夜航船那档子事之后, 叶珰经常会邀请秀秀到叶府玩。
秀秀初至叶府，虽然心中早有猜测遐想，但乍见这样的庭院府邸, 还是满目惊诧，难以维持面上的淡定。
不过本就是叶问同窗的妹妹, 又对叶问有襄助之情，整个叶府的对她都很有礼，这种拘谨很快便也消失了。
相交甚久，叶珰发现秀秀虽出身农家，但内心却很广阔，一些想法新奇大胆, 完全不拘泥于女子的身份；秀秀也发现这位叶家小姐虽然出身很高, 但对她的态度很好, 还经常拉着她叫着姐姐、姐姐，用很惊讶敬佩的目光看着她……
这让秀秀不好意思的同时心里也鼓鼓胀胀的，原来, 也有陌生的人会觉得她的想法并非离经叛道。
两个女孩子的友谊便这样发展了起来。
这天，二人又集结于叶府，叶珰的闺房内, 二人边做之前陈延批发的练习册, 边聊天。
这会儿刚开始写，还不入神，基本以聊天为主。
聊着聊着, 就聊到了叶家的当家媳妇。
“夫人看着端庄极了……”秀秀想起自己初来叶府设宴接待自己的人，满脑子就是端庄两个字。
“那可不。”叶珰也感慨, “我大嫂可是整个江南府出了名的贤妇。”
叶大夫人是叶珰娘亲千挑万选在江南书香世家里找的长媳, 为的就是撑起叶家的门楣。
“上敬公婆、中管丈夫、下教子女, 还要管着府上的一摊子事儿，每年年节的大宴也是大嫂操办的，还有节礼，一些相交世家的宴会，也是大嫂负责的。”光是数这些东西，叶珰就觉得很窒息了。
“夫人的确厉害。”在认识叶珰之前，秀秀一直以为贵夫人都是坐在高台之上，有成群的奴婢服侍的，现在看来，自己的之前的目光着实狭隘。每个人都有自己的事要忙。
“厉害但也累，悄悄跟你说一句，要是我要做这么多事……”叶珰号叫了一声，“我会疯的。”
“找个疼你的夫婿嘛。”关系近了，秀秀偶尔也会打趣叶珰几句。
“不不不，这跟夫婿疼不疼没关系，得不找长子长孙！”叶珰想着爹曾经说过秀秀的弟弟有大才，那这些东西……秀秀以后说不定也用得上？哎，反正没事！
叶珰：“一般的世家都是长媳长孙媳管家里的事，次子或者小儿子就没这么多事儿的。不过长子分到的家族资源更多，但是这些我不在乎！”
“那珰珰你想找什么样的夫婿呢？”
“我啊，不知道吧，总之要一表人才，家中的关系不复杂，若是长子必须是小家族长子，大家族只能是次子，要已取功名，性子要好。”叶珰说完这些之后问秀秀，“那秀秀你呢？”
陈秀秀：“大概是家中简单一些，开明一些的人。”
“啊，就这？外貌没有要求吗？”
秀秀摇摇头。
叶珰严肃道：“你得加一条要求！长得好看！你都这么好看呢！”
她夸得直白，让秀秀红了脸。
两人天南海北聊了好一会儿，秀秀一看时间，得做一点题目了，不然今日的目标就完不成了。
好在进入正题之后二人都挺正经，做完，翻页，叶珰突然发现，这一页的字跟上一页不一样，略有些眼熟。
“珰珰，怎么突然停了？”
“这一页不是你弟弟的字吧？”
秀秀也看了一眼，没在意，“之前他跟我说过，开学前来不及多出，就让同窗帮了忙。”
“！”
“这是我堂兄的字！”叶珰惊叹，“他和你弟弟的关系也太好了！”连这样的事都愿意帮忙吗？
秀秀就发现，叶珰好像总觉得自己的哥哥不易近人，难以接近，但是叶公子……
她本想解释一下，但自己一个外人向珰珰解释他的哥哥不是她口中的样子，似乎有些奇怪？
