且说那李皮匠在路上遇上土匪，遭了无常。李家人得到了确切的消息后，便请庄上人带着家族中的子孙们，分头奔当地各庙店去，向各路神仙报丧。过了一个多时辰，李家派到其他庙上去祭祀的人，陆续都返回到了家，且各路人都请了一个阴阳先生来。
李家老太一看，请来三四个阴阳，为老爷主持丧葬之事，相地选宅择日，念经做道场，履行各种俗套程式，那可真是体面的事，方圆知情的人来了好多，大户人家的掌柜道木匠，李明达都来了，给李家人长了不少精神。
几个阴阳先生前脚进门，后面收尸的庄上人，还有本家几个子孙，已经到了白马庙门口了。按照当地的规矩，这人死在外面还不能进庄院。按照主人的意思，只好将尸体搁在白马庙前，三个阴阳就指使着帮忙的人们，在庙院前布设灵堂。
一时间，搭棚起帐，遮帘挂布，摆好棺木，整尸入殓，一切事务按部就班。李明达心想，这是大户人家的祖先，应该更讲究点，该有的榜牌都不应缺少。就指使人们摆上案桌，笔墨纸砚伺候，以备写各种祭牌殃榜。
李皮匠可是大户人家的先人，不写个殃榜和祭牌，就有点不成体统。灵堂布置完毕，就得挂上殃榜，祭牌，引魂幡之类。李明达就请阴阳先生来蘸墨挥笔，写各样榜牌。谁知这三个阴阳，嘴里还能搅拌上几句，手里却没有一个能提起笔的。相互推辞了好一阵，就是没有个人来写。
李明达觉得场面难堪，实在无法，就凑到道木匠跟前小声说：“看来这几个阴阳只是个嘴上的功夫，估计肚子里面都没有多少墨水，要不你就给帮着写一哈。硬要他们来写，难为人不说，还耽误事情，叫人们看了笑谈。”
道木匠好赖也是个童生，一看这几个阴阳先生，没有一个愿意提笔，不知道是谦让，还是提不起笔。见李明达开了口，也不好推辞。自己心里也有点着急，刚提起笔蘸墨，准备给帮着写个祭牌。忽然门外传话说，官府来人了，要李家掌门的人接受传票。真是：屋漏偏逢连夜雨，破船又遇打头风。
李家人正在办理丧事，庄上邻里都忙着顾不上摊场，有人传话给李老大说，官府的传票到了。李老大听了，知道是官府来追究此事，立即脱去孝服，出门跪拜，接了传票。
官府命李老大，立马到狄道州临洮府黄石坪卫走一趟。李老大嘴里不停地向官员诉说着，只求待老人亡灵入土，自投官府。这送传票的衙役站在这里，只是眼睛盯着众人看，嘴里一言不发。
李家的老太太知道了，赶紧拿出些银钱，交给河湾的掌柜李明达，请打点一下官府派来的衙役，并详细述说来龙去脉。
李明达接过银钱，便上前叩见衙役，先把如数银两送上，随后陈述了事件的因由。就对衙役说：“听当事人逃回来说，只因土匪拦路抢劫钱财，当事人当时身无分文，土匪没能如愿，就害了人命。"
当事人被逼迫无奈，只好奋起自卫，伤了土匪数人。这一遭遇没有输赢，双方都有伤亡，谁都没有捡到便宜。祸事因土匪而生，理应追究，时下正在办理的丧事，就是被拦路劫匪所害之人，若有嫌疑，请报官府派人前来查验。
衙役一听就说：“那就等官府验了尸，查明原因再下葬，你们先在传票上签字画个押。”李老大就只好画了押，衙役便一溜烟回官府去了。
这里给李家帮忙的各路人马，仍然按照主事人和阴阳先生的安排，各自抓紧忙乎，大家都不得怠慢。
却说这三个阴阳先生，为相个地场选定阴宅，满山跑了好几天，也没有个着落。又因要待官府验尸，择日之事也就没个哈数。还为设祖坟之事，捣鼓不清。大家一看，真是三个阴阳，定不了一个拴驴的橛。
