探亲假很紧, 加上凭借探亲文书可行的便利，陈延和家里人最后是坐船回的江南。
夏水如碧波荡漾, 陈延站在甲板之上乡下眺望, 难以想象，这样大的一条船，不需用到任何的大型器械, 只用人力便能完成。
这足以证明, 人类有聪明的大脑和灵巧的双手用以改变生活。
但许多百姓的生活还是一团糟，他想做的, 就是在这黑暗的丛林里, 在自己安全的情况下, 点亮一束小小的光。
越往南走，天气便越发暖和起来了。
空气湿润，耳畔逐渐有了鸟鸣声, 船边的风也渐渐柔和，这是令人熟悉的家乡的味道, 江南到了！
甫一下船, 在船上晕头转向满脸苍白的李银花和陈多富一下子就活了起来，“总算是回来了！”
“也不知道摊子那边怎么样！”
“还不知道店里怎么样呢。”陈多富笑着拎着从京城采买的小礼品，“有大哥和爹看着，他们也是老把式, 肯定没问题。”
书信不通，归期未定，所以码头这边没有人来迎接，不过这也没什么, 毕竟是故乡啊……生在这里、长在这了, 生意在这里, 人际关系都在这里，是招招手，就能找到一辆牛车代步的家乡嘛。
陈多富和李银花把行脚的工具解决了后，立刻向陈延招手：“康哥儿，还站在河边干什么，快来！”
“你个傻的怎么就坐上车了，没看见康哥儿脚边那么多东西？”李银花立刻敲了一下陈多富的肩膀，不等他下来，陈延已经麻溜拎好了自己的东西，坐上了牛车，“东西不多，我能拎着，爹娘，我们走吧。”
“康哥儿方才在看什么呢？”李银花感觉他刚刚的眼神怪怪的。
陈延摇头，“就看看府城，一晃三年，好像什么也没变。”
“噗嗤。”爹娘都笑了，“书上不是说古城百年屹立不倒吗，你出去才三年，能有什么变化。”
是啊，依旧是诗画江南，这个码头和四五年前一模一样，甚至一晃眼，感觉路上来往的行人穿的都是一样的衣裳，什么景色都没有变，他却近乡情怯了。
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当然，李银花和陈多富完全没有这种感觉，回家，家里没人，两个人随手把东西一放，就准备去店里/摊子看看情况了。
至于陈延：“康哥儿，你刚下船，不如好好在家里休息休息？”
“不了。”陈延摇头，“在船上睡得够久了，沾到地反而想走一走。”
二人一想也是，就拉着陈延一起去了铺子那边。
随着时间的发展，昔年那个街边的小铺子已向外走了一大格，陈延发现这边的门头和秀秀京城那边的门头有些想象，不过材质稍差一些，但这也刚好附和了江南这边的消费群体定位。
‘有钱商贾’。
一进门，浓浓的炸物味儿、糕点味儿扑面而来，自己久不入铺子，店里很多东西的配方已经被秀秀改良过了，因着味道好、加上有口皆碑的‘洁净’以及适中的价格，这里的生意一直都很好。
陈延瞥了一眼，已经看见了在堂内转来转去给人打包点心的大伯娘，她头发拢在一起，全部用一块布巾包裹着，大抵是因为脱手了农活，陈家所有人都变得比之前白了。
他正在此处打量，而陈多富夫妇已经迎上去了，“大嫂！”
“银花，二弟，你们回来了，听说康哥儿中进士了是吗！”她大喜着放下了手里的东西，一副要拉着李银花大话家常的样子。
正常的顾客看见自己即将到手的商品被老板娘放下，老板娘还不理自己，肯定要炸锅了，但这可是江南啊——
顾客：啊？进士！
顾客：啊？再一看这进士的爹娘！
顾客：啊！怎会如此年轻！
