蓁蓁说完, 不再言语，安静地俯拜下去。
她的动作恭敬但并无逼迫，她似乎在恳求敏若, 恳切敏若再如多年前一般, 伸出一只手，为她指清前路。
因为此时此刻，连她自己也不清楚, 她心中究竟是怎样想的。
敏若定定地看着蓁蓁，身在局外，看得反而比局中的蓁蓁清楚。
她不舍得乌雅殊兰就这样被赐死是一定的，无论这些年关系闹得有多僵、有多么不愉快, 她毕竟是乌雅殊兰所生, 也曾受过乌雅殊兰的疼爱，乌雅殊兰也全心全意地疼过她、为她谋划过前程。
但要说救乌雅殊兰出去……蓁蓁其实也未曾完全下定决心, 她茫然不知前路所向, 茫然不知究竟该如何走这一步。
她安静地等待着敏若的话音，无论那是一条怎样的前路，她都无怨无悔，能够平和接受。
——因为连她自己, 都摸不清自己的心意。
敏若轻轻地叹了一声, 眸光似是很平淡, 又似是一座大山，裹挟着沉沉的、不容人反抗置噱的力道压向了蓁蓁。
她道：“你额娘执念太深, 我不可能为自己留下隐患。”
蓁蓁想为乌雅殊兰求一味假死药，想要在不容人反抗的帝权之下为乌雅殊兰算一条生路, 想为她的生母偷一条命出来——她知道, 敏若能配出那样的药。
在向敏若开口前, 蓁蓁已被自己的纠结、犹豫折磨许久，她最终咬着牙做出了选择，对敏若张了口，但她却并未期盼敏若能够答应她。
她不知道自己究竟该做什么，甚至不清楚自己想做什么。她一方面觉得额娘罪有应得，一方面又觉得额娘的性命埋葬于此，埋葬于皇权争斗之中，成为紫禁城一点无足轻重的砖瓦。
如果可以，她此刻只想把一切抛却伏在敏若的膝上痛哭一场，但哭是最无用的动作，她也不愿她的眼泪成为逼迫老师做出决定的武器。
她不知她的心究竟怎样想，但她知道，如果老师因为她的眼泪而违心地做出了决定，那无论结果怎样，都绝不是她想要的。
瑞初保持着缄默，她站起身，沿着墙根巡视这座宫殿，一如以前许多岁月里，兰芳姑姑做的那样。
她如今的身手、五感甚至远超过兰芳，这件事对她来说并不是一门难差。
蓁蓁听到敏若的答案，并不意外，也并未感到失落。
她也不知自己心中的情绪究竟如何，只似是一片茫茫之间她终于实实在在地踩到了一块土地上，她不再挣扎，而是平和地呼出一口气，低声道：“我省得了。”
时候已经不早，她应该起身告退，去洗漱入寝。
可能明日晨起，她就会听到关于这桩“闹剧”全部的由来经过——至少明面上的答案，日落之前，乾清宫会做出最后的处置决定。
事业“中道崩阻”并未真正做出事情的十四可能会被皇父幽禁——一如大哥那般，而太医院调配好的毒酒，则会送入永和宫。
哪怕她额娘力弱，在如此“大业”中并不能承担什么关键任务，也做不出什么大事，但仅是联络她鼓动钮祜禄家，意图为十四联络兵权这件事，就足以致命了。
若她额娘还是昔日盛宠位尊的德妃，或许还能保住一条命下来，可如今她只是区区一位永和宫废妃了，情分早就被消磨殆尽，还有什么可堪保命的东西？
何况……蓁蓁也不觉得，她额娘若是在宫里保住了命，就能就此消停下来。
只怕还是执念成魔，不断施为，可经此一遭事后，哪怕额娘保住了命，皇父对她额娘的监视也必然加重，届时额娘的一丝一毫小动作都在皇父的眼皮子底下进行……
蓁蓁已不敢想象那时她、永和宫甚至四哥府上都是什么样的日子了。
敏若看着蓁蓁痛快的模样，反而有些无奈，她摇摇头，道：“从前我教你们如何与人斗争心术谈判，你就是这样运用的？”
蓁蓁眉间仍有忧色，亦带着无奈，终于吐露心声，低声道：“其实我也不知，究竟怎样才好。我一面觉着她是罪有应得，一面又觉得……她便是罪该万万死，也不该死在这鬼地方、死在皇父手里。”
她额娘确实做过许多错事，但哪怕要以死赎罪，也应向从前的受害者，而非皇父。
敏若叹了口气，招手叫蓁蓁近前来，蓁蓁乖顺地靠近，坐在脚踏上，将头靠向敏若的膝头。
敏若轻抚她的头发，缓缓问：“你原本是什么打算？”
