相比太子的失态和旁人的忧心忡忡，薛铖显得平静许多，甚至有些恰逢及时雨的感觉。
无论此事幕后主使是谁，目的已十分明朗——牵扯出二十多年那个消失的竹柳公子和太子之间的联系。堂堂一国储君在暗处蓄养臭名昭著的杀手，这种事莫说承光帝，恐怕满朝堂的人都绝不愿意见到。
但竹柳公子本就行踪诡秘，加上已消失了二十多年，无人知晓他究竟是何方神圣。这恰恰给了薛铖一个完美的、可利用的身份。
现在身处晋国的北宫政，为何不可以是这个竹柳公子呢？若能把这个“凶犯”扭送到黎桑面前，不知他会是何种表情？
与此同时，远远围观完大理寺查案的溯辞在袖底捻着手指，慢慢往茶楼走。只觉这晋国内忧外患，果然应了星象中将亡之兆，不免长长叹了口气。
薛将军，你可要加油啊。
等她回到茶楼准备歇口气，却看见一个四十来岁的嬷嬷正含笑向她走来。
“仙姑。”那嬷嬷生得一张圆脸，眉目温润，语气十分客气，“我家夫人想向仙姑求一卦，不知仙姑可否赏光？”
溯辞瞧她面相极好，又顺着她的目光看向她口中那位夫人，只见一个素衣女子坐在窗边，梳着高髻，发上并无多少钗环首饰，整个人透着一种温和雅致的气息，一看便知不是普通人家的主母。
“嬷嬷客气了。”溯辞微笑颔首，随嬷嬷一同走向那位夫人。
溯辞行礼后落座，开口问：“不知夫人想算什么？”
“想请仙姑替犬子算一算姻缘。”素衣夫人眉目含笑，声音十分温柔。
溯辞恍然，十分娴熟地摆出蓍草竹签，又问她要了一样所卜之人的贴身之物，慢慢在桌上摆出阵型，娴熟地推演起来。
这期间素衣夫人十分好奇地将她打量了一番，断断续续地与她闲话起来：“做儿子的对这种事从不上心，我也不好催促，只能找这些法子旁敲侧击问一问。”
溯辞手上动作不停，飞快抬眸看了眼素衣夫人，笑道：“夫人苦心，令公子必能感同身受。”
“若真是如此，我可要烧高香了。”素衣夫人笑着看了眼身边的嬷嬷，又道：“他常年忙碌在外，连个哪家的姑娘都不曾留意，更别说什么可心的人了。每每提及总是推搪阻塞，我和他爹实在无奈。”
溯辞深以为然地点了点头。
唔，难怪这卦象早年姻缘一片死寂，原来是自个儿不上心。
“最近他爹突然来和我说，说这小子怕是有了心仪的姑娘，却藏着掖着不知上进，只怕要眼看着姑娘被旁人带跑了。”素衣夫人掩口轻轻一笑，“我也问不出个所以然来，这才来仙姑这里求一卦，好安安心心。”
嚯，红鸾星动，好事将近，不过……
溯辞蹙了蹙眉。
似乎并不十分顺遂。
手上的动作停下，她在心底斟酌了一遍措辞，这才抬头笑着对素衣夫人道：“夫人所问之事已经明朗。”
“何解？”
“令公近日子红鸾星动，必遇良人。”溯辞笑答：“只是虽有佳人，令公子还需……”
正当溯辞卜卦之时，薛铖恰从茶楼外路过，一扭头边透过窗子看见了两张极为熟悉的脸。他面上浮起惊愕之色，双唇微抿，犹豫片刻后折身走入茶楼。
溯辞话到一半只觉如芒在背，后背有阴云缓步接近，她倏地收住话头转脸看去，却看到薛铖正沉着脸向她走来。
见他还穿着官服，溯辞更是诧异。
他怎么来了？还是这种情况，莫非有急事？
然而薛铖的目光只是十分意味深长地在她面上掠过，随后看向那素衣夫人。
素衣夫人也看到了薛铖，面上笑意更深，施施然起身，笑道：“铖儿。”
薛铖：“娘，您怎么到这儿来了？”
溯辞：啥？！
“来给你求一卦。”薛母又转向溯辞道：“仙姑，这就是犬子，正巧他来了，劳烦仙姑再将卦象说一遍吧。”
薛铖有种不太妙的感觉，问：“娘，你求的什么卦？”