周遭的人也瞬间抬起了头，站在爹娘身后的陈延见此情景，立刻觉得有些不妙，果不其然，回到了江南的爹娘就像是鱼儿回到了水中，生龙活虎，满脸笑大声道：“是哦是哦！中了中了，而且是二甲传胪！”难为从未听过这些称呼的李银花把头衔记得这么清楚。
旁边已经有人倒吸一口凉气，江南，文风极盛之城，陈家点心铺由于顶饱加开在书院旁边，平日里有许多读书人光顾。
他们都是科举新闻的前线能手，一听这话，立刻迎上来问：“莫非您就是今年江南府新科进士陈延的亲人？这家店是陈家族人开的？”
“陈老爷此番回来了没有？”不止旁近买饼的顾客问，从后厨走出来的大伯也再问，“康哥儿回来了吗？”
陈多富嗯了一声，转头向后指：“来了啊，跟着我们一起——”
他这才发现，陈延好像不见了。
从点心铺‘逃出来’的陈延松了口气，尽管他自忖已经长大，能够应对各种各样的复杂情景，但今日这事还是少碰点。
店里的大爷大妈多，他曾在中举后深受此类长辈‘乱摸’，说是能从他身上摸走一点喜气。
走在路上，陈延漫无目地逛着，走着走着，他发现自己居然到了江南坊市这边，现下是下午，初夏无雨，坊市的规模便很大了。
他吃了一家许久许久之前吃过一次的酸辣粉，也不知道是不是因为养生了很久，这种重油重辣的东西一入口，陈延竟然被呛到了，好在习惯了一会儿，总算是满头汗地把它吃完了。
嘴唇有些肿大，陈延离开了酸辣粉摊子，有些后悔了。
看来，有些东西，只有年轻的时候能去尝试，嘶，不知道叶问上次陪着秀秀来江南送年里有没有来吃这个，以前，最喜欢吃酸辣粉的就是他了。
思绪乱飞，走了一会儿，陈延发现自己竟然走过了两个陈记小摊，他们的生意都挺不错的，垂头烧烤，所以并没有看见他。
边走，再算了算自己的探亲假，礼部根据各位官员的籍贯、家乡，开不同时间的探亲假条，他就六十天。
准备东西决定出发花了两天，乘船虽快，也用了十天左右。
现下假期也就剩了四十七八天，这里还要预留半个月的时间返程、外加在京城里准备好入职翰林院，这么一减，他便只有一个月的时间。
这一月内，还要回一次川安县，因为上头在他考取进士之后，批了一笔进士牌坊费，族里要给他立一块进士牌坊，除了必要的事，还有必须要走访的人。
入职之后，便是正式官员了，今后年假的时间也不长，未来若不在翰林院，外放了……车马不便，且调令的时间也难料。他不再是自由之身，也不知道还能回来几次。
所以，来都来了，有些面不见，是会抱憾终身的。
想到这里，陈延还是快点回了家，他准备在家里列一张表，把拜访的人和拜访的时间安排好一下，他得提前下帖子。
是以，陈多富夫妇和大伯一家回来的时候，恰好瞥见陈延在书房内。
大伯当即就大夸特夸，“不愧是进士！我从小就看出来了，康哥儿爱念书，那么小小一个的时候就坐得住！”
陈延马上出来同亲眷问好，“大伯，伯娘，许久不见，你们还和以前一样精神。”
大伯娘听了立刻笑着捂嘴，“康哥儿许久不见，恭喜你中进士了！听你娘说，你过两个月，就要去京城做官了？”
“是，不过只在翰林院，做一个小官。”是一个他都不怎么听过的官位，以前看小说，主角基本都是当了翰林院编修，他这个检讨，目前还不知道是干什么的。
那不管，再小也是官，再说哩，天子脚下，什么官都是香的！
陈多财见大家聊得开心，又道：“爹娘好像还在外头，我跑一趟，去把人给叫回来！康哥儿回来了，他们肯定高兴得很！”