蓁蓁倒是没有隐瞒的意思，低声道：“我打算立刻动身南下，有书院在那边，也算名正言顺。瑞初对江南掌控极强，旁人的耳目伸不过去，我也会……约束好她，那边还算安全。”
所谓约束，其实已经是好听的说法了。
不如说监视、管束。
敏若口气平常，好似只是闲谈一般，问道：“京中呢？”
蓁蓁抬起头来，认真地注视着她，“皇玛嬷给我留下了一些可用的人手……这件事我不想让您插手太多，您就只当从头到尾，什么都不知道。这一切都是我自作主张，是我，大逆不道。”
敏若拍了拍她的背，语调轻松地道：“好姑娘，咱们可以进入下一轮谈判了。”
蓁蓁猛地一怔，她不可置信地看着敏若，敏若轻描淡写地一笑，轻挑眉梢，带着几分疏狂道：“你不想让你额娘死在宫里？”
蓁蓁迟疑一下，抿着唇轻轻点了一下头。
敏若便笑，道：“作为她目前为止最大的债主，我也觉得，她不应死在宫中。——我仍不喜欢你额娘，这是我的态度；我也不想给自己留下隐患，这是我的习惯。蓁蓁，我希望你能够清楚。”
乌雅殊兰有错，错在贪念执着而胸中无德，但在她的事情上，康熙就是什么好人吗？
纵容乌雅殊兰的执念魔障的是他，在顺意时袒护乌雅殊兰的也是他。他轻描淡写地养了个“玩物”，坐看后宫之争，坐看女子们为他争风吃醋，但凭什么呢？
将四阿哥从乌雅殊兰身边送走的是他，凭什么落了乌雅殊兰的恨意的只是布尔和？
敏若当然看不惯乌雅殊兰，但她也不想看着乌雅殊兰死在康熙手里。
到今天，这座城，不应再接受新的……祭品了。
听到敏若的话，蓁蓁愈发冷静下来，认真地问：“您有什么想法？”
“你额娘的身子怎样，你心里有数吧？”敏若问道。
蓁蓁点了点头，道：“我心里有数。太医说多则二三年，短则……一年半载。”
说这句话时她格外的冷静镇定，敏若知道她如今对乌雅殊兰感情只怕格外复杂，多少孺慕敬爱，又有多少痛恨厌恶……都已说不清了。
不然此刻，将乌雅殊兰寻舒适处安置好生疗养才是好的选择。
蓁蓁一定要将乌雅殊兰带离京中，是为了规避风险，同时，也说明她对乌雅殊兰的性命并无执念。因而方才才会迟疑，在她拒绝时也未曾纠缠。
敏若道：“你要带你额娘走，我可以帮你。条件是，第一她从此不能再入京，也不能让她与你的兄弟们有联络的机会。”
蓁蓁答应得干脆，“我本也是这样打算的。”
“第二，我这有一种药，服下去，能够忘却前尘。”敏若道：“服下药、走出京中，她就不是乌雅殊兰了。她也不会记得你，这味药对她的身体不会有所损伤，但那样你带着她，或许会增添许多麻烦。”
蓁蓁却定定地道：“不如说是省去许多罗乱。”
她心知肚明，带着乌雅殊兰离开，乌雅殊兰不可能甘愿，定会想尽办法给她制造麻烦。她咬牙想出法子，便做好了排除万难的打算。但敏若这个条件，让她看到了另一种希望。
敏若看了她一眼，问：“你就不会觉得，服下药，你救走的就不是你额娘了吗？”
蓁蓁深吸一口气，道：“不如说，服下药，我带走的才真正是我的额娘。没有执念，未入魔障，哪怕懵懂无知，至少没有恶念。”
敏若注视她半晌，正当蓁蓁茫然疑惑时，却听敏若轻轻笑了。
“你能如此想，我也可安心了。论理，我是不该帮你的。但蓁蓁，你往外看。”敏若微微身子，与蓁蓁四目平视，蓁蓁能够轻而易举地看到她眼中的认真。
蓁蓁下意识随着她的动作转头，向窗外看去。
此刻已是深夜，窗外一片漆黑，只有风声阵阵，北风呼啸来去，声如鬼哭。
或者说，那真是紫禁城里的恶鬼在哭。
贪嗔、执念，人心，这座紫禁城里，有太多的妖魔鬼怪了。
又或者是这座城里的砖石在哭，哭自己的身不由己，哭自己的无力挣扎……
蓁蓁茫然微怔，听到敏若继续说：“你额娘有过，但这座城不配审判她。将她带走吧，蓁蓁。今日你带走你的额娘，来日，你们要将天下千千万万的女子带出囚牢，给她们以自由，让她们拥有掌控自己人生的能力。”
