忠心之昭，日月可鉴。
这句话用在他人身上，自然是恭维之词，但换做元澄，却只是他生平之写照。
忆及生平，元澄自认为上不惭于天，俯不怍于人，中更是无愧于拓拔氏的列祖列宗。对这元氏天下，可谓是呕心沥血，死而后已。
但谁能料到，到最后不但成了高英的替罪羊，更是被弃如敝履，视若粪土，可谓是滑天下之大稽。
自陇西归京，又出使西海，至今月余。元澄耿耿于怀，日思夜想，几乎绞尽了脑汁，但无论如何都解不开这个心结。
他以国士待之，高英为何视他为仇寇？
所谓久郁成疾，元澄心中早就结了郁火，且是越结越深。如今被李承志这个始作佣者这般一激，就如一把尖刀刺中了毒疮。
元澄只觉心中如针扎一般，眼前一黑。
四下再无旁人，高肇又魂游天外，待发觉时也已然迟了。就这般，如推金山，倒玉柱，元澄竟直挺挺的倒了下去。
李承志都有些懵。
从前到后，自己就只说了两句话，竟就将元澄给气晕了？
就算是诸葛亮的嘴，也没这么厉害的吧？
正惊诧之时，元渊一个箭步冲了过来，将元澄拦腰抱起，疾声呼道：“王兄……王兄？”
然元澄面如金纸，牙关如同铁铸，任元渊如何呼喊，却无半丝动静。
莫不是怒急攻心冲爆了血管，脑溢血了吧？
心中暗忖，李承志下了殿阶，一手捏住元澄的人中，一手捏住虎口，同时手力一掐。
就如立杆见影，只听“唔”的一声，元澄竟醒转了过来。
抬眼之际，先入眼帘的便是李承志，元澄有些恍惚。稍一回忆，才知只过了也就几息，如今依旧在殿中。
他银牙一错，嘶声骂道：“黄口竖子，安敢如此欺人……”
元渊喝的脸色都变了，恨不得捂上元渊的嘴：“王叔慎言……若无国公医术无双，你焉能醒的这般快？”
元澄冷声笑道：“左右不过一死，老夫何需他救？”
“要真能宁死不屈，李某倒也能道一声佩服，不过可惜……”
李承志悠悠一叹，似笑非笑的看着元澄，“我却听闻，是你仓惶之际慌不择路，如指路明灯一般，将数万吐谷浑溃军引至鄯善，才使崔延伯大败……”
若说方才是无心之语，这一句却是比杀人还要诛心，
元澄双眼一突，喉咙一滚，又听几声急咳，一口血就从嘴里喷了出来。
身体更是软的如同面条，哧溜溜就从元渊的怀中滑了下去。
“王兄……王兄……”
元渊急的满头大汗，刘芳与高肇也围了过来。
李承志却是一点都不慌。
只听说气的脑溢血半生不遂的，从来从没听说过气断心脉的。再说就算心脉断了，这血也绝不可能从嘴里喷出来。
所以要么元澄在演戏，要么就是积郁成疾阻了肺脉，离死还早的很。
再说就算是真死了，又与他李承志有何相干？
“放心，死不了！”
李承志一声冷笑，又朝李孝先招了招手，“抬下去，好生救治！”
李孝先恭身应诺，唤着侍卫抬进一张软榻，将元澄抬出了大殿。
这一口气喷出，元澄竟觉浑身轻松，这一月以来竟从无这般爽利过，心中又惊又疑。
莫不是回光返照？
惊骇之下，他竟一骨碌翻坐起来，指着李承志就骂：“孤就是做鬼也绝不放过你……”
好在他还有一丝理智，只是大骂，却不敢跳下塌来在殿中撒野，任由护卫将他抬了出去。
众人好不惊奇，此时再看，竟发觉元澄的气色比前两日不知好了多少？
看其被抬出大殿，出了衙院，依旧骂声不断，更是中气十足，刘芳等人才猝然醒悟：被李承志这一激，反倒治好了元澄的隐疾？
奇哉，怪哉！
暗中惊疑，刘芳又连忙陪罪：“任城王一时失智，口不择言，还请国公莫要见怪……”
将死之人，何需与他一般见识？