他小跑着去的，没多久，就跑着回来了，后头是两个头发斑白了一片，但健步如飞的老人家，老陈头穿得簇新，手里还拿着陈延以前买的烟枪，老太太穿了个蓝色，沉沉的那种蓝，显得十分体面。
但陈延看二人没有看衣着，而是直直望向了他们的脸。
岁月从不留情，年纪大了，爷爷奶奶脸上的肉都挂不住了。
“康哥儿！”
老陈头笑得嘴巴都合不上了，“你回来了！”
周围人满是笑意看着他，似乎都在庆贺他的回归，陈延像是泡在一坛温温的蜜水之中，他道：“是啊，我回来了。”
夜里自然是一顿丰富的团圆饭。
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陈延回家之后，基本享受到了家里的最高待遇，中年辈的人尚能脱手，但老一辈的人简直不想让陈延的目光移开，老陈头听着陈延讲了一遍又一遍他在京城参加会试的故事。
他听不懂，但边听，眼睛散发着光亮，道：“我就知道我的孙儿一定能成！”
“那天我做梦都梦到了哩，你成了个青天大老爷！”
陈延压着老爷子的手背，“会的，以后着不会是梦。”
陪着亲人的时间什么也没做，就过的很快很快，十天几乎一眨眼就过去了，即使再不舍，陈延也要忙起来了，先去拜访了一下本届还没有走动的‘提学’，感谢大人昔年给的手写拜帖。
然后是按照惯例拜见知府大人，知府大人很客气，见了陈延后还送了一些银子当做嘉奖。
这种场景给，且数量不多，陈延没有一条路到黑，死活不受，很知礼的以小辈自居，聊完了这一场。
接下来就是在江南的同伴们，除了吕思然之外，还有程瑞和邱夫子。
但不巧，陈延上门拜访的时候发现邱夫子出游去了。
他不禁感慨，先前老邱还说自己已经是一把老骨头了，结果这种路况说走就走，也很任性啊。
此番回江南，大山和二树被他留在京城看家了，本来还想跟邱夫子说一下大山被自己收为己用了……嗯，现在跟管家说应该也是一样的！
管家认识陈延，得知他的来意后很快给了他一封邱平留的信以及和大山签订的契约。
“夫子大约什么时候能回来呢？”
“大人也没有说，只将约莫是年内。公子此番中举，大人知道了一定很开心，您也不必担忧，老爷常常写信回来，今年年内，他大概会去一次京城，那时便可再见了。”
人不在，陈延也无法，只能回家了。
那么，他在江南的最后两站，便是岳山书院和程瑞家了。
书院陈延放在了前头，作为从书院走出来的举子，陈延拜见了山长和当时几位教过他的夫子，大家都很高兴他能回来，还让他在讲台上说了几节科举艰辛求学路的课。
站在方寸讲台之上，看着下方目光澄澈，年少热情的秀才们，陈延忽然有点明白，为什么有些人喜欢当夫子了，这感觉，不赖啊。
从书院出来的隔日，探亲时间已然过半，陈延往程瑞家递上了自己的拜帖。
这三年，程瑞身边亦天翻地覆，他成亲后，不再只居于程家，和家长闹了龃龉之后，跟他的妻子一起搬进了新的宅子了，虽然这个宅子不如程家先前的华丽、不如它大、不如它美，但在这里，程瑞自己就是当家做主之人，他觉得非常满意。
这次，他就是在自己的宅子里和妻子一起招待的陈延，“二哥，别来无恙啊。”
陈延见到了许久不见的同窗好友。
他的变化很大。
三年，改变了程瑞的样子，大抵是因为成亲后太幸福，程瑞胖了一些，整个人开始往圆润挂走，虽然还不是很胖，但衣服已经有点箍不住他了。
“二哥，嫂子。”陈延举杯同二人打招呼。
一听这个称呼，程瑞挂起大大的笑，“还是你给面子，之前叶问来看我，都是直接叫三弟的。”
