“崽啊。”敏若语重心长地道：“你要省得, 一般人是请不动额娘帮忙办事的。你若真有情况了，尽早与额娘说，没准额娘心情好了，还能帮一帮你。”
安儿可疑地迟疑了一下——他知道敏若这是看出端倪了, 但又有点小纠结到底要不要告诉敏若。
敏若瞥他一眼, 也不急, 自顾低头，悠悠呷了口茶。
就在她喝茶的几瞬里, 安儿终于做完了心理斗争, 满怀希冀地道：“额娘, 您曾听过山水奔腾、电闪雷鸣、天崩地裂之音吗？”
敏若按住无语抽搐的嘴角, 发出指示：“说人话。”
“好嘞。”安儿垂头丧脑地道：“我遇见了一个姑娘, 我喜欢她，她不喜欢我。”
“噗嗤——”敏若在儿子怨念的目光下憋住笑，摆出慈爱老母亲的姿态, 徐声问道：“你且说说，是什么样的姑娘，你是怎么喜欢她，她又是怎么不喜欢你的？”
安儿叹了口气, 道：“我们在姑苏街头相遇，她便装出行，被世族纨绔子欺负, 我挺身而出、仗义相救……后来才知道那男的家世还不及她，若是没有我，她已经指挥她家的护卫家丁敲一闷棍上去了。
……她向我道谢后, 我们分别, 本以为一面之缘了了便罢, 不想后来在郊外耕地上竟又相逢，她颇谙工器农事，我向她请教农具改良方法，一来二去地便熟悉了。
秋收之后，我向她表明心意，她便问我是何方人士、家中人口几许，我将身份一表，又问她身世，她便说不过是偶然相交，何问名姓，第二日一早起来，我再去她家庄子上找她，便不见人影了。”
敏若听到此处，眉心微蹙，安儿说的当然是事情的概况简略版，但即便寥寥数语，她也能听出其中的不对之处来。
她柳眉微蹙，道：“那姑娘……莫非是反清复明之人？”
那这事可不是难办了？
“那倒不是。”安儿垂头丧气，“后来我打听清楚，她父亲原是白鹿洞书院授课先生，家中世代书香，清白得不能再清白了。”
看他这样子可不像是没问题的。
敏若道：“既然如此，你何至这般模样？”
“书香是书香，她、她祖父母皆曾学从李贽，其母出身黄宗羲的黄氏，是黄宗羲的近支侄女。”安儿欲哭无泪地看着敏若，敏若也不由裹紧了身上的小毯子。
这一家子，简直是buff叠满啊。
不对……敏若问道：“既是如此家世，她父亲又在白鹿洞书院教书？”
妻族便也罢了，其父之父母既然曾从学于李贽，白鹿洞书院可是主流儒学思想圣地，又重程朱理学。偏就是这程朱理学，在李贽口中被喷得狗血淋头，此女之父在白鹿洞教书，这……这就是传说中违背了祖宗的决定吗？
看出敏若的疑惑，安儿叹了口气，道：“额娘，大家都要生存嘛。她祖父后来也不过闭门修书而已。……她父亲少曾从学顾炎武，主修经史，颇有所成，在白鹿洞授业讲经，颇受欢迎。她自幼在姑苏代父母向祖父母尽孝，今岁回姑苏也是为了祭扫祖坟，想必此时已回九江去了吧。”
这一家子的配置齐了啊！
敏若目露赞叹之色，到底面前站着的还是自己亲儿子，为了儿子的终身大事，她正经起来，细细分析道：“江南之地，又是书香门第，对女子的约束不轻。你要清楚，任是思想再开放的人家，能放姑娘与你共事研究农具农务一夏，那必然是已经默认了你们的往来的。而她本人若对你无意，更没有问你身份的必要。”
听她这么说，对感情之事懵懵懂懂一心扑在种地上的小傻子安儿眼睛腾地亮起，敏若嫌弃地瞥了一眼傻儿子，又泼给他一盆凉水：“所以你到底明不明白，这一局，你不是输在情分上，而是输在身份上？”
情分可以培养，身份呢？安儿的身份血脉是生来就注定的，难道还能为了成婚娶媳妇放弃爹娘？
康熙倒也罢了，但她崽若是为了娶妻连她这个辛辛苦苦、殚精竭虑护他周全保他平安长大、又费尽心思培养帮助的他的老娘都不要了，那她一定抄起棍子将安儿揍一顿。
这不是开不开明的问题，是小白眼狼不值得要的问题。
安儿原本亮起来的眼睛又暗了下去，委委屈屈地在脚踏上坐下，脑袋蹭着敏若的膝盖，脑门锃亮，可怜巴巴的样子活像只丢了肉骨头的小狗。
