闺房里，徐千屿坐在妆台前梳头。
她片刻前重新沐浴，沾了池塘水的衣裳换下，如今只穿了件里衣，湿漉漉的长发披散，显得略有可怜。
被关在家里半月余，本就气闷，好不容易去自家池塘喂个鱼，又碰见西厢房那位来找茬。
荒谬的是，她根本没动手，水微微自己推她时绊倒了自己，还躺在地上不起来，将她气昏。
儿时被推进水里的那一日，观娘傍晚掀开被子，见她躲在被子里委屈得发抖，她一把攥住观娘的手，问可不可以由观娘来做她的娘，她不想要西厢房那样的娘。若是可以，她往后会对观娘很好很好。
她也不是嫌水微微丢人。而是水微微根本不识人，看她的眼神尤其警惕而陌生。在她眼里，千屿小时候是骗取怜惜的拖油瓶，长大了是和她争奇斗艳的狐媚子，反正就不是一个女儿。那么在徐千屿眼里，她也就不是一个母亲。
可是观娘听得眼里含泪，将她看了又看，仍然谦卑克制地说：“小姐有自己的生身母亲，我不能。”
徐千屿也十分记仇。从此她绝口不再提，叫观娘永世做她的丫鬟。
若不是观娘劝她，今日她还想再跨几个火盆。如今不能，她把丫鬟都赶出去，独个儿生闷气。
此刻这广阔的闺房没了人，便格外安静下来，能听见送风水车轻微的吱呀声。
一股浓郁的异香拂过鼻尖，徐千屿听见几声响动，睫毛一颤，手上的梳子已经被一只毛茸茸的手接了过去。
镜中殷勤为她梳头的，长弓脸，尖嘴细弯眼，两只毛茸茸的尖耳朵，赫然是一只人立而起的褐色狐狸。狐狸有两只毛蓬蓬的尾巴，如浮云般缓慢地摆动。
徐千屿丝毫不觉奇怪，任它梳去，自己拿起一本札记翻看。
她自小便能看见一些精怪之物，还能同它们交流。这只精怪就藏匿于水家的后园里，时常趁无人之时钻出来与她作伴，如今已有七八年了。
她不似普通人忌讳精怪。因为水如山从不拘束她，也不逼迫她向学，徐千屿性子野，胆子大，自小和南陵有名的纨绔子弟混迹。骑马、射箭、摔跤、爬树、斗蛐蛐，无论高雅低俗，什么有趣儿她玩什么。
跟精怪结交，也是徐千屿玩耍的一部分。这狐狸精对她谄媚至极，极会投其所好，时常拿些小戏法吸引她，又能想一些妙招，叫她呼朋引伴去玩。她也毫不吝啬，若得她欢心，便拿金银宝器赐之。
“许久不见小姐，近日心情何如？”这狐狸声似美妇人，殷勤地梳顺了她的长发，用爪子轻柔按摩着她的太阳穴。
徐千屿道：“半个月没出过家门了，先生也来不了。整日闷在家里，能有什么好的。”
狐狸道：“那么，请侍郎家的两位小儿子来园里策马呢？”
徐千屿哼了一声：“他们才不肯来。”
徐千屿爱玩儿，却从来不扮男装。南陵城内百姓见徐千屿策马过街，纱裙飘带飞扬，都捂住自家女儿的眼睛，省得女儿家学坏，自己却站在街口，好奇地伸着脖子看个新鲜。
而大约是因为新鲜过头，南陵城几乎所有的大家闺秀，都被婉劝跟她来往，以免破坏淑女习气，将来无人聘娶。
至于与她从小交好的那些南陵城纨绔子弟，随着年龄增长，则开始热衷于另一件事——逛花楼。这件事她一点儿也不感兴趣，没了共同语言，逐渐便也与他们疏远了。
简而言之，她缺乏朋友。
徐千屿越想越烦，倒扣下书本。忽而想起什么，从桌上拈起丫鬟小冬赠她的那条红绳。
绳是双股红线缠绕，串着一只镀金的貔貅，虽不值钱，看着倒是精美可爱。徐千屿在手里摸着，忽而摸到貔貅的背面刻有小字，细细一看，是小冬的生辰八字。
徐千屿微微一怔，这样刻了名字和八字的东西，她也有一个。
是出生的时候外祖父给她打的一只足金项圈。
这一代换，她便明白，这是出生时候，父母给予的珍贵爱物。
她从来惯于赐予，旁人也理所应当接受。这还是第一次，有人拿身上最贵重的东西回赠她。
徐千屿心中一跳，立刻把它系在了自己的手腕上，怕人瞧见，又赶紧放下袖子遮住。
她心里浮现出一种奇异的欣喜，一并数日以来的烦躁郁气，便都纷纷消散了。
狐狸已心灵手巧地复原了半边双螺髻：“小姐，我想到了一件好玩的事可以做，必然能解你烦忧。”
“我有个姊妹，在南陵城南的峦山山腰的一座野庙里做庙娘娘，平日里受香火供奉。只是五日后的晚上，她的孙儿满月酒，她不得缺席。这庙里，就缺一个代班的庙娘娘……”
徐千屿的注意力立马转了回来。
所谓的“庙娘娘”，乃是那人间修为高的狐狸、臭鼬等精怪，靠小法术伪装成神仙，骗些百姓的香火祭品，混吃混喝。
如今这南陵城内能玩乐的地界，除却花楼，徐千屿已经玩腻了，着实没什么新鲜地界。可是去庙里假扮菩萨，的确是头一遭，不由得让她心动。
不过……
