一月中下旬, 走陆路的陈多富和李银花终于到了。
二人风尘仆仆而来，见着陈延，便泪如雨下。
李银花更是揽着儿子, 嘴里念叨着：“康哥儿瘦了、黑了。”这样一个‘家书抵万金’的时代，儿远行, 在家的父母是何等记挂。
李银花曾有些时日整夜整夜睡不着, 有些藏于时间之中的酸楚此刻就要倾泻出来……
她几欲大哭一场, 但大哭伤身, 是以陈延十分迅速地转移了话题, 听李银花说他黑，他立刻回了一句：“怎么一个个第一次见面都是说我黑的，秀秀这么说, 娘，您怎么也这么说？要我看, 我也不算太黑吧，爹不是比我更黑？”
“嘁。”李银花一听这话就看了一眼自己陈多富，“你哪能和你爹比, 你爹天天站外面卖东西，不黑才怪哩！”
“你不一样，你那个时候多白啊……”就像个白面书生似的。
眼见着刚被转移的话题又绕了回来, 陈延立刻把秀秀也拉了出来, “娘，就不提我白不白的事了，之前你和爹不是叫秀秀在京城买个小院子吗，她已经买好了, 你们收拾收拾, 不如今天去看看——”他院子两个字还没说出来, 李银花立刻就从他跟前消失，跑到了秀秀面前。
“秀秀，院子已经买了？”
“建了多久？在什么地段多少银子？几进的，院里有井吗？旁近是些什么样的人？”不行，她得去看看！
矛盾成功转移，很快，秀秀就带着爹娘去了那间她和叶问一起定下的小宅院。
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叫它小宅院，真的一点都不夸张。
整个就是一小一进的院子，呈口字型，除了正堂的房间大小还不错，侧边的房间都分隔的比较小，大抵就是做一做书房、杂间，略大一点那个倒是可以做一个下人房。
住惯了江南码头大院的陈家夫妇看着这环境，在想想秀秀买这个院子花的银子，简直要倒吸一口凉气。
这就是京城吗？花钱如流水，银子如雪花一样不经花，随随便便搞两下就能融化的京城吗？果真名不虚传。
秀秀则在一旁添补，“爹、娘，你们买这个院子不就是想着到时候康弟如果能中举……不管是留京做官，还是外放，以后也许有机会到京城，找个地方落脚吗？”
这个院子就挺合适的。
虽小，但处于京城文官聚集地西城区，虽然不靠在核心的位置，但周围的邻里也基本是举人、进士，读书人都好面子，邻里将来也不会有什么争端。
秀秀这么一说也是。银子总归就这么多，不可能样样合心意。
“康哥儿，将来就委屈你住在这里了！”李银花拍拍陈延的手臂，一副委屈了他的样子。
陈延发现家里也是挣到钱了，眼光真是越来越高了，他道：“辛苦爹娘为我奔波了，我觉得这儿挺好的，选院择邻为上。”江南那边还有一摊子生意，二人春闱后是要回江南的。
到时候他一个人留在京城，住太大的院子反而会不习惯，就这个大小才刚刚好。
“那行，你满意就好！”
院子已经看完了，那得动手把带来的行李搬过来了！
因着是刚买的院子，秀秀盯得紧，登记处是打扫过这里的，WWw.52gGd21格格党m所以陈延一家搬家还挺轻松，随便打水擦擦，放好摆件和行李，也就差不多了。
入夜，陈延还是跟着秀秀一起回了叶府。
无他，小院这边的环境实在是太简陋了，位置小，采光又不好，陈延住在叶府那边，不管是和叶问交流会试心得，还是每天温书、写字都要方便些。
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爹娘已到，最大的牵挂落下，那么目前摆在陈延眼前最重要的事，就剩会试了。
为了让自己尽快调整好状态，陈延在采买了一下京城市面上流通的会试考题之后，快速为自己制定了一张计划表，包括但不限于计划每天的时间、每天要复习什么书，写什么方向的策论。