他嘟囔道：“那我生来就是这身份了，我有什么办法？她、她……她不要我也便罢了。”
本来以为人家看不上他，他搁江南就哭一场了，现在发现不是输在情分而是输在身份上，他更是委屈又无助，哭得活像一个只有一百九十四个月的大宝宝。
敏若嫌弃地揉了揉儿子的脑袋，“多大人了？你动动你的脑子好好想想！这一局你输在身份上，便也能赢在情分上！如今的头等紧要事，是你先想想你能给出多少诚意！”
敏若凝视着安儿，严肃地道：“与其说她在意你的身份，不如说是对皇室望而生畏、不愿贴近。其中固然有家学之因，但你更要清楚，她如果嫁到一个门第相仿的平常书香人家要面对的是什么，若是嫁给你，要面对的又是什么。你觉得一个出身江南书香之家的女孩，嫁到京中来，她将要面临什么？”
安儿大抵也是思考过的，认真地对敏若道：“等种完两季稻从江南回来，我会请皇父允我过山海关向北推行早熟稻，她向往天大地大，我都可以陪她看去。在京中时，我也能护好她。
她与这京师贵眷格格不入又如何？我会护住她的，她也不需要与那所谓的圈子融合，她做她自己便好。还有额娘，您一贯喜欢女孩，她那样聪明通透、心性豁达，正是您最喜欢的性格，何况便是您不喜她，也绝不屑于以婆母的苛刻儿媳，也绝不会容人欺负儿子的媳妇。
只要我喜欢，瑞初也会待她很好。除了咱们三个，京师中其他人她大可都不必在意，那些小人言语，儿子也绝不会让她们侵扰到她半分。”
“把你的想法与她说吧，若是回去之后，她还没定亲的话。”敏若怜爱地摸了摸儿子的头，又拍拍他的肩，“一转眼都是大人了，无论你做什么，额娘都只有支持你的份。听你描述，着实是个好姑娘，额娘心里也喜欢。只是，有一点额娘要先与你申明。”
安儿听了一喜，忙道：“额娘您说！”
“你回去之后，她若不在苏州，你去九江也罢，行事要收敛隐蔽，不可叫外人窥探出你的心迹，不然会给她和她家人带来麻烦，此其一，你可明白？”敏若严肃道。
安儿连忙点头：“额娘放心，我明白。”
“其二，若过去时知道她已订婚，拿得起放得下，某要纠缠。”敏若声音很轻，又似乎格外有力，“人人都有自己的选择，不要用你的想法揣度她的心迹、以你的认知逼迫她做出选择。你可以试图挽回她，但不要逼迫她。如果你抱着与她过一辈子的想法去的，那你先要学会的是‘尊重’。尊重她的想法，尊重她的决定，尊重她的一切。”
安儿郑重道：“若儿子连这一点都做不到，那真不配做您的孩子了。”
敏若低笑一声，戳戳他的额头：“马屁拍起来是真不嘴软。行了，过去之后尽快，想办法见一面，将你心中的想法摊开与她谈，听你描述，她是个行事干脆的人，哪怕犹豫迟疑一回，最终应与不应，都会给你答复的。倘或有门，给额娘来个信，京中你皇父面前，额娘帮你试试水。”
之所以不贸然开动，是怕倘若姑娘决定彻底松手放下，她这边动了、康熙出于其他方面考虑率先敲定这门婚事，岂不是违背了那位姑娘的意愿？
双方的合心遂意，才是一桩好姻缘。若有不情不愿的地方，哪怕只是一点，终究也不是美事。
安儿却有些担忧地道：“皇父那里……”
“额娘自有办法。你与那姑娘的婚事若真成了，在你皇父眼里，恐怕也不是什么坏事。”一门婚事，既彻底绝了有些人试图扶持安儿的心，又能拉拢天下文人之心，和先帝爷当年封了个汉人出身的恪妃娘娘，许其在宫中着汉式冠服的做法可以说是异曲同工。
或者说这门婚事的利处还更大一点，黄宗羲的族外孙女，顾炎武弟子之女，被皇室迎为皇子福晋，岂不正说明了大清皇家的开明，皇帝的心胸与推行满汉一家的诚意？
安儿听出敏若的言外之音，方松了口气。敏若瞥他一眼，“你这口气松早了，人家姑娘或许对你不是全然无意，可人家未必看得上你。”
安儿道：“只要洁芳还看得上我，我无论如何也会打动她爹娘的！”
名字都叫他知道了，她家这傻小子还以为人家姑娘对他一点感觉没有呢。
