“好。”
夕阳中，紫修的影子被拉得很长。他点点头，微微笑了一下。
雁晴氏自然知道女儿的小秘密，为此，为了雪年的不思进取，她已经日日顿足捶胸了。但她没想到，更糟糕的事还在后头。
叶光纪命人在府里新修了一栋房，理由是要以贵妾之礼，迎夏珂进门。
虽然对叶光纪夫妇而言，其他外室的存在早已是心照不宣之事，在雁晴氏面前，叶光纪也极少因为她们遮遮掩掩，但如此堂而皇之说要纳妾，这还是打头一回。
而且，对象还是雁晴氏最忌惮的夏珂。
雁晴氏第一个念头，便是把孩子搬出来当救兵：“夫君，你、你难道不怕孩子们因此对你心生芥蒂吗？”
“你是说雪年和姗儿？”叶光纪好整以暇道，“手足之间，理应同期连根，这些道理我会好好教他们的。毕竟，倘若我对外室都如此冷血无情，他们现在也还吃不饱，喝不足。”暗指雁晴氏自己曾经便是外室，最好摆正自己的位置。
雁晴氏心中暗恨，但还是压着脾气，笑道：“姗儿和雪年哪能如此小气呢，我是担心烟儿。你知道的，她一直对姗儿和雪年颇有成见，这下再多个弟弟，我怕她会受不了。”
“你尽管放心，烟儿对她弟弟甚是照拂，还拿了自己私房钱给她夏姨娘，让夏珂拿去补贴弟弟生活。”
雁晴氏心中一凛，暗骂尚烟是个小贱人，却也只能绞尽脑汁，寻找别的借口：“夫君，当初您宽宏大量，愿意收留我，并非有意伤羲和姐姐的心，而是因为羲和姐姐身体抱恙，无法为叶家延续香火。若烟儿是个儿子，今日也没有我什么事了；若烟儿是个儿子，我也决计不会为羲和姐姐延续与夫君的真情。”
听雁晴氏提起羲和，叶光纪态度稍软了些：“嗯，你说得不错。”
“我相信，夫君会看上夏珂妹妹，必然是因为夏珂妹妹身上有可取之处。夏珂妹妹喜欢夫君，必然也与当年的我一样，哪怕自己是名门望族的闺秀，也依然义无反顾放弃荣华富贵，愿意放弃名分，在外面默默守候夫君。想来，她也误以为我身体抱恙，再生不出儿子，才会想要延续我们的真情吧。所以，这么多年来，我其实心中一直对夏珂妹妹是万般敬佩的。对了，我听说她还在咱们家门口大哭大闹。还没进门已哭成这样，进了门之后，还不知会多会用眼泪绑住夫君，多被人盛赞颇有御夫之术呢。”
雁晴氏每一句话都在赞美夏珂，却每一句都在往夏珂的痛处狠踩。一则指责夏珂家境贫寒，图的是叶光纪的荣华富贵，对他没什么感情；二则拎不清自己，在已知雁晴氏有子的情况下，故意争宠；三则为了争宠，蛮横泼辣，不择手段，伤风败俗。四则暗讽夏珂心机深沉，有意捆绑叶光纪，急功近利，并非真爱。
她曾经多次用类似的方法，打消了叶光纪纳妾的念头，这一回更是铆足了力气，把可以用到的“兵法”都用上了。以她对叶光纪的了解，他一定会因此对夏珂有些嫌恶，绝不会再想纳妾了。
然而，叶光纪听后沉默良久，只道：“她太年轻，做的许多事是有失体统，需要你来多加指点了。”
雁晴氏大吃一惊，万没想到他会如此坚持，心里凉了大半：“夫君还是打算让她入门？”
“嗯。夏珂对我是一片真心，我不能弃她于不顾。你既然如此敬佩她，那以后与她好好相处，把她的儿子当成自己儿子对待吧。”叶光纪起身出去。
雁晴氏腿一软，差点跪在地上。
