“三哥从前叫你二姨母，是因为我爹同裴六伯情同手足，你而今已经是郭夫人，自然不能再这般叫……”
谢处耘站在门外，并不进来，只冷着脸道。
又看着那妇人道：“你来这里作甚？这可不是郭家，你总不能再叫我滚了。”
这话里裹挟着满满的怨气，一下子就把对面那妇人说得眼泪都流了出来。
她强忍着同郑氏道：“采娘，多谢你这一阵照管，只这孩子也已经离家十余日，当要回去了……”
谢处耘冷笑道：“谁要回去？回哪里去？这便是我家！我与你并没有什么关系，自在家中住着，你一个不招待见的客人，来旁人家中说的什么混账话！”
那郭夫人哽咽了一声，显然十分受伤，有些手足无措地站在原地。
裴继安立在一旁，忽然开口叫了一声沈念禾，道：“你与我来。”
沈念禾知道这是有意避开给谢处耘母子二人说话，连忙抱着书跟了上去。
两人一前一后出了门。
裴继安腿长，三步几乎要做沈念禾五步，此时却刻意走得慢些等她。
才行得几步出去，沈念禾便小声道：“婶婶还在里头。”
裴继安道：“她自晓得处置。”
一面又将她怀里抱着的书篓接了过来，问道：“都看完了不曾？”
沈念禾点了点头，仿佛松了一口气一般，道：“好险没误了时辰，叫三哥多费心了。”
又有些不放心地看了屋子里一眼，道：“里头不会吵起来吧……”
裴继安眉头微紧，最后还是道：“毕竟是亲娘，再如何也不会害他。”
他想了想，道：“我同人说好此时去还书，你若无事，便也去瞧一瞧罢，平影阁中有不少藏本，轻易不外借的，今日正好搭着去看一回。”
***
裴、沈二人才出得门，那郑氏便同谢处耘道：“你娘特意来看你，有什么话不能好好说。”
毫无痕迹的，就把那郭夫人来接人改成了来看人。
她一面说，一面上前把谢处耘拉得进屋，又道：“你二人坐着说说话，我去外头买点子东西。”
就这般把门一关，自己出去了。
三人一走，屋子里的气氛就变得有些怪异起来。
谢处耘虽是进了门，却站在门口不肯动，也不说话，甚至偏过头，并不去看他娘。
郭夫人站起身来，走上前去拉他的手，想要叫他坐下，却被一把甩开。
她有些无奈，叹了口气道：“小耘，我晓得你受了委屈，只是天下哪有不是的父母，我全是为了你好，你多少也体谅些……”
谢处耘一下子就把头转了过来，眼中含泪道：“我体谅你，你可曾体谅过我！我想着你也不容易，腆着脸就去了郭家，叫我去州学我也去了，叫我忍那郭向北我也忍了，可这回乃是他出言挑衅，你知道他说你什么！回头你还要来怪我，喊我滚，他是你儿子还是我是你儿子？！”
郭夫人面上全是泪，只一味道：“我晓得，我晓得，只当着那许多外人的面……”
“那你叫外人当你儿子去！”谢处耘站直了身子，十分失望地推开她，又让开两步，“三哥已是替我打点好了，我过两日便去衙门应差……”
郭夫人面色大变，急急问道：“应什么差？难道你竟是也要去做个吏员？！”
谢处耘不悦地道：“同你有什么关系！做吏员丢你的脸了？”
郭夫人哪里敢点头，却是连忙道：“你才几岁，正是读书进学的时候，怎能浪费时间去做这种事情……”
谢处耘道：“三哥比我小得多的时候就在做了……”
郭夫人难受地道：“小耘，你年纪小，不醒事，你同那裴三郎怎能是一回事……我原看你喜欢，便没有十分拦着，只裴家这个情况，他也不是什么正经人，从前好似还去做过贩夫，又交过许多乱七八糟的朋友，前日我还听说，他有个旧日相识落草为寇了……”
“他本就是个光的，什么也不怕，攀上你就等同于攀上你父……郭叔叔，自然样样顺着你，色色讨你欢心，你只觉得他什么都好，可你想想，他当真为了你好，便不会叫你做去做那不入流的吏，自会引你读书走正道……”