几个阴阳各有说头，李家主人没有白天黑夜的忙乎，帮忙的庄上人还辛苦个不停。李明达一看，这样下去，不知道把事情办成个啥样子。就与老太太及李家儿子辈几个弟兄合计，择日之事等官府验尸后再定，坟地就选在黑庄子周围，就近择地安葬，待事后择机再选祖坟地场。
题写殃榜祭牌的事，幸亏这上新庄的道木匠，过去读了几年私塾，日常给别人建房子，有时候也写个楹联之类，还知道些行情，也能凑合着提个笔。就帮着写了殃榜，各种祭牌及引魂幡挂牌。
殃榜写着：笃辰，某年辛巳月甲寅日。关陇李家门下一族，李氏五十有五之丧榜，某年辛巳月丙辰日。引魂幡上写了：陇西李氏，某年辛巳月甲寅日生。“莲花朵朵开，西方接引来，太乙寻声，救苦天尊，不可思量功德。”某年辛巳月丙辰日卒。
道木匠写好了各种祭牌，交给了李明达，就这样才算应付了一下场面。在场的人见了这道家的主人，还真有两把刷子，大家当下就开始恭敬起来，立马改了称呼，称这道木匠为道老爷。
经过几番周折，不知过了多长时间，官府派人验了尸体，好不容易才把这李家的事弄消停。帮忙的人也累了个半死，就各自奔回家歇息去了。
李家的事毕，其他两个阴阳，拿了殃榜钱和劳酬，另加一些盘缠，含羞遮面，出了李家的门，各自走了。罗神仙因还要准备看看那道家的庄院，李家主人又讲礼节，客套着挽留了一阵，真是瞌睡遇上枕头了，就和刘根两人，继续逗留在李家混吃海喝。
一日晚上，罗神仙刚上炕入睡，就进入梦幻状态。只见那牛王爷迎面向自己走来，贴近自己的耳朵悄悄地说：“王家湾里有一块风水宝地，阴宅可兴百年，阳宅兴六十年，居住此地，门下可出从九品官员，望客家酌量。”罗神仙还想问及端详，牛王爷已经一溜烟不见踪影了。
正要赶紧拉着刘根一起去追问，就被一阵喊叫声惊醒。只听外面有人来报说，当年名扬歇马店方圆几十里的铁杵把式人，王老二没了。这一消息，又把大家弄得忙乎了起来。
罗神仙和刘根自从请到李家，两个人在李家已经蹲了好多天了。事情已经办完，又过了好几天，这两个人还是赖在李家就是不走。只因是过事情的时候，请来的阴阳先生，李家人一时还拉不开情面，不好意思赶紧打发。李家人觉得好不方便，真是请神容易送神难。
当下正好遇上王家要用阴阳，李家人就赶紧把这罗神仙介绍给王家了。罗神仙被请到王家来主事，正好要趁机踅摸一下，这王家湾里的风水宝地，到底在啥地方。
罗神仙到了王家，先在这庄院周围地方，胡乱转悠了半天，然后就在庄院前的川地里，选了个墓地，胡乱择了日子，即日准备安葬。其他事都按部就班，只是这写几个祭祀牌的事，还是没有人手。罗神仙正在后悔，当时没有好好看看人家写的祭牌，现在又犯难场了。
就问刘根说：“你看了人家给李家写的祭牌没有。”刘根回答说：“你不是给我靠咐过吗，马王爷不管驴的事，我才不管这些闲事，只要吃饱喝足，跟着你到处转悠浪荡着就好得很。”
罗神仙见道老爷不在现场，本来想胡乱画上一个，凑合个场面，估计在场的人也认不得是个啥，又怕不小心道老爷来了，人家可懂行，还不敢装谎。实在无法，就让王家的请道老爷再给写一下。
王家的两个儿子听了就说：“这些都不再讲究了，人已经没了，讲究再多都是闲的，那是给别人看的，就按常规葬了就是了。”王家的事情就简单地过了，王老二的两个儿子王大、王二，感谢了亲朋好友不用闲言。