溯辞闻言抖擞精神，挺胸昂首信誓旦旦道：“这位公子近日红鸾星动，佳人在侧，只要公子敞开心扉，不日便能喜事将近！”
薛母满眼笑意睨了薛铖一眼，薛铖顿时大窘，正准备向溯辞递去一个告诫的眼神，就看见她面具下的亮晶晶的眼冲自己眨了眨。
薛铖梗着脖子默默收回了视线。
既得卦文，薛母十分欣慰地点点头，命嬷嬷奉上银钱，随后告辞离去。薛铖深深看了眼面上带笑的溯辞，紧跟薛母步伐而去。
“铖儿。”薛母在嬷嬷的搀扶下走上马车，转头温声对薛铖道：“你爹说你心仪的那位姑娘，想必就是她罢？”
薛铖一愣，忙道：“母亲你……”
“我瞧着不错。”薛母笑道：“何时请回府坐坐？”
薛铖耳尖红了红，这回却没有直接反驳，只道：“我还有公务在身，就不多送娘了。”
薛母佯瞪了他一眼，道：“好好好，你忙。晚上回去咱们再好好细说。”
薛铖目送马车远去，而后扭头目光复杂地看了看溯辞的方向，犹豫再三，还是没有再入茶楼。
溯辞透过窗子看着薛铖远去的背影，目光投向桌面上已经拂乱的卦象，若有所思。
红鸾星动，必遇良人，然而若不能完全敞开心扉，易被情所累。
她伸手点了点下巴，了然地点点头。
薛将军，你就庆幸遇到的是我吧！敞开心扉这种事，有的是时间慢慢来。
溯辞舒了口气，收起满桌蓍草和竹简，慢悠悠往楼上走去。
街上人声鼎沸，商贩过客川流不息，在茶楼对面的院墙屋檐阴影下，立着两个人，一男一女。一个一身玄衣面上覆着面具，一个头戴帷帽白纱覆面，都看向茶楼的方向。
“主上，就是她。”女子声音娇娆，细声低语。
“千金一卦。”男子声音低沉，带着几分玩味，“如她所愿。”
第36章 头筹
翌日。临近九宝茶楼竞价卜卦的时辰, 店内人满为患。大约是这段时间白衣仙姑名声鹊起，即便看热闹的人居多，但也有不少求卦之人，从京城名店的大掌柜到勋贵世家衣着低调的嬷嬷小厮，人头攒动议论纷纷。
就连薛铖从街边路过，见此盛况也不免咋舌，慢慢停下脚步抬头看向二楼。那个熟悉的雕花窗户此时紧紧闭着，并没有见到那张熟悉的脸。
跟在他身后的李檀见状好奇地辏过来，问：“将军也对这个感兴趣？”
他自薛铖任职那日被揍得体无完肤之后老实了许多, 后来又寻遍由头又比了几场，无一例外均以惨败告终。最近的一次被薛铖夸了句有长进之后，整个人都雀跃了, 如今偶尔跟着薛铖办事，也算有模有样。
“只是没想到会有如此多人。”薛铖摇摇头, 收回目光道：“走吧。”
二人一前一后穿过街市，直奔大理寺而去。
此时大理寺卿沈丛言正在厅内恭候薛铖大驾, 不为别的，正是为了近日沸沸扬扬的临安王遇刺及宋大公子惨死的案子。
这两桩案子皆由大理寺经手，其中关节和棘手程度沈丛言心知肚明。虽然瞒下了其中与太子有关的线索，但案子还是要查个水落石出的。如今好不容易有了线索，必须尽快找到这个竹柳公子。
然而沈丛言翻遍卷宗, 有关竹柳公子的记载寥寥无几，根本无迹可寻。他找来薛铖，一则因他常年在外, 多有接触过江湖草莽，兴许能有些线索；二则出了这样的事，需要抽调人手保护宋御史的安危。
等薛铖和李檀抵达大理寺、听沈丛言说完来龙去脉后，薛铖低眸沉吟片刻，道：“魏狄的路子多，此事倒是可以让他去打听打听。至于宋大人的安危……”他看向沈丛言，问：“沈大人觉得竹柳公子还会再犯案？”
“不无可能。”沈丛言道：“杀手受雇于人，宋大公子平日与人素无仇怨，理当不该横遭此祸。”
薛铖道：“沈大人以为杀手是冲着宋御史去的？”
“宋御史为人耿直，为官数载得罪人的数不胜数，杀其子为警示，这样便能说得通了。”沈丛言又道：“大理寺已经征得宋御史首肯，正在调查他近日经手的事件，应当会有所发现。”
