大海捞针的奔火族狼雄一行人,离开五兽国的第一站,便风尘仆仆的一路赶到东牙国。
当下他们手上唯一关于巫女后代的线索,便是五年前从五兽国人的口中得知,那个孩子名叫洛小园,后来这孩子拜入拾饥老人门下,当年与东牙山灵蛇山主在七色国出没过,此外就再也一无所知。
因此,他们第一站便是上东牙国去打听消息。岂知东牙国在无止墙的捍卫下大门紧闭,狼雄一行人在无止墙外盘桓多日,始终不得其门而入,最后不得不放弃这条线索,退而求其次的前往其他地方另寻出路。
他们的第二站是七色国流水黑市，那里有着狼雄的的拜兄弟，狼雄知道流水黑市是消息灵通的地方，或许在那边能够打听到关于洛小园的只字片语。
从东牙国通往七色国,不论是经由陆路或水路,鲲鹏国都是必经之地,此刻狼雄一行正是途经鲲鹏国王城之际。
因为身上盘缠有限,他们这一路多半是求诸于寺庙道观的挂单,有时甚至是露宿荒郊野外,毕竟沙漠部落的财产都是牛羊牲口,当初可没想过要带些牲口在路上变卖换钱。
此时狼雄对着同行弟兄说道:“库什海,再往前便是鲲鹏国王城,你先去附近问问哪里有地方可供挂单借宿?”
这库什海是一行人中年纪最小,也最为伶牙俐齿的一人,对万山诸国各地方言也最能掌握要领,只要是问路求方便的事,向来都是派他上场,尤其他一脸笑容,长得又是一表人才,多数人都愿意帮助这群出外远行的异乡人。
库什海随即回道:“雄哥,你们不妨先找个地方喝口茶垫补垫补肚子,我先到城里去问问。”
狼雄点头说道:“既然如此,不如你也先休息一下,吃饱喝足再去问路。”
一行人于是四下一阵搜索,好不容易在一条偏僻陋巷里,找了处不起眼的茶坊稍事休整。
那间茶坊说是不起眼还真不是一般的不起眼！前后几片土墙勉强将前屋后屋粗略隔开,参差不齐的茅草勉强能遮挡微风细雨,屋里两三张陈旧破烂的桌子,搭配上几张一坐上去便咯吱作响的条凳,门口一块木牌用刀子歪歪斜斜刻上一个茶字,便算勉强开张做起生意。
这种陋巷寒铺正好适合囊中羞涩的狼雄一行人,粗茶淡饭简单应付便可,这种陋店不至于花费过高,说不定还能免费搭上一宿。
一行人二话不说的走进茶坊,奔火族人多半身形高大,这时还得稍微弯腰低头才不至于碰上屋顶,好不容易几个人才窘迫的坐定下来。
“店家,先给我们上两壶热茶。”库什海大声的对着空空的铺子喊着。
这茶坊里头并无半人应声,茶坊外则有一名汉子正在劈柴,远远听到屋里有人招呼,随即放下手上工作,一颠一簸的走了进来,看起明显是个残疾人。
“几位客官要点些什么?”那腿疾男子陪着笑脸问着。
“先给两壶热茶,可以的话,再给我们一屉包子,五只鸡蛋。你这店里还有什么?”库什海一边说着,一边继续问着。
“真是抱歉,我们这里就只有茶,凉茶热茶都有，没有包子,也没有鸡蛋。”腿疾男子直白的说着。
“没关系,那就随便上点糕饼什么的,我们先充充饥就行了。”狼雄姑且凑和地说着。
“还是抱歉,我们这里是茶坊,就只有茶,其他什么都没有。”腿疾男子仍是陪着笑脸说着。
“只有茶?你这还真是间名符其实的茶坊!这附近哪里有卖吃的?我们赶了一整天路,随便吃也就算了,可也不能一点都不吃。”库什海无奈的问着。
“真是抱歉,各位客官要是肚子饿,还是进城里去比较方便,那里什么吃的都有,再往前走个四、五里路就到了。”
库什海看了看狼雄的意思,几个人可不能光喝茶不吃饭,既然这个地方什么都没有,只好换个地方觅食了。
这时墙后突然传来一个声音,一听便知是个年轻女子,她对那个腿疾男子说道:“都是离乡背井的辛苦人,给他们个方便也无妨,我们还有点自己吃的面条和三只鸡蛋,你问问他们吃不吃?”
