四人拜别海源大师，走下山来。
林媚儿祭出黄符化为一只符鸟放飞了去。朵朵很是好奇，上前问道：“媚儿姐姐，这是什么啊？”
林媚儿说：“这是我师门传讯用的符鸟。这次我没有如约到达益州，失踪了两个多月，师父一定急死了。我放符鸟出去把这边的事告诉他。”
朵朵说：“这个太好玩了。媚儿姐姐你能不能教教我，以后不管你在哪我都可以联系到你啦！”
林媚儿嫣然一笑道：“好啊，我也想要天天跟你在一起呢！”
“这位姑娘，”樊一凡不失时机地走了过来，幽幽地说道，“怕主要是想天天跟某根木头在一起吧？”
“某些人是不是皮又有些痒痒的了？”樊一凡话没说完，一张黄符便出现在了林媚儿手中。
“大姐我错了！大毛救命！”樊一凡尖叫着跳到了符大毛身后躲了起来。
看着他们打打闹闹，项朝风微笑着摇了摇头，说道：“走吧，下山后向北走官道一百二十里左右就到岳州府了，那里有我们的联络点，我也该回去复命啦。”
一路北上，路上的难民越来越多。但与去年冬天时的饿殍遍野的情况又有些不同。
江南地区地广人稀，土地的开发利用不足四成。
开春以来，在当地官吏的引导下，那些难民到处开荒播种，安家立业，投入到了生产之中。整个江南地区不仅没有乱，反而出现了一片欣欣向荣的景象。
他们不知道的是，安史之乱虽然是大唐的噩梦，却也是江南的春天。
自安史之乱开始，华夏子民大量南迁，经济重心也开始南移。
到安史之乱末期，甚至出现了“江淮田一善熟，则旁资数道。故天下大计，仰于东南”的局面。
两日后，四人面前终于出现了一座大的城墙。
“我们到了，”项朝风说道，“这便是岳州了。天宝元年，这里改成了巴陵郡，不过不管是外地人还是本地人，都还是习惯性地叫这里岳州。”
项朝风带着众人来到城西一家叫飘香酒楼的地方，左右看了看，径直走了进去。
一见酒楼，林媚儿的肚子就咕咕直叫了。也对，这一路风餐露宿的，没吃过一顿像样的东西。突然闻到食物的香味，别说是林媚儿那个大吃货，就连朵朵这个小吃货也忍不住要流口水了。
项朝风来到柜台前，一边用手指随意的在桌上敲了几下，一边问掌柜道：“掌柜的，有没有上好的房间？”
那掌柜看了看项朝风的手指，马上说道：“有有有，公子楼上请。狗娃，快来带客人们去潇湘夜雨。”
那个叫“狗娃”的小二应了一声，跑过来带着众人上了楼。
这是一座大酒楼，光楼上只怕就有二三十个客房。众人从二楼的走廊走过，见到此处的房间并不像其它地方的酒楼一样以“天字”、“地字”等来编号，而是用“春光灿烂”、“夏日旖旎”、“秋高气爽”、“冬梅如画”等词语，或是“洞庭春潮”、“君山有情”、“巴山夜话”等景点来命名，倒是也有一些特色。
狗娃带着众人到了走廊尽头，最里面的一间便是“潇湘夜雨”了，这里也还僻静。
众人就座后，狗娃就开始流利的报起菜名来了。什么铁山鱼头炖羊肉、华容头菜、黑鸡鱼丸、南江黄鳝、洞庭一锅鲜等等岳州府的特色菜一溜烟的从他口中窜了出来。
林媚儿听得食指大动，也不管项朝风和樊一凡投来鄙夷的眼光，喊着要狗娃全都上上来。
朵朵偷偷地躲在一旁笑着，符大毛却是无奈地摇了摇头。
众人点好菜，狗娃就蹦哒着下楼去了。
楼下的掌柜唤了一个伙计到大门口守着，自己喊了另一个伙计跟自己一起偷偷地跑上了二楼。
掌柜的叫伙计在外守着，独自来到“潇湘夜雨”，一脸恭敬的问道：“各位，我们这里还知道特色菜可要尝尝？”
林媚儿马上反映过来问道：“什么菜？”
掌柜的说道：“乌鸡莲子山药汤。”
林媚儿刚要答话，项朝风抢先道：“山药可是剁碎了的？”
林媚儿心想：“这不废话吗？山药哪有剁碎了喝的？”但转念一想，项朝风这么说必有深意，便不再插嘴。
果然，掌柜的说道：“公子说笑了，山药都是斩成一段段的，哪有剁碎的？”
项朝风道：“山药太补，不剁碎胸口的恶气出不来，那就不好吃了。”
掌柜的拱手道：“不知公子是哪一路？”
项朝风站起身拱手道：“六壬风火院项朝风！”
“原来是掌门师伯的关门弟子项师弟到了，师弟之名早已如雷贯耳！”
项朝风道：“师兄请坐，还未请教？”
“在下马未央，是六壬伏英馆的弟子。对了，这几位是？”掌柜的依旧很小心。
项朝风介绍道：“这是雪莲寨的符师弟、樊师弟和符师妹，这位是玉真派的林师妹，马师兄放心，都是自己人。”
马未央问道：“北方战事正紧，师弟你们这是北上还是南下？”
项朝风道：“师父派我在南方办事，遇上些坎坷，耽误了两个月，如今正准备北上回营。却不知现今战况怎么样了？”
马未央道：“如今形势有好有坏，很是复杂。李光弼大将军就任河北采访使后，率部一万三千余人出井陉关，收复了常山郡。但是目前李将军兵力严重不足，李将军手上连雪莲寨和各地投奔的兵员在内，也仅两万余人。而史思明的叛军部队在中原地区多达二十余万。目前，史思明已经亲自带领叛军压近常山郡，且与饶阳、博陵的叛军互相守望，形成了犄角之势。”
项朝风没有再说话，只是静静地听着。
马未央继续说道：“目前中原地区基本被史思明和叛军控制了。幸好南面的真源县令张巡招募一批义军，在睢县、庸丘一带牵制叛军，也成功的阻止了叛军南下江南。而大元帅郭子仪也率军攻占了藁城与赵郡，与李光弼将军会师在即。所以说，现在的形式有好有坏，但整体来说贼势浩大，放松不得。”
马未央停了停，继续说道：“对了，前段时间我还听说安禄山的客卿李半山已经到了史思明军中，随行的还有些安禄山新招的奇人异事，都是玉清境以上的强者！”
听到李半山的消息，符大毛和樊一凡不约而同的对视了一眼。
项朝风沉吟了片刻，说道：“看来我得赶紧回去帮师傅了。符师弟，一凡兄弟，你们有什么打算？”
听到马未央的话后，符大毛本来就已经心急如焚了。可是师父又交代了要他一切听樊一凡的，帮助他完成天行者的使命。一时间竟沉默了起来。
樊一凡看到符大毛那个样子，知道他思师心切。伸了个懒腰道：“我也准备北上，中原大乱，正是英雄辈出的时候，说不定那里可以得到五尊者的线索呢。”
符大毛听樊一凡这么一说，心下感激，却没有说话。
“那你呢林师妹？”项朝风转过来问林媚儿道。
“我今天已经收到了师傅的符鸟回信，师傅已经回到了长安，说潼关有哥舒翰老将军守着固若金汤，如果这边用得着我的话，叫我跟着你们就行，暂时不必绕行益州去长安了。”
正商量着，狗娃端着菜上来了。美食一至，先前谈话时那种凝重的气氛一扫而空，房中只听见一片筷子打架的声音。
