在京中, 瑞初的一切动作都很利落。
这些年她身虽在野，与朝中的关联却并未断开，也从没有放松过对朝中的关注。
此刻回京, 她虽厌烦权术之争，然而与满朝文武、宗室群臣斗起来也分毫不落下风，凭着多年织出的大网，将主动权牢牢掌控在了自己手中, 温水煮青蛙, 无论是虚与委蛇、还是敲山震虎都办得做得很干净。
但敏若、瑞初与瑞初身边许多人都知道, 这只是她要做的第一步。
温水煮青蛙，锅才刚刚架到火上，瑞初所要的，从来不是降服勋贵宗亲, 令皇城拜服。
一步步走去需要循序渐进，肉眼可见地，瑞初还需要忙碌很长时间。
而对这种忙碌，瑞初明显乐在其中，带领一群人开始卷生卷死。
敏若年轻时就是咸鱼一条，如今更是上了年岁的老咸鱼，瑞初里里外外一把抓, 身边又能人辈出, 她回京之后也没操什么心, 老怀欣慰地又蹲回庄子上养老了。
彼时兰杜、兰芳、兰齐等人也都老了, 辛盼早些年便退了下去, 仙客来被安儿给瑞初——瑞初那边烧钱, 而仙客来也实在是个通过女眷之口收集情报的好地方。
他们兄妹间的账目敏若不管, 左右瑞初也不可能让她哥吃太大亏。瑞初接手时辛盼本就不年轻了, 干脆向瑞初提出从仙客来中退出来，让瑞初的人能够顺利接手仙客来事务，她则回到江南养老。
回江南养老对她而言是回乡养老，但其实也不尽然。这数年中，无论敏若是从江南南下去看法喀、海藿娜，还是北上去看阿娜日、容慈她们，又或者四处游玩赏景，辛盼只要身体尚可，都随敏若同行。
此次敏若回京，她亦跟随归来。她在京中并非没有宅邸，也有几个孝顺徒弟心心念念惦记着想要接她去养老，她却直接住进了敏若的庄子里。
还是当年的简单屋室，也没有仆从服侍，只有几个年轻女孩帮着做些杂事赚点零花，又雇了一个妇人帮忙洒扫，腰缠万贯的辛掌柜也不嫌弃。
从宫中出来后，敏若每日晚膳的饭桌愈发热闹，到南边后一日吃三餐，又逐渐发展到每日早午餐都很热闹，她也不建议回了京仍然在黛澜、书芳、兰杜、兰芳之外再添一副碗筷。
辛盼一开始并不愿与敏若同桌用餐，但敏若出宫之后老年叛逆愈发严重，兰杜兰芳就先被她拉上了桌，辛盼当然也拗不过她。
当日在江南的园子里，就是这样一批人每日与敏若一同用餐，回了京，还是这样一桌人。
不得不承认，如此岁月，总是叫敏若心中有一种满满当当的满足感。
兰英比辛盼退下去的还要更早一些，她如今在儿子家养老，就在京师，听闻敏若回了京，因知道敏若懒怠见人，便守着节日定时来拜访。
余者与敏若走动的，便是秀若、云若两位了，兰若留在江南养老，也算是定住江南生意产业的一根定海神针，秀若夫婿早些年一直在外任轮转，先帝登基后不久，大清与罗刹国矛盾又起，先帝适量再三，又提拔起了秀若夫婿，而后他们夫妇二人便一直在黑龙江驻边，直到秀若夫婿致仕。
书芳与黛澜回京后便一直住在敏若这边，她们对此处早有向往，也颇感新奇，敏若的庄子几经扩建，主院已经变为便于居住的院落群，虽也不过一大四小五个院落，但也足够保证居住了。
庄子里一日胜一日的热闹，兰齐与迎冬都老了，庄子上的事宜现在由他们的三儿子兰通打理，他们二人退居养老。
不过有些要紧的事，敏若还是习惯与兰齐说——毕竟兰齐儿子回去还要向兰齐讨主意呢。
譬如这日，敏若便叫人去唤兰齐来商议事情。