几日过后，她与叶光纪旁敲侧击打听才得知，今年，夏珂做了一件极度反常之事：夏珂把叶光纪的所有赠礼都折现，尽数返还给叶光纪，并且声称要离开他。叶光纪问她儿子该如何是好。夏珂连儿子都不要了，只说要换个地方重新开始生活，寻找她的真良人。
追求羲和时，叶光纪靠的是奉献一片真心。但自羲和去世后，他又身居高位，与外室维系关系，多是靠的权势与金钱。这一回，夏珂如此果决，不为钱财所动，反倒令他慌了手脚，甚至在她身上看到了羲和的影子。他别无他法，只能用名分来留住她。
这颠覆了雁晴氏对夏珂的认知。她一直认为，此女虽貌美但愚蠢，除了傻傻等候，可以说是什么都不会。现在竟玩起了欲擒故纵的把戏，也不知背后是谁在教唆。
这之后，雁晴氏又无数次对夏珂明褒暗贬，但都无法动摇叶光纪的决心，最后也只能认命。
她自然不知道，其实令叶光纪如此笃定要收夏珂的原因，只有尚烟的一番话。
夏珂要离开叶光纪那段时间，叶光纪心情甚是低落。尚烟问他怎么了，他略显尴尬地说出了原委。尚烟道：“既然如此，爹爹为何不收了她？”
叶光纪惊讶道：“烟儿同意吗？”
“只要爹爹开心，女儿自是同意的。”
叶光纪想了一会儿，摆摆手道：“罢了，即便你同意，你雁晴姨娘也会闹个不停。她这些年为我百般隐忍，待我也算真心，没必要弄得全家不愉快。”
“其实，爹爹可能有所不知，我娘当年会病得如此严重，是因为她对雁晴姨娘有恨意。”
听到尚烟提到羲和，叶光纪又不由坐直了身子：“唉，爹做错了事，她恨你雁晴姨娘，也是人之常情。”
“不，雁晴姨娘到我们家闹，又介入我们家庭，其实我娘都只是伤心，而不憎恨。她恨的是……”尚烟喟叹一声，不再说话。
“她恨什么？”叶光纪一颗心都悬了起来。
尚烟幽怨地看了别处一眼，轻声道：“我娘觉得，雁晴姨娘委身于我爹时，和前夫还未和离，靠不住。”
叶光纪怔住：“你娘是这样说的？”
羲和当然没这样说。但尚烟素来擅长睁着眼睛说瞎话，接着道：“但我觉得，雁晴姨娘是真性情，爱总是爱得轰轰烈烈的，譬如说，她前夫不是她主动追来的吗？在感情里那么热情主动的姨娘，与爹爹肯定也是真心相爱的……唉，算了，当时我娘身体不好，可能也连带影响了心情，多少有些小肚鸡肠。爹爹莫介意。”
叶光纪立刻想起了雁晴氏的前夫。雁晴氏未嫁之时，便看上了父亲的僚属之子，并主动提出要嫁他。有她父亲出面，婚事自然很快成了。这件事叶光纪原没放在心上，但经尚烟提醒，他又想起，雁晴氏和前夫确实还未和离时，便已经和自己有过夫妻之实了，也不知她对多少男人都这样主动过。这些年，他常年在外奔波，也不知雁晴氏是否会耐不住寂寞，待自己如待她前夫那样。再想芷姗和韶宇，越想越觉得颇是生疏。
叶光纪顿时觉得十分反胃，道：“不，你娘说得没错。果然，还是只有你娘待我是一片真心。”
“夏珂或许对爹爹了解不如我娘那么多，但她待爹爹应该也是真心的吧？”
叶光纪思索了一会儿，道：“烟儿，多亏有你在。爹知道该怎么办了。”
家中只有雁晴氏这样一个夫人，她若哪天老毛病犯了，跟着别人跑了，那他岂不是成了个大笑话？
夏氏进门那一日，特地在私底下向尚烟表达感恩：“烟儿，多亏有你。那一日与你聊过，我彻底想通了，本做好了永远离开你父亲的打算，没想到他竟态度大转，真让我做了妾。”
