岂料麦小芽摇摇头，定期有利息没错，但麦小芽有自己的计划：“今时不同往日，我妈不在了，姐弟仨万一有个头疼脑热，还能有个依靠。”麦小芽说话间把芋圆子搓好，在烧红的铁锅里几两香油，扔几个圆子入锅，油锅翻滚圆子炸得外焦里嫩。
正文 第十八章软硬兼施
郑怡越看麦小芽越觉得喜欢，配合着烧起了火，厨房飘满了肉馅与香芋的气息，令危杏杏狠狠抽了抽鼻子，馋猫似地盯着起锅的一盘圆子食指大动。
“杏杏姐，刚起锅的油炸芋圆太烫了，先晾凉了吃。”麦小芽顺手把一盘圆子放进耳锅蒸熟。
危杏杏被郑怡横眉一对，缩回手嘟着嘴做不开心状。
几灶烈火后，耳锅飘来了芋香，麦小芽冲蔫蔫的危杏杏努嘴，端出一盘亮晶晶的芋圆子，“来，吃吧！”
危杏杏得令，饿狼似地抓起一个圆子，烫得左手到右手呼哧吹个不停，总算把圆子吹了七分热，麦小芽格格笑她，“快尝尝合不合你的口味？”
在麦小芽和郑怡热切关注下，危杏杏深感小白鼠的责任重大，亮了一下整齐漂亮的小白牙猛一口咬下，哈，地瓜粉软糯Q弹、齿间肉香四溢，精心制作的作料刺激着她的味蕾，满口生津，一双杏目用力一瞪，呆住了。
“怎么了？怎么了？”两位主厨以为她被热圆子卡住了喉咙，急得七手八脚帮忙顺气，她却惊呼一声，“太好吃了！芽子，你……你哪儿学来这么好的手艺，都快赶上开饭馆的了！”
麦小芽无奈吁出一口长气，“姑奶奶，人吓人是要吓死人的！”当是遇到什么事儿呢，我做的圆子好吃这件事，我已经习以为常了。
郑怡扬手便劈了危杏杏一下，“你就放过我俩吧！”危杏杏才不管二人夸张的表情，二指变筷一边一个吃得喷香，连夸这是她吃过最好吃的圆子。
郑怡被宝贝女儿说动，也伸手尝了一口刚起锅的炸圆子，果然外焦里嫩、香气宜人，咸淡软糯程度刚刚好，“小芽，你的手艺还真不赖。”
麦小芽也尝了一个，满齿香草与肉的芬芳，与前世危景天做的芋圆子一模一样，只是麦小芽习惯了留给他人，吃了一个便没再吃了。
喂饱了危杏杏，麦小芽怀揣着郑怡送的一盒油炸芋圆子回家，一路上遇上无数乡亲们疑惑的目光。
“小芽，那些人是干嘛来了？”隔壁李婶子同情地看着她怀里的盒子，莫非是送骨灰来了？
相较前世的单蠢，麦小芽重活一世深知乡下生活最重要的是名声，学会利用群众舆论因势利导让姐弟仨在村里站稳脚跟，比什么都重要。
麦小芽抬眸一瞬，对上李婶子的是两束湿漉漉的目光：“是的，婶子。”
麦小芽不喜欢被人同情，但转念一想被同情总比被仇视要好。
李婶子的感情得到了回报，顿时情感发作，扑漱漱留下几滴泪，“他们为难你了？你怀里揣的，可是你爹的……骨灰？”
麦小芽不点头也不摇头，李婶子是村里年轻的寡妇，早年丧夫令她特别大嘴巴，凡事要横叉一脚，麦小芽深知她的本性，没接那茬儿擦了一下泪便落寞地向家的方向走去，身后顿时多了几束同情的目光。
可没走几步，便传来嘲讽声：“你们这些个女的懂什么呀，人家那是送钱来了！”
“钱？什么钱？”
“你还不知道？抚恤金啊，她爹死得值啊，足有两千块抚恤金呢！”
