正季哼了一声，开口道。
“赤松圆心大人回到播磨，万里小路的中纳言大人被流放的时候……”
“不，大概是因为这种时候吧。北畠卿(北畠亲房)离开京都，四条卿(四条隆资)也辞去了职务。”
听了哥哥的话，正季想起了护良亲王六月企图举兵攻打足利家，九月在男山八幡宫讨伐尊氏的事件。
“三郎兄(正成)，这是足利大人(足利尊氏)的报复吗……”
虽说是“足利将军的报复也没有……想想,这株宫噢冬的乐歌样(护良也好亲王)的盾牌后面来说,是昨天,今天的故事。而且,在足利将军,赤松殿(凡)除目,也和我的纪出兵没有不良影响立场上开始的。”
“那么，这次的策略是隐岐派，还是直接……”
“别说了，再追究下去就没用了……”
表情严肃的正成打断了他的话。
“……现在要做的，就是尽快讨伐眼前的敌人，迅速返回京都。”
说着，正成抬起头，眯起眼睛看着饭盛山。
十一月，楠木正成率军从纪伊国通过甘南备兵营回到龙泉寺城。他带着小弟楠木正季和家臣们，来到桐山脚下的楠木馆。正成等人突然返回，公馆里一片忙乱。
虎夜刃丸从馆里跑了出来。
“老爸，你回来了。”
“殿下，我等您久等了。”
南江久子紧随其后，与多闻丸、持王丸一同前来迎接。楠木军归来的消息，刚刚用快马传到了府邸。
“嗯。”
面对家人的迎接，正成依然面不改色，急匆匆地奔向馆中。虎夜刃丸等人看到正成严肃的表情，慌忙跟了上去。
晚出来的小弟美木多正站在正成面前。
“哥哥，你突然回来了，饭盛山掉下来了吗?”
正季代他回答。
“要拿下是拿下了……作为头目被抬着的佐佐醒醒宪法，让主谋六十谷定尚等人逃掉了。敌兵们像蜘蛛一样从饭盛山散开了。”
“你没追上去吗?对哥哥来说，这阵仗真是难得这么粗野。”
正氏露出讶异的表情，不解地歪着头。
正成急忙停止对军粮的进攻，力主率兵攻打饭盛山。
饭盛山的六十谷定尚，因为楠木军之前完全没有进攻的迹象，所以以为会是长期的军粮战。这时楠木军突然袭击，他们惊慌失措，放弃营寨，杀出一条血路逃走。
楠木军理应在此追击，斩获敌将首级。但是，正成让士兵们高喊胜利，催促他们尽快撤回河内。
“我明天要率领精锐部队进京。在决定处置大塔宫大人(护良亲王)之前，我必须回京。”
听到这句话，久子和正氏面面相觑。
“公主怎么了?”
虎夜刃丸拉了拉正成的衣摆，抬头看着他。楠木馆至今还没有传出逮捕护良亲王的消息。
进入馆中，正季向他们说明了事情的经过，正氏等人都大惊失色。虎夜刃丸也明白了护良亲王的危险正在逼近。
楠木正成出发进京的那天早晨。留在饭盛山的三善信联派快马赶到桐山脚下的楠木馆。
在大厅里，正成身穿和服，和他的小弟正季一起迎接三善的家臣。
“什么事?”
“楠木大人，佐佐醒了，宪法再次收复饭盛山，据守城中。我大人希望楠木大人尽快返回。”
“怎么……已经回来了吗……”
列席的和田正远露出厌烦的表情。正远是接受偏讳改名叫高远的正成的姐夫(姊夫)。被正成乞求，为了一起进京而留宿在馆里。
在一旁的正季问道，比预想的要早得多。
“怎么了，三郎哥哥?”