只说罗神仙自达牛王殿里许了个愿，牛王爷又托了梦，下决心要凭借自己多年观峦头，断风水的一点哈数，仔细地寻找一下，王家湾这地方，到底哪里才是个风水宝地。遂问及王家的两个儿子，这地界山沟归谁家所有，是否买卖等等。
王家兄弟听了，自豪地回答：“这道湾所有的地场都是祖上的基业，现在由兄弟俩耕种。要说买卖只要价码合适，土地荒山都可以商量，自家人手不够，雇人也没有眉眼。谁要是愿意买这里的荒坡地，就来商量。最值钱的就是这沟脑里的泉了，但这甜水泉说什么都不能卖的。因为这可是祖上最值钱的基业，那可不是谁人都能寻找到的。”
罗神仙听后，心里暗自就打起主意来，这地方到底哪里是个风水宝地，自己也没有看到。本想在王家多呆上几天，把这里的梁卯沟岔，山川水路看个详细。一看王家那穷酸的样子，不像李家大户，只好和刘根一起离开了。
罗神仙带着刘根，在这荒坡地上转悠了好一阵子。刘根就问：“你找到风水宝地没有，在阿达里指一哈，让我也瞅视一哈是个啥样子。”
罗神仙就说：“你不是也在看吗，那你看着那个地方好？”刘根就说：“我看这地方除了人少地多，还有几个泉眼。其他和我们郭城驿地方差求不多，也是四沟三梁七面坡。但这个庙修得还不错，神仙蹲的地方，可能是风水宝地。”
罗神仙这才陡然想起，在歇马店呆了好多天了，就是忘记拜一哈白马爷神仙。赶紧给刘根说：“咱俩还没有供奉白马庙的神仙呢。”刘根说：“我口袋里连一个子儿都没有，你去供奉，我在这里磕着头等你”。
罗神仙就说：“要不咱俩先到道家院地方去看一下，这风水宝地是个啥样子，然后再来拜这白马爷神仙。”两人说着就奔往建廓子道家院而去。
再说那道木匠，自从李家过事情的时候，抖抖巴巴提着笔，替阴阳先生给李皮匠书写了殃榜，祭祀牌帖之后，在众人面前露了脸，也算是耍了个人，得到了大家的尊敬，称呼都变了。但自己总觉得羞于挂齿，便动起来一个建私塾的念头。
心里暗自在想，你看这道沟上下几十里，论及钱财，高墙大院，富户人家，扳起指头也能数得出几家。
论及人事，不过是食充饥肠，都是些制肥造粪之辈。饱肚空腹，尽是酒囊饭袋之徒。驱车赶马，全是捣牛后半截之货。背天抱地，终归低三下四之流。披星戴月，世代劳作下苦之人。论及文脉，目不识丁，双手画不出个八字。
谈古论今，更是瞠目结舌。轮到用场，便是抹不上墙面的烂泥。遇上场面，却为狗肉上不了台板。出人头地，恰如死猫扶不上树杈。承业载富，狗肚子装不住酥油。
言语谈吐，尽是撞墙之语，嘴尖皮厚，多为搅拌之言。行为举止，都显魍魉之相。走上陌路，难辨东西南北。遇到生人，难通语言谈吐。
居住在这地方的人们，祖祖辈辈，世代只知道卖苦力，干蛮活，赶牛放羊，忍耐穷酸，甘愿贫贱，孤陋寡闻，鼠目寸光。即使年景好了，吃喝穿戴不愁，也是勇而不强，富而不贵。
道老爷想到这些，作为本地的大户人家，以后祖辈都要在这里生活，人家都尊称自己为老爷，感到有所不安。便思量着，要在这道沟建一所私塾或村塾，请几个塾师，教这里的子孙后代们识上几个字，知晓点纲常礼教，长点见识，不枉来在这世上混上一趟。
要在这地方建个私塾，除了官府许可，还得与建廓子的何家，歇马店李家、下河湾李家等，几个大户人家一起合计着办才行。没有这几家大户的认可，要想在这道沟做点啥事，那可就要犯难场。
一日，道老爷就带着三少爷，来到这沟道的几个大户家来，准备把自己的想法说给大家听，让大家合计建私塾之事。
