不待谢双双开口说明，便缓慢拉开了门：“进来吧。”
绕过红音坊后门的路，拾阶而上到了二楼。
黎九韶担心烟琅，步伐微快，兀自径直来到了一间屋子，敲了敲门，低声道：“阿芹，是我。”
然而等待良久，里头都没有反应，黎九韶心觉奇怪，迟疑地推门走了进去。
屋子弥漫着一股苦涩的药草味道，只是他环顾四周一圈，并没有看见被指派来照顾烟琅的阿芹。
压抑着的咳嗽声响起，微不可闻，黎九韶一愣，连忙将手上的草药和食物放到桌子上，几步到了床榻前蹲下：“小琅！”
谢双双小跑半晌，才堪堪追上来。她朝两旁看了看，确定是这里，才调整着有些不匀的呼吸，小心踏进屋子。
床榻上躺着一个容貌清婉、姣若秋月的女子，因为病痛的折磨，身子骨显得单薄异常，很有些弱柳扶风的美丽。
烟琅睁眼见到黎九韶，眸子顿时含了眼泪，哑声道：“哥哥！”她说着，手下使力就要撑起身子。
“别起来，好好躺着。”黎九韶没了平日里的吊儿郎当，静声劝道。
烟琅也没有违背，顺着哥哥的意思乖乖躺下。
黎九韶掖了掖烟琅的被子，又想起什么，皱着眉头问：“阿芹为什么不在这里？她不是一直照顾你的吗？”
这话似乎触动了她的情绪，烟琅缓缓移开视线，目光逐渐失焦，整个人也失去了方才仅存的一点朝气。
良久，她才哽咽着说：“严妈妈……严妈妈把阿芹撤走了。”
简直是欺人太甚！黎九韶怒从心起，站起身就想去找严如花理论，却被烟琅拉住衣袖，凄声道：“哥哥，没用的！”
说完，烟琅哀戚地收回手，眼中泪水不住，声音颤抖：“烟琅已经……已经没有价值了！”
从前她刚进红音坊时，身子骨灵活，又好动爱学，不消几日便能将一曲歌舞跳得炉火纯青，严妈妈都夸她是天生就吃这碗饭的人，也因此允了她卖艺不卖身的要求，任她用着清倌儿的身份在红音坊卖艺。
可是如今，她遭人迫害，缠绵病榻一身晦气，已经再不能以从前的姿态出现在花台上起舞，严妈妈也要放弃她了！
黎九韶盯着榻上与从前判若两人的凄婉女子，目光沉痛无比。
他深呼吸一口气，不忍再看，扭头闭上了眼睛。
“谁说你没有价值的？”清灵的声音骤然响起，一个雾蓝色的身影走过来，一字一顿道，“你要相信自己，总会有变好的那一天。”
“而且，这是你的愿望，不是吗？”谢双双朝怔然的烟琅弯了弯眸。
烟琅怔了一会儿，骤然蹙起细细的黛眉，有些慌乱道：“你是谁？”
“我呀，”谢双双琢磨了半晌，认真地介绍，“一个绥京城里平平无奇的小酒娘而已。”
说完，她也不待烟琅反应，稍微弯下腰，仔细问：“烟琅姑娘，你的病，请大夫来看过了吗？”
“大夫来过一次，”烟琅移开视线，自嘲地笑，“只说希望渺茫，便没有下文了。”
“而且，我不是寻常得病，是中了**，救不了的。”
闻言，黎九韶猛地睁眼，眸中血丝清晰可辨：“谁说救不了？一定有办法的！”
语气怎么这么冲啊。谢双双腹诽一句，再次看向烟琅，认真道：“渺茫的希望也是希望啊，不尽力治，怎么知道会不会好起来？”
她骨子里的执拗上来，微眯起杏眼，目光似藏了隐约光影：
“就算阎王亲自来了，我也要在他手里抢人！”
话音刚落，谢双双兀自转身，在二人诧异的视线中径直走向屋外。
抓住门柄，“哗啦”一声拉开木门，她扬声叫住门外两个结伴经过的妖娆女子。
“劳烦叫你们严妈妈来一下，我有事找她。”
第20章
等了一盏茶时间，严妈妈才捻着一条沾了浓郁脂粉香气的帕子姗姗来迟。
厢房的门大敞着，无需推门便可进去。严妈妈朝里头看了一眼，先瞧见床榻上病恹恹的女子，不悦地蹙起眉头，却转眼又看到不远处抱手站着的谢双双。
顿了一顿，脸上登时换上一贯娇媚的笑容。
“哎呦，是哪位贵人要找我啊？”严妈妈扭着腰跨进门槛，明知故问道。
谢双双将严妈妈方才面上的神情变化尽收眼底，明了她的秉性。
果然是个两面三刀的人。
她走上前，盯着严妈妈飘忽不定的眼神，轻轻笑道：“久闻严妈妈大名。”
“不敢当不敢当，”严妈妈用帕子捂嘴咯咯笑起来，眼神快速在她身上扫了一遍，随即抑制不住露出惊喜的光——
这姑娘无论气质谈吐，还是容貌身段，可都是上上品！难道她遇上宝贝了？！
“姑娘啊，你这是……”严妈妈扭捏地瞧着她，口中欲言又止。
谢双双被那浓郁的脂粉香气熏得难受，微不可见退后一步：“严妈妈误会了，我只是想和您商量一件事情。”
“好好好，姑娘你说。”严妈妈忙不迭点头，再次满意地上下看了她一圈。
不知道这姑娘面纱后的容貌是怎么样的，说不定真是个顶顶的美人胚子……