乌雅殊兰有错，但如果没迈进这座宫城，没有尝到与自己十月怀胎的亲骨肉分离自己却无力反抗的滋味，她真的会有如今这样强的权欲吗？
世事浮沉，谁也说不准，但这座城中血孽累累，却是谁也无法反驳的。
敏若黑沉沉的瞳孔定定地看着蓁蓁，蓁蓁下意识与她对视，只能凭本能感知到她的认真。
静默半晌，蓁蓁膝行后退两步，而后郑重向敏若一礼，“学生心之所向，此生必全力追寻，万死不悔，绝不退缩。”
敏若注视她半晌，方点了点头，道：“假死药我要配一下，明日与忘却前尘的药一同给你，放心，来得及。”
蓁蓁深吸一口气，然后郑重点点头，敏若又嘱咐道：“此事除我与瑞初之外，不要叫任何人知道。包括你的兄长。你要知道，有人能在宫里动这样大的手脚，对于掌权之人来说，是多么可怕的一件事。”
哪怕蓁蓁的计划只是打算在宫外调换人和尸体，但能在宫内的毒酒上动手脚这件事就足够令人忌惮了。
听出敏若的弦外之音，蓁蓁认真应下，“您放心。明日过后，此事只有我知。您、瑞初，都不知道。”
与其说是回应，不如说是一种许多。
她许诺，会将敏若与瑞初完全从这件事里摘出去。
敏若拍了拍她的肩，没再说什么。
放乌雅殊兰走是一回事，如何对待，又是另外一回事。
她要带乌雅殊兰南下，就相当于自己走进了瑞初的势力圈。
蓁蓁离去后，敏若看着静默无言的瑞初，叮嘱她：“药我会配两剂，除了给蓁蓁的以外，你拿一剂，以除后患。”
无论信不信得过蓁蓁，这都是必须的。敏若会放乌雅殊兰走，不代表她会愿意给自己留下隐患。
懵懂如稚儿，也没什么不好的。
至少跟在蓁蓁身边，去了天高水远人不识的江南，看一看天地广阔，看一看市井人情，哪怕短短一二年的时光，或许也能活成一个不一样的乌雅殊兰。
瑞初点头应是，又道：“去江南的一路与到江宁的一切女儿都会有所安排，保证哪怕五姐那边出了纰漏也会万无一失，额娘您放心。”
敏若看她一眼，扬眉轻笑，“你就不好奇我为何会答应蓁蓁这件事还帮忙？”
瑞初认真地道：“以额娘心地，虽一向与五姐额娘不睦，但从前对她大概也是有过怜惜的吧。”
敏若听了不禁莞尔，摇头道：“崽啊，你额娘我可不是什么圣人菩萨。自己还在泥潭里，又谈何怜惜？”
瑞初目光平和地注视着她，专注地聆听她言语，静默未语。
敏若支着下巴，笑眯眯地继续道：“不过是你额娘我比起看不惯她，更看不惯你皇父和如今咱们脚踩的这块地方罢了。你就权当额娘老来叛逆吧——总归这鬼地方，额娘觉得也就索额图、隆科多那几个玩意配得上。”
瑞初虽然生得晚，架不住年少聪慧几乎生而知之且记性好，对敏若和索额图的恩怨也略知道些，隆科多的底子便更瞒不过她了，因而瑞初很快便理解了敏若话里的意思。
瑞初望着敏若，口中温声答应，“额娘说得是。”心中却有些酸涩，又燃起万般斗志。
她低声道：“皇父的身子愈见不好了，额娘……再过几年，女儿接您去江宁，您看看女儿住了许多年的江宁。知予能力很强，等微光正式开门招生，届时的江南，定然又是一番新气象了。”
有些事不是一所书院就能改变的，但积年累月的积攒，却可以在有一个爆发点后喷涌而出。
敏若笑眼望着她，含笑点头。
有这一遭并不在敏若早早的预期当中，所以她很是忙了一夜，将要给蓁蓁的两味药都配齐了，又检查了一下自己的存货——康熙那边香已用了两日，后续用量可得跟上。
虽然如今那一步棋也可以不走了，但让康熙继续在梦中见一见旧年旧月的故人，对她而言也没什么坏处。
而且康熙越不顺心，她越痛快不是吗？
在这关头疑心法喀，大搞试探人心那一套，他也不怕真翻了车！
如蓁蓁，以及许多人所预料的那般，第二日一早，乾清宫宫门大开，开始召见臣工，处理政务。
康熙到底不想事情闹得太难看，让天下人人都知道，在他病危的关头他的儿子们都想着篡位争权，不然他也不会在确定三阿哥、八阿哥、十四阿哥三人的野心、摸清了他们的底子后直接出手中断了他们的行动。
这就是不想将事情闹到台面上的意思。
