大雨泼天。
“陈延寿，莫要再睡了！方才明王菩萨竟是托梦予我了！”
破旧的庙宇之中，牛头人身的高壮妖物瞪大了铜铃般的双眼，神色之间满是惊喜，一双大手径直朝着身侧不远之处酣睡着的小乞丐拍去。
“你这蠢物！险些将我的肩膀拍断！”
其忘形之下不曾控制力道，被唤作“陈延寿”的小乞丐狠狠吃了一痛，立时便清醒了过来，半边臂膀都耸拉了下去，咬牙切齿地朝着牛头妖物叫骂起来。
“是我老牛不对，你且原谅则个！”牛头妖物见惹了麻烦，目光不禁有些讪然，可下一刻其神情就重新恢复了激动，“有一件事与你分说，我方才入睡之时，竟是遇到了马头毗卢明王菩萨托梦！”
陈延寿挣扎着坐起身来，斜倚在佛像石台之下，一边缓缓揉着肩膀，一边没好气地开口道：“怪不得你被人唤作‘贲牛’，果然是蠢笨至极，我只是一介凡人，如何能够承受住你手臂的力道？若不是前日里吃食了些明王菩萨赐的鲜果灵酒，身体有了些许神异的变化，只此一下，我便被你生生拍死在了此处！”
小乞丐名为“陈延寿”，此名讳乃是他诞生之时，其父母希望其能够“长生延寿”之意。
此牛首妖物则属“贲牛”之种，此种兽属虽是极为寻常的以兽形化妖之类，却并不算多见，故而其一直以来都被人唤作“贲牛”。
贲牛见陈延寿一直都没有接自己的话茬，心下愈加急躁，不禁开口叫道：“陈延寿，我在与你说那明王菩萨托梦之事！”
陈延寿斜瞥了贲牛一眼，缓缓道：“你怎地如此沉不住气？明王菩萨不只是托梦于你，我同样也梦见了马头毗卢明王菩萨。”
贲牛转头朝着空空荡荡的佛像石台看了一眼，神情有些不安，道：“明王菩萨曾言，大唐境内有邪神作祟，邪神穷凶极恶，乃是不能见于人前的深渊恶神，这些邪神欲要图谋大唐仙朝之中的混沌之气，若是被其得逞，南瞻部洲顷刻之间便会生灵涂炭！”
陈延寿用看傻子的目光打量着贲牛，鄙弃道：“你也不曾撒泡尿照照自己，一个地位低贱的苦力小妖，张口闭口便是‘南瞻部洲’、‘生灵涂炭’，好大的口气！没有自知之明的东西，那些高高在上的神仙之事与你我有何干系？”
闻听此言，贲牛并未开口反驳，而是露出了极为复杂的神色，似乎在考虑什么很是重要之事，数息之后，他仿佛定下了某种心思，伸手自袖中取出了一卷古籍，缓缓道：“那明王菩萨在我醒来之前，曾赐下此卷仙藉，唤为《阴蚀真卷》，我若以此为基，可修成幽冥酆都的‘森罗牛头’之身，得证天地正神之位。”
陈延寿怔了一怔，不曾想到贲牛居然对于自己如此信任，语气缓和了不少，道：“此卷真籍如此珍贵，你虽然蠢笨，却也定然知晓这是一桩天大的造化，为何要把如此隐秘告知于我？”
贲牛将那卷《阴蚀真卷》收入袖中，憨笑道：“明王菩萨有大慈悲之心，那些搅乱大唐的邪祟恶神定然极为仇视明王菩萨，如今明王菩萨既在你我面前显灵，显然极为信任你我二人，有着明王菩萨做保，我又何必对你有所隐瞒？”见贲牛三句话不离“明王菩萨”，陈延寿长长叹息了一声，伸出手指，指尖之上有着一缕炽红火焰灼烧而起：“明王菩萨赐了我一卷《洞虚真火》，其中蕴藏着一缕异变心火‘洞虚之火’，我在睡梦之中便凭借此物的勾连燃起心火，一步踏入了心火溯玄之境，不然你方才拍在我肩膀之上的一巴掌，已经把我活活拍死在了此处。”
见陈延寿再提此事，贲牛不禁露出了讪讪之色，正想说话，陈延寿便将指尖的炽红火焰抹灭了去，继续道：“贲牛，你可曾认真想过，这尊马头毗卢明王菩萨真正的目的？”
闻听此言，贲牛神情有些不虞，道：“陈延寿，你莫要忘了，前日里你我饥寒交迫之时，正是明王菩萨显灵降世，救了我等一条性命！”
陈延寿定定地看着贲牛，道：“其托梦于我之时，亦是提到大唐境内存在着恶灵邪祟，可如今大唐仙朝如此强盛，到底是什么样的恶灵邪祟能够在大唐上朝之中掀起风浪？更何况，在这江州府境之内，存在着诸多菩萨佛陀的庙宇真像，可这‘马头毗卢明王菩萨’，我却是第一次听闻，如此观来，那所谓的恶灵邪祟到底是谁……”
闻听此言，贲牛脸色沉了下来，缓缓将紧握着的大手摊开，其中之物正是那枚可以惊动府兵的木质令符：“陈延寿，我老牛没有想到，你居然是那种端起碗来吃饭，放下碗来骂娘的龌龊小人！”
雨势愈急，狂风暴雨的咆哮嘶吼之声穿过木板门缝，极是清晰地传入了静谧无比的破庙之内。
不知过了多久，这种诡异的对峙终是到了尽头，陈延寿蓦地展颜一笑，习惯性地紧了紧自己身上的褴褛衣衫，开口道：“贲牛，我方才与你分说这些，别无他意，仅仅只是不想糊里糊涂的被当做棋子而已。”
见他的语气有了转变，贲牛的神情亦是缓和了一些，伸手将那木质令符递了过来，道：“我等此番能够得到这般机缘，可谓是天大的造化，明王菩萨怜悯世人，视恶灵邪祟为平生大敌，更是怀有大慈悲之心，从今往后，你万万不可再对其心生不敬之意。”
“罢了，”陈延寿接过木质令符，指间有着一丝炽红火苗凝聚而出，径直将其灼烧成了漫天碎屑，“此物只不过是江州府衙维持大唐规制之物，根本没有半分用处。”
贲牛走上前来，伸出大手拍了拍陈延寿的肩膀，道：“依照明王菩萨所言，与江州毗邻的洪州境内，便存在着图谋混沌之气的邪祟恶灵，我等还是按着明王菩萨传下的造化好生修行，待修为精深之时，便动身前往洪州洪江铲除恶神！”
听到“洪州洪江”几个字，陈延寿瞳孔微微收缩，眉心之处有着阵阵针扎一般的剧痛传来。
贲牛察觉到了陈延寿的异常，面上露出一丝关切，走近了些许，询问道：“陈延寿，你怎么了？”
“无事，无事……”
陈延寿跌坐在空无一物的石台之下，有气无力地摆了摆手，轻轻闭上了双眼。
贲牛只当陈延寿初入心火溯玄之境，还不能自如操控体内的玄气，稍作关心之后便不再看他，而是取出了那卷《阴蚀真卷》，如饥似渴的沉入了神通真法的修行之中。
……
