大夫出入陈家, 陈延在摸到茵茵额间热意之后很变就去户部告了假。
须发皆白的老者手指在姜茵茵的手腕处按了几下后，目光盯着陈延看了一会儿，十分有深意。
陈延看他不说话, 面上十分着急，脑子里已经不知道过了多少乱糟糟的东西，他忍不住开了口：“张大夫, 内子？”
“陈大人放心, 夫人虽有些低热, 但脉息强健, 无甚大碍。”
“那我到底是怎么了？”强健？姜茵茵嚼着这个字, 她知道自己强健, 但是今日是真的不舒服。
才，才那么点时间，也不是自己动，怎么今日这么疲惫, 浑身上下都有一种倦意, 惹得她睁不开眼睛，口干、口苦，甚至还有些想吐。
她描述着自己的症状, 张大夫边听边点头，“盖因夫人你脉如走珠, 身怀有孕已二月有余，才会如此。”
姜茵茵一听，哦, 果真不是病, 是怀——
等等？
身怀有孕？她立刻把目光闪向了一边的陈延。
陈延的眼睛此刻也很大, 整个人显出一种惊疑, “内子有喜了？”
他们俩这与寻常夫妻不同的样子令张大夫有些哭笑不得，“的确。”
又一次的确认，如惊雷一般，在耳畔炸响。
孕了。
在二人接受了此事后，张大夫方才沉下脸，颇为认真地介绍了一些古代版的孕期注意事项。
见着姜茵茵脸皮薄，把陈延叫去门外交代了一通，又抓了及贴药，才带着药童慢慢悠悠背着药箱走了。
徒留夫妻二人，一起坐在床上。
姜茵茵掀开被子，看着自己的肚子，此刻，昨夜的烤鱼已经消化，因为运动量充足，她浑身上下没有一块赘肉，包括小腹。
十分平坦，此刻，就是这里，里面孕育着一个孩子。
她伸手戳了一下，侧目看向陈延：“陈延，好突然啊。”
他此刻正在复盘这前两月发生的一切，谴责他真是不注意，又想到还好昨日茵茵没有喝酒。
听到她的喟叹，他也呼了口气，“我也没有想到。”
不过，如此年岁，等待这些年，也不算突然了。
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得此喜讯，陈延很快让管家通知了同住在这边不远处的姜府。
然后要分批告诉秀秀、写信告诉在江南的爹娘，然后在忙完所有事后，坐在书房内，脑子里忍不住想，已经有了。
在想：七八个月过后，可能就会有一个属于他和茵茵的血脉降生，不知是男是女，不知是像他还是她，不知要起什么名字……
不知道，茵茵会不会很遭罪。
胡乱想想，脑子里有些乱，他准备放下这些，去陪一陪准孕妇，然脚还没出书房，便接到通报，岳父上门了。
姜定修下值后听到这个消息，又听到陈家今日请了大夫，立刻请了府上的千金科专精的老大夫同妻子一起去了女婿家里。
陈延看岳父来都来了，人还带了大夫，心道不好……
果不其然，在诊脉之后，那古大夫悄悄在姜定修耳畔耳语了两句，陈延就见岳父大人目光如电，先电了妻子一眼，然后把剩下的雷全都劈在了陈延身上。
岳父在陪茵茵，陈延被姜定修硬拉着出了门。
羞耻时间，即刻降临。
“你二人已有这么年纪，怎么如此……”姜定修一时之间也想不出什么形容词，“如此不知节制？”
谁能想到呢，导致姜茵茵目前身体不适的主要原因不是吃坏了东西，而是纵欲。
“怀孕了也不知晓。”
这事儿，陈延是不敢反驳一句的，只道：“是延疏忽了，之后我会注意的。”
“嗯。”姜定修瞥着他的身板，微微叹气，“伦敦之事千万注意，自此刻起，你需禁欲，若实在禁不住，便去同茵茵商量，纳些别的法子。”
他这纳别的法子几个字有些阴恻恻的，陈延无奈应：“我说过，此生只茵茵一人，不过几月禁欲，何须为我们的生活添堵？”
