平日里冷冷清清的文渊阁大殿一下子热闹起来，数百名官员黑压压地站满了大殿。
“斋戒？斋什么戒？这不是瞎折腾人吗？！”兵部郎中侯勇扯着脖子大声嚷着。
几名兵部官员一齐摇头，侯勇接着嚷道：“老天爷要下雪，关我们什么事？朝廷说捐粮，我们也老老实实捐了。哦，现在又要大家伙斋戒祈福，还最少是三天，没这么欺负人的吧！”
“就是，咱爷们什么苦都能吃，唯独这个气不能受！”
几名兵部官员一齐点头。
“什么人事不修？修不修的也不关咱们的事，那是内阁的问题。”
听了这话，许多人嚷了起来：
“娘的，这大冷天的让咱们一天只喝两碗稀粥，缺不缺德。”
“到底是哪个狗日的在皇上面前出的断子绝孙的主意，知道了，老子活撕了他！”
“听说这个主意是衍圣公出的.....”
一下子沉默了。
“衍圣公也不能这么做！”吏部郎中周坤走了过来，扫了一眼众人，接着说道：“天地不仁，京畿遭了雪灾，咱们作为臣子捐钱捐粮助朝廷渡过难关，这是本分。逢场作戏也好，邀买人心也罢，但不能将这场雪灾扣在咱们的身上。要说有罪，那也该是他衍圣公。圣人之道，教化众生也。”
“说得好！”众官员一齐喝起彩来！
望着这般乱糟糟的场面，几名御史对望了一眼，同时走近左都御史梅盛。
一御史：“总宪，次辅他们马上就会来了，这个场面太没有章法了。”
“应该管一下，这样子也太没有规矩了。”又一御史开口了。
正说话间，内阁大学士们来了，次辅刘文彬在前，丁元竹、韩俊、王绍光跟在后面，向着这边走来。
众官员纷纷拱手：“次辅！”
刘文彬笑着不断点头：“不要多礼，不要多礼。”
工部尚书韩淮：“次辅，当真要斋戒祈福？”
刘文彬点了点头。
刑部尚书杨宗昌：“几天？”
刘文彬走到上首站住了，徐徐地扫了一眼众人，这才说道：“皇上召集内阁与礼部在养心殿做了商议，决定在冬至日前往天地坛祭天祈福，所有四品以上文武官员皆要前往，届时陛下会亲自斋戒祈福三日，为大明祈福。”
“次辅，陛下真的亲自斋戒祈福？”一个声音高声问道。
刘文彬点了点头。
众官员怔了一下，接着又七嘴八舌地议论起来。
“要是这雪不停怎么办？”不知是谁喊了这么一声，众人吃了一惊，注目望去。
还没找到对象，接着又传来一声：“总不能在天地坛过年吧。”
人群中发出一阵哄笑。
顺天府尹张嘉诚微微动了一下，瞟了一眼周坤身后。
杨宗昌几人开始也是一惊，怒目向人群望去，听见这话，几人对视了一眼，似有默契，都不说话了。
正在这时，董山匆匆走了进来，在刘文彬的耳边低语了几句。
刘文彬脸色立变：“唔？”向丁元竹三人使了个眼神，快步走了出去。
丁元竹和韩俊、王绍光交换了一个焦虑的眼神，跟着走了出去。
望着四人远去的背影，张嘉诚有些不安了。
............
“列队！前进！”平原侯蒋子宁一声大吼，将手一挥！
显武营的军卒齐刷刷地散了开来，列成一个个战斗队列，操着整齐的步伐向前逼近。
他们的前面，永定门守将浑身微颤，豆粒大的汗珠从额上顺着面颊淌了下来，咬了咬牙，将手一举：“列队！挡住！”
几百名永定门守军唰地排成了军阵，挡在了城门洞前。
百姓们惊疑地向两旁散去。
..........
风雪中，刘文彬和董山大步向养心殿走去。
丁元竹、韩俊、王绍光紧跟着在后面。
刘文彬气喘吁吁地：“到底怎么回事？”
董山：“北海郡王等人上了折子，说他们都是凡夫俗子，平日里吃惯了酒肉，手上还沾满了血，冲了上天罪过。因此只每家捐粮米两千石，不参加祭天祈福。”
顿了顿，“北海郡王还在折子里请了病假，说是身子不适要在家中静养半月。”
刘文彬走着走着，突然停住了脚步问道：“忠武侯呢？他有没有上折子？”
董山摇了摇头。
...........
