“二小姐, 这是夫人买来的丫鬟，我得向夫人说一声。”
“怎么，我还使唤不动你了？”徐千屿抱臂, “我房里一个丫鬟都跑没了, 半夜喝口水都无人应声。明天谁帮我梳妆, 谁随我出嫁呢？”
她也没说错。赵明棠的两个贴身丫鬟，在她来花境那一日便已成魔。这几日方便行走, 她未向赵夫人报备, 明天的确需要两人帮她伪装身份。
几日家中大乱, 让管家焦头烂额, 道：“二小姐，要不我再去下人房给你调几名, 这两个不行，她们是……”
“不用。”赵明棠已将那两人手腕上绳索一牵，拽着走了, “哭哭啼啼，正好明日给我哭嫁。”
赵明棠霸道专断, 管家拦她不住, 眼睁睁地看她将人带走。
徐千屿在里面说话，沈溯微便守在树丛外, 看到人接近, 摘叶为盆, 伸指点火, 席地而坐, 将人阻住。
来人是打着灯笼的赵夫人。
这夜魔气窗棂, 她睡不安稳, 披衣而起, 郁郁走到院落中，见黑暗中一息摇曳的火光，映着惨白的面庞。待靠近，看清是赵清荷，不禁低斥：“你干什么？”
“娘。”赵清荷抬眼，火光跃动在一张幽静的脸上，照着眼下冷情的泪痣，他又无声地往盆里添一张纸，“君竹托梦，他没有吃的，很饿。我在给君竹烧纸钱。”
赵夫人出神地看着火盆半晌。火舌窜起，将赵夫人脸上一行泪痕照得闪亮，她忽而目中含怨，瞪着赵清荷：“都怪你。”
她低声咒骂：“非得养狗，非得跟你弟弟过不去！养你是个泥胎木塑，看不得我和你爹好，没心没肝，没有感情。”
过了一会儿，她一拭泪，自觉失态，又恢复了平日里宽和的模样：“烧什么纸钱，赶快回去睡觉。明棠马上出嫁，少添晦气。”
说着便以绣鞋踏入火盆，用力把残火踩灭。
感觉到徐千屿离开，赵清荷盈盈一拜，无声退于夜中。
赵夫人提着灯笼，迈着小步，直直闯进小屋内。管家走来走去，见赵夫人来，想跟她汇报一下赵明棠把丫鬟带走的事，熟料赵夫人一把抓住他手臂，逼问道：“近些日子，是不是没有喂过君竹？他吃的还够吗？”
明棠、清荷两个都莫名梦见弟弟，已动摇了她脆弱的情绪，忍不住想来看看。
管家道：“夫人，前两日禁制松动，少爷暴躁，下人损耗严重，是有几天……”
“快去喂他，快去喂他啊！”赵夫人听不进去解释，“他饿了，你是想叫他死吗？”
可是哪儿来人呢？管家的目光凉凉地看向椅上的阮竹清，指着他道：“您要添置的人，就剩这一个。”
“那就她去。”赵夫人这才发现旁边还有一人，“叫她去喂少爷。”
阮竹清适才被捆好，又被松绑。他看看两人，天真地眨巴一下眼：“我要去给少爷当媳妇了吗？”
此话似讨好了赵夫人。这妇人俯身，用一种怜爱又欣喜的眼神看他，褪下腕上镯子给他戴上：“好孩子，你真是个好孩子。给你，娘认了你这个媳妇。”
阮竹清咕咚咽了口唾沫，说实在的，虽说他是个修士，但他现在有些毛骨悚然。
赵夫人离去后，阮竹清被草草打扮一番，端着托盘，随管家一路向北，穿过幽幽竹林，过了小桥，到了渠池的另一边。
拨开树篱，露出一座木屋。木屋遭风吹雨淋，呈现一种惨白色，窗以木板钉死，门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁。
屋前地上则全是碎枝枯叶，无处落脚。
“大爷，你不陪小女子去吗？”阮竹清见管家从腰上拆下钥匙，放在他的托盘上，忙问道。
“谁是你大爷。”管家喝骂一声，自己驻步不前，“你开门进去，我在这里等你。”
“是。”阮竹清走了两步，一个猛回头，管家果然躬身躲入树篱内。
他没能溜走，因阮竹清十分柔韧地将腿踢过头顶，猛然点在他后颈上，将他击晕过去。
阮竹清松了口气，转身一甩头发，走到木屋前，拿钥匙开锁。
甫将门开一条缝，那里面热浪扑面，腥臭冲天。什么东西闻声而动，猛然窜至面前，险些咬住他的衣襟，阮竹清咣当一下关上门：“妈呀！”