这座庄子经过几十年经营，从一开始到敏若手中的只有一处田庄而已，发展到如今，已经囊括周遭不少田地庄园山地，大部分田地由庄子中的佃户耕种——与外不同的是敏若从中收取的物质不多，也没将这些庄子当做聚宝盆一样，而兰齐一贯行事公允，因而她庄子上的佃户大多都攒下些家底，日子过得不错，一部分则租给百姓耕种，敏若收取数目甚微的少量租金。
这是当年为周全平衡定下的下策——虽然对于跑马圈地一事，康熙早给出了返还田地，无法返还者另处安置。
但有些事无非是上有政策、下有对策，何况这个年月，这旨意能落实几分都不好说。
能真正落实另处给田安置的敏若都叫法喀帮着使了力，剩下不能另处安置的不多，与这一片的田地有关的便都在这边了。
敏若唤兰齐过来，也正是与她名下的所有庄园田地和那一部分人有关。
她早晨用过早膳，方叫人去传话给兰齐，书芳手里书翻了一半，好奇地抬头问她：“是有什么要紧事吗？可要我们避出去？”
黛澜亦望了过来，眉眼间带有几分询问之意。
敏若想了想，却笑了，道：“你们倒也不必动。”
书芳这才升起几分疑惑，“什么事还与我们有关？”
“关系说大不大，说小不小。”敏若随口扯了别的事情来，“胤礼可连着三四封信过来，就怕他们回京了你还不愿回安亲王府住，提前在你这说项呢，你就没被他说动一点？”
她这话题转换得属实生硬，书芳一时无语，好在多年情分，让她还是配合地跟随敏若展开下一个话题。
书被合上轻轻撂在一旁，书芳倚着暗囊舒服地靠坐着，喟叹道：“不回去不是道理，我也不是不想念他们几个。可许是和你们住惯，几日不见就想得慌——”
“得了吧，年轻时都没这么黏糊，如今我们俩都年老色衰了，你还来这一套？”敏若呷了口茶，扬眉笑着打趣她，论口齿（不要脸）书芳是绝对比不过敏若的，但在敏若身边这么多年，她也早有一套对付敏若的不着调的方法。
此刻书芳笑吟吟歪头看着敏若和黛澜，道：“人都说历久弥新嘛，咱们呢是处得越久情分越深，也是理所应当的！”
敏若嘴角轻抽两下，“这词……用得真妙啊。”
下次不要用了。
黛澜不与她们俩闹了，仍垂眸去看手中的书。书芳好奇敏若究竟是有什么事，但也耐得住性子，随口与敏若扯着胤礼他们回京之后她要不要回府去住的事，二人交谈间，外间有婢女入内来通传：“老庄头到了，娘娘。”
敏若吩咐：“叫他进来。”
兰齐虽是兰杜的弟弟，但如今年岁也不轻了，已做了曾祖父的人，发须皆白，年轻时身形再挺拔，如今也大不如就了，只眼光仍旧清明，看得出几分年轻时的清正精明。
敏若在他行礼前先免了他的礼，随口与他道几句家常，方说起正事来。
“我今儿请你来，是有件事要与你说。这事本来不难，兰通也能办，但我怕他听了后心里没底，乱猜乱想反而误了事，因而想着还是与你说。”敏若温声道。
兰齐连忙道：“您吩咐。”
“共事两件事，第一，要梳理一下我名下所有的田产地亩——给我一个统计的总数与具体地点、多少的细则出来，这事不难，你叫兰通办也成，第二件还是得你来。”敏若说罢，兰齐愈发郑重起来。
敏若抬手往窗外后头的方向稍稍一指，道：“凡我名下地产上，如那边的情况的人，都要总结梳理出来。这些年他们付的租子，当年我曾叫你单独列一本账，你可记得？”