她便没有言语，二人慢慢把这题目做完后，秀秀就归了家。
-
四月休沐。
自从程瑞定亲之后，每逢休沐日，他也要跟陈延一样下山，宿院里就剩叶问一个人，他不想待，便也回来了。
落脚处的大院子空空荡荡，叶问本欲外出逛逛，听闻堂妹叶珰邀请了自己的小姐妹到家中作客，他心略动，拿着邱夫子给的卷子去了拜访堂兄。
他肯定去不了堂妹的院子，所以，他其实只是碰碰运气，在恰好的时间，恰好的路上恰好和她一起出了府门。
“陈姑娘。”叶问向秀秀见礼，“自二月二一别尚未找到机会同姑娘见面，谢过姑娘之恩。”
“不必如此！”秀秀连忙躲了过去，“当日公子也帮了我，不过是礼尚往来。”
她不认这恩，二人的对话便很难进行下去，于是，叶问迅速把大伯曾经骂自己的那套串了过来，“陈姑娘不知，当日若不是你当机立断，我要是伤了腿——”就不能行走，就不能科举，就没有未来！
所以这是大恩！
秀秀汗颜，红了脸。
叶家家教甚严，叶问在上京一心读书，甚少接触什么姑娘小姐，来江南之后也一直在书院中，可以说，秀秀是他真正动心思接触过的唯一一个女子。
陈秀秀红了脸之后，他也很想脸红，但他抑制住了，道：“说来惭愧，如此之久，还不知恩人姓名。”
男子问女子的姓名其实是有些出格的，但受救人问恩人……
应该不算什么吧？秀秀也不知道，本身出身市井农家，早些年秀秀还经常陪着李银花摆摊，说过话的客人男女老少都有，略小一些的时候，秀秀是不太懂什么男大女防的。
是后来，家境好了，她出门少了，加上陈延中了秀才，她也读了书，对于男女之礼才懂了些，但她懂的江南之礼跟珰珰说的又不一样。思来想去，她不懂，叶问应该是懂的。
于是秀秀便说出了自己的名字。
如此便已说的够多了，再多就真的失礼了，叶问再行一礼后，把秀秀送上了叶府的马车。
小小的马车在目光中逐渐走远，叶问有些失神的想，秀秀，是钟灵毓秀、秀外慧中吗？
……
在家中的陈延看见秀秀回来后，招呼她用饭，询问了一下她在叶府的见闻，在叶府过得怎么样。
得知秀秀过得不错，与叶珰有话聊后，陈延松了口气。
秀秀顿了会儿，思来想去，到底还是没把今日碰到叶问的事情说了出去。
一家人同吃晚食，梨花姐从绣娘班子回来，大家聊了会儿生意上的事，一家人和乐融融。夜晚，陈延去爹娘的房间内，跟他们谈了一下来年自己准备乡试的事情。
上个月爹娘摆摊回来的太晚，他还没来及的说。
“什么！”李银花简直不敢相信，“明年就……就乡试？康哥儿，会不会太快了些？”在江南府久了，有心打听，李银花也不是那个对科举啥都不知道的人了。
儿子才中秀才没多久，就又去乡试了？
陈多富也觉得，“家里不必这么急的。”
“是夫子让儿子下场一试的，儿子心里也有些把握，所以才想一试。”陈延道：“绝非莽撞行事。”
既然夫子都说去了，李银花和陈多富就说不出反对的话了，只拍拍陈延的肩膀，“我儿出息，只是举业辛苦，不如……不如娘再去你们山下租一个院子？让你爹带着几个人在这边开铺子，你中午也能吃些热饭热菜！”
“娘，我们现在课长歇的时间短，都在食肆里吃，来不及下山的，你和爹好好在城里开铺子，不用担心我。”
这哪能不担心呢，养儿一百岁，长忧九十九嘛。
又关心了儿子在书院里的一干事儿之后，李银花催促着叶问赶紧去休息，“明天还要赶早呢，课业又多奔波又累，你早些睡！”