这结果在尚烟意料之中，也在她意料之外。她当时便想过了，夏氏要么带钱离开父亲，要么得到名分。不管是哪一种，对夏氏和弟弟都是不差的结果。只是，见夏氏如此满足，她心情还是有些复杂，轻声道：“这真是你想要的吗？你永远做不了他的唯一。”
“是。”夏氏微笑道，“我爱你父亲，只要能被他爱，哪怕不是妻，不是唯一，我也很幸福。”
尚烟还是不懂她的爱，只笑道：“既然如此，那烟儿便在此恭喜夏姨娘了。”
因为有夏氏的支持，尚烟与父亲关系又日益缓和，芷姗和韶宇也不敢再欺负她。夏氏进门以后，雁晴氏忙着绵里藏针斗夏氏，在家中的气焰弱了许多，对尚烟也客气起来，有时甚至恭恭敬敬，略带跪舔性质。尚烟的生活变得比以前好过多了。
不仅如此，因她跟紫修学了不少为人处世的原则，加上她心思细腻，还比紫修更会照顾他人情绪，在学府中的人缘也变得极好。哪怕她如今容貌略丑，也有不少男孩子也喜欢找她说话。
但是，赢得了这样的“胜利”，得到了这样的成长，她并不引以为傲。因为，她懂得越多，便也不甚相信，人间还有多少真情。再想想和紫修的那一段过去，她以为是惊天动地，却不过是紫修的踏雪无痕，更添伤感。
因此，她也更加珍惜在学府里的生活，只希望能变得强一点，再强一点，强到可以追逐自己想要的生活，强到可以光明正大地替自己、替母亲，争那一口气。
一日，尚烟在学府里上历史课。现阶段，他们以学习《六界通史》为主，授课地点在虚空楼。虚空楼顾名思义，是“登临出世界，磴道盘虚空”的凌霄阁楼。坐在课堂里，能看见窗外有万里金云，凤凰飞舞，还夹着神草清香，堪称修行福地。
在此间上的课都是三班合一，尚烟和火火又成了同学，开开心心地坐在一起听课。
老师授课方式也是与九莲学府大不相同。他们不再拘泥于文字，而是翻开竹简，指尖带金光，触摸上面的文字，便在教室的石坛上变化出幻影。
他们的史学老师，偏偏又是个性子急的，上课跟打了鸡血似的，之前开学第一节 课，短短一个时辰内，他便把天地玄黄、宇宙洪荒、盘古苏醒、开天辟地、神界建立、盘古创造创世十二神与六道轮回，第一任天帝玄冥与魔族罗睺激战、罗睺魔化之处变成魔界等等历史事件展现了一遍。因为创世十二神诞生距今，已有九千万余年，因此，玄冥与罗睺的外形现已不可考。他们的模样都是史学家和画家们虚构出来的，但这不妨碍他用浮夸的语言，把他们描绘得仿佛他亲眼见过。
刚开始，火火还会聚精会神地听课，但过了一段时间，她老毛病又犯了，开始了开小差传纸条的生活。要实在没事做，别人认认真真听课时，她便认真地撑着下颚，望向窗外的凤凰。她也和许多神族学生一样，如井底蛙、辽东豕，对人、妖、鬼、灵毫无兴趣，只有对神、魔、仙有感。
最近，他们已经开始学魔界史了，她的兴趣又被拉回来了一些。所以，当老师授课时提到魔界，她甚至还会举手提问：
“老师，您方才说的如今魔界四大姓氏，可以再重复一次么？”
“是东皇氏、崇虚氏、左阳氏、极影氏！”史学老师答毕，又用手指关节敲了敲石坛，把这四个姓氏悬空放大了数倍，“嗐，我都讲了这么多次了，你们为何还在问？这是必考题，必考的啊！我的个天，口诀都给你们编排好了，为何还是记不住？我再说一次！‘魔神东崇，修罗左极’‘东皇崇虚左阳极影’——你们听清楚了没有？！”