“胡说什么呀，人都没了要钱啥用？”
“嘿，你别看芽婆子平时闷头葫芦一个，人家精着呢，把钱都藏在危家了，也不交给她爷奶！你说有这种胳膊肘往外拐的人么？”
“哎哟，我说危家媳妇儿母女俩怎么一路儿去了村长家！还有这等好事？”
“可不，芽婆子她爷奶为这事可算看清这个小白眼狼了！”
“你也别说这么难听，危家不差钱，顶多替她保管着，麦老头夫妻俩对小芽姐弟可不算好！”
这可是农活之余的重磅消息，足够村人们茶余饭后、歇脚纳凉时讨论个十天半个月了！
麦小芽脚下一顿，身后立马噤声，她却没回头，杏眼望向麦家的方向，果然见着麦克俭夫妇黑着脸等她，身边还揪着麦小溪麦小宝做人质。
“姐，你可回来了！”麦小溪叫得亲切，手里拿着啃了一半的手指饼儿。
翠姑正一脸假惺惺的慈爱往麦小宝手里塞饼干，麦小宝受难似的绷着脸儿，半点不领情。
翠姑脸色一僵，眼底染了愠色，手势重重地撸了一下小宝的头发，“你这孩子，奶给你饼干吃怎么不接呀？”
麦小宝毫不客气地顶了回去，“你是不是为毛我姐了？我可不敢吃你那饼干，二姐，你也别吃了！”说完抢了麦小溪的半根儿带着口水塞回翠姑手里。
翠姑躲闪不及，还是沾了一手口水：“你这孩子怎么不知道好赖？爱吃不吃，能给你几根不错了！”在那个时代，饼干可是乡下稀罕的美食，麦老三在的时候逢年过节回家带一点儿，都被翠姑锁在房里暗暗吃了，只当着麦老三的面分一星半点给麦小芽姐弟仨。
麦小芽没看爷奶二人正乌眼鸡似的瞪着她，毫不怯场地拢了拢麦小宝弄乱的头发，“小子还挺有骨气。”
麦小芽心想反正在李世贵家和麦克俭撕破了脸皮，现在务必要坚决，并迎上了麦克俭冷硬的目光。
麦克俭愣了一下，恢复了没有温度的愠怒：“钱带回来没有？没带就别回这个家！”
钱钱钱，果然一见面就是钱！麦小芽齿冷。
翠姑扯了一下丈夫的手臂，脸上堆着虚伪的笑：“小芽啊，你吃饼干么？”抓了三根塞她手里。
麦小芽接过后分给了弟弟妹妹，自己啃了一半：“嗯，我爹买的饼干吃着就是顺口，可惜我们再也吃不到了。”
翠姑喜上眉梢，才不管话里有话，吃了她的饼干可就得听她的命令了。舔着脸凑上来：“小芽啊，你看你饼干也吃了，能不能把你爹的抚恤金交出来？”
“哟，这是我爹买的饼干，您也只有要抚恤金的时候给我们三根，再说了我吃我爹买的饼干天经地义！”麦小芽见路上已有几个好事的往这边瞄，心想闹大了也好省了多少口舌。
正文 第十九章抚恤金的去向
翠姑脸上登时破了功，暴躁地咆哮一声：“贱蹄子，别给脸不要脸！你爹是我十月怀胎、辛辛苦苦拉扯大的，现在他死了钱有你们的份儿？你们养过他么？”
说罢把饼干往麦克俭怀里一塞，把麦小芽抓在怀里就搜。
麦小芽带着哭腔哈哈冷笑了三声，躲开了她的抓捕，把丸子放在麦小宝手里：“快跑！”
麦小宝人精似的，抱起盒子就跑，却被麦克俭一把抓住，脚下踉跄一下绊倒在地，丸子咕噜噜滚了一地。
麦小溪见是香喷喷的芋圆子，“哇……”一声哭了，麦小宝也应声大哭，麦家门前一阵鸡飞狗跳，几个乡亲忙上来劝解。