兰齐忙道：“记着，兰通上来后，我怕他办事不力，那本账还是我亲自来记，他只打下手。收上来的所有地租前也都兑了银子收好，无论什么事都没动一分一厘。”
敏若笑了笑，道：“将那些账和封存的银钱都取出来吧，到了快要用上的时候了。”
兰齐呼吸微微一滞，回过神来连忙答应，道：“今晚之前我必将账目与银钱都核对清楚送来。”
“倒也不必这么急。”敏若有些好笑，不过兰齐能应得如此干脆，就说明这一块的账目是真的没问题，虽早知道兰齐的可靠，她心中还是不禁有几分欣慰，道：“这些年，处处都多劳你了。全依仗你，我才省了许多心。”
兰齐忙起身回道：“能为您效力，是我等毕生之福。”
类似的话敏若这几年听了许多，此刻却忽生出一些感慨。
世人总讲究御下之道，敏若前世混迹宫廷，似乎也悟道不少所谓的“御下之术”，但今生几十年下来，她觉得，所谓御下之道，也无法五分套路五分用心罢了。
光是用心没有套路不一定留得住人心，只有套路而没有心，也注定不得人心。
这与其说是御下之术，不如说是人与人相处之道，只是分套路与心的占比不同罢了。
兰芳从前没从敏若口中听过类似于她今日吩咐的事，因而此刻蹙眉沉思，还有些云里雾里。
黛澜忖思半晌，才问：“是与瑞初那边有关吗？”
敏若轻笑点头，顿了一瞬，又道：“也是我心之所愿。如果注定要烧这一把火，就让瑞初从我这个额娘身上烧起来，由我起头，率先捐田与公，余者如不应则失大义。”
这个“余者”，指的自然是正常的勋贵豪富人家，至于身上没擦干净的脏事一抓一大把的……就无需她操这个心了，也省了瑞初一笔赎买田地的钱。
毕竟她能舍得一把将这些田地捐出去，有些人却未必舍得。
这座庄子可以算作住宅，但其余别庄她也不打算留了。算来她今生岁已近八十，留那些庄子空着做什么？也没有住得到的时候了。
只留着这一处，足够安稳度过余下的年月了。
书芳终于猜到敏若话中所指——有准噶尔部的先例来，这也并不算难猜。
她默默半晌，叹道：“他们这一路走来，多少艰辛。咱们做长辈的，能帮到一点是一点吧。”
她说着，唤近身人入内，简洁明了地吩咐了一番。
黛澜是最不操心这个的，她于金钱上并无执念，得失心也不重，当年佟府出血为了体面勉强割给她的庄地早被她转手卖了——她握在手里嫌脏。
此刻只是心中有几分感慨，低声道：“又是一场难关，这五年来瑞初也算得上是破五官斩六将了。”
“她的步子迈得太大，要做的事情便格外得多。”敏若又笑了，“幸而他们一群人志同道合，相互扶持，这条路走起来虽艰难，却不孤独。”
黛澜摩挲着腕上的念珠，微微点头，面露赞同。
这件事急不得——瑞初那边事情源源不断，敏若也只是早做准备，其实现实里远还没进行到这一步呢。
她就是觉着，人也到八十了，虽然这些年她在养生道路上越战越勇，但就清朝这个医疗条件，有些事还是要早做准备的。
这两年朝中、京里愈发不太平，瑞初名义上“挟天子以令诸侯”，其实是对爱新觉罗家的江山“图谋不轨”，旁的事有些人或许看不出来，也想不到瑞初究竟是要干什么，但切实损伤到他们利益的事，他们却感知敏锐。
因而即便弘晖这个皇帝和瑞初一个鼻孔里出气，宫里朝中都被瑞初把握住，瑞初的每一步还是十分艰难。
她如今就是能帮瑞初一处是一处了。
好在枪杆子握在瑞初手里，人民的心也总会被唤醒，几十年下来的努力并非毫无成果。
