这个话题，郑氏委实不想再说下去，很快扯开话题：“天色将晚，我这就吩咐厨房备晚饭。”
太夫人笑道：“今日二郎不用在宫中当值，等他回府了一起用晚膳。”
平国公府这一辈男丁众多，共有七个。嫡庶有别，有资格和太夫人同坐一席的，只有贺祈和贺袀。
郑氏舒展眉头，含笑应是。
……
半个时辰后，贺袀回了府。
贺家儿郎个个生的高大，贺袀也不例外。他相貌肖似郑氏，端正俊朗，一脸英气，孝敬长辈，友爱兄弟，待人温和有礼。
就是最挑剔的人，也得夸贺袀一个好字。
尤其是在纨绔恶名在外的贺三公子的对比下，更显得贺袀年少有为。
贺袀两年前成亲，妻子魏氏亦出身名门，是镇远侯嫡女。魏氏进门后两年无所出，十分贤惠地挑了两个美貌丫鬟，开脸做了通房。如今，其中一个已有了身孕。
贺袀和魏氏相敬如宾，感情颇佳。此时相携而来，一派夫妻和睦。
众人相见，各自行礼寒暄不提。
贺袀打量贺祈一眼，温声问道：“听闻三弟今日去了卫国公府，那位程姑娘替三弟复诊，不知如何？”
贺祈扯了扯嘴角，目中没什么笑意：“多谢二堂兄惦记，我没什么大碍。”
前世，伤了他俊脸毁了他相貌的家将，是贺袀的人。
可笑他被蒙蔽多年，对这个堂兄一直敬重亲近。却不知，贺袀为了平国公世子之位，对他早已暗动杀心。
几日前的落马，也不是什么意外。有人暗中在马料中做了手脚。骏马疾驰，血气奔涌时，马腹骤然绞痛，因此发狂。
他猝不及防下落了马。江六离他最近，也被牵连摔落下马，摔断了腿。
回府后，他大发雷霆，将照顾骏马的小厮全部杖责了一顿，然后尽数撵出马房。马房里的小厮全部换了人。
这才是贺三公子应有的做派。
果然，贺袀和郑氏暗自窃喜奸计得逞，并未对他生出疑心。
贺祈随时翻脸的坏脾气，人尽皆知。贺袀见贺祈态度冷淡，不以为意，也未多问。转而和太夫人亲热地闲话。
太夫人对贺袀也十分疼爱，拉着贺袀的手问长问短。
贺祈看在眼底，心里略略一沉。他要对付贺袀，兄弟相争手足相残，祖母不知会如何伤心。
正因顾虑祖母，他才暂时隐忍未发。
郑氏忽地咳嗽一声，笑道：“三郎上个月过了生辰，如今已十五了。也该为三郎操持亲事了。”
第三十八章 议亲
习武之人，最忌贪恋女色。
贺家有家规，十六岁之前不得沾染女色，免得早早破了童身失了元阳。
少年郎热血冲动，定力不佳，水灵娇嫩的丫鬟整日在眼前晃悠，焉有不动心之理？平国公贺凛当年，还没成亲就有了庶长子。贺凇成亲前也有几个通房丫鬟。
这个家规，形同虚设罢了。
自贺祈十二岁起，郑氏便精心挑选了几个容色娇媚的丫鬟放进了凌云阁。
若贺祈早早沾染女色，便会荒废习武。最好是被女色掏空了身体，做一个贪恋美色的纨绔，就像叶四郎那样。
令郑氏扼腕的是，贺祈虽任性妄为，对女色却没什么兴趣。也或许是没开窍之故，从未碰过那些丫鬟。
更可气可恨的是，贺祈于习武一道极有天分。贺家的家传刀法凌厉无匹，堂兄弟七个都是自小练刀，刀法最佳身手最好的正是贺祈。
号称“大楚最年轻出色武将”的贺袀，在贺祈的刀下走不了五十招。
当然，此事被郑氏瞒得严严实实，鲜少有外人知晓。
……
郑氏一提亲事，太夫人的注意力立刻被吸引过来，笑着说道：“是啊，三郎，你今年十五，这个年纪，也该说亲了。”
“你喜欢什么样的姑娘？”
太夫人满目热切。一副恨不得立刻为宝贝孙子娶个孙媳回来的架势！
郑氏很自然地接了话茬：“前些日子我回了娘家，大嫂特意和我说起了清涵的亲事。想来是要探一探我们贺家的口风呢！”
郑氏口中的郑清涵，是晋宁候嫡女，也是郑清淮一母同胞的妹妹。今年十四，容貌美丽，诗才出众。
论出身论相貌论才学，郑清涵都是京城贵女中最顶尖的。