并且，他还把自己列的书目和准备练习的题目送去了主院那边，让叶祖父帮忙完善了一下。
而陈延走后，叶公除了在想陈家这个后生能不能严格按照这个计划走两个月，也在想他画的那个四四方方的格子，看着像是账册里画的格子，放在记事上，好像也有点意思。
还有，他好像还忘记了交代一件事啊。
把人叫回来麻烦，他决定这件事儿还是交给叶家现任的家主来做好了。
是以，优雅探花郎叶衡刚从户部回来，就接到了这个听起来有点不靠谱的事。
叶衡：……
“爹为何不当场提点一下他这件事？”
叶公吹起胡子，“那还能是为何？自然是忘了。”
“下午时日长，您在，把他叫过来嘱咐一遍……”
“他就算知道了也没什么应对之策，我寻思这件事还是要让儿媳去做，让儿媳找孙媳说说，使写法子，多补一补，也有一个多月的时间。”
这么一说到也在理，叶衡无奈，“那我夜里跟夫人说一说。”
叶衡和他的夫人虽已成亲十数年，但叶衡自婚后未纳二色，无通房小妾，加上人也实在经老，这么多年，还是那么……芝兰玉树，所以二人的夫妻关系一直很好。
处得久了，也十分交心。
叶夫人就发现今天的叶衡好像有话要说，“夫君有什么要交代的吗？何以欲言又止？”
叶衡清了清嗓子，把事儿交代了。
叶夫人的表情登时就有些怪。
次日，主院大丫鬟来报说主母找她，她洗漱完赶忙过去，还以为婆母是有什么大事，结果——
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陈延这厢还在温书。古人言，温故而知新，曾经读过的书、看的句子，如今再看，竟有另一方感悟。
灵感稍纵即逝，陈延立刻拿起笔把脑海中的灵光一现记录在纸上。
约莫上午十点，温书时间结束，该进入策论时间了，陈延从历年的考题里选了一道，脑海中逐步开始构建文章的框架。
心为骨，意与文为血肉，想好之后，陈延不再迟疑，立即下笔。
文毕，陈延长舒了一口，把它仔仔细细看了一遍，然后扔进了一旁的炭火里，坐下，又放慢速度誊抄了一遍。
果然还是要多写，久不写这种‘带着镣铐跳舞’的文字，容易犯忌讳。
这种练习得多来几次，犯这样的错，直接就是一个废黜了。
差不多到中午，陈延感觉有些饿了，准备叫二树去厨房里提膳，就在这个时候，二树通传秀秀来了。
怎么这个点来了？想到今天叶问好像没有回府，秀秀说不定是找他一起吃中饭。
结果人一进来，陈延发现她好像是来送东西的。
陈延定睛一看，发现是几个罐子，便十分惊讶道：“你最近又腌了菜吗？”别说，他还挺想念当初那一口酸脆脆的，想起来都要分泌一点口水的那种。
然而正沉溺在吃当中的陈延并没有发现秀秀脸上奇怪的表情。
馋了就吃一点，反正没外人，他想着，抬手把白圆肚罐子的盖一揭开，发现里面竟然是……膏？
有点像是猪油膏，但是又比猪油膏黄一点。
他看向秀秀，眼神充满了疑问：“这是什么？”
“额。”秀秀轻咳了两声，“康弟，是这样的，这是京中老世家流传的一种美白秘方，家里托我拿过来的，你最好每天擦两道，早上一道晚上一道。要是你觉得擦身上很麻烦的话可以不擦，只要擦脖子以上能露出来的部分就可以了。”
世家美白秘方，听起来的确是很贵重的东西，但是——
他好好的，为什么要美白！难道京城容不下黑的人？
“哎呀给你放这儿了，我婆母拿来的，你记得要用哦，不然过些时日人家叫你去主院吃饭，你还这么黑黢黢的不好！”
陈延：……
后来，这个疑问在叶问休沐的时候被解开了。
