陆晚晚犹豫了一下，最终还是点了点头，松开捂着额头的手，露出额角。她伤得比谢怀琛想象的要严重得多，伤口很深，流了很多血。他看得眼中一阵刺痛，说：“可能有些疼，你忍一忍。”
陆晚晚轻咬着唇，殷红的唇畔浮起一片苍白，她轻轻嗯了声。
谢怀琛的手很轻，上药的时候却还是不可避免地有刺痛感。陆晚晚频频倒吸凉气，嘴角微咧，秋水一样的眸子里波光粼粼，好似下一刻，满目星光将倾泻而出。
“你忍忍，很快就好。”谢怀琛宽慰她。
陆晚晚才不怕痛呢，她是最能忍痛之人。
天亮后，谢怀琛送陆晚晚到山下医馆就医。看病的大夫说她只是撞伤，失明也是受伤后的应激反应，只待颅内淤血散后便可复明。
谢怀琛这才放心下来，陆晚晚也悄悄松了一口气。
两人在一起难免不便，嘱托大夫好生照料陆晚晚后，谢怀琛便去寻陆晚晚的丫鬟婆子。
陆晚晚下落不明，月绣和陈嬷嬷都快吓疯了，到处寻找她的踪迹。谢怀琛找到她们的时候，她们早已快魂飞魄散，跟着他寻到陆晚晚，便扑到她身上，抹了好一通眼泪。
谢怀琛不便久留，那伙人很快就会寻来，保不齐到时候会出什么事。
见陆晚晚有人顾看，他交代了几句便要告辞。
离去时陆晚晚正在歇息，他便没再打扰，只同陈嬷嬷说了声。陈嬷嬷追出门外，道：“公子，此事有关我家小姐名声，可否请公子代为保密？”
谢怀琛答应了。
（四）
回到京城，谢怀琛偶尔会想起陆晚晚。
想起她身上淡淡的香气和给她擦药时轻颤的羽睫。
他这趟差办得很利落，皇上很赏识他，有意赐婚。天子为媒，熊兵为聘，是多少人求之不得的姻缘。可是谢怀琛拒绝了，不是不心动，只是没有那么想要。
如果得到这些，注定要失去其他什么东西，那他，宁可干脆不要。
皇上也不勉强，仍旧将他当做能才培养。
京城的媒人快把镇国公府的门槛跨破了，朝堂新贵，簪缨世家，他是京城为数不多正直的名门子弟，多少大家闺秀心中的白月光。
他却一个也瞧不上。
倒也不是他有什么毛病，只是觉得对谁都没有共度一生的盼望。
镇国公夫妇急了，日日旁敲侧击他喜欢什么样的姑娘。他被纠缠得没有办法，就说喜欢长发如瀑，弯眉似叶，唇若点绛，还要纤长浓密的羽睫。
说完这些，他自己都愣了下，脑海中浮现出一道人影。刹那的失神后，他不禁嘲笑自己的荒唐。
一个只见过两面的人，谈何共度一生。
镇国公更是一巴掌拍到他脑门上——你打一辈子光棍去吧。
回京次月，他便再度出京，去做更危险的任务。
等他再回来，已是次年二月，京城发生了很多事。
譬如说刘将军的儿子娶了谢大人的女儿，再譬如说陈将军的儿媳怀胎十月，竟产下一只狸猫，再譬如说，陆大人养在乡下的嫡长女归京，他家二小姐闹得不可开交……
这些都是女人茶余饭后的谈资，他倒也不怎么上心，偶尔听得一二，也不过笑笑了事。
到了三月，青姐筹备了一场蹴鞠会，早早下了帖子让他务必前去。
及至蹴鞠会那日，他闲着也是闲着，索性便去了。
进了郡主府，青姐把他往屏风后一拉，指着路过的贵家小姐问他：“你看看，可有喜欢的？若是没有，过几日我再办一场桃花宴。”
他这才知道，什么蹴鞠会，分明就是诸人怕他打一辈子光棍，故意给他安排的相亲会。
他瘪瘪嘴，摇头：“没喜欢的。”
拔腿就要走，宋见青拖住他，塞了把瓜子到他手上：“你坐着慢慢看，不要着急，今天我把满京城叫得上名号的都给你找来了。你可不能辜负我的良苦用心。”
宋见青拖了把椅子坐到他身旁，大有一种他不选个夫人就不要他离开的架势。
他只好一边嗑着瓜子，一边观赏过往烟霞。
陆晚晚进郡主府的时候，他都快打瞌睡了，忽然听到一个女子的压低了的声音：“待会儿你最好别出风头，否则回去之后我饶不了你。”
然后他就听到个莫名熟悉的声音：“妹妹是没有自信，怕被我抢了风头吗？”
谢怀琛掀起眼皮子，朝画楼下一看，一身绿衫的女子比几个月前初见时出落得更加标致了。仿佛含蕊将吐的月季，清雅好看，却又带着刺。
他看到陆晚晚对面那女子气鼓鼓地走了，她抿起嘴唇轻轻笑了下。
莫名其妙的，他也笑了。
宋见青道：“陆建章家的女儿，门楣虽算不上高，但模样中正好看，听说又是自幼长在乡下的，为人单纯。我看她倒也算不卑不亢。”
谢怀琛愣了下，半晌回过神，问：“她叫什么？”
“好像……叫什么……陆晚晚？”宋见青迟疑了下，说道。
（五）
