蔑婆婆忙完那一小段时日, 带来一个消息：太上长老闭关了。
徐千屿从床上一跃而起：“真的？”
蔑婆婆追着徐千屿跑到庭院，见徐千屿用手推了推禁制，面露失望。
禁制还没解除呢。
蔑婆婆虽不知晓此院禁制与太上长老有何关系, 但见徐千屿神情急切，便猜测掌门可能同她允诺了什么：
“你别急。掌门日理万机, 总有忙不过来的时候，既答应了你，兴许是有事情耽搁，不妨多等几天。走, 去院子里打陀螺。”
徐千屿随她去了。
不过，等了三日，禁制没有开。第四日也没有, 第五日也没有。
徐千屿忍不住砍一剑禁制，想提醒一下徐冰来, 可是那端却没有任何回音, 徐冰来甚至不再出手加固禁制了。
这日已是第六日，徐千屿连陀螺也打得心不在焉。正打着，耳边蔑婆婆“哎哟”一声掉了鞭, 面色痛苦地按住肩膀。
“怎么了？”徐千屿急忙扶住蔑婆婆，见她一头汗，将她扶到了屋内，按坐在自己的床上。
蔑婆婆左手摁着右肩，蜷缩身子, 犹自痛呼不止：“肩膀, 怕又废了。”
蔑婆婆在凡间挥鞭三十年, 落下一身伤病。五十岁那年, 她最后一挥鞭, 肩上那劳苦了一生的筋脉彻底断裂，她当下痛得从马背上翻了下来，不省人事。
这亦是她上仙门做杂役的理由。
仙门有仙丹塑身，又有灵气蕴养，虽劳苦些，尚能得个健全身；若是在人间，她从此便残废了。
她在此处养了好些年，原本靠丹药养好这旧伤，但她死性不改，见了徐千屿，兴致上头便忘了疼。这个月打鞭的次数，比她过往十年加起来还多，一下子便将这条筋又磨损了。
她需要立刻停下休养，以免损断。
徐千屿听她断续说完，也急出了一头汗：“哪还有丹药，你去再要一颗？”
“仙丹岂是那么容易得的。”蔑婆婆边咬着牙边笑她，“我只是个杂役，劳苦三四年方换得一枚仙丹。服下也不是立刻顶用，还得将养好些日子。唉，可惜，不能同你打鞭了。”
“这时候还打什么鞭？”徐千屿近日对鞭子的兴趣已不那么大，又见蔑婆婆痛成这样，哪还有心思玩耍，便将被子拉开，“你别动弹了，就在我这里将养吧。”
蔑婆婆倒在床上，哼哼唧唧。缓过来些，她又坐起来，作势要下床，被守在床边的徐千屿一把拦住。
“干嘛。”徐千屿道，“何不躺回去？”
蔑婆婆说，自己还有活要干。
“岂有此理！”徐千屿道，“不能找人代班吗？”
“代什么班，我自己便是给人代班的。”蔑婆婆苦笑，从口袋摘出一枚令牌，给徐千屿看，“这可不是闲杂差事，怠慢不得。我还能撑一日，我得走了。”
徐千屿一看那金光闪烁的令牌是戒律堂令牌，便想起蔑婆婆除杂役之外，还有一身份，是戒律堂代班行鞭刑的。
可是，这活计不正是挥鞭吗？她伤在肩膀，又如何能再挥鞭？
“你、你……你能不代了吗？”徐千屿急道，“就跟原本那人说，叫他自己回来干自己的活。”
蔑婆婆又给她逗得哈哈大笑，觉得徐千屿蛮不讲理的性子，很有些孩子气，便爱怜地摸一把她的脸颊，“若是他自己能干，又何必找人代班呢？”
说着便要下床，却仍是被徐千屿一把阻住。
徐千屿脸上丝毫未笑，很是认真：“我代你去。”