腿疾男子随即对库什海说道:“里头还剩了点我们自己吃的面条跟三只鸡蛋,要是各位客官不介意,就先凑和凑和。”
“你们的面条让我们给吃了,你们自己还有东西吃吗?”狼雄见这小茶坊甚是寒碜,光卖点粗茶能挣几个钱？怕自己几个人一吃,将他们自己的吃食都给一扫而空。
“不打紧,我们随便垫补点就行,我家掌柜说了,给你们外出的人一点方便。”腿疾男子笑着说道。
“那就麻烦帮我们准备一下。”狼雄点头说着。
库什海随即低声对狼雄说道:“怎么不干脆进到城里去吃饭?这种地方估计就是清汤挂面,哪能吃得饱?”
狼雄两肩一耸:“店家为了给我们方便,把自己吃的都让给我们,我们也给店家一点方便,照顾一下他们的生意。
你没瞧见这店里的桌子椅子,上头都积了层灰,这一整天肯定没半点生意。行了,大家先凑和着。”
一旁膀大腰粗的华达速说道:“这没肉没荤的,怎么对付得了?我可是好几天都没吃上一顿好饭了。”
狼雄从包袱里搜出几片咸牛肉干,扔在桌上说道:“早帮你备上了,先顶着吧。”
身材最为矮小的古月说道:“老大,咱们也不能这么瞎转悠,本来盘缠就没带够,再这么无头仓蝇般的乱闯,早晚得沿路乞讨。”
狼雄点头说道:“我心里有数,这几天大家再忍忍,到了七色国流水黑市就好了,我在那儿有个好兄弟,到时先去向他周转周转。”
华达速挠着头说道:“七色国?那还得几天?”
狼雄说道:“应该快到了,从这地图上看,大概再走上四、五天,不会太久的。”
古月继续说道:“老大,问题是这么下去也不是办法,我们现在根本是瞎子摸象,这得找到哪个时候?”
狼雄肯定的说道:“不会没有办法,大家得相信巫女肯定会给我们力量。我们的线索其实很明确,只不过我们一时还掌握不住,大家别急。”
华达速突然气愤说道:“都是东牙国那个王八蛋!不过就是问点事,至于大门深锁,连人影都不见半个吗?”
此时墙后突然听见碗盘跌落地上的声音,屋外的腿疾男子急忙赶了过来,对墙后的掌柜问道:“没事吧,我来清理,妳先去后头帮忙吧。”
那女掌柜说道:“没事,就是摔掉一碗面罢了,你先将这四碗汤面给端了出去,余下一碗,就说我们马上补上。”
接着便见腿疾男子拿个木盘,小心翼翼的托着四碗热腾腾的汤面走出。
狼雄随即问道:“你家掌柜没事吧?”
腿疾男子说道:“没事,就是这碗太烫了,一时没拿稳,这才不小心给摔了,剩下一碗马上就给您补上。”
狼雄点头说道:“我们不急,慢慢来。”
腿疾男子离开后,古月又再说到:“我们这一路上打听下来,整个万山诸国竟没人知道拾饥老人的下落,大多数人更是信誓旦旦的说这老头多半早就死了,倘若如此,我们还能上哪去找巫女后代呢?”
狼雄语气坚定地说道:“放心,不管那拾饥老人是否死了,只要巫女后代还活者,我们就一定能找到他。”
古月摇头说道:“眼下我们还知道什么？不就是知道他叫洛小园,知道他今年十八岁,知道他五兽棋下得很好,除此之外,我们一无所知!