谢双双佯装不知她的心思，蜻蜓点水一般眨了眨眼睛，认真道：“我希望您能好好照顾烟琅姑娘，再给她一次机会。”
“烟琅？”
严妈妈霎时拧眉，似乎这才注意到不远处床榻上的女子，略瞥了一眼收回目光，换了一副不悦神情，隐隐嗤笑道：“姑娘，您在开玩笑吧？”
严妈妈的眼神明晃晃的——要老娘倒贴银钱照顾这个病秧子？你当我是傻子吗？
谢双双早便料到严妈妈的反应，抿唇笑了笑，引着她走到另一边。
远离了一段距离，她才压低声音道：“严妈妈无需担心银子的事情。”
“您只需好好照看着……”谢双双声音清浅，将一个小荷包放到了严妈妈的手中，“让烟琅姑娘好起来，再给她一次机会便是。”
小荷包摸起来不甚鼓囊，装着的不像银钱，倒像是薄纸之类的东西。
严妈妈将信将疑地看了她一眼，低头查看荷包中的东西。
紧接着，那数额在她眼前一晃而过，严妈妈惊得连忙一把将银票塞回去。
她丰满的胸腹急速起伏两下，确定自己没有看错之后，连忙将小荷包揣进衣袖里。
等到再次看向谢双双时，面上已然换上了一副谄媚奉承的笑容。
“哎呀，是严妈妈我有眼不识珠了，姑娘放心，琅儿她一定不会辜负姑娘的期望！”
说着，严妈妈噙着笑容走到床榻前，对上烟琅一双泫然欲泣的眼眸，安慰道：“琅儿啊，之前都是严妈妈不好……瞧瞧你这小脸，都瘦成什么样子了，是不是还不舒服啊？严妈妈这就去请大夫过来，一定把你给治好。”
她的态度变化差距之大，让烟琅没有反应过来，只无意识抓着被子，怔怔不知所措。
严妈妈怎、怎么……
坐在床沿的黎九韶不敢置信地看着这个连声哄劝的女人，一双眼珠子都要瞪出来了。
等严妈妈扭着腰肢姗姗走出屋子去请大夫，他才回过神，猛地看向谢双双——你搞了什么鬼？！
谢双双没理会他，迎着烟琅感激的目光走过来，握了握她的手。
“没事了。”
烟琅苍白的唇瓣无力翕动了两下，似乎想说话，谢双双朝她弯起眼眸，笑道：“别说话，你且好好将养着，等日后登台表演时，记得在二楼给我留个观景的好位置便是。”
话音落罢，烟琅眼中含泪，盯着她点了点头。
黎九韶别开视线，面无表情地坐在床沿另一边，沉默着不说话。
紫衣鬓影，仿佛成了一动不动的塑像。
事情解决了一大半，谢双双心中不由舒一口气，站起身子，这才发现窗外的天色已经很晚了。
明月高悬，满天星斗，有喧闹的夜市灯火映在窗棂上，依稀能听到街道上传来的吆喝声。
她好奇心渐起，走到窗户边，扶住窗台往下望去。
底下恰好是一个摆锅卖馄饨的小摊子，摊主是一对中年夫妻。丈夫站在锅炉前面下馄饨，锅炉内窜动着跳跃的火苗，映得人面庞发热。妻子端上馄饨招待食客，打点银钱，回到摊位旁边时，再贴心地为丈夫擦一擦汗。
场面融洽，朴实却温暖。
她瞧着，无意识地咬住了下唇，眼中露出微不可察的笑意。
顺着这条街道望去，街旁皆是灯火通明的景象，各式各样的摊位顺着长街蔓延而去。夜市行人络绎不绝，询价问钱掏银子，丝毫不亚于晌午时分的热闹。
谢双双的目光投向长街另一边，整个人却骤然一顿。
长街的尽头不知何时出现了一团黑影，紧接着，依稀有士兵的大吼传来，轰隆隆的马蹄声几乎让地面为之震颤。
“让道让道！京城禁卫军出行，百姓让道！”最前方坐在马匹之上，身着淡金色甲胄的将军大吼一声。
听见这声音，原本站在道路中间的行人察觉不对，一个个连忙惊慌失措地往两边逃去，生怕晚了一步就被践踏在马蹄之下。
除了两边的摊子，街道中间瞬间被肃空，路人纷纷躲在道路两旁，惊疑不定地看着眼前飞驰而过的禁卫军。
心中突然有不好的预感浮现，谢双双扶着窗棂站了起来，盯着扬长而去的禁卫军，紧紧蹙起眉头。
发生什么事情了？
那禁卫军前去的方向……
身后不远处，忽有阴柔的声音幽幽响起：“啧，能惊动京城禁卫军，恐怕不是小事了。”
谢双双猛地回头。
黎九韶耸了耸肩，扯起一边眉毛：“这样瞪着我做什么？又不是我惹出来的事情。”
他好整以暇地抱住手臂，遥遥盯着窗外禁卫军离去的方向，微带讥诮地笑了一声：“权势之争真是可怕，生于皇家，一辈子都要为权力奔赴卖命……真可悲。”
一个念头如同电光火石一般在谢双双脑海中飞快闪过。
往日发现的端倪逐渐一一串联起来，事情逐渐变得明晰。
她想到了不久前诡谲的弓箭事件。
似乎有人在背后捣鬼，而穆珏也在调查这件事情……
“这种质地的弓箭哪里是我们这种做小营生的人可以造出来的？绥京城这一带的弓箭生意啊，都是‘岩’字号商铺那儿转手过来的。”
“姑娘快些离开吧，方才那话也别与旁人提起，听说那商号背后有权……”