蔑婆婆一怔，回头见徐千屿一双黑漆漆的瞳子，专注地盯着她瞧。她一生无儿无女，却在此时感受一种炙热的依恋之情，一时说不出话，又很羞惭：若不是她一把年纪还贪玩，何至于让自己陷入如此境地。如今更叫小的反过来照顾她，怎不羞人。
徐千屿见她半晌不说话，不确定道：“我行吗？”
“怎么不行。”蔑婆婆道，“我在蓬莱宗门内十多年，没有见过谁比你更聪明，更会打鞭。何况戒律堂的鞭子，只有十九节，你如今已经能挥二十三节鞭了。”
徐千屿一听，喜不自胜，但蔑婆婆道：“你不能去。”
“为何？”
“你在掌门的禁制内，怎么能出去？若是出去了，掌门怪罪下来……”
徐千屿听她话有松动，没有急着辩解，而是镇静问道：“婆婆，这禁制为何只挡我，而你们送饭的人却来去自如？”
蔑婆婆叹了口气：“咱们这交情，我也不瞒你，望你不要给别人说，我告诉了你。”
随后，她拉开袖子，胳膊上以金笔画一方方正正的繁复密令：“有此密令者，可以出入禁制。但不能向外人谈论，这禁制内的人的年纪、容貌等讯息，否则反噬，这条胳膊也不能要了。当日梦渡两个小师姐，把她们胳膊上的密令抄在我胳膊上，我便能来送饭了。”
徐千屿点点头。跟她本人说，倒是不算泄露。
她又看蔑婆婆一眼，恰好屋内有笔墨，徐千屿取了来，令蔑婆婆伸出手臂，照着那密令在自己手臂上抄绘了一份。
蔑婆婆不安：“这样行吗？”
“如何不行。”徐千屿又道，“你确定太上长老闭关了？”
“确定。此番出海远行，还带了好些童子，船上装了差不多半年的衣物和香料。”
徐千屿说，掌门早就答应，太上长老一走便将她放出来，只是忘记下令而已，她出去是理所当然。
且她只是抄小路去戒律堂，戒律堂人稀，刑室内更封闭无人，没人发现她，她悄悄地去，悄悄地回，明面上还是等着掌门下令，岂不给足他面子。
蔑婆婆嘴拙，一时竟无从反驳，眼看着徐千屿换了衣裳，从她手里抽走了令牌。
“你在这里安心休养。待你好些，我将你换回来。”
*
沈溯微剑映寒霜，在落雪中泛着淡淡苍青。
他转刃垂眼时，神识便感知到一个小的光点出了禁制。
他不似徐冰来，会瞬间为此牵动心神。他能一边静静留意徐千屿的举动，一面挥剑于天寒地冻间。剑气行云流水，毫无凝涩。
徐芊芊能起床行走，太上长老闭关，按说徐千屿已经安全。但掌门却迟迟未下令将禁制解除。他也未出言提醒。
他知道徐冰来有自己的顾虑。
徐冰来用禁制看护千屿，亦是为保自身利益：倘若真的牺牲千屿而救芊芊，一旦芊芊康复，甚至有了灵根，芊芊天真孝顺，必然被太上长老拿捏，成他手中卒子。
如今内门三个弟子都倒向掌门，太上长老需要有人为自己驱策。倘若这人是芊芊，那便是掌门不愿看到的了。
一剑转来，北风卷地，白草折伏，万物肃杀。
沈溯微漆黑的发丝飘飞在空中。
这件事若只考虑利益，直接令徐千屿无声无息地消失在凡间，其实最方便。如果没有徐千屿，太上长老想找到亲姐妹这样适合的灵体，并不容易。
但无论是他还是徐冰来，尚存道心，都认为不该如此。
他横剑劈来，大风过境，拨云见日。日下之雪明媚无比，但有光则有影，银浪翻滚，光影交织。