这一路问了下来,至少还有人知道拾饥老人多半死了,至于洛小园这三个字,居然没有一个人听过。”
一直没开口说话的齐克多提醒着古月说道:“二哥,别这么大声嚷嚷着巫女后代的事,不怕一万,只怕万一。”
古月不以为然的说道:“这里都远离五兽国一千多里了,还怕什么?更何况就这么间破烂的茶坊,除了我们,还能有谁?”
齐克多仍是说道:“这件事对我们奔火族事关重大,一点都不能掉以轻心。尔汗让老大带着我们五个兄弟出来找人,便是知道老大行事谨慎,我们得知道尔汉的用心良苦。”
狼雄接着说道:“老三说的没错,尔汗把奔火族的未来交到我们五个手上,我们就得打起十二万分的精神,一点都不能松懈。”
古月惭愧说道:“你们说的是。我是有点气馁,是我不好,我会注意的。”
这时只见墙后走出一人,她身着长衫,头上系着一块灰布，将头发与大半张脸都给遮住,半驼着背,小心翼翼的将最后一碗汤面给端了出来,原来这就是那个腿疾男子刚刚所说的掌柜。
这个掌柜看着只有狼雄面前没有汤碗,便将最后一碗汤面递到狼雄面前。
“没有一个地方是绝对的安全。说话还是得小心,越秘密的事,就越得烂在肚子里,尤其不要到处瞎问。”茶坊掌柜突然对狼雄说出这几句话,接着便转身往墙后走去。
众人被茶坊掌柜这么一提醒,瞬间都警觉了起来,一个小小茶坊的掌柜，竟然对自己口出此言,难道她也是奔火族或巫女后代的知情人?否则怎么会如此提醒自己？
古月正要开口喊住茶坊掌柜,却让狼雄给一把拦住,对他摇着头,示意占且按兵不动。
狼雄催促的大家快将汤面给吃完,接着起身走到屋外对腿疾男子说道:“能否请教这附近哪里可挂单借宿?”
腿疾男子回道:“你们这么快便吃完面了?不多坐会吗?我再帮你们加点热茶?”
狼雄摇着手说道:“先不麻烦了,我们几个身上盘缠不够,还得早点去找今晚借宿的地方,否则又得露宿荒郊野外。”
腿疾男子点头表示了解,于是说道:“你看前面那座山叫扶绣山,上头有许多道观,那边或许有些地方可供借宿,要是往王城里走,多半都是得花钱的客店。”
狼雄对腿疾男子点头表示谢意,接着又对他说道:“你帮我们结账吧,我们好赶快上路。”
腿疾男子起身看了一下桌上的杯盘茶壶,尴尬说道:“我们向来只卖茶水,这几碗面也不知道该怎么算,客官稍等,我先去问问我家掌柜。”
狼雄笑着点头,侧过身子让腿疾男子往屋内走去。在腿疾男子擦身而过时,刻意轻碰了一下腿疾男子,那腿疾男子踉跄了几步,对狼雄点头示意,接着继续走向屋里。
腿疾男子在墙后与掌柜一般交头接耳,然后走出来对狼雄说道:“我家掌柜说了,都是外出之人,既然你们手头不方便,那几碗面就当是店家招待,我们就收你们那两壶茶的钱,给我四个铜钱行了。”
狼雄急忙说着:“这可使不得,你们也是开门做生意,我可不能让你们吃亏,几碗面的钱我们还付得起。”
狼雄随即抓了一把铜钱到腿疾男子手上,接着便招呼众人上路。
腿疾男子见众人说走就走,赶忙看了掌柜一眼,只见掌柜点了点头,腿疾男子便立即说道:“几位占且留步,我家掌柜说了,要是你们不嫌弃,不如今晚就在我们这里将就将就,虽然地方简陋,至少能遮风挡雨,还能管壶热茶。”
狼雄对茶坊掌柜拱手致谢,连忙说道:“这可不行,你们开门做着生意,我们几个人要是往里头这么一坐,那可是大大的打扰。”
腿疾男子笑着说道:“我们茶坊做的都是老顾客的生意,不碍事的。这个点也不会再有客人来,你们不妨就先歇下吧。”