“观娘说了，近日外面不安生。”徐千屿仍然坐得住，“我每年过生辰，都要在城内摆流水席。今次都取消了，说是在家里过，想必这回的大魔吓人。她不会许我出门的。”
“小姐，你也知道自己与旁人不同，加上有我们保护，大魔可近不了你的身。”狐狸眼珠咕噜一转，笑道，“若是小姐想去，夜里偷偷溜出去便是，不必知会观娘，及至清晨再回来睡下，假装无事发生，岂不两全？”
徐千屿垂眸不语。
她虽骄纵，但对观娘还是极为坦诚尊敬，长这么大，从未口出诳语蒙骗过她。故而，虽则意动，心中却有些纠结。
“你瞧。”狐狸四足着地，爬到了徐千屿的另一面，又抬起前肢来，轻轻捧着梳好的一对双螺，弯着眼道，“小姐这般打扮起来，比我们狐族的女儿还要端正俊俏，当一回菩萨，可不是绰绰有余？”
*
书房里，桌椅拉开，让出一片空地，地上铺了一层被单。
有人手拎两只毛茸茸的死物，摆在被单上：“小姐噩梦醒来那夜，惊雷迸现。此物叫雷打了，从房梁上面滚落，叫值夜的家丁捡到。”
水如山负手而立，蹙眉弯腰细看。
两只不知名动物一大一小，形似臭鼬，而头上长角，看起形貌古怪，不是普通的动物，而是有些道行的精怪。
又有两人抬着一只放置脸盆的铁架台，手一松，那铁架台早已从中间断裂，摊成了两半：“也是那日小姐起床，没站稳扶了一下这架子，夜里便如此了。”
“这是小姐跨过的火盆。”有人将一铜盆端到水如山面前，小心翼翼地将内里炭渣钳出来，拨了拨灰，向他露出盆底。
那盆地赫然有一道粗壮遒劲的蜿蜒树杈状的焦痕，看着极为骇人。
看到此物瞬间，屋内年逾七十的管家倒退一步，惊骇地向水如山道：“哎呦，雷痕……这，可不是常人哪。”
看着满地证物，水如山脸色极差，却不发一言，只是道：“拿下去罢。坏了就换成新的，悄悄儿办，不必惊动小姐。”
“是。”
他又问：“微微如何了？”
“微微小姐颈上也现了浅浅癜痕，样子如这铜盆的盆底一般。醒来后哭得差点背过气去，丫鬟好容易才将她安抚睡下。郎中说，这癜痕养一养便能消，只是肉.体凡胎，可经不住这天打雷劈；若再深些，少则残废，多则药石罔医。”
水如山面色冷肃：“即日起把西厢房锁住，把饭菜送进去，先不叫她出来。”
他挥挥手，“都下去吧。”
屋里迅速地静下来。
只剩水如山和观娘二人。
水如山缓缓走向挂满水墨花鸟的墙边，仰头看向那把剑。
墙上高处，悬一把漆面剥落的木剑。从观娘的视角看去，此剑锋利向下，宛如正正悬在他斑白的发顶。
水如山道：“我只怕这剑，快要遮盖不住那丫头身上的力量了。”
观娘听得他声音缓慢苍凉，忙道：“我听闻，仙门只要七岁以下的幼儿，连九岁都嫌大了；小姐如今已经是个姑娘，不大可能再入仙门。”
水如山摇头：“躲过这数年仙门遴选已是侥幸。如今世上灵气日渐稀薄，四大仙门之间明争暗斗越来越凶狠，连魔物都惶惶争抢。世道越来越乱了，身负异能，便是小儿怀金过闹市。世事一日一变，不能如此乐观。”
“他们，万一真的找来了……”观娘正思量宽慰之语，水如山却一叹，“你去找几个品性端正的少年来，送入千屿房中罢。只是万望资质平均，各有所长，不可过有于突出的，不可让她偏爱一人。”
“我水家女儿，各个都栽在情字上。只后悔没听你的，及早安排，时间却已不等人了。”
观娘心中一跳：“老爷不必太过忧思。倒也未必如此之差，小姐是有福之人，无论在哪里，她都会好的。”
水如山嗤地一乐，眉眼蔑然，用食指意味深长地点一点观娘：“你也学会了虚言。福是什么东西，你我，微微，谁又见过。只知世事多艰，前路叵测，便是竭尽全力，也难以预知终生。这就是命。谁想活着，就得受着。”
*
徐千屿一觉醒来，世界变了。
由于小姐起床气重，旁人拿捏不准她脾性，她晨起时，一向由观娘温柔唤醒。
而今日她睡眼惺忪地唤了一句“观娘”，帐中果然探入一只手，她握住那只手，忽而觉得有些不对。
骨骼偏长，偏硬，而且很凉。
摸了两下，徐千屿猛然掀开帐子，毫无防备地看见了一张陌生的少年的脸。
“你是谁啊？”她毛骨悚然地撒开手。
这少年约莫十五六岁，生得剑眉星目，十分英俊，只是满脸紧张，不住吞咽口水，方才排演过无数次的词便忘了个干净：“我，我，我来，伺候小姐的，我……”
“我不喜欢你。”徐千屿干脆地打断了他的话，“你退下。”说着便探头往旁边看，略带惊疑道，”其他人呢？“
随即，十个陌生的少年从各个角落应声出现，迅速在她面前站成一排，齐声道：“我等在此，小姐早上好。”
徐千屿一口气堵在了胸口。