徐冰来或许在考虑，叫徐千屿常年呆在禁制内，这样既成全自己道心，又不给太上长老可乘之机。断不可让她修炼，徘徊人前，除非她能立刻强到完全自保，否则时时要人注意，日后麻烦无穷。
掌权之人，最怕麻烦。
但是……
他这两日感受得到徐千屿对禁制的攻击，那一剑一刀，都是反抗。
他和师尊所想截然不同。徐千屿没有理由安分待着。
她势必要敲出点声音，不为别的：静了，便被牺牲。她唯有如此，才能走出院落，唯有如此，才能生存。这亦是他一路行来，切身体会。
那雪地之中，豁然卷出春芽无数，但转瞬掩埋在厚重风雪下。
然此消彼长，草又冒出翠尖。雪高一寸，草长一寸。片刻后风停雪止，剑意温柔收稍，沈溯微静静看着眼前一片雪中春信，三月逢青。
似悟非悟。
他尚未择道，但这冰雪肃杀的无情道剑法，却仍然练着。纵然白日练剑，夜晚梦魇，仍直破至最后一重。能使他变强的事，为何不做？
只是“六合无情”剑招最后一式，竟有转机，名为“万物生”。
沈溯微感知到那光点，恰好进了戒律堂。他归剑入鞘，跟了上去。
*
这一上午，徐千屿鞭了五人。
戒律堂刑鞭就挂在墙上，只有十九节，不长不短，还算趁手。
她按蔑婆婆所说，为了不引人注目，甚至屈尊换上了白色的弟子服，又拿粉将朱砂遮了。看上去就是蓬莱宗门内的一名普通女修。
那些受刑的弟子如她当日一般垂头丧气，往刑台上一趴便默默无声，并无搭理她的兴致。挨完鞭，自己使个清洁术，替下个弟子清理好刑台，便走了。
徐千屿不多话，上来就鞭，无人发现异样。
除了这第六个。
此人是个年轻男修，光看其嬉皮笑脸的模样，便知道他不知是“几进宫”了，早已练厚了脸皮，不将受罚当做耻辱。
他含笑歪头，将徐千屿打量一番，很有些轻佻：“平日里不是那些婆子吗？怎么今日是个漂亮姑娘。”
徐千屿看他是令牌上最后一个，懒得理会，卷起鞭子指了指刑台，示意他趴好。
这弟子却并不怕她：“你是外门的小师妹吗，我怎么没见过你？你可是今日代班的？打个商量，你看师兄我丰神俊朗，能不能给我轻点打？”
徐千屿看都不看他：“趴下。”
见她冷若冰霜，这弟子没趣，眉目间闪过一丝戾气，豁然厉声喝道：“哎，你是不是混进来的？给我看看令牌。”
徐千屿心虚一瞬，却没有被唬住，拿出令牌，在他眼前晃了晃。
他伸手一夺，却不想徐千屿收得更快，叫他抓了个空：“叫你看，可没叫你摸。”
这弟子何时见过此等气焰跋扈的女修，当即被激怒，感知到对方修为低微，便起了歹心，将袖子一挽，冷笑道：“小小年纪，怎么跟师兄说话？今日我便替你师父好好教训你一下。”
可还未及逼近一步，便停下来。
他觉察到室内出现一股极强的威压，回头一看，沈溯微凭空穿墙而来，无声站在室内。
“……沈师兄？”
徐千屿突然看见师兄，百口莫辩，才跑出来半日被抓了个现行，心都狂跳起来。沈溯微已走到她面前，却没有问责，只是伸手道：“鞭子给我。”
徐千屿不知他要做什么，便将鞭子递给了他。
沈溯微又叫她退至一旁。
那弟子看看他手中拿鞭，脸色变得难看。
沈溯微看着他，平静道：“依门规，我可以鞭你。”
蓬莱确有规定，尊长有权利惩处年幼弟子。内门弟子高于外门，沈溯微排行亦比他长，今日打他合情合理。