第20章 无趣
谢处耘听得这一句，眼睛里本来全是火气，此时那火却一点点消了下去，只抬起头，轻声问道：“照你这般说，只要叫我去作吏，就是不走正道，就是不安好心么？”
郭夫人面带难色，道：“裴三作吏，是他走投无路，你不妨去问一声，但凡能有旁的法子能站着挣饭吃，他又怎会跪着任人驱使……近朱者赤，近墨者黑，你看他身边往来的那些个泼皮，便知道这是个什么货色……”
“人心思变，你把他当做从前那一个手足兄长，可他这些年坎坷甚多，未必还似原来，你二人而今身份迥异，形如云泥，小耘，当断则断，不要被旧情惑了眼……”
这一番话其实出自肺腑，蕴含着她多年苦楚心酸。
然而谢处耘的眼底愈冷，复又后退了一步，道：“我当年丧父失母，也是个走投无路，跪着吃饭的人，全靠三哥与婶婶养大，近墨者黑，我就是那墨，也是他周边来往泼皮里最上不得台面的货色。”
他一面说，一面把郭夫人抓住自己的手拿开，慢慢地道：“我已经不是当初那个七岁的小孩了，谁人对我好，谁人对我不好，我虽比不得郭向北聪明，不会背书，也不会习武，却也分得清。”
“三哥看我心浮不能进学，要带我先做事，因怕你不放心，今日特还领我去得城中。你不在家，郭监司却在，他听得三哥这般提议，十分赞同，叫我好好做，又说好男儿不单有读书一条出路，便是他那长子也马上要进清池县做事——瞧瞧，这是你那新夫，最有见识不过了，总不会特来引我不走正道罢？”
“你生我一场，虽没怎么养过，我到底敬你是亲娘。”
谢处耘一字一顿，说到此处，竟是忽然笑了起来，道：“你说得对，当断不断，不要被旧情惑了眼……”
“正月里你回宣州，当时特来寻我，我虽是嘴上说得难听，心中还是高兴……你接我去郭府，送我去州学，我想着，当年虽是绝情，可三哥同婶娘说过了，我娘是不得已的，眼下既是为了我好，我已经又有娘了，旁的便罢了，无论那一家子人再如何过分，我为着自己娘，总要忍着些……”
他伸手自怀里掏出一样东西，轻轻丢到地上，笑道：“今日回郭府，旁的东西我都没有拿，只取了这个回来，本打算做个念想，眼下看来，倒是不用了。”
郭夫人低头看去，却是一把巴掌大的小弓，做得极是粗劣。
她只觉得有些眼熟，一时却辨不出来是个什么缘故。
谢处耘并不理她，推门而出，头也不回地道：“当年我听得人说你要再嫁，半夜哭着要与你睡，你便是拿它来予我，又说你生是谢家人，死是谢家鬼，况且还有我这个儿子，又叫我将来要出息，好生孝敬你……”
“隔日我醒来，再寻你不到，虽是哭闹多日，把屋中东西砸得稀烂，却不舍得丢了它……”
郭夫人面色大变，欲要将他叫住，一时却不知道当要说些什么。
她本想追上前去，才走得两步，又停了下来，慢慢弯腰捡起那小弓，等到再站起身，谢处耘早走得远了。
***
且不说这一处，母子二人因那裴继安起了极大的嫌隙，另一处，裴继安却正带着沈念禾一同去那平影阁还书。
他怕沈念禾走路无趣，便绞尽脑汁向她解说沿途景致，然则说来说去，也不过是这桥某某年间建的，用了什么材料，耗时多久，花了多少银钱；那亭子本是上任县官造的，来宣县三年，提起此人，并无其余政绩，百姓只记得他留了这一座亭子云云……
裴继安说着说着，正说到那亭子是个什么造法，见沈念禾果然去认真看那亭子，神情间很是郑重的样子，这才猛然回过神来，暗道：念禾又不是来当差，我怎的说起这些干巴巴的，正该提点好玩的才是。
只他平日里实在并无什么功夫出去消遣，思来想去，便把从旁人口中听来的说了，道：“往前走倒是有个富通坊，里头每日有唱戏唱曲的，也有杂耍，却不知你喜不喜欢？”