“我哪里是给你面子。”陈延饮了一口酒，“我是给嫂子面子！”
这酒一喝，这话一说，无形之中的距离立刻被打破。
对着程瑞，陈延有很多话可以讲，他问他游历之事，陈延立刻描绘江南之外的山水以及特产，程瑞很能抓重点，听到了某地的特产再听到某地的需求，立刻说：“怎么不互通一下，互市之后，两方缺的东西都能缓解一些。”
陈延就很想听这个，而程瑞不愧是出身江南豪富之家，曾被作为‘家族产业管理者’培养的人，眼光十分独到，切非常贴这个时代。
二人一说，就很入迷。
嫣表妹不得不提醒二人，“菜都凉了！”
“你们还是先吃完再说吧！”
有了感兴趣的话题，扒饭那不就一下两下的事儿，吃饱喝足后，程瑞带着叶问去了书房，程夫人差人把桌子收拾完了之后，立刻去了正厅看女儿。
她没想到，相公的两个同门师兄弟都这么厉害，这么年轻，就是进士了。
上会……上会另一位叶公子到，她刚怀孕，想说请‘探花郎’起个名字，凑凑喜气，被程瑞严词拒绝。
“嫣儿，我们的孩子为何要他人取名？”
她有自己的想法，“那也不是别人啊，是你的好友！”至交好友，当朝探花，能被这样的人起名，她的孩儿……
时间久了，她已经记不得当时程瑞说过什么了，只道：“嫣儿，你以为你掩饰的很好，但是，我知道。为什么要这样？”
她的火气也上来了，“只不过是让你好友取一名字，不过举手之劳，我是想沾沾他的气……这又有什么错吗？”
“我是他的爹，我的孩儿我自己会挣出一番前途来！”
也许是成亲久了，有些日子不如自己想象中那样，嫣儿也很痛苦，也想发泄，“前途前途！有什么前途，你以前是秀才，考了几次还是秀才，举人都进不了……家里的生意也不归你管了，我们什么都没有，只有程这个姓，等将来家里的银子都分不到！真要成旁支了！”
说完，嫣儿其实有些后悔，她的话太重了，可这样在程家被摆布的日子她也受够了。
再后来，就是程瑞带着她搬出来了。
此番，又有一个进士来了，孩子刚好百日不久，她……她想的更多，这位陈延是江南人士，不知道九九能不能认他做个干亲？
他看上去那样好说话——
而且程瑞也仿佛说过，照顾过这位陈公子家里的生意。
有来有往，不过分吧？
但嫣儿最终还是没能干成这件事，因为程瑞刚一看到她抱着孩子出来，就带着她把孩子抱回去了！
夫妻二人有些争执，程瑞自不能再待客，跟陈延说了抱歉后就把他送出门了。
走到程府门口，程瑞其实有些疲惫，他不知道为什么，当初那么开心，那么好，他觉得自己和嫣儿永远也不会争……他能理解，她太想给九九自己能给的最好的。可叶问与陈延，他不想以这样的事消耗昔年情谊。女儿的未来，他自己会努力来挣的。
“二哥，也不知道这次一走，什么时候再能相见了。”
“我就在京城，我们可以书信往来，江南是我的根，有空我也会回来的。”
“好啊，你回来了，一定要来见我。”程瑞朝他作揖。
这还是很久之前在书院里大家会行的同辈礼，陈延也回他一礼，尔后慢慢往城郊走。
他没有再说：
“努力科举，以后我们还能在京城相见，一起同朝为官。”
陈延很清楚的看见了，三弟已经停下了科举的脚步，开始担起他曾不爱的‘生意’了。
他不知道程瑞是为谁改变了主意，但他觉得这样也很好。
因为在程瑞的脸上，陈延虽然看见了遗憾，但更多的是自如，这种掌握生活的自如和对未来生活的期盼。
这样也很好。
嗯……他的女儿也的确挺可爱的。