另一学生道：“您说过，崇虚氏是名义上的魔界皇族，但东皇氏才是魔祖罗睺的后裔，对不对？”
“是是是是，没错！你这孩子说得对！”史学老师用力点头，“东皇氏是魔界最强血统，没有之一！崇虚氏已经衰落了，但依然是魔界最古老、血统最纯的贵族姓氏，所以若考题问你们，哪个血统最纯，毫不犹豫的选崇虚，但哪个是帝王姓、至强姓，毫不犹豫选东皇！不管题干多迷惑人，牢记这一点，准不能出错！好了，我接着讲后面的——”
“老师，我也有问题！”火火举手道，“那东皇氏和崇虚氏不会打起来吗？”
看见火火笑嘻嘻的，尚烟忍不住把头埋到书本里。这问题老师才才讲过，火火却在走神。
果然，老师打了鸡血般道：“月魔域已经连着出了八个东皇氏魔王了，他们的正宫王后全是崇、虚、氏！你说他们打什么打，你爹娘打架吗？”
“我娘会打我爹。”
“那是你爹娘的问题，这两个氏族是不打架的！倒是别的氏族曾想过造反！我再三强调啊，魔族看上去狂得很，统治阶层却极度保守，极其极其极其尊重传统！我用了三个极其，你们要意识到这问题的严重性！尤其是在月魔域，历来统治者多为东皇魔王，崇虚王后，偶有反过来的，极少极少极少有嫁娶左阳氏极影氏的！从未有过嫁娶其它姓氏的！一次也无！这也是考点！丢分点！你们都听清楚了没有？！”
学生们气若游丝道：“听清楚了……”
火火道：“那他们完全不考虑和外族联姻嘛？”
“联姻当然要联的，外族不能当正宫罢了。”史学老师挥手道，“好了好了，联姻之事你们自己回去翻书，我又不是教你们结婚生孩子的。我接着讲后面的。”
“魔界有点意思。”火火坐下来，对尚烟小声道。
只听得老师接着道：“……已故魔王东皇苍霄、现任魔尊东皇炎湃，都是魔界的实权掌控者。不过，魔族好斗，与我们不可比，到现在他们的朝政都还是一片混乱。因为苍霄与炎湃是兄弟，有传闻说，炎湃杀死了自己的兄长，并放逐了王位继承人，才夺得了如今的地位……”他庄重不过多久，摇了摇书本，又开始发表强烈的个人观点了，“所以我说，炎湃便是个实打实的奸贼！书上虽没写，但即便他没杀他哥，他不把王位让给兄长之子，自己继位，也是个奸贼！注意我的用词，是奸贼，不是奸雄！奸雄要有本事！这炎湃本事都没，还当个屁的魔王啊！”
韶宇举手。
老师道：“共工韶宇，你又有什么问题？”
“老师，既然他们都是罗睺的后裔，罗睺又曾是创世十二神之一，那魔族也算是我们神界的小弟了？”
韶宇说完这番话，学堂里的学生都笑了起来。
老师疯摇书本：“不可妄言，不可轻敌！魔族的实力不可小觑——这是你们术法课该学的东西，但作为史学老师，我也要告诉你们，尤其是魔神与修罗，与之交手，稍微一个不留神，都会挫骨扬灰！你们听清楚了没有？”
火火道：“老师，何为魔神与修罗？”
“祝融火火，你为何总问这种幼学生问题？”
火火道：“共工水水问的问题岂不更蠢？”
韶宇怒道：“我不叫共工水水！”
学生们大笑起来。
老师道：“别吵！你们都给我听好！魔族的种类有多个阶层，低层有兽魔、鬼魔、骨魔，中层有风火水.雷四元素魔，高层有魔神与修罗。他们与神族不同，种类繁多，几乎可以通过外貌来判定强大与否。譬如说，这便是修罗。有人认得他没有？！”
说罢，老师用术法变出一个中年魔族男子的幻影。