想起刚才这小子垂头丧气的样子，敏若摇摇头，感慨自己这是生了块木头。
好在这木头还算有救。
洁芳，志洁行芳。
敏若心中念了几遍这个名字，便知取这名字的人定然极疼那女孩儿。
若她处在那样的家庭中，忽然有个皇子要来娶自家的宝贝闺女，她心里定然也是不情愿的。
安儿这小子可谓任重而道远，敏若思忖片刻，开了妆台旁半人高的螺钿洋漆首饰柜下面锁着的几排屉子中的一个，从中取出一个精致木盒来。
颜色清朴的木盒雕花极尽精细，打开盒中赫然是一块晶莹生辉的美玉，其玉质细腻如羊脂，白底清辉更胜月华，玉中几点飘逸自然的淡粉，正如点点桃花般，雅致中又添鲜妍娇艳。
单这一块玉，便价值连城，即便翻遍紫禁城，也再寻不出更好的了。
“拿着吧。这样的玉我一共得了三块，你妹妹一块、斐钰一块，这块是打算留着给你媳妇的。要让她相信你的诚意，要娶人家的掌上明珠，你总得将诚意表达出来。”敏若把那个盒子塞进安儿手里，“若是人家姑娘对你仍有意、也尚未有另寻佳偶之心，你却将这块玉原原本本地带了回来，可别怪额娘看不起你。”
安儿一下振奋起来，用力点点头。
敏若思来想去，看着安儿坚定的样子，还是轻叹一声，铺开纸笔，另些一纸文字。
纸上写安儿的年庚八字，贴末为“爱新觉罗门妇钮祜禄氏女诚拜”。
“诚意都在这了，额娘能帮你的就是这些，去吧。”敏若一面将纸折起来，寻了个荷包装上给安儿，一面道：“若是有门，我会叫你舅母帮忙往她家行走。若是无门，豁达洒脱些，能做到吗？”
安儿抿抿唇，用力点了点头。
他一把抱住敏若，道：“额娘放心，您的嘱咐，儿子都记下了。”
他重新冲敏若一拜，“儿明岁一去，又是一载光阴，提前拜祝，愿额娘保重身体，一岁无疾无忧，长展欢颜。”
敏若摸了摸他的头，没说什么。
这门婚事能不能成，只看安儿的诚意能不能打动人家了。
无论怎样，安儿喜欢，她都会支持的。
能轻狂随心一回，无论最终成与不成，都不枉年少，不枉活这一生。
但说实话……她对安儿抱的希望不大。
他和人家姑娘的缘分，在他出生的那一刻，就注定了会坎坷重重。
还是那句话，她若是人家姑娘的父母亲人，也绝不会让女儿嫁入皇家。
尤其如今这朝代，那姑娘还偏偏生在南地的书香世家，家人还偏偏各有所学，各从其师长。
反正无论如何，站在作为额娘的角度，她还是希望这小子能走一回狗屎运。
没准他还真能凭诚意把人家姑娘的家人给打动了呢？
阿弥陀佛哈利路亚……算了她还是祝安儿幸运吧。
万一她这常年心里诋毁神佛不虔不诚的，再把人家给得罪了呢。
为了儿子的终身大事，精神意志坚定如钢铁般的唯物主义战士敏若稍微唯心了那么一咪咪。
年后，出了元宵，安儿很快打算启程。
从北向南，是一路走气候一路暖和的，但法喀如今还是个脆皮，海藿娜还是收拾了许多厚实皮毛棉衣。
一家出动，行囊不少，法喀说是去赴任的，倒更像是举家搬迁。
这个两江总督一封下来，可以说是举朝震动，从前在京，九门提督也好、领侍卫内大臣也罢，到底都是在京，一下外放，一方大员、封疆大吏，康熙又明白地表示外放就是为了让法喀在气候温暖之地将养，这样的用心大方，朝中人少不得好好再掂量掂量法喀的分量。
连带果毅公府近支满门和宫里的贵妃娘娘。
安儿溜得快，没给人抓住他的机会，康熙去年用儿子溜了一回臣子，这回许多人下注谨慎些，尚还处在观望状态，见安儿溜得这样潇洒，便知道这位十爷是真无心夺嫡，心中不由失望又惋惜。
康熙去岁遇刺的背后之人还是迟迟没有查出来，便成了一桩悬案。富保与康熙的另一位心腹主办此事，为此挨了康熙不少批，煞是可怜。
幕后之人藏得越深，敏若心里的猜测便越远。
春日静彤又来信，信上表明她胎像稳固、身体一切都好，又送回许多特产。
节礼一切如常，其中比较特别的是两张狼皮褥子，并非是他人所敬，而是静彤年底亲自猎狼得了两张好狼皮，鞣制好了，特地孝敬康熙一张，又想到锦嫔畏寒，特送回尽孝，请珍嫔冬日为避寒之用。