大楚朝堂文臣武将泾渭分明，武将勋贵们多是彼此结亲联姻，娶文臣之女的少之又少。平国公府和晋宁侯府本就是姻亲，亲上加亲也是一桩美事。
太夫人对郑清涵印象颇佳，闻言笑道：“三郎，你意下如何？”
前世，在郑氏殷勤热络的张罗下，太夫人去晋宁侯府提亲。他和郑清涵定了亲事。
后来，他相貌被毁，世子之位被夺，郑家立刻退亲。
他心中愤怒之极，登门诘问。
郑清涵竟以鄙薄的目光看着他：“贺祈，你去照照镜子，瞧瞧自己现在的模样！哪里还配得上我！趁早退了亲事，别再登门纠缠自取其辱了。”
他愤怒之下，拔刀劈了过去，刀锋自脸孔边掠过，削落一缕发丝。
优雅自持的郑二小姐被吓得两眼一翻，当场昏厥。身下的裙摆湿了一片。
郑家理亏在先，没有发作。郑氏故作伤心，时常在人前为他“不平”。曾心仪过贺三公子的名门贵女们，对恶名昭彰的他避之如毒蝎。
他彻底体会到了，何为世态炎凉。
贺祈黑眸中闪过一丝凉意，漫不经心地说道：“不如何。”
郑氏：“……”
郑氏差点没被噎出个好歹来。
太夫人也被气得笑出声来，用力拍了贺祈的手背一下：“什么叫不如何。”
贺祈一脸理所当然地解释：“我不喜欢她，也不想娶她。”
别说郑氏，就连贺袀的面色也不怎么好看了。郑清涵是他嫡亲的表妹，贺祈这副嫌弃的口吻，听着颇为刺耳。
倒是太夫人，神色欣然：“这话有道理。娶媳妇，当然要娶中意的。”
京城出挑的贵女多的是。不喜欢郑清涵，另挑喜欢的就是了。
左右没有外人，太夫人将门当户对年龄合适的几个少女一一说了一遍：“……平西侯府家的朱四小姐，是你的嫡亲表妹，和你青梅竹马。”
“靖国公府的叶三小姐，将门虎女，剑法超群。”
“镇远侯府的魏二小姐，是你堂嫂的亲妹妹，亲上加亲，最好不过。”
“卫国公府的江二小姐，比你大了一岁，也算相配。”
“对了，永安侯府的五小姐也到了及笄之龄……”
太夫人随口而出，皆是公侯门第的嫡女。
贺祈听得不耐，略一挑眉，张口打断太夫人：“祖母，别提她们了。”
这些名门贵女，会心仪未来的平国公世子，想嫁的是贺三公子。无人愿嫁失了爵位毁了相貌的贺祈。
这是还没开窍哪！
太夫人也不恼，笑着哄道：“好好好，不想提就不提了。等你什么时候想娶媳妇了，再告诉祖母，祖母一定为你挑一个最好的。”
世间最好的那个，我已经遇到了。
贺祈的脑海中闪过一张微笑的少女脸庞，心头一热。
不过，现在还不是提这个的时候。至少，等平国公府内宅“安定”了，再请祖母去提亲。
……
晚饭后，贺祈邀贺袀去练武房“松松筋骨”。
贺袀笑容一顿，很快歉然笑道：“我当值一日，有些疲累。不如改日……”
贺祈挑眉，似笑非笑的神情既可恶又可恨：“堂兄不必担心，输给我也不是什么丢人的事。这样吧！我让二堂兄十招如何？”
贺袀咳嗽一声：“我真的有些累了……”
贺祈打断贺袀：“我让你二十招。”
贺袀：“……”
是可忍孰不可忍！
打不过也得打！
贺袀憋了一肚子闷气，在魏氏忧心的目光下和贺祈去了练武房。
一个时辰后，贺袀鼻青脸肿地回了院子。
魏氏：“……”
魏氏又是心疼又是恼怒，忙吩咐丫鬟拿来伤药，替丈夫敷药。手劲再轻柔，也免不了碰及伤处。贺袀不时倒抽一口凉气。
魏氏咬牙怒道：“这个三郎，下手没个轻重！明日你还得去宫里当值！这副模样，如何能见人？”
伤在身上也就罢了，偏偏都伤在头脸处。一张俊脸肿得像猪头似的，出去不被人取笑嘲弄才怪！
贺袀黑着一张脸：“别絮叨了！兄弟切磋罢了，什么轻重不轻重的。说出去让人笑话。我告病两日，正好在府中歇上一歇。”
魏氏颇有些委屈地住了嘴。
嘶！
真他妈痛！
照了一回镜子，看到镜子里被揍成猪头一般的自己后，贺袀心头火苗蹭蹭直涌。这个混账贺祈，肯定是故意的！
……