谢怀琛一抖长袍，就要往楼下走。
宋见青追上去，问：“你要去哪里？”
“蹴鞠会除了蹴鞠还能做什么？”
他赶到蹴鞠场，宁蕴已换好衣裳，见他此时才出现，不满道：“在屋里学大姑娘绣花呢？这会儿才到。”
谢怀琛呸了声，问他：“怎么样？来比一场？”
“比就比，谁怕谁。”
谢怀琛很快就换了衣服下场。
他朝看台上瞥了眼，陆晚晚的绿衫子很显眼，她乖乖巧巧地坐在看台上，低垂着眉眼，一脸单纯无害的模样。
那一场比试的彩头是一支金凤钗，东西算不上精贵，也就图个热闹喜庆。
谢怀琛和宁蕴都拼尽全力去夺那支钗。
两人自幼就是好友，在同一间学堂念书，又是差不多年纪入仕，满京城的人都难免拿他们做比较。有时候就连他们自己也在暗暗较劲。
这个时候更是毫厘不让。
最终谢怀琛略胜一筹，赢得金凤钗。
他和宁蕴勾肩搭背地上看台领奖，宋见青笑吟吟道：“没规矩的，你同阿蕴争这支钗做什么？人家有佳人可赠，你呢？连个送的人也没有。也不知这么费力做什么？”
谢怀琛就把钗往宁蕴手中一塞，大笑道：“是我对不住你，那我就送你了。”
宁蕴脸上青一阵白一阵：“我要女子的发钗做什么？拿走拿走。”
仿佛个烫手的山芋，谁也吧想要。
谢怀琛无奈说：“那我随便一扔，看谁有善缘，得到此钗。得到此钗者，便献上一艺，以娱众人。”
看台上的人听后，都有些兴奋。这种玩法比较新颖，还没见多少人玩儿过。
也不得众人说行还是不行，谢怀琛背过身，将发钗往空中一抛。那金钗就跟长了眼睛一样，穿过翘首以待的众女，直直飞往陆晚晚，落在她端坐的双膝之上。
“掉谁那儿了？”谢怀琛转回身，搜寻金钗的下落，陡然间对上陆晚晚诧异的目光。她脸上浮起一抹霞色，头也微微一垂，害羞了。
她还不知道发生了什么，便被推到宋见青面前。
宋见青笑着，问她：“你要献上什么才艺？”
陆晚晚捏着那金钗，只觉得金钗都开始发热，掌心烫得厉害，她说：“小女子不才，会弹琵琶。早听闻郡主琵琶技艺冠绝天下，还望郡主不吝赐教。”
宋见青便命人取来琵琶。
陆晚晚接过，稍稍调试，坐定，朝宋见青点了点头，便拨弄起琴弦。
指甲拨动琴弦，乐句间同音相连，委婉平静，婉转处如春风话柳，激昂时若铁甲踏冰。
谢怀琛一向五音不辨，却也觉得这琵琶好听到了极致。
他看向陆晚晚，却见她微微侧身，偶尔的抬眸，目光却是瞥向了另一侧。
那边坐的是宁蕴。
（五）
谢夫人听说了蹴鞠会上的事，让人打探了陆晚晚的消息。知道她从小养在允州，倒也还算明礼知事。门楣嘛，自古高嫁低娶，就算差了些也无妨。
她问过谢怀琛的意思，他当时急着出塞外一趟，只说等他回来再说。
却不知，这一去便是两月。
再回来时，宁老侯爷已经下了大狱。
经此一事，宁蕴性情大变，再不是那意气风发的少年郎。他疲于奔走，为老侯爷脱罪。但他是从大内被押走的，脱罪谈何容易？他奔走月余还是徒劳无功，谢怀琛亦帮着奔走。那段时间，他也算是看尽白眼。
他陪着宁蕴四下走动，本就是为了情谊。
宁蕴肉眼可见地颓萎了下去，扶着他的臂膀，一次又一次地问：“阿琛，我爹是不是没救了？”
他们这帮孩子，宁蕴最大，平常他就爱摆老大哥的威风，装出一副老成持重的模样。但他们这种人，身披家族的荣光，外表看上去再是威风，里子到底还是不经事的孩子。
谢怀琛安抚他的情绪，陪他浅饮了几杯酒，这才从宁府离去。
走出宁府的大门，他又看到了陆晚晚。
她身子小小的，藏在侯府对面的大柳树背后，藏头不顾尾，露出了一小节桃红的衣衫。
谢怀琛走了过去，问她：“你怎么在这里？”
当初在京城外两人相识时，陆晚晚双眸受伤，看不真切他的模样，此时只当他是仅有一面之缘的镇国公世子。她轻抿了下唇，长长的羽睫因为担心和害怕而轻颤。她抬手打量了片刻，终究摇了摇头，问他：“宁蕴还好吗？”
他感受得到，陆晚晚当真全心牵挂着宁蕴。
不知为何，谢怀琛犹如坠落深渊，那颗心直往一个黑漆漆的冰窟窿里坠去，扑面而来的是令人难以忍受的寒凉。
那是真的冷啊。
“还好。”他面色铁青，冰冰凉凉地吐出两个字。
却在她脸上看到满意的浅笑，她如劫后重生，不知他已万劫不复。
“无事的话，我就先走了。”谢怀琛手脚生凉，转身离去。
陆晚晚满面单纯的看着谢怀琛，点了点头：“多谢你。”
谢怀琛没敢再停留，几乎是逃一般地离开。