一旁的李檀皱眉插话道：“若根据沈大人推测，那近日刚被宋御史弹劾的魏荃魏大人岂不嫌疑最大？”
薛铖和沈丛言同时深深看了他一眼，看得李檀一脸茫然：“难道我说错了？”
见他一副天真模样，沈丛言顿时有些想笑。
安定侯和魏荃同为太子一党，你这个饱受太子照拂的安定侯府小少爷竟然带头把魏荃拉下水，若被安定侯知道，非得气死不可。
他又看了看薛铖，目光带上了几分深意。
看来这个敢把李檀带在身边的薛大将军也不是什么好对付的角色。
“事情还未有定论，慎言。”见沈丛言半天不说话，薛铖开口训道：“如今当务之急还是找出这个竹柳公子，才好摸出背后主使。”
沈丛言这才点头，拱手道：“这两件事就拜托薛将军了，但凡有任何消息，劳烦尽快知会大理寺一声。”
“自然。”
***
正当薛铖等人议事之时，九宝茶楼这边热闹非凡。
溯辞今日并未以仙姑身份亮相，换了一身毫不起眼的装束，带着帷帽缩在茶楼角落里，一双眼不着痕迹地将楼中人打量了个遍，听着旁人议论纷纷偶尔还兴致勃勃地插上一两句话，仿佛摆下这么大阵仗的人不是她一般。
巳时三刻一过，茶楼掌柜笑呵呵地掀了帘子出来。
溯辞昨日就已吩咐茶楼掌柜不必等她露面、并留下了夺得头筹者卜卦的时间地点，如今即便没有白衣仙姑坐镇，茶楼掌柜也应对自如。
见主角不在，不少人难免唏嘘一声，但很快被出价的盛况吸引了过去。
聚宝阁掌柜率先出价，引得京城各家名店竞相追逐，一轮下来将价钱抬到了一千八百两金子。兰苑的窈娘绞烂了帕子，一双妙目狠狠瞪着春风得意的石园掌柜，终究还是没敢再往上加。
围观之人无不倒抽一口凉气。
一千金本就不是什么小数目，如今竟被抬到了一千八百两！这得是多少人这辈子都够不着的数目！
见无人加价，石园掌柜笑眯眯地起身催促茶楼掌柜拍板，哪知话不到一半，就被另一个声音压了下去：“两千两。”
说话的是个中年男子，衣着素净，眉目间透着一股无可比拟的沉稳气势。石园掌柜一眼瞪去，刚想开口却认出了对方身上衣料上绣纹的出处，一句话噎在嗓子眼，脸涨得通红，还是灰溜溜地又坐了回去，一句话也不敢再说。
人群又是一声惊呼，然而呼声过后堂中倏地安静下来，好奇、探究的目光纷纷投到那个中年男人身上。石园身价不知几何，能让石园掌柜噤声认输之人，只怕来历匪浅。
这种反应似乎早在那中年男人的意料之中，他施施然起身，曼声道：“掌柜的，这一卦我可以拿走了么？”
茶楼掌柜愣了愣，忙不迭道：“若无人加价，那此卦就……”
“且慢！”堂外突然传来一个娇娆的女声，众人回头看去，只见一个穿着红裙、蒙着面纱的女子款款而来，她的身后跟着数个抬着箱子的人，穿过层叠围观的人群，慢慢走入茶楼。
“我出五千两。”红裙女子亭亭而立，一字一顿道：“现钱。”
伴随着她的声音，四五只箱子齐齐落地，发出一声沉闷的声响。只见那女子一挥手，那些伙计立即掀开了箱盖。
黄澄澄的光泽瞬间刺痛了在场所有人的眼睛，饶是溯辞也差点从椅子上跳起来。
“如何？”美目溜过众人大惊失色的面孔，笑盈盈地对茶楼掌柜道：“这一卦，我家主人要定了。”
堂内静了一瞬，很快爆发出纷杂的议论声，然而这议论声中却无一人敢与之竞价。茶楼掌柜激动得手抖，忙不迭地将一片竹简递到了她的面前，恭声道：“恭喜姑娘夺得头筹，此竹简上有卜卦的时间地点，请务必收好。”
红裙女子轻轻哼了一声，染着艳丽蔻丹的手接过竹简，略扫一眼便收入袖中，而后毫不犹豫地扭头离去，余下掌柜忙不迭地喊人来抬金子。
