此时的鲁国王都稷城早就银装素裹，北方入冬早，今年的雪来的便更早了，叶家二公子叶良纠集了一帮狐朋狗友赏雪喝酒，叶夕被他若磨硬泡才同意带着几个从小一起长大的闺中姐妹参加，这些都是鲁国大族的公子小姐。不过其实叶夕也是心中气恼，写给沈乐的书信一直没有回复，本来她不喜饮宴，特别是二哥叶良那种宴会，不过这次破天荒的答应了。
自从沈乐困在龙骨山，鲁国王族对于叶夕这桩婚事反对者颇多，就连鲁王都数次动摇，叶夕苦苦支撑，现在也已经过了及笄之年，这个年纪许多贵族人家小姐都已经出阁。更别说王室公主。
“殿下，我对你的心意天地可鉴，你何必在那个楚蛮子身上劳神。前些日子，鲁王也曾说过，那蛮子不是良配，你何必舍近求远，只要你同意，我会让朝中的舅舅逼那小子退婚！“说话的是鲁国朱家大公子朱镇。这次叶良设宴就是为了给自己兄弟机会。
叶夕轻蔑地望着他：“朱大哥，不知你舅舅是谁，在朝中任何职？“
朱镇昂首挺胸道：“妹妹你不是忘了，我舅舅乃是当朝太傅谢鼎，位列三公呀！“
“哦？三公吗？你知道那个蛮子的舅舅是谁吗？“叶夕眼神中带着些许狡黠。
“他？难不成是皇……“突然朱镇意识到了什么，所有人都看着他。叶良心中骂了句蠢货，来时他还专门叮嘱过，让朱镇不要拼家事，论舅舅，着天下最大不就是宫里那位嘛！
“哼！朱大哥，我劝你还是死了这条心吧！我婚书上乃是天子手书，便是他想毁，也得天子同意。“叶夕声音不高不低，在座之人却面色剧变，他们身处鲁国，离镐京不算太远，自然知道天子的含义。
这时一个小丫鬟跑进来，在叶夕耳边窃窃私语，叶夕突然喜笑颜开：“快带我去！“众人一头雾水，叶夕的小姐妹们赶紧跟了过去。
朱镇垂头丧气地坐到叶良身旁，作为世家公子，要是连家世都比不过，那就真的一无所有了。叶良值得连连安慰，“没事，说不得我妹妹什么时候回心转意了，今晚哥哥做东去翠香楼里乐呵乐呵。“
朱镇一听到翠香楼，两眼发直。“此话当真？“
“哥哥什么时候骗过你，大家今晚都去啊，我做东！“叶良大气道。
王宫一处阁楼，叶夕接过刘宏带来的信，取出竹片，小声读着：“艾艾我心，顺江东去，只恨不见朱颜；款款我情，墨染阑珊，但求烛火相偎。“脸上泛起了红晕，如今叶夕的身子张开了，也更有了一番韵味与风情。
“他怎么样了？“
“回公主，我家公子奉命出征西南。“
“西南？“叶夕眉头紧皱，她自然是听说西南战事，只是没想到沈乐会去那里。
“殿下手里拿着什么？“一只纤细玉手将叶夕手中的竹片抽走，然后几个世家小姐围了上来。
抽走竹片的是蓝家小姐语莹，这时闺名，出了公主可以在出嫁后保留本名，其他都要随夫家姓，比如张氏、吴氏等等。像龙薇，便留着本名。当然也不是所有诸侯王的女儿都是公主，这必须是嫡出，且由帝室册封。大乾没有郡主，所以一般王室庶出女子都称呼小姐。
除此之外，来的还有朱家小姐梓颖，上官家小姐芳薇，乔家小姐香蕊。蓝家、朱家、上官家、乔家合成四大世家，他们把控着鲁国朝堂，当初夫子就是被他们联手赶出鲁国。现任鲁王作风强悍、老谋深算，一步步将军权收回手中，同时全面压制四家的势力。才得以将教化推行，一时之间鲁国私学之风大盛，甚至创建了赫赫有名的阡陌学宫。
“你们快看‘烛火相偎’，不想殿下未来的丈夫还是位大才子！“乔香蕊指着后面那句，惹得姑娘们一阵娇笑。
叶夕没理会他们，而是拿起笔向着要怎么回信。
刘宏见她要回信，赶紧说道：“殿下不必回信，我家公子来时曾说过，等战事一了，约莫年后，他会乘船东来。“
叶夕激动地站起来：“真的吗？“
刘宏狠狠点了点头。
鲁王寝宫内，鲁王看着手中的密信沉默不语，这是龙岚派人送来的。鲁王的脸阴沉到了极致，他喃喃自语：“龙岚，真的走到这一步了吗？当年的约定，真是让寡人好生为难！“
镐京皇宫内早已经四处戒严，金龙军接管了皇城守卫，同时镐京四门紧闭，不再放行。所有人都知道，大事即将发生。
沈乐看着背朝上躺着的太子，也是哭笑不得，他实在没想通，这箭为什么别的地方不射，偏偏射到腰子的位置。“殿下万金之躯何必亲临战争？”当然沈乐该说的还得说。
