飞鸿司已经搜找了两个月了，玉公子那边也在帮着搜寻，不可能一点儿音讯都得不到啊。
她魂不守舍，开始像无头苍蝇似的没日没夜地出城寻找。
太后和徐贵妃那里，就更是惶惶不可终日了。
她们将孩子们都托付给皇后，俩人开始挨个儿到各个寺院里布施、做功德，求神佛保佑隽王早日回归。
这天，她们又来到了城外云亭寺进香，为隽王祈福。
恰逢七月十五，到云亭寺礼佛的香客众多，主持闻讯，远远地出山门迎接太后。
“阿弥陀佛，老衲不知太后娘娘今日光临，怕是寺院里人多，惊扰太后安静。”
说着，就要让小沙弥去劝退香客。
太后慌忙阻拦道：
“他们是来进香的，个个都是佛的信徒，哪能因为哀家阻拦他们？千万不可！”
主持想了想，说：
“那就请太后到观音堂去吧，那里是单独的院子，香客少点儿。老衲让人把那里的门拦一下，不妨事的。”
于是太后等人就到了观音堂。
殿堂里已经有两位白发老夫妇，刚上了香，在蒲团上跪着，虔诚地叩首。
太后摆手不准人打扰那对儿夫妇，自己在贵妃的陪同下，走进了殿堂，在另外一边安静地上香，叩拜，喃喃地祈祷。
起身后，主持请她们就坐，命人奉茶。
那对儿老夫妇拜完观音，也朝她们走过来，对主持道：
“长老，老朽想为儿女们捐些功德，就奉上一千两纹银，烦请长老替老朽奉于菩萨。”
“阿弥陀佛，一千两纹银可不是小数，老衲多谢施主了。施主诚心侍奉菩萨，必得菩萨保佑。”
太后见老者夫妇年龄都不小了，身体却很硬朗，就问起他们的年岁。
老者说，他们夫妇都已经六十多了，就住在京城外不远处的符家庄，家里颇有良田，生活富足，村民都称他符员外，育有八子一女，都已成年。
太后见老者夫妇长得慈祥，又听说他们有八子一女，着实是有福份之人，便来了兴趣，与之攀谈起来。
这一讲话，才知老者一家果然称得上人丁兴旺，家业兴盛。
老者的长子继承了家里的良田千顷，次子在京城经营绸缎庄生意，三子开了茶庄和银庄。
四子在军中效力，最近刚获得了一个低级官职。五子、六子都在地方上，分别任知事、检校的官职。
老七今年春闱得第，准备参加殿试，只是不知为何，朝廷将殿试时间推迟有好几个月了。
老八自幼爱读书，已获按察司推荐，经礼部考核后，即可进入国子监读书。
老者侃侃而谈，老妇笑逐颜开，二人都红光满面，也说得太后喜滋滋的，艳羡不已。
“果真是个诗礼耕读的忠厚人家。你们二位，可真是有福之人哪！”
太后称赞着，
“你们今天来，也是为孩子们祈福来的吧！”
“是啊！可怜天下父母心嘛。不过，老朽的儿子们都还不错，今日捐功德，主要是为了小女。她脑袋不大灵光，求菩萨让她开开窍。”
那老妇听见，赶紧扯扯老者的衣袖，嗔责道：
“九妹哪里不灵光？！你这老东西，别对着人胡说八道！若传出去，还怎么给她找婆家呢？！”
老妇又笑对太后等人说：
“这老头子就是爱唠叨，只怕耽误贵人们的时间了。这就告辞了。”
二人互相搀扶着，乐呵呵地离开了观音堂。
欢乐空气，也被他们带走了似的，殿内重新盈满了空荡、哀伤的气氛。
太后有意无意地，长叹了一口气。
“长老，让哀家再求一签吧！”
小沙弥赶紧奉上签筒。
顾嬷嬷再上三支香，叩首说了太后心愿，然后，太后抱着签筒，哗啦啦摇动了好久，掉出一支签来。
顾嬷嬷赶紧捡起来，也不敢自己看，慌忙呈给了主持，请他解签。
只听主持道：
“恭喜太后，是个中上签。”
于是朗声读签词道：
“远水遥岑雾里寻，风吹玉树空留音。铁鞋踏遍三山路，沧海遗珠眼前人。”
“嗯？”
太后跟顾嬷嬷惊奇对望，彼此心照不宣，听主持解读此签：
“太后，签词上说，太后所求之事，暂时难以达成，必得经历一些波折，渡过一些磨难。
“不过太后放心，最终——这个心愿是一定能实现的。
“‘沧海遗珠眼前人’，应该是说，太后想要找的人，其实离得并不远，或许……就在这京城内外，只不过由于天机阻隔，暂时无法碰面。”
太后又拿眼看顾嬷嬷。
顾嬷嬷微笑道：
“长老这么说，太后就把心放到肚里去吧！别的奴婢不知道，只知道这个签儿，肯定是灵验的。”
顾嬷嬷话中之意，太后心领神会。
当年，她为皇室求孙嗣时，就曾得过这个签。她知道这个签是好签，很灵验。
这支签就像一支强心剂，给了太后信念和力量，她脸上绽放出了难得的笑颜。
……
从云亭寺出来的符员外夫妇，乘着自家的马车，悠哉悠哉地回他们的符家庄。
符老太瞅瞅符员外，嗔怪道：
“你呀，说话也不顾及别人的感受。那位老太太面容忧伤，一定有什么忧愁事烦心。你倒好，滔滔不绝夸你的儿子，也不管人家怎么想。”
符员外不以为然：
“我看那老太太挺喜欢听我说话呀！”
“就你那张狗嘴里能吐出点啥？人家老太太一看就是有涵养、有身份的人，你在人家面前夸夸其谈，也不怕被人家笑话。”
“有啥好笑话？！”
符员外倒理直气壮了，
“我八个儿子，个个优秀，她没准儿还羡慕呢！再说，我们符家在十里八乡也是出了名儿的，谁不知道我们行善积德，忠厚传家……”
“得了你吧，还越说越来劲儿了。”
老夫妇互相打趣吧，不知不觉就回到了符家庄。
一个在田庄帮他做事的伙计，在村头探头探脑的张望着，看见他们的车过来了，慌忙跑过来道：
“员外，大事不好了！大东家被人打伤了！”