姜定修闻言，这才有些满意点点头，后面不知想到什么，又面色有些奇怪添了一句：“你长她许多，须知，不止你自己要克己复礼，茵茵那份，你也要担待着一起管着。”
可别几句话就给哄倒了。
“小婿知晓。”他们又不是不知节制的人，陈延应的很快。
姜定修看他的表情，心里呵了一声，等着吧，这还不放在心上。
“对了，茵茵有孕，需人照顾，四五月时正逢户部清账，你忙，你父母亦远在江南。”姜定修说完，微顿，“我和你母亲的意思是这几月暂把茵茵接到尚书府去住着，也有个照应，你觉得呢？”
寻常世家男子很难同意此事，但陈延对此十分赞同，女子有孕恰好是体弱心弱之时，他不能伴在妻子左右，有岳母陪着，也不失为一种精神慰藉。
“小婿觉得此事极妥。”
姜定修忽然觉得，这从江南小镇里牵出的缘分，对女儿来说，也确实是一桩良缘。
今夜茵茵不方便搬家，姜定修夫妇便在陈家应付了一晚。
第二日，管家和马车就都到了，两家离得近，姜家那边也什么都有，都没怎么收拾，姜茵茵就搬回去了。
假只准了一天，第二天陈延在户部上值的时候都有些心不在焉。
这日下值到家不久，秀秀和叶问就上门来恭贺了，来的时候还带了晟哥儿，那小子古灵精怪，看见茵茵就围着茵茵转了一圈，然后听娘亲说舅妈的肚子里有孩儿，就哇了一声，大喊：“有妹妹！”
陈延挑眉。
昔年，他最不信什么小孩子能看见腹中孩子性别，但今日听到，居然乍然欢喜，十分信服。
“康哥儿，看来你和茵茵要得一女儿了。”
“女儿好！”陈延很高兴，“像她最好。”
他十分直白，惹得小厅里的人都笑了起来。
由于成亲多年而未有孕，在有一段时间里，陈延和茵茵也蛮出名的，所以一有喜事，消息传得极快。
不过三五天，便有许多亲朋上门恭贺，惹得茵茵在家里待得特别烦躁。
在差不多没有负面反应之后，她立刻叫来古大夫诊脉，听大夫说自己已经可以出去后，她便想着去欢颜阁里走走。
卫夫人不禁止她做这个，不过：“还是要问问清远，看看他同不同意。”
“他怎么会不同意。”姜茵茵哼了一声，娇娇昂头，有些和母亲炫耀自己十分幸福的意味，“他听我的。”
“那可不一定，有些男子把子嗣看得极为重要。”卫夫人喝了口茶，“你先前已经请过一次大夫，他不一定愿意你在孕期出去。”
“……那总不能让我在家里待到生产？”姜茵茵瞪大眼睛。
卫夫人：“茵茵又说痴话了。这世间的许多女子都是这样的。”
姜茵茵：……
“就算他不许我也要去。”她说：“我自己的身子我知道，不舒服我第一个回来找古大夫！”
卫夫人看着眼前已经出阁多年，但眉眼依旧天真勇毅，性子也同当年一样恣肆的女儿，心里知道，选陈延，的确没有选错。
只有真心浇灌的花朵，才会比之前更张扬明艳。
“那你去跟他说！”
“我今天晚上就说！”
夜里，陈延从户部下值，姜府比家里那个御赐的院子更大、更精致，洗浴也不是在浴桶，而是在浴池之中。
沐浴完后，回到茵茵的闺房，他每次来这里都很好奇，是对这里的陈设装饰好奇，也是对曾生活在这里的妻子的好奇。
…
因为还没有显怀，加上两个人互相依赖，陈延自持自己有自制力，二人还是睡在一起。
他一坐下，茵茵就贴贴了过来。
两个人都是直肠子，茵茵一点不遮掩，把自己想出门继续做生意的事说了，“娘亲让我不要去，说要在家里养着！”
“我哪里单纯在家待过这么久！我都养不下去啦！”
“说了好久，她让我来问你，你让不让我出去！”
不出去，那是不可能的，他自己在家待久了都会无聊，更别提向来就向往自己的茵茵，但去可以，还是要注意一些的。