龙瑞此时箭伤已经处理过了，只是因为箭上有剧毒，所以现在十分虚弱：“表弟你就别问了，孤……啊！孤一时大意而已。”
沈乐没继续多问，他特意找来数辆马车，除了二皇子一人一辆，南春儿仍旧乘坐宝车。龙瑞乘坐那辆特意点上了不少软料，还找了侍女伺候，这一路奔波，万一箭伤复发就麻烦了。
至于二皇子，沈乐让他穿上乾军士兵衣服，由姜封看管骑马而行。有件事让他心中耿耿于怀，从上圭城寻着的两人，女子依旧昏迷不醒，每日只能喂些流食吊着。另外那个小丫头，整日疯疯傻傻，只算是偶尔瞧见她的眼神，渗的吓人。最近沈乐看到她右眼也有些发烫，按理这两人与上圭城惨案有关，上圭城以往隶属晋国管辖。沈乐对上圭城之事耿耿于怀，索性写好书信打发一对士兵送小姑娘到他姐夫王腾那，一城被屠，晋国必然不会坐视不理。女子现在这个样子，只能先带着，等醒过来再说。
只是沈乐不知道，他本是一番好心，却惹上了大麻烦。
沈乐一路上护送着太子，格外小心谨慎，为了不惹人怀疑，他让全军减速慢行，这一路来即没有人设卡，也没有人拦截，颇令人意外。
其实沈乐不知道，公车孙如今还在梁国清晰玄教余党，他几乎将整个梁国朝堂掀了个底朝天，梁王把自己关在梁王宫，哪里还有心思去干其他事。
等到沈乐再梁国走了一半，公车孙实在看不下去，才派人来通报。
“将军，我家将军让末将来穿个话，这段时间梁国正在全力清扫玄教余孽，将军请速速离开梁国境内，不要逗留，免得惹来非议。“这话里话外就是再提醒沈乐，让他放心快行。
“麻烦回复你家将军，我这就抓紧离开！“沈乐这才想起梁国发生的事，心中懊悔不已，白白耽误这些时日。
此时天也渐渐冷了，好在这次来时便备上了冬衣，沈乐披着狼皮披风来到龙瑞的马车前。
“表弟吗？进来吧！”太子似是听到沈乐脚步声，没等沈乐开口就先叫他了。
沈乐掀开车帘，赶紧进去，马车里放了暖炉格外暖和，小丫鬟正在帮太子揉着腰。
“殿下，这天眼看着就凉了，我来看看车里还需要添置些什么东西。“
龙瑞手中拿着一卷书，他笑着道：“你考虑得周全，这车里一切齐备，不用再费心了，我只是担心父皇得身体，偏偏今年入冬早，哎！孤这一箭中得，真不是时候！现在镐京应该乱作一锅粥了吧？“
“殿下不必忧心，陛下吉人自有天相，只要殿下到了镐京城，一切自然会迎刃而解！“
“如果真是这样便好了。“龙瑞忧心忡忡，他拿出一枚令牌，“这是太子印信，你先拿着。”
“殿下，这不妥吧？”沈乐没敢接，太子印信是仅次于皇帝玉玺、相国府相印的大乾重器。见到太子印信如见本人，特别是现在，皇帝病重，相位高悬，太子印信几乎就代表着大乾最高权柄。
“没事，你收着，你我本是姑表兄弟，有时候比亲兄弟还可靠。”龙瑞话里有话，沈乐只以为他在说龙襄。
“微臣比不辜负殿下信任！”
“好了，我也有些乏了，你下去吧！”
大军花了六七天时间才离开梁国，前方就是洛州三山关，沈乐心想腰加快速度，可是岳威却看出些端倪。
“大人，三山关似乎有些奇怪？“岳威指着不远处巍峨的关卡，犹豫地道。
“没什么奇怪呀？”沈乐没望出所以然来。
“大人你看，这路上没有行人过关，以往三山关是南方前往镐京的必经之路，现在不过刚刚入冬，就连隆冬时节，这走商的也不会歇下，况且是去南方走商。而且附近林中飞鸟稀少，走兽全无。这关里怕是有不少士兵把守。”
“嗯？照你所说，有人专门在这堵咱们？”沈乐眉头一挑，他突然想起了一件事。调转马头，来到太子马车前。此时龙瑞也是有些疑惑为何停下，他掀开帘子正在张望。
看到沈乐过来，便问道：“如何停下了，三山关就在前方。”
沈乐把岳威所说转述了一遍，龙瑞脸色越发凝重：“怪不得，我记得商家被抄没后，接任的洛州刺史好像就是太宰何晨的弟弟何顺。何家真是贰臣贼子，都怪我当初瞎了眼！”
沈乐喃喃道：“原来是洛州刺史。“
“你不必有所顾虑，可以先叫关，出示调令，他若是想堵你，直接破关，洛州都是府兵，不堪一击。”龙瑞看沈乐犹豫，替他把心中顾虑打消。
