最先发现宝箱怪的是小姑娘雪莉,也就是曾使卖身葬弟戏码想骗马丁钱的那位。
她最近没有要到什么钱,用她的话说,现在的人越来越没有同情心,人心冷漠,温情不再,楚楚可怜那一套已经不再管用。
雪莉每天穿着破烂的衣服,拿着报纸和火柴去西区卖, 逢人就说:“先生买盒火柴吧,求求您,买盒火柴吧。”
“不然报纸也行。”
她特别对马丁补充说,报纸销量大,但利润远远不如布篷区仿制的火柴。
所以一般是先推销仿制火柴, 不行再退而求其次。
结果男人们都是说,可怜的孩子,多漂亮的眼睛啊……满足了他们的仁慈表演欲后就心满意足走了,就是不肯掏钱。
好不容易有人愿意掏钱,结果却常常认出这不是正规工厂生产的火柴,要么放弃购买,要么狠狠压价。
讲到这里,雪莉愤愤说:“越有钱的人,越是抠门!”
马丁对此早就见怪不怪。
倒是旁边的吉普西瞪了小姑娘一眼:“说重点。”
“好吧好吧。”
雪莉拉了拉身上的破围巾:“我有天又累又饿,躺在帐篷里怎么都睡不着,心里就想着,如果能一夜暴富那该多好啊。”
她半夜睡得迷迷糊糊,被饿醒后准备喝点凉水填一填肚子,结果起来忽然发现,旁边多了一个箱子。
这箱子上面镶有蓝宝石和金片,边缘是银镶边,箱盖上有一个很大的铁锁。
宝箱忽然发出声音,说它叫切斯特, 听到呼唤而来, 可以实现她的愿望。
雪莉警觉。
莫名其妙跑个宝箱出来给自己送宝物,这听起来就很可疑。
她年纪虽小,却是搞诈骗的老手,对这种凭空送好处的事完全不信。
不过反正肯定是在梦里,雪莉准备戏弄一下这个奇怪的家伙。
她说:“那好,我要成为天国之主!”
宝箱沉默了。
“做不到吗?那你说什么大话。”雪莉训斥它。
宝箱感觉受到了侮辱,立即辩解说:“哪有小孩这么许愿的,你要切合实际一点,天国之主你做的了吗?那是你能当的吗?”
“话是你自己说的。”
雪莉反唇相讥:“连话术都搞不好,你肯定没什么本事。”
宝箱大怒:“不要看不起人,小鬼!现在告诉你,我箱子里装着价值连城的宝贝,只要你选对了,这个就是你的!我对圣灵发誓!”
“我才不相信发誓,如果发誓赌咒有用,格瑞普城早就被天国和圣灵夷为平地了。”
小姑娘嘲笑道:“你这骗术也太落后了,现在大家都不吃这一套了,要不要我教你?”
宝箱切斯特没想到对方会这么难搞,很快它再次调整了情绪,进入正常的流程:“你不要乱打岔,听我说。”
“我会从箱子里取出三个东西,三选一,只要你选中其中最有价值的那一个,我箱子里的所有宝物都归你。”
“如果没选中,我就要拿走你最珍贵的宝物。”
“这是一个让你脱离贫穷、成为人上人的机会,一本万利,要不要试试?”
切斯特声音里充满诱惑。
雪莉却是根本不上当:“这样不公平,得我们互相选,你也要选我拿来的三个东西,只要你选中了最没有价值的那一个,你才可以拿走我的宝物。这样才公平。”
切斯特大怒:“明明是让你玩游戏,又不是我!真是不识货!”
说完它就像兔子一样蹦蹦跳跳出去,消失不见。
“总之,那是一个不怎么聪明的魔物。如果会上他的当,那还挺不容易的。”雪莉评价。
……
第二个叙述者是发际线后移的秃顶小子。
他叫道尔,发量很少,看起来十一二岁,道尔挂着一条鼻涕,穿着松松垮垮的大人衣服,眼神看起来不太聪明的样子。
“我也遇到了宝箱切斯特。”
道尔有鼻炎,说话慢而且有一种浑浊音:“它让我选宝物。”
“我本来不想选,不过它一再请求我,我就只好答应它。”
吉普西忍不住训道:“道尔,你不知道这样很危险吗?斯派克先生一再强调,遇到不明魔物,要离它远远的,你忘记了吗?”
“我没有。”
道尔一脸茫然:“只是它很可怜,没人陪它玩。”
吉普西叹了口气,只能扭头给马丁解释:“这孩子很小被摔过,伤到脑袋,有时候的反应和正常人不一样……”
马丁倒是笑着说:“道尔,继续说,你和切斯特玩得怎么样?”
“它让我猜,我就猜了一个,赢了,它很生气,就跑了。”
道尔一脸茫然。
雪莉在一旁起哄,倒是比道尔本身更兴奋:“道尔,快拿出那个给他们看,你的战利品。”
“哦。”
道尔从兜里摸出一块椭圆形的小石头:“这个。”
“这个‘不会丢的石头’很厉害。”雪莉替好友解释说:“把它丢出去,不论丢到什么地方,晚上它都会回来。”
马丁则是目光一凝。
这个欧帕兹,如果应用得当,将会是进行勘查特殊环境的优秀道具。
他「路径成像」开启,果然看到椭圆形石头上萦绕着一层均匀的径。
超凡物品。
马丁郑重地说:“道尔,这是一件很有用的宝物,我建议你将它交给斯派克先生,告诉他这个石头的用途,他会给你丰厚的奖励。”
吉普西也是听得吃惊:“真的这么珍贵吗?”
“在某些人手里,它价值连城。”马丁给出自己的意见。
三个孩子听得满脸高兴,都盯着道尔手里的石头,开始商量有钱之后做什么,一个个喜笑颜开。
还是吉普西主持了秩序,让他们恢复了安静,让最后一个孩子开始陈述。
……
第三个孩子穿了一双不合脚的大皮靴,上身是一件旧衬衣,他身高最矮,头发和衣服都很干净,努力维持着基本的体面。在他身上,马丁看到了麦克的一些影子。
这孩子叫做温德,十一岁,是布篷区孩子里少有的上过学的人,因为父母欠钱跑路,将他丢在了布篷区。温德依靠给大家念报纸和写字,勉强能饱腹。
“温德,你说啊,你是最了解那个切斯特的了。”雪莉催促道。
温德低着头,好一阵子,他才开口:“那个宝箱切斯特,是巴里大叔用咒语召唤出来的,他搞到了一张羊皮卷,上面就有那个咒语。”
“我是给他送信的时候听到的,他那时候喝多了,嘴里一直在说宝箱什么的。”
“当时我就问了两句,巴里大叔就说,咒语可以呼唤一个特殊的魔物宝箱,里面装着珍贵的宝物,只要赢它一次,就能一辈子吃喝不愁。”
马丁问他:“你知道咒语羊皮卷在哪吗?”
少年摇头。
“但我知道咒语,那个咒语都是我给他抄写的,教他怎么读,因为巴里大叔不认识字。”