他极快应承可以，茵茵才变开心，然后就听到一片长篇大论，什么——
‘去了但不能和之前一样骑马去郊外，最好是但在京城内的欢颜阁，少去郊外的庄子。’
路不平，如今的马车，还是容易颠簸。
‘孕期不能泡汤，不能和之前一样，每日在那边吃太多的东西。’
孕妇必须注意体重，不然孩子大了，肯定难生。
‘要注意周围事物，不要做一件事情太久，累了就要歇息，也不能和之前一样，说玻璃工坊好玩，要去吹玻璃。’
他一桩桩，一件件，如数家珍，姜茵茵无奈用被子蒙住头，“停停停我知道啦！”
“我也很期待这个孩儿，才不会不懂事乱来！”
“我知道。”陈延摸摸她的肚子，“只是想你注意些，不想让这个孩儿伤害你。”
他眉目间尽是温柔，姜茵茵忍不住抱住了他。
事儿就这么定下来了，得到所有亲人的同意，茵茵迫不及待出门荡了起来。
而此时，已是八月，江南那边频频传来捷报，波璃征战南方，比在北方更快，因为婉约江南，就是更喜欢这种精美的玩物。
陈延现在每夜就听着茵茵从外间、从程夫人那里得来的只言片语，知道程瑞的生意应该很好，因为玻璃工坊，再次扩充了。
陛下的心情似乎也很好，召见了叶尚书好几次，九月中也召过他一次，在夸他是朝廷肱骨、良才美质后又多添了一句慧眼识人。
——‘清远啊，你可真是把一个好人才，送到了朕的身边。’
同月，陈延发现程瑞多了一方来自宫内的小印。
他为同门感到十分高兴。
十一月，叶问也传出了好消息，由他牵头主编的书籍也正式开始雕版，他所执教的族学亦有几人十分争气，考上了童生、秀才，一时之间，叶问擅教之名，亦传遍京城。
他要走清流之路，这样名声对他来说，也是极为重要的。
个人事好，但清账之际，陈延敏锐发现今年的账似乎有一些些对不上。
各州府粮库存粮再度上升，照理来说，经济良性循环，官府无须赈灾，边境未有冲突，无军费支出，国库存银应该上升才对，但今年，国库存银增长的比例比之去年，竟少得可怜。
陈延不能武断的说，这其中有贪官污吏作祟。
毕竟，这种清醒，如果有的话，那不是一个两个贪官的事，对此好奇，陈延便再翻了一下这些年来的税收，又惊讶地发现，朝廷税收也太少了。
一国之营收，如此而已？
如今恰好住在岳父家中，下值之后晚上都有时间，陈延就拿着这个疑问，去了问在官场上已有许多年经验的老狐狸姜尚书。
姜定修有些意外陈延会来问这个，他虽然人在户部，但昔年作为天子心腹，什么地方都待过一阵，走过一阵，对此有几分了解。
“那你觉得如何呢？”他叫陈延坐，“税收何以至此？”
这……
谈税，是一件大事。
一国税收来自于许多方面，从人口到耕地、从商贾到士族，平民，都与此有关。
按理来说，照现在的国情发展来看，朝廷走在蒸蒸日上的道路上，税怎么就没有波动呢，就是减少了一些赈灾的支出。
陈延觉得，究其原因，有以下几点：“一是田税，因陛下鼓励读书人，凡有功名，名下皆可挂祭田，年年科举，天下有功名者年年增多……”
许多肥田，水田的田税，就这样不见了。
“二是人口税，我翻看了一下这几年来的人口书册……”大名对于人口普查这点还是做得不错的，“照例，卖身为奴者，人口税目小，营收便少。”
再加上隐户难绝，又有新生小儿人口减免之策。
人税收得也不多。
“商税可能是许多年前指定的？”松松垮垮，对商人和大商人都很友好，但对于朝廷来说，就不是那么友好了，“商税松垮。”
至于盐铁，不必说，中间肯定有层层盘剥，不然——
就这？就这？
怎么可能。
陈延一连输出了自己的几个观点，姜尚书频频点头，显然是对于陈延的观察力很满意，“不错，这些都是原因。”