男子身长十一尺，肌肉发达，皮肤红亮，身着异域风情的敞胸裘皮短袍，卷发及肩，胡须猬毛般竖立，两根尖长下獠牙包着上唇，眼睛是夕阳般的赤红色。
“这是蚩尤！”学生们纷纷响应。
“是的，蚩尤是修罗族，是魔族的代表，他们的特质是：盛怒、恐惧、凶猛、红眼！但是，并非所有魔族都像蚩尤一样都靠肉.体力量和煞气战斗。例如魔神，有与我们极为相似的外貌、冷静的性格和更长的寿命。他们便大部分都靠魔力战斗！我再说一次，魔力和煞气不是一回事，有的死孩子老是记不住，总觉得魔力是煞气，煞气是魔力，不，此二者不是一样的东西！煞气会让魔族发狂，魔力不会，你们听懂了没有？！”
提到打架，火火来兴趣了：“哦哦哦哦，我懂了，魔神用魔力，修罗用煞气，简单。”
“我说的是‘大部分’魔神，没说全部！东皇氏便是集魔力、煞气、力量为一体的氏族！我的个天，这相当于是蚩尤学会了‘佛涛霸印’！这还怎么玩！”
火火大惊：“这还怎么玩！”
“还好东皇氏数量极少，几乎只存在于王室，我们还能偷着乐！好了，书归正传，来看炎湃之前，魔界最后一位统治者！”
老师又变出一个魔族男子的幻影。这个男子身长八尺，脸颊瘦长，冷峻秀美，肩挂翠羽披，手持暗红精光龙纹宝剑，鎏金玄袍曳地而垂。他的脸上有一些浅浅的伤疤。这些战斗的痕迹，将深紫色的眸子衬得更加神秘深邃。
火火一下来了精神，偷偷对尚烟道：“哇，烟烟，快看，这个魔族阿叔生得可真俊，我在神界都没见过这么好看的阿叔。”
望着这个“阿叔”，尚烟却呆滞住了。
“这一个魔神便是东皇氏，前魔王东皇苍霄！”老师指了指东皇苍霄的幻影，“我再说一次啊，泰罗宫便是他盖的！将东皇氏的都城迁到奈落的人也是他！只要题干里出现‘泰罗宫’、‘定都奈落’，闭着眼睛填‘东皇苍霄’便是了！你们记住了没有？！以及，魔神是最接近神族的魔族，但他们的相貌还是比我们的凌厉，如眉骨更高、下颚骨更长、多肌少脂，等等，还有，紫眸是魔神的象征，可以颜色判断其实力，像苍霄这个瞳色的东皇氏，可徒手消灭万人仙族军队！”
全班传来齐刷刷的倒抽气声。
老师道：“所以我才你们说，不要小瞧魔族，不要小瞧魔族！他们和我们休战是因为在内斗，若有一天突然团结了，打到神界来，有我们喊累的了！所以你们还不好好读书修行？还天天遛凤玩龙，学些没用的游戏法术，谈情说爱！听什么靡靡之音，读什么闲书废文！你们啊你们，唉！我都不想说你们什么了！关于魔族外形和体质的研究，你们在太学的乾坤万理课上会学到，我不赘言了！下一堂课，我主要跟你们讲东皇氏与魔神一族的发展史！你们记得去预习，多看正经书，少看杂书！少遛龙凤，少学乱七八糟的术法！精力是用来读书的，神力是用来让你们练好课本术法的！你们听懂了没有？！”
学生们根本听不进他的唠叨，只听到了那一句“下一堂课”——啊哈，这意味着，马上放学喽！
只有尚烟盯着东皇苍霄的脸看了很久。
火火察觉了她的异样，伸手在她面前挥了挥：“原来你也会被美男子吸引啊，我还以为你已经六根清净，七情断绝了呢。”
尚烟这才晃晃脑袋：“胡说，我在认真听课。”
她又飞速瞥了一眼东皇苍霄，不知为何，总觉得，他与紫修有几分相似。
但转念一想，紫修怎么会跟魔族，还是魔王相似呢，这也忒荒谬了。