狼雄见众兄弟都已走出屋外,只好对众人说道:“店家掌柜好意收留我们一晚,今天我们就在这歇上一宿,不要辜负了掌柜的好意。”
众人随即一起对墙后的方向说道:“谢谢掌柜招待。”
那茶坊掌柜听到众人的感谢,特意走了出来,对大家微微点头致意,随即又立刻退回墙后去。
这一夜是个既尴尬又难熬的一夜,双方都等着对方来进一步试探自己,好藉由对方的试探反过来了解对方,却也因各自都抱着一样的心思,反而让彼此都迟迟不愿付诸主动,只能在一整夜的期待中辗转反侧。
对狼雄来说,这个茶坊原本只是个不起眼到几乎可视若无睹的茶坊,若非阮囊羞涩,自己决计注意不到这个家徒四壁的陋店,一间除了茶水就一无所有的店家,无论如何都不会是自己的选项。
谁能料想就在店家掌柜的一声提醒后,这家僻巷陋店,突然蒙上一层神秘的面纱,更进一步成为狼雄一行人的指路明灯。
对店家来说,这群人原本不过是意料之外的不速之客,这家茶坊在此经营多年,若非熟门熟路的常年主顾,其他人根本就不得其门而入。
岂知他们才一开口,便直接触及诸多隐晦神秘的话题,店家不仅得弄清楚他们的来历与用意,更得知道他们来此是刻意为之或是阴错阳差。
此时古月就着华达速如雷的鼾声,小声对狼雄说道:“与其这么干等着,不如让我先去探探他们?”
狼雄摇头说道:“敌不动,我不动。谁先动,谁就先露出马脚。
店家这掌柜与伙记都怪异的很,那个掌柜武功不错,下盘稳固,呼吸匀称,奇怪的是她一身伤疤,不止是大半张脸,就连手背上都是,不知是刻意伪装还是遭遇过大难?
至于那个伙记,武功平平,而且腿疾还是假的,你瞧他劈柴劈的如此生疏,一看就知道不是做这个营生的,不知为何要如此伪装?”
古月讶异的问着:“掌柜的武功不错,这一点我看出来了,怎么老大你还看出她一身的伤疤?”
狼雄低声说道:“刚刚那掌柜端面过来时,我近距离的仔细端详过,虽然遮掩的严严实实,但是伤疤边缘的皱折瞒不了人,若不是大面积的严重疤痕,不会在边缘的地方留下那样皱折。
手背上也是一样,一般人也不会只在手背上留下伤疤,尽管她刻意穿上长服、带上面纱,这些细节仍掩盖不住。”
古月接着问道:“他们会是什么来历?”
狼雄摇头说道:“难说,刚刚我们提到了七色国的流水黑市、提到东牙国、提到巫女后代、提到拾饥老人、提到洛小园,不知是其中的哪件事触碰到他们?”
古月沉思了一会,说道:“我们才一提到东牙国时,那女掌柜在后头就把面给打翻,提完拾饥老人与洛小园,她就出来提醒我们小心,说不准哪件事跟他们有关。”
狼雄笃定的说道:“肯定与东牙国有关,以那个掌柜的武功,怎么可能会轻易打翻一碗面,要不是她刻意想引起我们注意,就是突然听到东牙国这三个字乱了手脚。”
古月接着说道:“他们之所以刻意留我们住下来,一定是想探探我们的虚实,你看这茶坊根本就不是能住人的地方,硬把我们留下来,肯定别有用意。”
两人此时放眼望去,只见膀大腰粗的华达速躺在两张桌子拼凑起来的床上,库什海与齐克多分别拼了两条椅凳勉强有个栖身之处,狼雄与古月则是并肩坐在地上,这里果然不是人住的地方。
狼雄接着说道:“所幸他们看来并无恶意,否则光是在茶水里或汤面里下点料,我们就吃不完兜着走了。”
古月继续问着:“我们就这么继续等着?”
狼雄点头说着:“等着,他们既然想留下我们,一定就会有所行动,否则这一夜不就白留了吗?”
