萧铭道：“张叔，给我说说咱老兵村的情况吧，我也有一段时间没来了。”
张大山道：“大人，我们老兵村现在一共有七百多人，其中三百多人是盗匪淘汰下来的。
我们将这七百多人都重新分配了一下，还是按照我们守备军的编制，百人为一个小队，每个小队里面轻伤和重伤搭配。
手脚健全的和重伤残疾的分在一起，这样也方便照顾，每个小队都由一名老兵管理这些人的生活吃住情况。”
萧铭听的直点头，夸赞道：“张叔、刘叔，你们这个方法好，相互照顾，这样那些重伤致残的老兵的生活也有人照顾了。”
刘金河补充道：“都是一起流过血的兄弟，大人都没有舍弃我们，我们如何能舍弃他们呢。”
萧铭问道：“你们现在开垦了这么多荒田，那些重伤老兵会不有影响吧。”
张大山道：“大人放心吧，今年也只是将村落附近的这些荒田开垦出来，还不到两百亩。
我们老兵村七百多人中有一半的人手脚健全，仅仅选了四五十个熟悉耕种的人照顾这些田地。
其他的人并没有多参与，这附近还有不少的荒田，我们打算继续开垦，等到明年这个时候，一定开垦出千亩良田出来。”
萧铭笑道：“张叔，量力而行即可，关内再紧张也不会让你们饿肚子的。”
刘金河纷纷感激道：“大人待我们情深义重，我们怎敢再拖累大人，今年粮食下收后，足以养活我们这些人。”
萧铭突然叹了口气道：“张叔、刘叔，过段时间与蛮军一旦开战，可能又会有不少士兵战死或者受伤。你们老兵村中可能又会多很多人。”
张大山和刘金河也满脸的伤痛，张大山狠狠地说道：“该死的蛮族。”
刘金河劝慰道：“大人也不用过于担心，落日关守备军能有如此仁慈的统帅，即便是战死我们也心甘情愿。
现在士兵们根本不怕战场受伤，那些小子来的时候经常说，大不了就回老兵村来安享晚年，有人照顾，还能跟老兄弟们在一起。”
萧铭也被刘金河的话打动，心中更加坚定了自己照顾这些老兵、伤兵的想法，以后无论发展如何，老兵村一定要延续下去。
本来萧铭还打算在老兵村吃过午饭才回去呢，可是铁头却骑马赶来报信，只说了一句话，“荒原有消息传来。”
萧铭就不得不快马加鞭赶回落日关。
他一路急行，回到统帅府内，议事厅中，暮云和梅林都已经在等候了。
令萧铭意外的是，报信回来的却是满身尘土的布十三。
萧铭急忙问道：“十三，怎么是你，你们得到了蛮族的消息？”
布十三行了一礼后，回道：“是的大人，我们奉命进入核心区域，我和阿蛮分别带人加入了一支千人规模的小型盗匪团。
可是就在不久前，我加入的这支盗匪团接到了五大势力之一的战魔盗匪联盟的命令，令我们前往黑狱森林外集结。
起先我们还有些不解，不过很快就打听到，其他的很多盗匪团也收到了同样的命令。
奇怪的是，这次战魔盗匪联盟和狼堡盗匪联盟两大势力一共召集了三万多盗众，全部集结在黑狱森林外，过几天就会开拔，准备进攻落日关。”
萧铭听到这个消息后也是一愣，心中有一种无比怪异的感觉，脑海中冒出了一个荒唐的念头：这些盗匪势力疯了吗？
不过萧铭还是压下心中的疑惑，问道：“知道他们是出于什么原因要纠集这么多人前来攻击落日关吗？”
布十三摇摇头道：“不知，我们加入的那个盗匪团时间太短，也仅仅是听一位头领说起，是战魔盗匪联盟的命令。”
萧铭问道：“还有什么消息？”
布十三道“现在三万人都驻扎在黑狱森林外，但是好像在等待着什么，迟迟没有行动，已经有五六天了。”
萧铭点头道：“好，你先回去吧，小心为上，若有重要消息，即刻回传。”
布十三郑重地点头，转身离开。
布十三刚离开，暮云就问道：“大人，难道你在荒原上的身份暴露了？”
萧铭摇头道：“应该不会，我刚开始的反应跟你一样，也以为是我在互市大会上暴露的身份。
可是仔细一想，却是不对，即便狼堡的人知道我是落日关守备军统帅，他们也没有胆子率大军这样明目张胆地前来进攻落日关，更别说他们只有三万人，就敢打落日关的主意。”
暮云微微点头，疑惑道：“荒原盗匪向来都远离落日关，几乎没有跟落日关守备军有过任何的过节，这次为什么这样明目张胆地前来进攻，难道他们有什么倚仗，或者另有原因？”
萧铭皱了皱眉摇摇头，眼神看向梅林。
“大人，若老夫猜的不错，蛮族的大军就要来临了，我们准备迎战吧。”
梅林用平淡的声音说道。
暮云疑惑地问道：“蛮族大军，梅先生，你的意思是说，这些盗匪队伍是受蛮族指使的？”
梅林点头道：“不错，盗匪这次的反常举动是没有任何理由的。唯一的解释就是受人趋势。
之前我们曾经推测过，这次蛮族不会真正的出力，更不会派出大量的军队前来协助胡人的行动。
呵呵，没想到蛮族打的是这样的主意，看来胡人这次并没有给蛮族人什么实际的好处。蛮族人也丝毫不客气，就这样应付了事。”
萧铭点点头道：“应该错不了，集结在黑狱森林外围的三万多人应该是在等待蛮族派来的队伍。
我觉得有了这三万人充数，蛮族派出的队伍应该不会太多。”
暮云道：“那大人准备如何应付这次蛮族联军？”
萧铭沉思了一会后，说道：“既然我们已经知道了这次前来的都是荒原盗匪了，那我们也就轻松很多了，可以抽调出足够的兵力做别的事情了。”
梅林道：“蛮族这次的举动显然是做做样子给他们的盟友胡人看，这些盗匪联盟的队伍也不会真正打算进攻落日关。
既然他们做戏，那我们就好好配合他们一下，利用这次机会，达到我们的目的。”
萧铭神色也轻松了不少，“蛮族派出的队伍应该会有一两万左右，加上三万盗匪，这些前来攻击落日关的军队应该不会超过五万。
无论是战力还是人数，都要比上次差上许多，再加上他们不会花大力气进攻，我想可不可以利用这个机会将这些人留在落日关下。”
梅林说道：“全部留下不太可能，我们没有足够的兵力，荒原盗匪虽然不足为虑，但是蛮族派出的队伍战力还是不容小觑的。
所以我觉得留下一部分还是可以做到的，就看我们手里有没有足够的粮草支撑了。”梅林说完看向暮云。
暮云随即一愣，苦笑道：“现在总督府的粮草不断运来，是为了支撑前来增援的三个守备营。
我们储备的粮草也没有多少，毕竟现在四个营每天都消耗着大量的粮食。若是此战一下子增加很多俘虏的话，我估计粮草肯定会出现问题。”
梅林笑道：“暮云大人不用担心，我早已经想好了解决的办法。”