“没办法。镇压叛乱是天皇(后醍醐天皇)的命令。不能丢下这个就去京都……”
这是一个苦涩的决定。
“……我马上写好信，拿着信去找足利大人。在我回到京都之前，不要急于处罚大塔宫大人(护良亲王)。”
“啊，遵命。”
正成望向恩地满一，恩地满一一脸奇怪地回应。
足利尊氏的护良亲王现在正准备送往镰仓。这是朝廷对怀疑天皇也参与讨伐足利的尊氏有所顾虑的结果。
楠木正成准备再次出征纪伊，让南江久子帮忙穿上盔甲，虎夜刃丸哭了起来。
“父亲，你不去救公主吗?请救救救过我的公主。”
孩童纯真的话语刺痛了正成的心。正成一脸痛苦地蹲在他的视线下。
“听好了，虎夜刃丸，公主不会被夺去性命。只要她还活着，就可以再见她一面。现在我就祈祷吧，我父亲也只能这样了。”
但是，虎夜刃丸的眼泪却没有停止。
“久子，这么匆忙真是不好意思。”
“不，这件事……我也会和这孩子一起祈祷大塔宫大人平安无事。对了，虎夜刃丸，让我们和母亲一起祈祷吧。”
说着把虎夜刃丸抱了过来。
正成站起身，看着久子点点头，和正季他们一起走出楠木馆。
京都足利宅邸的大厅。足利尊氏在执事高师直面前，正在翻阅楠木正成的书信。
“御馆大人(足利尊氏)，楠木大人的书信上写着什么?”
尊氏抬起头，将书函交给师直。
“大塔宫大人(护良亲王)被流放的事，要我把它拖下去。”
“真是可笑。对我们说是不合理的。虽说是应了我们的要求，但决定处罚的是天皇(后醍醐天皇)。”
老师也嗤笑着，目光落在递过来的书信上。
“他是打算回京都直接向天皇告发吧，也就是为了争取时间。”
“噢,原来如此。但这株宫连结的乐歌样疎う新娘的我们是多么大胆,送り付ける和信函。如果的事也考虑,楠木殿之间有纪,王爷镰仓的御弘殿(足直义只是好)的前送去吧。”
“嗯，不过，我不想和楠木大人为敌。如果站在我这边，就没有比这更可靠的人了。”
尊氏抱着胳膊沉思了一会儿。
“师父，我要去皇宫出仕。你去见藏头人大人(一条行房)，安排拜谒天皇(后醍醐天皇)。”
老师也瞪大了眼睛。
“您该不会是想推迟流放吧?”
“我们不能像放虎归山一样。但是，我们必须向楠木大人表明我们是自己人。楠木大人在饭盛山正在苦战吧，师直也。”
说着，高师直催促道。
桐山脚下的楠木馆里，孩子们正在刻苦练习武艺，南江久子和田良子坐在檐廊上观看。
多闻丸在练习弓箭，持王丸则拿着刀尖为木质的剃刀，与满仁王丸拼杀。然后，虎夜刃丸和明王丸一起，在家宰的恩地左近的呼喊声下，挥舞着木刀。
左近的儿子满一正好从京都回到赤坂。穿着一身行装，单膝跪在久子面前。
“夫人(南江久子)、纪伊饭盛山殿下(楠木正成)，足利殿下将作为援军前往。”
意外的援军，久子怀疑自己的耳朵。
“怎么了?足利大人……”
“实际上能够带兵的是御门的足利高经常大人。不过，尊氏大人亲自上奏天皇(后醍醐天皇)派遣援军，并得到了认可。”
足利高经是足利家的旁支，是被称为斯波柴缕家的一门众之首。
多闻丸拿着弓箭加入了谈话。
“一边要把大塔宫大人(护良亲王)送去镰仓，一边又向父亲大人派来援军。到底想做什么?”
“确实。足利大人到底是敌是友，我实在不得要领。”
左近也歪着头说。
多闻丸拿在手里的弓上，一副无法释怀的表情。
“实际上，包围饭盛山的兵力不足，连五郎叔父(美木多正氏)都出动了。对父亲来说，这无疑是难得的援军……”
“一定是不想和殿下发生争执吧?可是……”
久子把接下来的话咽了回去。因为护良亲王的流放是不能缓期的。
在那一边，虎夜刃丸听到尊氏的名字，停下了手。我想起二哥持王丸曾说过‘足利尊氏是个坏人’。但是，我不觉得他是个坏人。因为对虎夜刃丸来说，护良亲王和足利尊氏都是救命恩人。
但更重要的是，两人身上都散发着一种亲切的气息。从记事起，他就用这个气味来衡量自己是否有立足之地。那是让母亲久子不可思议地认为虎夜刃丸懂得好人的力量。
但是，随着成长，这种力量逐渐衰退。如今，我对足利尊氏所感受到的亲切感，是否真实，也变得模糊不清了。
“虎夜刃丸大人不在家。”
“嗯、嗯。”
在左近的催促下，他再次举起木刀。
南江久子的不安正中下怀。足利尊氏决定将护良亲王从京都送往镰仓将军府的小弟足利直义处。