首先来到何家，与何家掌门的说了建私塾的想法。何家掌门听了，以为要他们家族建立私塾，便回话说：建个私塾很好，但我们这个家族，时下阴盛阳衰，男娃少女子多。俗话说，女子无才便是德。我们这一辈的男人们，都老大不小的了，要去读书识字，恐怕也是八十岁学唢呐的事，学会了气断了，根本就撑不起个门面。"
道老爷仔细说了因由：“说是叫私塾，这只是个称呼而已，不一定要谁家独自承担。你看这道沟虽说不大，也有几十里地场，大家小户也不算少，人口也越来越多。不论男女老少，都是盲人瞎马，斗大的字一个不识，就连自己的名字都画不出来。”
要到外面去念个书，学堂少不说，都建在郡州府县之地，咱们这地方穷山僻壤，离府县路途又远，家景寒酸也供给不起。当下朝廷鼓励兴办私塾，也是个尚好的机会。
道老爷苦口婆心，唠叨了好一阵。何家掌门迫于情面，勉强回话说：“我们这里可以凑些钱，家中的摊场就是拥有大片的土地，提供个建私塾地场，可以随便选择，但撑门面的事，是千万不能做的。最后又补充一句说，我还得跟其他亲房们商量一下，你也知道，这糊涂帐好算，家务事难办。”
道老爷听了说：“那你就好好商量一下。”便起身直接奔下河湾李家来了。
来到李家，李明达一见道老爷带着少爷登门来了，那亲热的程度可不一般，就连家里的看门狗都是摇头摆尾的。自家的庄院都是这道老爷一手比划修建者，当下的道家又是这道沟的第一大户。立马扶着道老爷的胳膊走进了堂屋。
李明达与道老爷还在客套，李家少年李显便带着人进了门问安跪拜。道老爷一看这李家公子，长得端庄、彬彬有礼、言谈文雅、举止大方，大加赞赏。李明达听了，一时心中自豪，就让李显陪三少爷留座，其他都使唤出去干别的事去了。
家中佣人一见这等情景，不用主人交代，就知道自己该做什么，那便是：
主客见面不寻常，进屋脱鞋就上炕，定有大事要商量。桌子摆在炕中央，烟壶火镰桌上放，
生起炉子茶炖上，玉麦子炒面端上。烧火做饭不用问，抓紧把油馍馍烙上。勤脚快手各自忙，
热情招待显大方，给主人脸上争点光。
道老爷刚一坐稳，不等李明达开口，就先将自己的想法，说了个详详细细。有道是英雄所见略同，没想到这山沟里的庄稼汉，也有见识到一起的时候。
这里李明达一听正合心意，嘴里一咕噜不知喷出多少个好字来。遂应承说：“我出钱，庄上人出力，您负责建塾舍。请塾师的事，先托人查访着，到时候再相端。”
道老爷一听这口气，肃然起敬，心下在想，原不怪这道沟的人，对河湾里的李家另眼看待，不愧是延续了好几代的大户人家。道老爷又提及选择地方及名号等事。
李明达回说：歇马店设一处就建在阳坡庙，建廓子设一处建在三圣庙。以后有力程的话，在陆十二川牛王殿再建一处，这样方圆几十里的人，愿意的都可以就近供后人们念点书。至于门牌名号，我看就按庙宇名官名立牌最是稳妥，你看如何？
李明达随后指着李显和道家的三少爷说：“你看咱们的后代们，长得都像枪杆一样，五官还算过得去，脑瓜子里也不缺弦，吃穿都不用愁，就是缺了读书识字，通达礼仪的教化。
若以后能念懂《三字经》，《百家姓》，《千字文》，《女儿经》《教儿经》，《童蒙须知》之类，若有造化再读四书五经，写字作文，考个童生秀才，取个功名，那也是光宗耀祖的大事。尽管朝廷当下推行新政，废除科举，但还是鼓励办学设塾，让人们念点书识上点字，毕竟是件好事。”