这日，叶问休沐，陈延也刚好给自己放了一天假，两个人结伴出门准备走一走京城，了解一下‘天子脚下’的民生。
路上，叶问听他说这事儿，眸中带笑，“许是我祖父差人给你的，原因么也很简单，因为圣上喜白。”
君主所爱，群臣莫不往之。
“你可别觉得不好意思，这方子的确是某大族之秘，京里好多大人都在用……”
“你也在用？”陈延问。
叶问指着自己的脸，“我用过一些时日，不过不太有效果，就停了。”
是了，因为叶问本身就已经够白了。
“你应该已经用起来了，我看你好似比刚来京时白了些。”叶问打量了一下陈延。
总觉得两个人在路上谈论白不白啥的很奇怪，陈延有些无奈，“是哦，秀秀每天都来问，除了擦这个，不知道哪里弄来了个食谱……”
每天强迫他按食谱吃饭，他进来都长胖了，自古白胖不分家，胖了之后看着的确白了些许，“不谈这个了，说点别的，我想听听你在翰林院的事儿。”
他想听听‘为官’之事。
“我？”叶问抬起袖子，宽大的袖口上缀着一圈白色的毛，“我在翰林院每日也不过是修书、修史，偶尔去宫内给圣上或是小皇子讲书，有时候陪圣上下棋。”
以他的家世和学识，不争不抢干些这样的事，是没人下绊子的，所以生活也称得上是平淡如水。
陈延看叶问，发现他好像很满足当下的一切。
于是他又不禁想起了当初，他、叶问和程瑞三人曾探讨过未来……在踽踽前行的路上，大哥好像找到了一条与当初所规划不同，但也不错，挺适合自己的道路。
想起程瑞，陈延嘴上便带了一句，问：“我听秀秀说你们去年乘船去了江南，你可还有三弟的消息，他近来如何？”
他游历过程中二人倒也通过信，但那已经是很久之前了。
“三弟么？”叶问：“去年考了乡试。”
“考上了？”
叶问摇头，“差了口气。不过举人没考上，他倒是先我们一步当了爹。”
“他有孩子了？”陈延有些惊讶，在他的记忆里，三人还是一起展望未来的青年，怎么忽然就有第二代了。
第二代一蹦出来，感觉过去的记忆都笼罩着一层‘距离感’了。
“他来信说了是个女儿。”夸女儿简直能夸六页纸，字里行间丝毫不见落榜的不得志，开心得很，“我亦羡慕。”
什么时候，他也能有个女儿。
羡慕？
陈延立刻警惕起来，“你们家着急要孩子了？”
“二弟你可真警惕……”叶问无奈，“家里不曾催促，只是我想要罢了。”只不过是想过一过养孩子的瘾了。
他的眉目间的确有期待和盼望，像是一个充满了‘家’气息的温暖男人，他这个样子和当初陈延记忆里那个叶问有些割裂。
好像突然从高岭之花变身了烟火中的普通人。
二人关系好，有话能只说，陈延便说出了自己的发言。
叶问瞥向他，“你从这样的词句描绘我倒是奇奇怪怪的……人在生长，变化自然常用，不过我也没有变太多。”
一个能够拿着风雅瓷瓶装辣酱、酷爱摄入路边小摊的人，怎么也可能是一个真·谪仙。他如今，也不过是释放了本性而已。
走了一圈，逛了一圈也聊了一圈，陈延对京城的物价也算是有了一个粗浅的了解。
回去，他就把今早那篇策论再改了一遍，呈去了叶公。
大儒不吝教，他受夸多，被指的不足也多，陈延边听边记，记完回去就改，每天真跟点卯一样地来。
而叶祖父对他的评价也逐渐拔高：
年少风光，却不骄矜。写的策论被人直指差处，面不改色，可见其心之坚。反复修改同一篇策论，不见燥然，反而让人观之进步，可见其心之韧。
如此，真乃良才美质。
而哼哧哼哧改改写写看看的陈延并不知道叶公在想什么，如果他知道，一定会表示：论文狗改论文已经习惯了。
领导发话，那就是一个字！改！
如今也一样，至少策论够短，至少叶公的确是言之有物，且夸人好听。
忙碌练习中，春雨淅淅，春闱亦将至。