“这也是大家众所周知的原因。”
“周知，不可改？”陈延问。
姜定修：“牵一发而动全身，税田一事，天下读书人都在其中，难改之程度，可见一斑。”
“而行商，我朝行商风气高，位高权重、一方大吏，谁不涉商？”纵然自己不去弄，家里也有旁支撑着。
所以商人和官场，也是息息相关的。
“陛下想过变法，但先前并不是时候。”姜定修淡淡道：“古语云变法强国，反过来说，只有强国才有基础变法。”
越大的变法，越需要君主有空前的威望、有民众的支持，这样他所设立的政策才有人拥戴、有人执行。
而且，得库里有钱有粮，这样也可以抵御探索变法过程中带来的损失。
陈延听着听着，道：“以此为标准，陛下岂不是快有了？”
他颔首，“确如此。”
作为天子近臣，他这短短几个字，已透出了一些风向，陈延没想到，平顺度过了一年，接下来很快就要狂风骤起。
变法。
“不过你也不必想太多。”姜定修把话绕回来，“你如今要做的事就是好好待在户部，将来谋外放。”
“变法一事，非你能入局。”
陈延问：“为何？”
“古往今来，凡变法者，人人皆难善终。”姜定修知道，改变需要人牺牲，但他绝不希望牺牲的是自己女儿的夫婿，“你身后无根基，即便站着帝王，也难维护己身。”
“而且，你走的是权臣之路。”
权臣、变法，双死之路。
今日的谈天勾起了陈延对于变法的思考之心，他熟读历史，从前到后，知晓许多变法。
对应到今时之日，大名朝所遇之困境，在渺渺历史长河之中，曾有一位有识之士所提之变法能对应上大半。
灯火如豆，轻轻摇曳。
他静立于书房之中，执笔写下了张居正三个字，然后又把宣纸揉成一团，丢进了炭盆里。
新四个字跃然纸上‘一条鞭法’。
提笔、落笔，最后还是歇了笔。
要等等，这的确不是他此刻能沾染的东西。
抚平心绪，将去睡觉，发现茵茵已经睡着了，雪花飘飘，她已有五个月的身孕了，大抵是动得多，茵茵并不太显怀，肚子小小一个。
古大夫诊疗的时候曾令茵茵多饮鸡汤，补充营养，陈延不管让她吃太多，凡事适量即可。
在床边站了一会儿，怕自己掀开被子，把身上的冷意带入被窝之中，陈延很快去了隔壁休息。
旦日，休朝在即，陈延在户部忽然收到了来自陛下的宣旨。
陈延料想，应该是程瑞那边上贡了白银百万，陛下有点开心，想叫他过去下下棋，唠唠嗑。
一切果然也同他预料的一样，陛下同他打了个招呼，便挂着笑叫他坐，今日下棋都下得随意，看那本赏银册，也是笔笔进账。
黑子落盘，发出清脆的声响，屋内龙涎香袅袅入鼻。
天子言：“朕未曾想，小小一桩生意，竟如此挣钱，爱卿所言非虚，这富人的钱，果真好赚。”
陈延打哈哈笑了笑，“毕竟，钱少就会精打细算。”
天子呵呵笑了两声。
尔后，便是沉默的下棋时间，陈延觉得有些奇怪，毕竟在下棋的时候，天子其实是个多话的人，他忍不住抬头瞥了一眼，明亮的日光下，天子头微低，手执棋子，迟迟不下。
陈延顿了一会儿，才开口，语带调侃：“什么时候陛下同臣下棋，还要思索了？”
“哒。”
“朕并非在思索棋。”
陈延：？
“爱卿可看过今户部清账后国库的余银？”
陈延忽有所觉。
“不过百万而已。”
他开口，像是自语，“我朝沃土千万，但国库依旧如此空虚，连年结余不过百万而已，程瑞行商，不过一年多半。”
“国库空虚至此，而世家、豪商，消遣、赏玩，便可洒金一般花出这近百万白银。”
哒。
他落最后一子，语带疑惑，“朕很好奇，此银，从何而来。”
昨日谈话，今日谈话。
陈延陡然明白，天子欲启变法，就在今朝，选中了他！
…