在给敏若的信中，她浅浅提了两句，又请敏若帮忙嘱咐锦嫔千万珍重身体。
往年给各人的信都是专门写给各人的，今年忽然提起让敏若嘱咐锦嫔珍重身体，实在突兀。
敏若越看越觉着不对劲，思来想去，命人取了一瓶药水来，涂在信件正文最后一行后面的留白之处，不多时，纸上显出六个字来。
“策妄阿拉布坦”。
狼皮，年底所得，身体。
敏若定住心神，将那张信纸随意往笔洗里一扔，引火焚烧。
今岁静彤写信用的是最常见的信纸，她嗅了嗅上面的墨香，翻出一盒墨来，铺纸研墨，落笔便是静彤的字迹，每个字都与静彤原本的那张信如出一辙，就连字与字之间的间隔都没有一丝分别。
一纸既了，她方才将那张信放在一旁晾着，又另取信件，开始给静彤写回信，兰杜按她的吩咐配了矾水来。
照常关心静彤身体，谢过静彤对她身体的关心，又表达了自己与静彤一样的思念之情之后，敏若又表示她会关注锦嫔的身体。
信中笔触带着淡淡的思念与关怀之情，一切悉如往常。
信末留白上，却落笔写下无痕的四个字。
“朝中何人”。
静彤有孕，策妄阿拉布坦心急打算对康熙出手，这在情理之中。但仅凭准噶尔部的势力，还是在静彤的眼皮子底下，绝对不足以策妄阿拉布坦将手伸到木兰围场里。
要么是与内藩蒙古有了勾结，要么就是朝中的重臣。
而朝野中能将手伸到围场里的人也无非就是那几个。
将信封好，敏若闭上眼，靠在椅子上没言语。
兰杜未打搅她思考，轻手轻脚地收拾书案上的东西。
敏若忽然道：“我记得去岁朝中有人以弘皙天资颇慧，少有仁善之心，请立皇太孙？”
这是个疑问句，却并不需要兰杜的回答。
她指尖轻轻敲着书案，口中喃喃道：“索额图，索额图……”
兰杜低头未语，敏若轻轻吐出一口气。
还不是时候。
“三十九年了啊。”敏若忽然望着窗外，叹道：“一转眼，我也四十二年了。”
兰杜轻声道：“您心胸豁达，性子乐观，任谁见了不说您是二三十岁的模样呢？”
“你怎么也学起安儿了？”敏若睨她一眼，轻笑笑。
安儿与法喀一行人元宵之后动身启行，启行前康熙带敏若去送了一程。
法喀已能下床走动，只是因伤了脏腑，太医嘱咐千万小心，海藿娜便不大敢让他动弹。
君臣挥泪一把，临到姊弟别时，法喀如少时一般扶着敏若的膝，眼中含泪，道：“弟此去，不知何年归，姐姐在京中，万要珍重身体、保重己身，万莫以我为牵挂，担忧耗神。”
敏若眼睛微酸，也摸摸他的头，扶起他来，道：“一路上要多保重。安心休养身体，勿要灰心丧意，时刻谨记当年志向，莫要辜负皇恩浩荡。”
法喀仰头冲她一笑，二人对视，四目之间皆是了然默契。
康熙道：“珍重身体、安心疗养才是要事，休听你姐姐的。”
法喀便笑，敏若拍了拍海藿娜的肩，看着几个孩子，嘱咐斐钰肃钰要听话，又交代安儿：“一路上，好生孝敬照看舅父舅母。”
安儿振声道：“额娘放心！”
“你舅舅心脉有伤，身边忽然有人高声言语便是忌讳。”康熙眉心微蹙道，又看了眼要远行的儿子，到底又补了一句：“也要好生珍重自己，别仗着年轻肆意行事，叫你额娘操心。”
安儿连忙答应着，敏若摸了摸儿子的头，只交代：“万事好好的。”
时正是在正月里，固伦淑慧公主薨逝，公主薨于京中，钟若携绣莹回京恭迎公主灵柩，同时也送了法喀一程。
思来想去，敏若与钟若见了一面，似是早知她的意思，钟若道：“围场之事我也在留心，只是背后之人所藏极深，一时半刻，我还没查出什么来。”
这样动戈牵连九族之事，幕后之人又怎能不谨慎为之？
恐怕如今查下去，处处都是意外偶然。
但无论康熙，还是敏若、钟若，都是最不相信偶然的人。
见她面容肃然，敏若道：“长姐不必急，略留些心，关注着吧。哪怕做得再隐蔽，事后那边也会扫尾，既然扫尾，就会有露出马脚端倪的地方。”
钟若眸光冷厉，缓缓点头，“就看是他扫尾扫得快，还是撞进我手里撞得快吧。”
