细说之后，堂内陷入一片沉默。
在座谢老太爷辈分最高，众人心里有了思量后都纷纷看向他，静等他开口。谢老太爷也不急，慢悠悠地喝完一盏茶后才开口道：“联手剿匪，冉丫头的法子倒是不错，可剿匪之后呢？”
“若他没这个本事，就算拿出了信物，我也绝不会认。”徐冉斩钉截铁道。
“但若有这个本事呢？”谢老太爷问。
徐冉闻言起身，对堂内诸位拱手道：“如今晋国动荡，西南匪患严重、北方魏国陈兵边境。但朝廷对匪患多年束手无策，北方战事更是与魏国乞和。魏太子狼子野心，凶名天下尽知，纵使如今立下盟约，也不过暂时拖延战事罢了。”
“燕云为太/祖皇帝一手所创，不就是为了保国安民平定四海么？而今天下黎民期盼英主，若他真有这等胸怀实力，燕云岂有龟缩求一隅安稳之理！”
她神色肃然，字句铿锵，掷地有声。堂内静默一瞬后，只见谢老太爷抚掌而笑，道：“好！冉丫头，你爹没看错你。”
徐冉灿然一笑，道：“谢爷爷，您答应了？”
谢老太爷将手压在膝上，叹道：“燕云军，沉寂太久了。如今正是国之危难之际、用兵之时，若遇明主，岂能龟缩！”言罢，他抬眸扫视屋内其余众人，问：“你们的意思呢？”
其余众人无不附和，有人甚至神情激动。
谢老太爷点点头，又对徐冉道：“冉丫头，一将功成万骨枯，这条路凶险之至，一旦踏上去绝无回头之路，你可要想好了。”
“爷爷，我想好了。”徐冉点头，再度抱拳施以一礼，“若真有这一天，寨中上上下下的事就要仰仗各位了。”
待议事结束，众人纷纷散去，徐冉独自立在虎贲堂前，看着天清山明，长长舒了口气。谢枯慢慢走到她身侧，与她并肩而立，低声道：“阿冉，你真的想好了？”
“四哥，我早就想好了。”徐冉笑道：“纵使薛铖不出现，若北魏挥师南下，攻破渭水城，我也必率军北上。”
谢枯闻言而笑，“这话若你娘听到，铁定要抽你。”
“她抽我又如何。”徐冉满不在乎道：“她抽我我也不坐上大当家的位子了。”
谢枯笑着摇摇头，伸手拍了拍她的肩，还想开口说什么，便看见自己娘子荆氏急匆匆地赶来，高声问他：“谢枯！潇潇在你这儿么？”
谢枯和徐冉狐疑对视一眼，道：“不在。出什么事了？”
荆氏掐着腰一跺脚，咬牙切齿道：“这丫头，不知道跑哪野去了，寨里找遍了都没瞧见人影。”
“嫂子莫急。”徐冉出言宽慰道：“潇潇贪玩，却也是懂事的。寨子统共就这么大，我再调些人陪你一起找。”
说着便陪荆氏往出走，可走了还不到十步，就看见魏狄匆匆忙忙赶来，迎面便问：“徐冉，将军呢？”
徐冉一愣，慢慢琢磨过味儿来，和谢枯对视一眼，都在彼此眼里看到了几分无奈。
“嫂子，潇潇房里可少了什么东西？”
***
后山。
诚如谢潇所言，后山风大，山背面是一处陡峭的悬崖，悬崖下河水湍急。在山顶极目远眺，只见山川绵延，沉浸云雾之中。
薛铖和溯辞就在山顶带着谢潇放风筝。
色彩鲜艳的蝴蝶风筝飘得老高，溯辞抱着谢潇拿着风筝轴，薛铖则在一旁负责牵线，偶尔低声问一句累不累。等溯辞抱得手酸，薛铖就接过肉嘟嘟的谢潇，甚至在她的央求下牵着风筝线在山顶跑了起来。
风吹草低，笑语连连。等徐冉一行四人赶到山顶时，看到便是这么一副画面。
宛如一家三口，其乐融融。
荆氏又好气又好笑地瞪自家闺女，谁知谢潇沉浸放风筝的欢乐中，压根没发觉。谢枯默默叹气扶额，徐冉则在一旁哈哈大笑，倒是魏狄看着他们，突然觉得这画面再温馨不过。
第70章 宴饮
徐冉此行满载而归, 又带回了贵客，寨中按规矩办起了庆功宴。
谢潇黏着溯辞不肯走，在山顶玩到累得睡着了，才被谢枯和荆氏抱走。临走时谢氏夫妇连声向薛铖溯辞致歉，连徐冉也说：“我这侄女贪玩得很，今日真是辛苦二位了。”
“哪里。”溯辞笑吟吟地看着谢家三人离去的背影，道：“潇潇活泼可爱，我和将军也玩得很开心。”
薛铖瞥她一眼，伸手从她身后绕过, 在她腰迹捏了捏，惹得溯辞转脸瞪他。
徐冉只当没看到他们的小动作，轻咳一声, 道：“走吧，再晚些庆功宴就开始了, 你们是贵客，可不能缺席。”言罢领着薛铖三人朝寨子里走去。
按照寨里的规矩, 从聚义厅前到寨门口长长一路摆出了流水席，美酒佳肴点心碟子应有具有。待太阳落山，路边灯笼高悬，整个寨子彻底沸腾起来。
高歌笑语，把酒言欢, 还有舞狮舞龙穿行其间。
薛铖等三人作为贵客，被请上聚义厅，坐在徐冉右手下方。一坛坛烈酒被抬上厅, 在厅中垒成半人多高，随后便有人上前给在座各位斟酒。
徐冉高举酒盏，慷慨贺词自不用多说，领着聚义厅内一众人豪饮一盏，又满斟一盏敬薛铖等人。
三两盏酒下肚，厅内的气氛顿时活络开来，推杯过盏，笑语晏晏。山中野味多，炙烤的各种肉食流水般端上桌，从山鸡到鹿肉应有尽有。溯辞看得食指大动，不等酱料上齐便下筷子去夹肉。
烤肉外酥里嫩，溯辞吃得欲罢不能，只是寨子里的吃食并不精细，烤肉皆是块状，把旁的碎肉吃尽，便需以刀分割。薛铖见溯辞大快朵颐，眼底浮起笑意，伸手拿过她手上的刀，亲自为她片肉。