“好，爹娘我先走了。”陈延的确有些困了。
他睡着了，但今夜的李银花和陈多富却难以入眠。
无他，太兴奋了。
“我们是不是要开始备着进京赶考的钱了？”陈多富热血难耐。
“可别在儿子面前说这个！”李银花拧了一下他，“这不是给他压力吗？若是没中还赶什么考？”
“也是，不在康哥儿面前说这个，一切顺其自然……不过银子还是要备着！”
“那可不。”李银花笑得见牙不见眼，“也得打听打听去京城的路费，还有一些别的抛费了。”
说完儿子，李银花又谈到女儿，“看来秀秀的婚事确实可以再等些日子了，秀才的妹妹和举人的妹妹可不同……”
“之前媒婆虽也介绍了，但我看那些人实在不行。”仗着自己是府城人就眼高于顶，家里开了个铺子，便有诸多条件，看着就是磋磨人的家庭。
“我还是想给咱们秀秀找个家里读书的。”最好是个秀才，能得秀才，生计是有些指望的。
陈多富也叹了口气，找女婿也难，“那我们也好好攒钱，将来给秀秀搭一套府城的小宅子，到时候她去夫家也能受人高看一眼！”
“不错！”所以万宗事到最后，还是要银子，李银花满心火热，“明日就去铺子里多赚钱！”
夜渐深了，二人在一番交谈后，又彼此深入交流了一番，才逐渐进入梦乡。
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隔日，天还不亮，陈延就起床了。
陈多富驾着牛车送陈延上山赶早课，清晨的风略带着湿润的气息，牛车摇摇晃晃，陈延有些困。
“下次还是下午上山吧，早上太磨人了。”
陈延应了一声好，赶忙上山拿书箱，同叶问一起去了课院上课。
当晚，二人又跑了一趟邱夫子那儿，把初一的卷子上交，领了上月十五已经被批了的卷子和这月十五空白的卷子后，回了宿院。
几点一线，循环往复又忙的脚不沾地的生活，便自此而始。
但忙中亦有闲，陈延的闲在家中，与父母亲友共享片刻的宁静。
叶问的闲则在心中，从许多的角落了解心中之人的一切，哪怕是只言片语，都让人心中澎湃。
在书院的这一年，便这样匆匆逝去。
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去年八月过完十五周岁的生日后，十六岁的陈延，人生仿佛按下了加速键。
这年书院年休，最后一次考试后，邱夫子已经给二人请好了来年的假，由于来年是乡试之年，书院名气虽大，可毕竟是大锅饭，所以每到乡试都会有人请假回去上小课，书院很快便允了。
时间紧、任务重，年休之后，叶问和陈延又在邱府上起了长课。
很快，年节之日便将至了，今年，陈家人准备回乡过年，陈延由于课业，就留下了，李银花本想一同留下，被陈延劝走了。
叶问见陈延一个人留下了，也很义气，没有回京城过年。至于程瑞，自然是快快乐乐去了陪表妹。
在窸窸窣窣的雪花里，温度逐渐降低，拿毛笔开始冻手了，邱夫子才歇了课，“行了，快过年了，你们要歇会儿，老夫也要歇几天了。”
“等年初五你们再一起过来吧。”
上久了课，放假自然是让人开心的，叶问想着陈延要一个人过年，便诚挚地邀请他去自己的小院跟他一起过年。
这让陈延失笑，“你不去你大伯家吗？这有失礼数吧。”
“家里一般吃完饭，我可以陪你吃中饭。”
“还是不用了。”陈延摇头，“我会做饭，自己待在家里也可以。”