刘文彬望着御案上那堆折子，说道：“陛下，勋贵军方这么多人同时上折子，很不正常啊！”
这时朱武城正坐在御案前翻看着东厂火速调来的各家的情报，正如刘文彬所言，昨日谢琼的练武营入城后，所有勋贵一脉的将领全部聚集到了西城的军营之中，这是有预谋的。
其中几页的记录将朱武城的目光吸住了。
“天佑四十一年十一月十七日申时，忠武侯府管家林之孝突然从城外返回侯府，一炷香后，忠武侯乘坐马车前往了兵部，并在兵部大堂与齐国公、北海郡王密聊了半个时辰。随后一队北海郡王的亲兵护着军使出了城。”
“天佑四十一年十一月十七日戌时，礼部尚书孔谦前往忠武侯府欲拜访忠武侯被拒。”
朱武城抬起了头默默地想着，想了片刻又接着往下看去。
“天佑四十一年十一月十七日亥时一刻，河南侯之子冯紫英陪着卫若兰从忠武侯府出来。”
看完了最后一页，朱武城有些迷茫，他们想干什么？！
就在这时，董山捧着一本奏折走了进来，“陛下，通政司转递来的忠武侯的折子。”
朱武城接过折子，展开急看，顿时松了口气，不是请假就好。
刘文彬：“陛下.....”
朱武城：“忠武侯说安定门大街一下子来了三千人，还都是青壮，出了乱子就不好了，因此调了一营火铳兵前去维持防务。”
刘文彬点了点头，又把目光望向了那堆折子，说道：“这是串通好了的！只是不知，他们为什么这样做？”
丁元竹开腔了：“没有上报内阁，更没有经过陛下的许可，擅自将练武营调进京，这可是三万精锐老卒。”
韩俊犹豫了一下，接着把头一抬：“陛下，此事或许与太上皇有关！”朱武城眉头一皱。
王绍光的目光闪了一下：“也许军方察觉到了危险，调练武营进城，还是驻扎在西城，这明显是有了顾虑和戒备。”
朱武城倏地站起，脸色陡变，望着王绍光：“说下去。”
王绍光欠了下身子，接着说道：“太上皇开口保下了孔家，紧接着便有了冬至祭天祈福的事情，很不正常！”
朱武城将那页记录拿起又看了起来，看着看着，脸上掠过了一道凄然，沉默了稍顷：“朕明白了。”
“启奏陛下，永定门守将和平原侯请求觐见。”大殿外传来了当值大太监的声音。
朱武城愣了一下：“进来吧。”
永定门主将应声走了进来，身上没了甲胄，脸上还有淤青，在书房门边跪了下去：“陛下，臣失职.....臣有罪.....”
朱武城：“怎么了？”
永定门守将：“永定门让显武营的人接管换防了！”
朱武城变了脸色：“平原侯？他人在哪儿！”
平原侯蒋子宁走了进来，行一军礼，道：“臣参见陛下。”
朱武城：“谁叫你领兵进城的？”
蒋子宁：“回陛下，半个时辰前，臣接到了兵部军令，命臣领兵入城接管永定门防御，并负责天地坛的守卫，保证在冬至祭天大典之时陛下和文武官员的安全。”说着将一张兵部调令呈与朱武城。
朱武城接过董山呈上来的军令一看，脸一下子变得铁青。
刘文彬忍不住了，试探地问道：“陛下.....”
朱武城沉吟了好一阵子，才冷冷地说道：“安定门外发现了一把被故意磨掉铭文的边军制式腰刀。”
几人都震惊了！
朱武城额上的青筋开始跳动起来，接着又把目光转向了董山。
董山会意，直接道：“忠靖侯正在蓟州镇校阅大军。”
刘文彬一凛，紧问道：“可有发现？”
董山望向朱武城，这才答道：“如果今日还没有发现，忠靖侯就会前往山海关。”
就在这时，大殿外又传来了当值大太监的声音：“陛下，东厂急报。”
朱武城的目光望了一眼董山，示意他收上来。
董山连忙走了出去，只听外面殿门打开关上的声音，很快又走回了朱武城身边，捧在那里。
朱武城一把接过密信，撕开封口展看，眼睛一下子直了！李文忠的大军入关了，而且是直扑居庸关，这一下就都能解释的通了。
..............