他的臣工们自然都是揣摩上意的熟手，知情识趣地没有纠结那些事情。
康熙给三个儿子一人一个夺爵幽禁大礼包后，这件事在明面上就算过去了。不过朝中的清洗还没结束，康熙手中的刀在明晃晃昭告朝野，他虽然老了，却并未失力，没到人能欺他老无力①，妄图搅乱朝纲的时候。
钮祜禄家在明面上看来是行为妥当，果毅公府圣眷更浓，开年给法喀和海藿娜、舒窈的赏赐都是头一份，并在与臣工闲谈时亲口称赞法喀乃“忠义之士”。
然而与此同时，几十年来一直身在中枢，以銮仪卫指挥使之职行走为康熙办事的富保却被派遣外任，虽一上任就是封疆九大吏之一的一方大员，但富保一直以来在京中可是专门为康熙办事的。
这其中的深意又很值得朝中的大人们揣摩一阵，猜到前一阵子康熙故意设套的行为、并知道了一些内情的四阿哥却出了一身的冷汗，从此与法喀来往更为小心。
富保对此接受良好，临行时又笑眯眯地与法喀道：“雷霆雨露俱是君恩，这回可体会到了。”顿了一顿，又郑重道：“日后京中风雨，弟不能与三哥共担。我所清楚的皇上势力部署三哥皆已知道，暗中部分我也在悄悄打探，这一回终于摸到一些马脚，只怕打草惊蛇，未敢动静太大。
待有结果之时，三哥在京，他们也会将消息先递给三哥了。皇上年迈，朝中风云变幻，波涛诡谲，皇上对咱们家也早生疑心，如此算来有此一遭也算是福，阴差阳错，反而令皇上对您放心了些。惟愿三哥谨慎周全，谋得平安。”
法喀拍拍他的肩，道：“这些年你在京中辛苦了，去外面也好，总比京中自在些。京中有我坐镇，你放心。”
富保笑笑，又极郑重地对法喀一礼，“兄长保重。”
他以弟礼拜兄，又是拜钮祜禄氏果毅公一脉的家主。
无论朝中的风浪如何，果毅公府一脉的大船，由法喀掌舵乃是众望所归，他们兄弟皆心甘情愿听从法喀安排调遣。
法喀道：“你也保重。”
舒窈一向身子康健，这一遭来回折腾却也未曾有什么病状，只是海藿娜放心不下，仍在公主府里照看陪伴她。
稍微消停下来后，洁芳便带着芽芽与弘杳入了宫。历练两年，芽芽气度愈发沉稳，也隐隐有了些不怒自威的气势，敏若见她如此，心中也感到欢喜，握着她的手关怀几句，又嘱咐：“素日你跟着你十二姑姑多，多看着她些，能替她分担的也多分担些。”
舒窈那干起活来不要命的架势谁见了不怕？海藿娜就是为了这个，才不放心地一直守在公主府。
芽芽心里有数，听敏若这样叮嘱便笑眯眯点头答应，道：“玛嬷您放心吧，我会照顾好十二姑姑的。”
后头瑞初正在收拾行李，她很快便要回南——蓁蓁那边也等不住了。
乌雅殊兰早在康熙“醒来”的第二日便被毒酒赐死，一口薄棺殓了，宫中被赐死的罪人本不会有什么好去处，蓁蓁在自己的庄田山地上为乌雅殊兰筹备了坟茔，内务府的人有些是顺从她行事，有些是乐得省事，一切进展顺利。
乌雅殊兰先已服了药，被蓁蓁养在外面的深宅当中，有两个外头调来、未见过德妃的蓁蓁心腹照顾，看诊的郎中是瑞初的人手，一切筹备周全，只待南下。
而她明面上的行为也为她着急南下的行为侧面做了些解释，短短一月之间，先是没了最疼爱她的玛嬷，又死了额娘，伤心之下，想要离开京城逃离伤心地也并不是没有道理的。
何况蓁蓁本就有南下的规划，只是前两年因太后的病耽误了罢了。
蓁蓁大病一场，康熙虽有些不满她未留下送太后出殡，到底怜惜这个女儿在这段时间深受打击，点头同意了。
而瑞初那边则更简单，她借着八阿哥的人手在江南搅了点浑水，虞云应对艰难，弄出来的麻烦专业对口，她回去主持大局是理所应当的。
就这样，踏着初春的薄冰，瑞初与蓁蓁走上了南下的路，另还带着一班微光的人马。
时已是康熙五十七年。
康熙病势积重，经久方愈。他如今对这群儿子都抱有十二分的不满，十四阿哥行为出格，作为同胞兄长，四阿哥本也讨不得好，但不知是因为四阿哥行为低调，还是故人夜夜入梦的缘故，康熙到底未曾迁怒于他，只是态度平平。