若是恨意难平，慢慢炮制就是了，定叫元澄服服帖帖。
李承志淡然笑道：“无妨，继续饮宴就是！”
刘芳等人本就无心做乐，被元澄一阵乱搅，更是食不知味，如同嚼腊。
李承志也不勉强，略略劝了几杯，便自顾自的吃喝起来。
见他放下盏筷，似是告一段落，刘芳见缝插针，端起了酒盏。
“我与国公本为旧识，正因如此，才蒙太后与陛下恩典，出使西海，此行可谓战战兢兢，如履薄冰。稍后若有差池，还请国公海涵……”
这是要将丑话说在前面的意思？
李承志笑了笑，端起了酒盏：“我自是知寺卿来意，也更知寺卿之艰难。余者不论，便是念及昔日寺卿提携与回护之恩，也绝不会让寺卿难做……”
稍一顿，他又叹道，“但某以为，罢兵言和之事，倒不用着急。若是寺卿有意，何不先由晚辈陪同，将我西海好好的观上一观，而后再行商榷也不迟……”
观上一观？
不论是刘芳，还是元渊，皆是心中暗喜。
此行和谈只是其次，觊觎西海虚实才是关键。不然何至于一路走走停停，耽搁了这般久？
二人正愁到西海后，如何才能找个由头让李承志松口，在西海转上一转。便是探不到军力多寡，粮草是否充足，至少也该看一看民生。
所谓窥一斑而知全貌，以刘芳的老道，未尝不能揣摩出一些真假。
却不想，李承志竟主动提了出来？
二人惊喜交加，喜的是便是谈不拢，至少也有所得，至不济回京后也能交差。
惊的是李承志为何如此大方，莫非其中有诈？
而杨舒与高肇却是一脸淡漠，冷眼旁观。
这二人虽立场不同，但心思却出奇的一致：怕不是李承志想给刘芳一个下马威，好让他知难而退？
思忖间，又听李承志问道：“寺卿莫是有何顾虑？”
“能有何顾虑？”
刘芳连忙应道，“固所愿也，不敢请尔！”
“那就好！”
李承志点头笑了笑，又指使着李孝先，“与各位钦使备马，另知会李良、李彰、承学，并大伯，就称我稍后要请寺卿参观各处，令他们早做准备……”
说着便起了身：“诸位，请！”
众人心思各异，随他出了衙堂。还以为他要往外走，却不想李承志往右一拐，直直往镇夷楼行去。
刘芳等人入城之时，就曾细细打量过。镇夷城听似是城，占地却极小。方圆不过两里，比关中士族的庄、堡都还要小上一些。
但入城后才知其中别有洞天：除李宅并少数的几处别院外，城中大都为部衙。
所谓麻雀虽小，五脏俱全。就如洛京的内城，但凡京中有的部衙，这里皆能寻到雏形。
如兵部，民部，仓部，工部，刑部，礼部。
只不过叫法不同，洛京中皆称部，这里却称曹？
想来是因为李承志还未自立，称“部”有些名不符实之故。
除此之外，还有居于城中的镇夷楼。问过李始良才知道，此为李承志办公之所，也为诸曹首、诸军将点卯参会之处。与京中的朝殿有异曲同工之妙。
待李承志登上台阶，几人便知，即是要参观，李承志并非要另选地方，在镇夷楼中与他们和谈，而是要带他们登高望远。
镇夷楼足有五层高，足足六丈余。只要登上楼顶，方圆数里尽收眼底。更是可将镇夷城左近之地理看的清清楚楚。
余者皆不论，城有几门，各予何处。何处城高，何处城矮，何处有河，何处有梁，只需看一眼便知。
若真有哪一日，朝廷欲攻西海，元渊等人就是活地图。
予李承志而言，这岂不是自暴其短，授人以柄？
众人惊喜参半，紧随其后。刘芳又暗暗给元渊使了个眼色。
元渊此行来西海，名为副使，实则更多的要充当细作的角色。高英令他凡与军事相关，皆须留意用心。是以一看刘芳眼色，顿时会意，微不可察的点了点头。
二人做着小动作，随李承志登上了楼顶。