叶问还想说什么，一旁的邱夫子抬起头，“一个人过年多无趣，陈延家既然没有人，那便来老夫家里吧。”
邱夫子家也没有人，两条棍棍凑在一起，可以说是刚刚好了。
陈延一般不会拒绝师长的有理要求，便恭敬不如从命了，为二弟找好了去处，叶问也很满意，不过：“夫子，陈延在你家里过年，你不会到过年还让他做卷子吧？”
“笔耕不辍，有何不可？”邱夫子瞥向他。
叶问：……
“二弟，你就自求多福吧！”
“多做几张卷子也是一种福气。”卷王陈延道。
在笑声里，今年的课，是彻底结束了。
一个人回到有些清冷的院子里，陈延想了想，拿起了扫把，把大院子扫了一遍，然后闲逛去买了几个红灯笼，一些红纸，再回家，已经到夜里了。
烧了点热水把脸洗了，陈延便上床休息了。原以为会耽于这样的孤独中失眠，但不曾想，睡得还挺好的。
隔日，又搜刮了一点银子上坊市买了些年货，他并不排斥去邱夫子家过年，弟子去夫子家过年也理所应当嘛，但总不能空手去。
拎了好些东西回来，把红灯笼点上，陈延自己写了几幅对联后贴在了院门口，应付一下用了中饭，下午，陈延又写了许多信，有给夫子的、给堂兄的、给爷奶和爹娘的，写完后送去了跑腿的那儿。
虽然都是些零散琐碎的事儿，但莫名也折腾了一整天。
睡前，陈延想，不知道送给爹娘的信，能不能在爹娘来江南府之前到川安呢？
翌日，真真正正的年三十来了。
陈延拎着东西走在街上，江南府的年味浓起来了，家家户户都挂着灯笼，他看着万家灯火，缓缓到了邱府。
夫子应该已经跟管家说过他会来，见到他后，管家十分细致邀请他进屋，把他带去了邱夫子的书房。
夫子本人不在，不过这儿已经燃起了炭火，反正平日就在这里上课，陈延很快就窝在了自己的位置上，不知道要等多久，反正干等总是无聊的，陈延便摸了本书看着。
一页一页瞅过去，还看得挺入神。
刚一入迷，耳畔传来熟悉的声音，“真是到哪儿都不忘看看书。”
“夫子！”陈延站起身。
邱平夫子穿着一件大氅，“人来了就行，还买了东西，夫子缺你这些东西？”
陈延笑着：“礼不可废。”
也不是什么贵重的东西。
就是一些好吃的点心，还有一壶邱夫子曾经夸的米酒而已。
对夫子来说，礼不贵重贵心，送合心意的东西显然更让人欢喜。
“你确实细心，总能记住一些细枝末节里的话。”邱平让他坐下，“今个年节守岁，用完晚食天色不早了，雪天路滑，你就在夫子家里住下吧。”
这——
“怎么，你要是路上滑一跤，准备找夫子负责了？”
“弟子不敢，只是来的匆忙，未带换洗衣物。”
“怕什么。”
就在陈延以为夫子要说家里有衣裳可换的时候，夫子来了一句，“今日守岁，擦把脸不洗澡不睡觉不用换衣物。”
陈延：……
“好了好了，不跟你争这些小事，我们来聊些重要的事。”邱平正色。
陈延很快也坐齐，“夫子请说。”
“你喜欢吃点什么？让厨子今日加两道菜。”
“……”
“这就是重要的事吗？”陈延有些哭笑不得。
邱平这个时候展现出了很老顽童的一面，“怎么，今天可是大年夜，要是整桌都没有合心意的菜，来年就怎么也没有和心意的事，这还不重要吗？”
这既是调侃，也是关心，陈延领情了，说了两道菜名，邱平差人进来把事儿吩咐下去后，饮了口热茶，“好了，重要的事说完了，我们来随意说些不重要的事吧。”