只要瑞初稳坐紫禁城，那群负隅顽抗的勋贵宗室就只有低头认输的那一天。
但“负隅顽抗 ”这四个字，本身就代表着麻烦。
她避居庄子上不问世事，而不愿回京在公主府或者安儿府里、果毅公府里居住，一是为了方便与书芳黛澜同住，一方面就是为了躲这些人。
如今刀要贴近他们的脖子了，瑞初一府府翻旧账论罪，一条条地改律法，他们自身岌岌可危，四处抓救命稻草，敏若这位圣祖嫔妃、公主生母、旧勋贵女，无疑成为了他们心中的最佳人选。
——虽然敏若的破脾气他们也依稀听家中长辈提起过，但此一时彼一时，到底是保命重要啊！
敏若在安儿与洁芳的盛情邀请下，在王府住了不到半个月，安儿洁芳、芽芽弘杳每日轮番上阵拦人，后来包括康熙的一些皇子都开始登门走动了，敏若就知道京城那地方她是不能待了。
在这处庄子上，她明面上扯着康熙的大义——毕竟是御封牛痘庄嘛，康熙的皇子和有些宗室名份上就不好冒犯，再拉上瑞初的枪杆子——指瑞初派来的两队带枪护卫。
杀鸡儆猴两回后，这里如今可安静极了，等闲人轻易不敢登门，书芳也因此恋恋不舍，不想离去。
她的辈分与身份毕竟都摆在那，胤礼又是当年帮瑞初搭线的亲王，安亲王府在宗室中也属实意义不凡，她回去了就免不了有麻烦。
眼看着昔日旧府一门一门地倒下，余下的人安能不急？
此间种种，不宜赘述。
只说这年敏若生辰，瑞初、安儿、洁芳、芽芽、蓁蓁等人，凡是在京的，能到的皆到了，在先帝驾崩后一直避居圆明园躲避“外人”叨扰的应婉也悄然而来。
到敏若这个岁数，一年比一年危险，敏若还能身轻体健、神智清明，实在是一桩幸事。
应婉不禁感慨道：“昔年孝庄皇后与孝惠皇后都已称得上高寿，然而若论高寿，还是得看娘娘们。”
书芳、黛澜比敏若年轻些也罢了，蒙古的阿娜日可与敏若年岁相仿，如今却还身体康泰，听闻年前还做了跑马比赛的裁判，过得颇快活潇洒。
她这几年名义上在园子里，其实是悄悄去了外地主持开设微光书院分院的事宜，虽然年岁也不轻了，但双目清明炯炯有神，面色红润、中气十足，可见人到老年，有个理想目标能奔赴、有点心里喜欢的事情能做，也是很重要的。
弘晖给长辈们斟茶，听到这笑着点头，正说：“可见是娘娘疼我们，舍不得叫我们为您的身体操心呢——”
忽听外头一阵急促的脚步声，而后就是笑吟吟出去说要取饺子来的兰杜，此刻面色煞白，脚步凌乱地冲进来，扶着落地罩的边沿，扑通跪下去，已是实在站不稳的模样。
“科尔沁，容慈公主传的信儿——娘娘，说宣娘娘的身子，怕不大好了。”兰杜双目含泪，敏若身子猛地僵住，书芳下意识吸了口气，怔住半晌，回过神来忙对敏若道：“莫、莫……我想去科尔沁。”
黛澜看向敏若，少见的眉心微蹙，眼中有几分忧色，周遭晚辈全部起身，芽芽在父母与姑姑的示意下上前来，扶住敏若想请她坐下，一面温声细语地道：“虽说是宣玛嬷身体有恙，可没准儿只是偶感时疾呢？这个时节，是最容易染风寒的。宣玛嬷身体一贯康健，许是传话中间传出什么差错了。”
敏若却已拿定了主意，坚定地道：“以容慈的性子，若阿娜日的身体不紧要，她不可能急匆匆使人报信来。瑞初，叫人准备车马。”
她很认真地看向瑞初，态度坚决地道：“我的身体如何我心里有数，若你们不叫我去，则我此生有憾。”
瑞初沉默半晌，起身拜了一拜，道：“女儿去安排。”