顶上修着一座楼阁，又足有两丈余高，如此已是离地七丈。
几人进了楼阁，只见天高云阔，水秀山清。忽一阵凉风吹过，众人下意识间只觉精神一振。
再一细看，只见阡陌纵横，一碧万倾，似是无边无际，弱水有如一条玉带，不见首尾。
便是早有预料，杨舒依旧惊奇难耐。
弘农杨氏未被元恪猜忌之时，也就是七八年前，他曾任过西凉州刺史，州衙就在酒泉，距此不过两百余里。
表是县为其治下，凡合黎山以南，皆为表是属地。因巡视民生，杨舒还曾视察过往南二十里的盐池，更曾来过此地，登过合黎山，也曾入残旧破败的镇夷旧关。
他记的极为清楚：那时的镇夷关左近皆为荒山，不敢说寸草不生，鸟兽绝迹，但绝对是赤土千里，不毛之地。
然而自李氏部曲循至西海，图谋河西算起，至今将将五年，既已如此兴盛？
其余不论，这一眼不着边际的绿地之中，难道长的都是草不成？
虽然离的远看不清楚，至少沟渠、田垄还是能认得清的。
而眼前才只是镇夷左近，往北的合黎山又该有多少良田，往南的表是县，往东的张掖，往西的酒泉呢？
更遑论李承志已占了更为富饶的陇西，那里皆是现成的良田，根本不须开荒，更不需屯治，而是就地就能种。
假以时日……嗯，都不需用多，只需两三年，西海又该是何等景像？
心中惊叹不已，杨舒又看了看刘芳的脸色。
果不其然，就如涂了墨，染了漆，刘芳的脸沉的都能挤出水来了。
而如高肇，却是一脸灰败，由衷叹道：“短短四五年，便能使漠海变为桑田……只此一点，我就不如你多矣！”
“无非就是拾前人牙慧，并无可称道之处！”
李承志悠然笑道，“太武帝迁徙河西民户往平城之时，此地之景像盛过此时十倍都不止。是以本就为良田，且弱水如此便利，只需稍加开垦，便能得粮田万倾……
不过今日登楼，并非此意。只是嫌寺卿稍后看不真切，故而来此……”
李承志大手一挥：“呈上来！”
话音未落，李孝先踏进亭中，手中托着一方漆盘，其中放着几样如短棍一般的事物。
长有尺许，粗若儿臂，通体澄黄，似是铜制。
李承志拿过一根，顺手一拉，递给了刘芳：“此物名千里镜，千里之说自是夸大其词，但十里之内看清人脸绝非难事……正好予寺卿，也能看仔细些……”
十里之内看清人脸……莫不是在说笑？
都不待李承志谦让，元渊如闪电般的抄起一根。方要凑到眼前，又被李承志劝住：“此物为三层，可近可远，需将其拉到最长，方能看到最远之处……”
说着一拉，本尺许长的铜棍便长了三四倍。
元渊忙将眼往上一凑，猛的一震。
他竟然看到了一座烽燧？
烽遂四四方方，立于山尖之上，遂顶立着两个兵卒，直的如同标枪。
恰至此时，天上落下一只大鹰，落在了烽燧顶上。两个兵卒转头望了一眼，又嘀咕几句，其中一个便解下了背上长弓。
却不想那畜牲极为警觉，不待兵卒上好弓弦，就已振翅飞走。等兵卒开弓引弦之时，早已飞出了二三十丈。
他甚至看到兵卒脸上的失望之色……
元渊又惊又疑，挪开双眼，只凭眼力往远处眺望着。但无论他是睁眼、眯眼，都看到的只是亘立于约五六里外的合黎山。
莫说那两个兵卒，他连那座烽遂都寻不到。
再抬起望远镜看了几眼，然后放下，再看几眼，又再放下……如此这般，每重复一次，元渊的脸色就要白一分，反复几次，脸上已无半丝血色，白的就如纸一般。
也不只是元渊，其他人同样如此。
刘芳不通军务，故而只是惊奇，暂时还未反应过来。但元渊、高肇并杨舒等，无一不是脸色急变，又惊又骇。