再一退，撞在一个幽冷的躯体上，阮竹清大叫一声：“神仙姐姐，你吓死我了。”
沈溯微看着他问：“看清了，是人是魔？”
“是……是狗！”
沈溯微目色疑惑，将阮竹清拨到一旁，亲自去看。
方才门撞上凶兽鼻骨，那东西在内“砰砰”地撞门，叫声震耳欲聋，确似犬吠。
这大约便是地鬼所惧怕的“北边恶犬”。
沈溯微用力一拉门，门似被一股巨大的吸力吸住。他抬眼向上，木屋顶部有两行细小的文字，如刺金一般旋亮旋灭，随即手有细微刺痛，待反噬入经脉前，他松开手。
禁窥咒。
设此咒者为修士，境界至少在半步化神。咒主命令自身境界以下者，修为越高，受限越强。故而阮竹清还能将门拉开一条缝，他竟是连门也打不开了。
沈溯微面色并不好看，退至一旁，将阮竹清托盘里的瓷盆掀开盖子，膻腥扑鼻，盆里是一截淌着血水的生羊腿。
“你去喂他。”
“我直接把肉丢进去？”阮竹清捏着鼻子问。
“好。”
阮竹清抱着盆退开半步，猛一拉门的同时，盆一晃，把肉甩进门缝。里面那凶兽随着肉的抛线掉头，朝羊腿猛扑而去。
沈溯微自窄窄门缝看入，满地的厚厚蛛网、白骨，里面有人骨亦有兽骨，还有半只踩在地上的赤足。
那足看形态分明是人，但上披白色毛发，似人非人。毛发之下，皮肤色泽不一，很是骇人。
光看这些，已受反噬。他闭上眼。
铁链响动声，撕咬声，吞咽口水声，喉中咕噜声同时作响，补全心中画面。室内魔气涌动，但并非源于那只“狗”，而是被他吃掉的人的残魂怨念滋生。
羊腿顷刻被卷入腹，不能填饱，那东西转瞬又朝阮竹清扑来。
阮竹清撞见獠牙银亮，下意识一张符拍其面上，自己却宛遭重击，向后踉跄几步，叫沈溯微一把扣住背心。沈溯微强行闭上门：“上有禁窥咒，打杀他会反噬自己。”
“他爷爷的，哪门哪派的修士这么恶毒！”阮竹清抹了一把嘴角血迹，“造出来这个玩意，还杀不死。”
难怪赵府魔气总是徘徊不去，难怪那管家隔两天便要从外面买进几个新丫鬟。牛羊猪肉若不够他吃，那东西恐怕会咬人食人。
“有这么个恶犬少爷，谁知多少下人、丫鬟喂少爷的时候不慎葬身狗腹中。”阮竹清越想越气，一拍大腿骂了起来。
沈溯微没有作声。
修士众多，人心难测，并非人人都是义士。修士不能伤人，只能诛魔，便有人动了歪心思：将人变成魔再诛杀，方便自己收割灵气。近年来灵气稀薄，歪门邪道频现。像此种影响他人的暗棋，称为“邪灵”。
他曾经便是一个被看中的“邪灵”。
可惜他心念太坚，没有遂人之愿，反入仙门登大道，恐在设局者意料之外。
半步化神境修士，四大仙门内现有十几位，算上陨落的则更多。这种阴毒事情，自是谁也不肯承认。
他已将此事密告徐冰来。唯独盼望师尊受了神雷，能顺利升入半步化神境，到时便能将这东西诛灭。
沈溯微看了一眼符文：“不过，这禁窥咒只是镌刻在木屋上，并非在狗身上，年久似有松动。只要此咒破除，他从里面出来，我也可得而诛之。”
“我得走了。”沈溯微又收到弟子求援，同阮竹清道，“你审他，看能不能问出些线索。”
阮竹清忙应下，一甩头发，将昏倒的管家扛在肩上。
又片刻，白衣圣女提篮翩翩落在木屋前。
听到里面凶物咆哮撞门声，陆呦吓得退却一步，眼角含泪，撞在少年胸膛上。
“我身份已暴露。此地属蓬莱仙宗看管，一露魔气，很快便会有人追来。”少年此时身负黑云，一双瞳孔在鲜红和墨黑间变化，脸上带些邪气，“若不想我牵连到你，只能将它放出，转移一下那些修士的注意力。”
原本谢妄真主动联系她，她还有些惊喜，可谁知谢妄真叫她把赵家的“邪灵”放出，这她哪里做得到？
“妄真，我真不行。”
“你可以啊。”少年微微歪头，似是不解。不然，那操纵他心神的声音是从哪里而来？难道不是她控制的么，他亦很好奇。
“你把他放出来。”谢妄真柔和道，“我会帮你取你要的东西。”
镇魂锁？陆呦登时心动。圣女身份下，她不能自己谋夺，最好是谢妄真主动帮她拿来。
