太常卿在前面导引，太子步履稳健来到神位前，行了三上香礼。
他神态庄严端肃，动作矜持大方，行至上帝及祖宗牌位前行了敬献礼仪，再深鞠一躬，回到了拜位上。
所有文武大臣，皇室宗亲，还有到场人员，全部跪地，对着牌位行了三叩首大礼。
接下来便是进献环节。
音乐奏起来，懵懂不知何意的皇孙叶嘉翌，被几名內侍带上了祭坛。
司祝上到台前，行了礼，高声跪读祝文后，将祝文投进香炉里焚烧，然后躬身退下。
四名手持腰刀的侍卫走上前，面无表情，在嘉羿四方站定。
太子抬头看看天空。
这套繁琐的程序走完了，天也已经大亮。
皇室宗亲都肃立在南侧，太子妃站在最前列，神色骄矜倨傲。
北侧，群臣整齐肃立，个个神态恭敬。
周围禁军威严守卫，旗帜如云，仪仗盛大，场面壮观。
这享受万众伏拜的感觉，实在是舒畅。
太子眸底阴暗，抬头望了望祭坛上的叶嘉翌。
姚玉儿坚持要他大张旗鼓宣扬出去，说今日在祭天大典上，要拿叶嘉翌献祭。
他们这么做，目的是引来何音宛涉险救子。
等她飞蛾扑火，自己就可以将她们母子一网打尽，铲除祸患。
何音宛今日——会来吗？
“倘若来，就让她跟她儿子叶嘉翌一起死！”
太子心说，
“凡是威胁他登顶皇帝座位的人，统统都得死！”
“让开！让开！谁敢挡，哀家就拿这龙凤
拐打死勿论！”
听到喧哗声和太后的声音，太子心里一惊。
他曾下令将太后住的长宁宫封禁，不准人进出，可消息怎么就走漏了呢？！
天晟帝虽在自己掌控中，可到底他的根基深厚，势力遍布全国，效忠于他的大有人在。
在位子未坐稳之前，太子必得树立宽容仁厚的未来贤君形象，才能赢得臣民和四方戍将对他的支持。
这个时候，他是万万不能跟太后翻脸的。
太子忙起身，将阻拦太后的侍卫呵退，躬身向太后行礼，问道：
“太后不在宫里静养，受鞍马辛劳到此，不知有何示教？”
“在宫里静养？！”
太后将凤头拐往地上狠命一捣，
“有人都要对哀家的玄孙动手了，哀家还能在宫里静养？！”
太子一看太后已经知晓，忙又一躬身道：
“太后不知：近日天象示警，父皇为了天晟王朝之久远，圣体之安泰，不得已而行之。儿臣奉旨从事，也是不得不遵从。”
太后哪里是好糊弄的？！
来之前她去劝阻皇帝，可禁军称奉太子命，不准任何人打扰皇帝疗养。
太后就察觉有异，即刻赶往了这里。
“既是皇帝之意，那——太子即刻让人将你父皇请来，哀家亲自问他！”
“这个......”
太子支吾，
“父皇身体欠安，才命孙臣代为主持祭天大典。孙臣怎好再去打扰父皇清静？”
太后语锋犀利，步步紧逼：
“你说——奉皇帝之命，那哀
家的命令，你不能不听吧？！哀家命你即刻传令，立即将嘉羿释放!”
“太后，请恕孙臣不敢抗旨。”
“你不敢抗旨？！哀家看，此事——就连你父皇，怕也做不得主了吧？！”
太后又狠狠捣了几下凤头拐，厉声道，“哀家命你：立刻释放哀家的玄孙！”
太子眸底幽深莫测，迟疑片刻，拱手回道：
“孙臣不敢抗旨！”
“你......”
太后手里的凤头拐颤抖着，指向太子：
“你今日——若不放哀家玄孙，哀家就拿这凤头拐，打你这不肖子孙！”
太子眸底藏着愠意，可面上却表现得更加恭顺：
“太后，事关天晟王朝危亡之事，恕孙臣难以从命。此番，必须以皇室血亲为父皇挡灾移祸，不然，怕江山生变，父皇性命有忧。太后可以意气用事因小失大，孙臣却不敢罔顾天晟朝大局。”
太后指指太子，嘴唇哆嗦着，颤巍巍说道：
“哀家只要有一口气在，就决不允许你们戕害我叶家子孙！”
说着，就拄着杖，要去拉扯嘉羿。
太子冷眸掠过一道怒意，他吩咐道：
“来人，请太后回宫！”
內侍就过来阻拦太后，想将她逼回去。
太后见自己已无权威，根本无法救下嘉羿，气得两眼噙泪，挥起了凤头拐，将內侍击退。
她喘着气，走到太子跟前，用拐杖指了指他：
“既然必须以皇室血亲为你父皇挡灾移祸，那——今日祭天，就祭上我这老
婆子的血，为天晟挡灾移祸！哀家拼了这条老命，换回叶家孙嗣的性命！”
说完，太后也不知哪里来的力气，突然健步如飞，冲向了祭坛旁边的白玉阑柱，一头撞了上去......
“快拦住——”
等侍卫反应过来，已经来不及了，太后血溅如雨，身体瘫软了下去。
“太后——”
文武众臣目睹此情景，都赶紧跪下。
嘉羿也试图跑过去抢救，可是被侍卫挡住，不准他离开。
太子忙命传御医，看看额头和脸满被鲜血覆盖的太后，再扫一眼跪着的群臣，眸色阴郁。
不多时，御医神色紧张，禀报道：
“太子殿下，太后......薨了！”
“什么？！”
太子慌得从位子上起身，疾跑过去察看。
就见太后脸上血已凝住，连花白的头发上也溅得血迹斑斑。试探其口鼻，已经没有了呼吸，可眼睛却还未阖上。
太子呆呆地站着，目光僵直，脑袋里急速飞转着。
逼死太后，更让他骑上虎背。
可开弓没有回头箭，他谋划的事，只能往前，没有退路。
今日，必须一不做，二不休！
思量过后，太子噗通一声，跪倒在太后遗体前，悲声大放，哭道：
“荧惑守心，预示天下大乱，皇室遭灾。先是父皇染病，今又太后殒命，再不阻挡灾祸，天晟江山岌岌可危啊！”
痛哭过后，太子起身，冷静吩咐道：
“将太后遗体运回宫去，先预备着后事。待祭天大典
完成，本宫就回去，亲自为太后致哀。”
太后遗体被抬上马车，运送回去了。