道老爷与李明达合计妥帖，也就不再顾忌其他人家到底如何想法。就开始着手操办，便分别与各家征集劳力，另派人准备木材用料，择日动土。道老爷享用了李家的茶饭，带着三儿子便回去做准备了。
道老爷回了，李明达随即使唤一个佣人，名字叫张明欣的去王家，上李家、龚家说了此事，要各家出点劳力，帮着修建私塾。
张明欣先到上李家，李老大因官府传票，去狄道府应付官司去了，就与李老三、老四说了。老三回应说：“你看我们这家族，老的都出了事，刚消停点，现在要弄其他事，都忙乱着顾不过来。”
张明欣解释说：我家老爷说，你们只出劳力不出钱，出点劳力还有什么难场的。”李老四立马回答：“骑驴不知赶驴苦啊。”张明欣一时间没有拿耍，也不好再过多的劝说。
张明欣又跑到王家说了此事。王家老大、老二对建私塾的事，更是没有兴趣。张明欣把只出劳力的话，重复了几遍，王老大回答说：“饱汉不知饿汉饥，我家就这么几个人，哪里能腾出个劳力来。你们只顾干指头沾盐，毛都不拔一根，这年头哪有干扛儿的事。”
张明欣又是热脸遇了个冷尻子，还得跑到龚家湾给龚家人说此事。张明欣转身刚要离开，只听见那王老二说：“真是撒尿不抓毬，耍的是大拿头。”
到了龚家再说此事。龚家老汉一听，正经的话一句都没有，倒是二话咥了不少。只听见龚家人说：要在这山沟里建私塾，哪个是能念进去书的人，即使盖上个书房，也不过是骡子的毬。这几年年景刚好些了，就开始胡蹩腾起来，真是“精尻子身上别腰刀子呢，耍起要命的排场来了”。
张明欣一听话茬不对，准备离开，龚家的还唠叨个没完没了。这穷山僻壤，还能出个读书人，真是提着碌碡打月亮，掂不住轻重，谋不着高低。我家三个少年，老大学木匠，老二学石匠，老三还小。人常说，从小看大，三岁至老，估计长大以后，最多也不过是个吹鼓手而已。只要以后能把自家的田种好，我这辈子也算积了阴德了。建塾设堂的事，我家是没有力程，让有能力的去办吧。
张明欣把各家的答复，如实禀告给主人家。李明达听了，知道各家对建私塾不感兴趣，都不愿意投劳，不是推辞之言，就是二话连篇。便自言自语道：这穷山恶水出刁民，最多是个半富半强，有勇无谋，都是些短见识的货。仓禀虽实也难知礼节，衣食既足也不晓荣辱。
李明达心下合计，只要道家人给当点劲，建私塾的事，已经是铁锤砸钉子---板上钉了的事。当下便拿定主意，即使庄上人不愿意出劳力，就是在内官和巉口集市上雇人，也要把这个要命的排场耍起来。等几天再去与道老爷合计，准备年后就立即动工开建。
且说这道老爷动议，要在当地这道沟建私塾的事，得到了李家大户的积极响应，鼎力支持。当下就有了主意，脑子里就开始琢磨，如何具体操办所有的事务。
道老爷一面使唤家人，与庄上人商量找劳力，自己亲自筹划，私塾盖成个什么样式，得把这梁、柱、椽、檩、门窗、桌凳所用木料列出个单子。再请个账房先生，衡量一下各种用料、匠人、劳力等所有开销。具体怎么个盖法，还得找个阴阳先生掐算一番，选个地点，定方位才行。
请塾师的事也得早做打算，另外还要给官府禀报，以求稳妥。一边就亲自动手，把所需的各种用料，大约模估计了一下，就想办法开始操办。
这建私塾的事，那可是功在千秋，利在当代的大业。无论如何，一定要办得稳妥才是。要知后事如何，且看下回。