但他终于说出口，情形却有些古怪：
从前谢妄真对她忠诚匍匐，现在她竟感隐隐吃力，不能将其捉摸透彻了。
陆呦颤巍巍地将手放在门板上。里面的恶犬躁动起来，吠叫撞门。她细眉下撇，在心中许愿这东西自己快点出来罢，别叫她惹谢妄真生气。
当下一道闪电划破乌云，闪亮中天雷劈下，将木屋当头削破屋顶，炸成一地碎木板！
陆呦尖叫一声，因为那东西猛冲过来咬住她的裙摆。谢妄真俯冲而下，将她胳膊一提：“走！”
片刻豆大的雨点击打满地枯叶和木片。半截锁链断在地上，那处已空无一人。
*
雷声巨响，令赵夫人惊坐而起。
身侧一股腥臭味道飘来，她侧头看去，瞪大眼睛，黑暗中一双幽幽的绿眼，如鬼火般漂浮空中，窥伺着她。
银白的闪电照亮屋内，竟照见一个“人影”蹲在床榻边：那人身体瘦削，肋骨突出，背覆长长的毛发，一双眼只有眼白，口生银亮的獠牙，自上面挂下些涎水。它胸腔里发出咕噜噜的声音。
“老爷，老爷。”赵夫人几说不出话，带着气音推搡身旁的赵福坤。赵福坤迷迷糊糊，问了一声“怎么了”，那人便猛扑上塌。
赵夫人大叫一声，跌下床来，光听见赵福坤发出阵阵惨叫。回头见那人蹲在床上，撕咬赵福坤的胳膊，发出可怖的咀嚼声音。
赵夫人想叫人，但腿脚发软，喊不出声。
赵福坤又惨叫一声，门陡然被推开。一个窈窕影子飘进室内，“嗤”地抽出银亮的剑，拔.剑便砍。
那凶兽叫他一勾，竟腾空飞出去，重重跌在墙根。呜呜叫一声，又朝他冲来。他又是一剑斩来，将其撞出很远。
赵夫人尖叫连连，屋内剑光与闪电交错，她往那人身后爬，仰头方看清那是赵清荷。
不过他神色冷凝，眼带肃杀，却和自己的女儿大不相同。
“求你，那是我儿，求你别杀他……”她一把抱住“清荷”的腿。
禁窥咒还未消退，沈溯微原也没想杀他。反手取出花瓶内梅枝，手腕一抖，化成母笼，将那怪物囚在其中。
那物又撞又咬，笼子撞来撞去，吠声将房梁震得哐当颤动。
随后脚步传来，阮竹清提着裙，一个急刹，手中符纸一扬，“啪啪啪”地将笼子四面贴得密不透风：“神仙姐姐，我来助你！你千万别托大，一人承受反噬！”
说罢仰天“噗”地吐出一线鲜血：“姐姐，我叫小阮。我是内门，剑术双修。我很有钱！我要是没了，你记得来找我啊！”
沈溯微以指尖拭一把唇边细微的血迹，目色复杂地看着他。
“你不会没的。”他道，“他出来了，禁窥咒效用便渐渐消退，我出手是为制住他，你何必出手。算了，你去看看赵福坤罢。”
他将阮竹清肩膀一拍，轻轻一推，那一掌中蕴着充沛灵气，极温暖踏实地灌入体内，将他心神稳住。
沈溯微又将赵夫人扶起，但赵夫人瑟瑟发抖，站不起来。
“你说这是你的儿子，他是人是鬼？”
“是……是……我也不知。”赵夫人颓然泣下，“君竹是七年前没的。那年，清荷从外面捡了只小犬。都同她说了，大家闺秀，哪有整日抱只狗的，给丫鬟照看，想起来时逗弄一下就算了。何况外面来的，脏不脏。可清荷硬是不允。”
赵夫人道：“她自小安静孤僻，有那只狗以后，跟狗比跟我们都亲呢。君竹借狗玩一玩，她不让，她说君竹欺负狗。君竹又嫌长姐不带他玩儿，便恨上那只狗。一有不顺，便踢它打它，但那狗也咬了他一口呢，我们便不让他靠近狗了。后来，趁清荷上学，他叫下人把狗逮过来，杀了吃了。”
沈溯微赫然看向她：“你们吃了？”
“我没吃，老爷或许吃了一口。明棠不知道。君竹吃了不少。”赵夫人道，“那么小的狗，有什么吃头。他就是为了跟长姐闹别扭，哪有什么坏心。清荷下学，发现狗没了，又见他吃肉，伤心悲泣，后来她就再不理君竹了。”
“要是这样，倒还好说，一只狗而已，她总会忘记的。”赵夫人道，“不知道做什么孽，那夜，君竹玩回来，碰上了四五条大狗。”
“不知是狗，还是狼，反正从没见过那么凶猛的狗。”赵夫人目露惊恐， “等我们发现他时，人已经给狗撕咬得不成样子……”