沈念禾有些不好意思地道：“其实不太听得懂，实在听不出滋味来……”
裴继安顿时松了口气，失笑道：“我也不爱那个。”
想了想，又道：“离县中七八里的地方，据说有一处热汤泉，周围群山浮水，无一不入神入画，冬日去泡了，解疲消乏，祛尘温体，过得两个月，等天冷了……”
他说到此处，忽然惊觉这话有些不太妥当，只他往日当着外人的面，一惯谨慎能言，从未遇过这样的情况，顿时卡在当处，好一会儿不知该如何接下去。
沈念禾哪里看不出来这一位是在努力找话说，便道：“三哥实在不必这样小心理我，我已经不是客人啦，上回你说把我做亲妹妹，难道只是场面话？”
裴继安一时哑然，只好老实道：“我出门都是做事，对这宣县当中的有趣之处其实不是很懂。”
沈念禾笑道：“我倒是个爱出门的，等我摸得熟了，来同三哥细说。”
又岔开道：“日前说这平影阁的善本轻易不外借，三哥怎的拿到的？”
她忍不住皱了皱眉，问道：“不会要多给钱罢？”
裴继安见她这话斤斤计较得可爱，直似没长大的狗崽子每日扒拉自己存的骨头，又因沈念禾瘦弱，偏她说话行事俱是朝气勃勃的，当真招人心疼。
他的声音就不自觉地温柔了几分，犹豫了一会，还是解释道：“不必，这书其实是我祖上所藏，只是从前遇得许多事情，不得已卖予平影阁了，当日不想拆开发卖，便给他家做了个人情，今次说去借，一提就肯了。”
沈念禾正要说话，却听得后头有人急急叫道：“三哥！”
她回头一看，却见谢处耘朝着此处跑来，还未走到跟前，便喘着气道：“衙门里头来了人，说曹知县有急事寻你，叫你此时就回去，片刻也不要耽搁……”
又抱怨道：“婶娘说你去平影阁还书了——不是有更近的小道吗，偏要绕这大路，叫我白找了许久！”
一面说，一面拿眼睛去瞥沈念禾。
裴继安听得是衙门有事，也不敢耽搁，便将手中书篓给了谢处耘道：“你且先去把这书还了。”
又嘱咐道：“我本是要带念禾一同去平影阁看书，你一会看着时辰，不要留得太晚，早些同她回家。”
沈念禾见他有些犹豫，连忙道：“三哥且去忙，有谢二哥带着我，不妨事的。”
第21章 笑话
裴继安匆匆而去。
谢处耘拿了书篓，也不说话，只沉着脸自顾自走路。
沈念禾看他眼睛红肿，瞳白中尚有血丝未曾消褪，一副心不在焉的样子，知道这对母子怕是没有谈出什么好来。
虽然只见了一回，可今日看那郭夫人面相，又听她说话，感觉并不是盏省油的灯，然而谢处耘更是个看人耍脾气的，两厢凑在一处，不欢而散才是正常。
旁人家事，再熟的人最好都不要插手，况且她还是个不招待见的生客。
沈念禾决定闭嘴。
谢处耘走了片刻，转头拿眼睛来睨她，道：“看什么看，有话说话，遮遮掩掩的，不要回头跑去同三哥告状说我欺负你。”
声音中犹带着几分鼻音。
沈念禾并无什么话同他说，便摇了摇头，认真把步子迈得快些跟紧了。
许是看她走得辛苦，谢处耘的脚步终于也略放得慢了，沉默了良久，却是忽然道：“你定是在心里笑话我吧。”
沈念禾转头看了他一眼。
谢处耘道：“你不用装，三哥同婶娘此刻都不在，装了也没人看。”
沈念禾只觉得自己这一口被咬得莫名其妙，诧道：“我笑话你什么？”
谢处耘道：“我晓得你都听到了，我读书不行，被人从州学赶得出来，同人打架还打输了……”
沈念禾听他那话中意思，被州学赶出来仿佛不算什么，倒像是打架打输了更难受一般。
她想了想，问道：“那郭监司是武功出身罢？”
谢处耘不情不愿地道：“他是将门子弟，守了兴元府多年，也去雅州平过叛，听闻从前在御前试射殿廷，十箭十中，百步穿杨。”