雪花纷纷扬扬。
一千多名青壮正在清理被焚毁的快活林，大半条街都被烧没了，烧成木炭的主梁已经被砸碎运走，四周残存的墙壁也被推倒，瓦砾堆中混着一张张被烧掉了大半的床单被褥，还有被烧成一团的金银首饰，十几名顺天府的书办正在清点记录，这些都是东厂的财产了。
街面上还有不少好事之人凑在一块看热闹，不时说上两句，街头更热闹，馄饨摊、烧饼摊，还有卖热腾腾的包子，叫喊声此起彼伏，突然，响起了一阵急促的脚步声，还没等小贩们反应过来，便看见从街的两头拐弯处同时出现的两队官军。
“戒严了！都回家去！回家去！”
“官府有公干！所有人都回避了！”
两队手持自生火铳的军卒几步一个，把街道封锁了起来，接着一名千总带着一群军卒奔向了快活林。
看着这些手持火铳的军卒，众青壮心头大震，脸色变得惨白。
那千总官浑身雪花挎着刀走上前，扫了一眼众人，大声说道：“你们都听清楚了，所有人到街头登记姓名和籍贯，九个人为一队，相互为保，一人扯谎，全队皆斩！”
顿了顿，“不要打量着老子不知道你们的身份，部堂说了，不会追究你们的罪责，待翻盖修缮房屋后，你们会被调往漠北草原服一年兵役。”
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外面大雪飘寒，屋内温暖如春。
两个大火盆在屋子中间熊熊烧着，衍圣公身穿大红吉服坐在太师圈椅上，孔谦亲手沏了一碗茶。
衍圣公接过茶碗，一边慢慢地啜着，一边说道：“太上皇算天算地，没算到勋贵军方会掀桌子.....呵呵，练武营控制了西城，显武营控制了永定门和天地坛，再加上驻扎在崇文门大营的锐士营，除非撕破脸，否则太上皇没有胜算。”
孔谦犹疑了一下，问道：“效勇、扬威、振威三营可还在城内呢？”
衍圣公冷笑道：“他想借着机会将勋贵一脉的兵马调出神京，同样勋贵军方也会找借口将这三营兵马调出城去，别忘记了，齐国公还是兵部尚书，关防大印掌握在他们的手中。”
孔谦：“这进城的三千蓟州边军已经被锐士营给看管了起来，就不知太上皇会有怎样的反应？”
衍圣公将茶碗一搁，站了起来，踱了两步，叹道：“这或许是个机会。”说着，慢慢转过身来，“太上皇太无情了，他想着利用冬至祭天大典除掉勋贵军方，顺带打破孔家身上的光环......你应该知道，勋贵军方将领全部死在天地坛，或者文武百官死伤惨重，会有什么样的后果？”
孔谦一凛，低声答道：“我知道，孔家将承担所有的后果，甚至消息传到衮州府，襄阳伯在绝望中可能会屠戮整个孔氏。”
衍圣公点了点头：“为了圣人道统不至于断绝，也为了大明朝的未来，老夫决定配合忠武侯他们，太上皇已经魔怔了.....”
孔谦怔了一怔：“因为温家和护官符的事情，咱们已经得罪了他们，他们会同意吗？就算他们同意了，若是事后反悔该怎么办？菜市口那数千无辜官员亲眷的血可还没干呢！”
衍圣公笑着坐回椅子上，“大不了我这条老命他们拿去，总比让皇帝将爵位赐给南宗的好。”说到这里，从袖中掏出一张纸来，深深地叹了口气：“勋贵军方要想从这场争斗中全身而退，必须要坐实太上皇复辟，否则皇帝一旦倒向太上皇.....毕竟他们还是父子.....”
“这.....”
看着这张被一片一片拼贴起来的密信，孔谦明白了。
...........
这时天已经渐渐黑了下来。
天佑帝没有坐平时常坐的那把椅子，而是坐在一把躺椅上，身旁矮几上放着一封信，一连吃了数日的药，使他比之前精神许多，如果仔细看去，他的面上还透露着一股凶煞之气。
药好了，戴权端着那碗药走到天佑帝面前，自己先喝了一口，这才劝道：“陛下，该进药了。”
天佑帝双手接过了碗，飞快地一口喝完。
戴权无声地叹息一声，接过药碗走到小火炉边，倒了半碗温水，走回到天佑帝身边，又喝了一口，这才递给天佑帝，自从昨儿外面传来练武营进城
的消息，天佑帝就对所有人产生了怀疑，虽没明说，但从眼神中可以看出一丝怀疑和戒备。
也许这就是所谓的孤家寡人。
戴权捧走了碗，又倒热水绞了一块热毛巾走回到天佑帝身边替他慢慢地擦着面部，犹豫了一下，小心翼翼地说道：“陛下，不若老奴去将皇帝请来？”
天佑帝望着他，眼神里既有孤独又有了些慰藉：“朕明白你的心思，不过，朕是不会输的，不会！”
“可是.....”
“好了！”天佑帝的目光突然望向门外，“你以为他会相信朕？”说到这里，停了一下，接着道：“他要是敢掀桌子，朕立刻交出所有权利。若是有着勋贵军方的庇护他还畏手畏脚.....哼！朕的情况你心里最清楚，若不是为了这个孽障.....朕图个什么？”
话说到这个份上，戴权也有些震动了。