“幸好有过路仙君，做法将君竹残躯拼回，又渡他一口灵气，救了小子一命。但不知为何，他……他此后不能人言，越长越像……”
“狗……”
承认到此处，也不得不畏于业报分明，赵夫人卸了全身力气，瘫坐在地。
沈溯微问：“过路仙君可有名号，长什么模样？”
赵夫人摇摇头。
也罢，既作孽，必然化形，又怎会让人知道身份。
沈溯微又问：“你们想要郭家的镇魂锁镇住他，可也是那位仙君授意？”
赵夫人让人揭破心思，面色一白：“不是。那位仙君走后几年，他的禁制松动，我儿开始伤人咬人。我听人说，郭家走镖时得来仙宗法器，称为‘镇魂锁’，此物可镇住魔气。我们这些年见君竹这模样，原也不抱指望他能好起来，就是想、想镇住他一年半载，给赵家留个正常的后……”
沈溯微道：“那小房子里绑起来的丫鬟，都是给赵君竹做媳妇的？”
“是了。”赵夫人求饶，“我们只是一时行差踏错，动了歪念，还什么都没有做，四个丫鬟全给放走了！是因郭二公子很是难缠，花多少钱都不肯给我们镇魂锁，借也不成，非得要娶我们家的清荷，加上芳华楼的一柄尺素宝剑，才肯交换哪。”
“人死不能复生。”沈溯微提起笼道，“赵君竹八岁那年就死了。此物已是邪灵，作恶多端，必死无疑。”
赵夫人求饶不止。
“你爱赵君竹么？”沈溯微忽然问她。
赵夫人道：“自是爱呀。要我的性命都可以，怎么就偏偏是他夭折。”
“你既爱他，夜半见他，为何大呼救命？”沈溯微道，“你既爱他，又为何不去木屋内照看他，偏让旁人动手。”
“你既怕他，又怎敢说爱他？”
赵夫人惨白着脸，说不出话。赵清荷一双清明的眼直直看她，若心中有愧，望之生怯：“府上惨死那些丫鬟杂役，都是穷苦人家。她们亦有父母，亦是他人儿女。你二人纵容府上魔气肆虐，自有人追究。”
说罢，不再多言，提笼离开。赵夫人忽又叫住他：“清荷，我家清荷还在吗？”
生于水月花境，她知道这里被修士取代的身份，很可能已经被魔吞吃，便挂心起女儿来。
“清荷还在。但你们如此待她，她恐怕不会回来了。”沈溯微背对她道，“明棠没了。”
赵夫人发出一声长长的哀泣。
若是早点放手，也不至于连累了明棠呀……
阁子内，徐千屿见师姐久久不归，本想去寻，但外面惊雷阵阵，震破窗棂，吓得那两名丫鬟抱头逃窜，她安抚许久，才叫两人止住哭声。她只好在屋里陪着她们。
这时赵清荷回来，身披寒凉夜雨。徐千屿便叫丫鬟们在外间睡下。
“姐姐？”徐千屿见赵清荷背对她睡，便摸上她手，师姐今日手比往日凉一些，“你没事吧。”
沈溯微不离她太近，是因今日禁窥咒受了些伤，不便叫她嗅到血气。徐千屿摸他的手，他没有动，以为她会如前两日一般扣住，但她只是碰了一下，便缩回手去。
太凉了么？
他手指微蜷，说不清心中感觉，倒像有些空缺。
过了一会儿，他感觉身后窸窸窣窣，徐千屿给他笨拙地拉起被子，“你身上冷，给你多盖一点。”
随后她的手又钻进来，摸到他手，握上来。徐千屿的手倒一直温热，待要再跑，他反握住：“你明日自己小心。”
徐千屿“嗯”了一声，师姐只虚握她一瞬便松开，一如往日缥缈似风，无牵无挂。
她看着师姐的背影，不知为何有点儿伤心。她已经习惯了有人相伴，等去了郭家又成孤单一个人，便喃喃脱口道：“姐姐，我舍不得你。”
那边静了许久无声。
片刻，赵清荷翻过身，直直看着她。徐千屿眼睛睁大，因为师姐眼中分外明亮，因想笑未笑，目色静静流转，光华满目，轻道：“你舍不得我什么？”
问罢，竟玩笑道：“舍不得从我这里抢走的怪。”
因语气轻似呢喃，倒听不出是安慰还是讥诮了。
徐千屿一腔儿离情被人打断，瞪了她一眼，没说出话，憋闷地背过身去睡了，郁积的伤心倒烟消云散。
过了许久，她感觉师姐从后面帮她盖好被子，心中一跳，她已寂然吹灯，登时四下皆暗。
徐千屿闭上眼。万籁俱静，唯闻模糊雨声。