但是倒了什么霉，同样受刑，人家是杂役鞭打，他偏赶上修士来抽？
那弟子还欲求情，沈溯微已经转身去看悬于墙壁的令牌，那上面显出受刑者的名字和鞭数：“陈铎，是你？”
“是……是我。”
“三十鞭，请。”
陈铎不敢废话，趴在刑台上。
徐千屿眼睁睁地看着，沈溯微待那弟子趴好，一鞭抽下去。他只动了腕，幅度很小，像没怎么使劲。
师兄好像不太会使鞭。
“啪”地一下，这一鞭携风而下，避开重要的经脉，却仿若深深嵌入皮肉神魂，又拔离而出。
陈铎骤然瞪眼，毛骨悚然，受了无法言说之惨痛。随即他意识到，倘三十鞭都是这个强度，打不到一半他便一命呜呼，故而他惶恐不已，当即求饶：“沈师兄，沈师兄饶命！沈师……”
第二鞭落下，截断他的话头。他整个人睁着眼失去了意识。
后面的鞭却放柔了，以至于他恍惚昏迷的这片刻，轻松过去了几十鞭。待他慢慢转醒，再度感受到四肢百骸火辣辣的痛，以为会这样挨到结束时，沈溯微腕上陡然发力，一鞭下去，陈铎青筋暴出，仰头惨叫起来。
徐千屿看看这个人，再看看师兄幅度很小的鞭，很是狐疑。
她分辨不清这个人是真的还是装的，若是装的，他一惊一乍，表情狰狞。是因为时常受罚，没了廉耻之心，所以才放纵地做这种怪相吗？
又是一鞭，较刚才更重，陈铎头上汗如雨下，大口呼吸。数鞭下去，他说不出话，惊恐淹没了他。他感觉神魂只剩一线牵连，只需再来上一鞭，这一线绷断，他便命丧此地。
但这一鞭在沉重的呼吸中，迟迟未至。半晌，沈溯微柔和的声音，从头顶响起：“三十鞭，打完了。”
陈铎死里逃生，撑着爬起，脚一踩着地面，便软倒下去，但沈溯微一把将他撑住，未使他跌倒在地。
沈师兄扶他的力道恰至好处，他雪白衣襟上，尤有清浅冷香飘来。
陈铎立刻挣扎着撒开了他的手，看了他一眼，什么都讲不出来，只是抖如筛糠地行了个礼，便仓皇离开。
他走得失魂落魄，忘记清理刑台。沈溯微默不作声地使了个清洁术，将刑台和鞭子都清理一遍。
徐千屿知道现下没了外人，该兴师问罪她了，便走到沈溯微身边。盘算着先谢他解围，再同他解释一下蔑婆婆的事。
还未开口，沈溯微转头对她道：“你方才如何使鞭？”
说着将鞭递过来，叫她示范。
徐千屿听出这话竟有指点之意，不禁怀疑道：“可你不是用剑的……”
话音未落，沈溯微忽而朝她放鞭，徐千屿躲闪不及，本能地闭上眼一缩脖子，那鞭却并未打在她身上，只是带过些风声。
再睁眼，却见鞭在自己腰间缠绕了数圈。
他将手一拉，徐千屿感到一股劲力，陡然将她拉到他眼前。
刑室昏暗，唯开一扇高窗。沈溯微垂眼瞧她，半明半暗中，光透过他鸦羽般的睫毛，仿佛透过蝴蝶翅膀照进瞳孔，照出种剔透的华彩。
徐千屿伸手一摸，腰间的鞭子灌满力道，紧绷绷的，暗中诧异。
蔑婆婆打鞭一辈子，也不过能叫鞭梢卷一下，摘一颗枇杷，那还是一瞬间的事。叫鞭子缠这么多圈，还能定住，这是如何做到的？
沈溯微看着她道：“可否？”
徐千屿不禁点头：“很可以。”
他未言其他，再将鞭把递过来，徐千屿捏住，鞭子即刻松了，鞭梢垂落到她脚边。
