“你可听清了大小姐跟表少爷说了什么？”一老者坐于高堂之上, 垂眸问道。
“奴婢听得很清楚。”那丫鬟跪在地上，把程瑞和郑嫣说的话复述了一遍，连语气都学得惟妙惟肖。
老者闻言脸上终于有了些许笑意, “你现在去把大老爷叫来。”
那奴婢匆匆退下，郑新起身走到窗边，目光幽远……
老天真是不公平，都是江南府的经商世家, 给了他程家那样的经商天赋、经商人才还不够, 还要给他们那么多读书种子，由商转仕是那样轻易，不像他们郑家。
后辈在读书一途上全都是烂泥扶不上墙之辈，好不容易有个出息一点的，也就只会做生意。
好在, 当年姻亲那一步是走对了的。
他思绪飘远, 身后传来开门声，“爹，我来了。”
郑新这才收回思绪, 问：“你媳妇和容姐儿谈完了吗？程青的婚事……”
那男人摇摇头, “爹, 恐怕不行。”郑大少爷也无奈, “青哥儿怕是要跟大儒或者是官家女子定亲, 妹妹不接话。”说到这里，他有些咬牙切齿, “当真是生女外向，我郑家家财、人脉都在, 嫣姐儿也贤良淑德, 识文断字, 是管家的好手，配青哥儿怎么不行了！”
“住嘴。”郑新怒目看着自己的大儿子，“把你脸上的不忿给我收起来！就算姻亲不成，青哥儿也是你的外甥！”一个这么有前途的外甥，何必得罪？
“再者说，程青不行，我们还有程瑞。”他目光深远。
“这……”郑大老爷迟疑，“瑞哥儿人虽好，但他只是一个末流秀才，我差人打探过他的功课，可能也就止步于秀才了，这以后程家的资源肯定倾不到他身上，让嫣姐儿嫁给他？”真的是一步好棋吗？
原先郑新也是很迟疑的，毕竟秀才功名对郑家的嫡长孙女来说，还是差了些，但——
郑新道：“年前，我已拜托我的知交大儒邱平先生收了瑞哥儿为徒，央他看了一下这小子读书天赋到底如何，邱先生说还过得去，若肯努力，不会止步于秀才。”
只要能考上举人，家里就能运作，到时候分出去做官，钱财开路，总有混出头的那一天。
况且，“我看青哥儿对他这个哥哥多有尊重，今后青哥儿要是有出息了，也会拉他哥哥一把的。”
“要是都如爹所说，把嫣姐儿和瑞哥儿配一起也可以。”程家郑家，也算门当户对，能再进一步功名也可以了。
“光是这样胡乱相配也不行。”郑新抬头，目光如鹰隼一般，“舍了大儒为他抬轿子，可得叫他知道我们郑家的付出才行。”
“爹你的意思是？”
郑新面不改色说了几句话，郑大老爷即刻点点头，“我晓得了，这就去安排！”
-
此刻，程瑞刚和郑嫣分开。
他一个人坐在凉亭里，还在想着表妹。
程瑞的人生在程青展现出了惊人的天赋后，就发生了翻天覆地的变化，许多人在他不是‘核心子弟’之后，对他态度大变。
但表妹的态度从来没有变过，他一直是她最喜欢的表哥。
现今，表妹已值花期，程瑞也摆脱了一部分过去的自己，他从未如此清晰看过自己的内心，他想娶表妹！
他站起了身，决定先去找娘，托她问问舅舅家的口风。
…
穿过假山，走向母亲在郑家时居住的院子，程瑞满心激动，并没有发现这边的丫鬟小厮好像比平常少一些。
跨进院门，他才察觉到有些不对，嗯？这边院子里的人怎么这么少？
一切就是这么巧合，正当程瑞想叫人的时候，屋内突然传来了舅舅中气十足的声音，他提到了嫣儿？
程瑞不由自主地把耳朵贴向了门边，木门本就不是隔音的东西，再加上郑舅舅的声音很大，所以程瑞很清楚就听到了就里边的对话。
“妹妹，你就仔细说说，嫣儿和瑞哥儿的婚事能不能成？”郑大老爷嗓子大咧咧的，“我们就问这最后一次！”
程夫人一听自家哥哥想要的人不是青哥儿，而是瑞哥儿，心里的为难立刻消失，她嘴角扬起笑，“能！我们瑞哥儿能娶到嫣姐儿是他的福气！”
！
心上人的动作居然比自己更快吗？
她，她一个女子，竟先一步央着家里来问了。那一刻，程瑞感觉自己的整颗心都泡在温水里，咕噜咕噜，暖暖的。暖得他眼眶都有些红。
但这样的感动，很快被另一种‘寒霜’一般的东西笼罩了。
舅舅嘁了一声，“我这儿可真要托大说一声，能娶嫣姐儿是瑞哥儿的福气！”
“你也知道，嫣姐儿是爹最喜欢的孙女，家里的情况你也清楚，我们本想在桂榜下捉婿，把她许一举人。”
“奈何嫣儿这丫头认死理，偏偏看中了瑞哥儿。”郑老爷边说，目光便瞥向门口，“爹这才联系了自己多年的好友，一当世大儒！让他收了瑞哥儿为徒。”
“！”郑容惊呆了，“当真？可瑞哥儿从没跟我说过这大儒之事！”
“那大儒行事颇奇，虽答应了收徒，但中间可能还有许多事，想来日前还未落定，所以没有告诉你。”
郑容真是没想到，“大哥，这……真是谢谢你和爹给了瑞儿一场前程！”
重要的事都说快说完了，郑大老爷迅速渲染了一下，“可不是，当年爹可是散了万金才有幸与那邱大儒结交，整个郑家就一个人情，我那两个不争气的儿子都没给呢……”
这么大一个人情，越过了亲儿子、亲孙子！给了外孙，你就说听了感不感动！
散尽万金才有这么一次的事儿，就这么压你身上了！你得记住吧！你得感恩吧！
郑家是做了好事要留名的人，他们希望程瑞能知道他们做的事，并借以此事让程瑞对他们有感激、愧疚之心。
这本来没有错，但郑新他们真的小看了程瑞的‘卑意’与‘敏感’。
在听到后面这半截的事儿之后，程瑞的脑子里闪过的第一句话就是：原来，先生不是因为我有天赋才收我的。
第二句则是，我果然是平庸之人，怎能奢望站在叶问与陈延兄之前，竟能有人注意到他那微不足道的文采。
而后是第三件，第四件——
原来已经谈了收他为徒，提前说好了的事，那之前他在旬考里的卷子真的考得不错吗？
那是不是邱先生的安慰？
一桩桩，一件件事被很快串联在一起，程瑞悲催的发现，他以为自己靠自身之力得到了一切，原来，也不过是因为一场关系，所谓‘自身很强’就是镜花水月一场空而已。
他的精气神，好像在这一刻，被全部抽空。
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同大多隐世的大儒不一样，邱平先生交由甚多，交际范围也很广博。
按他自己的话说，他知交遍天下，到处都有愿意请他喝酒的朋友。当然，他人身只有一个，所以不是所有朋友的酒宴，他都会赴。
“不过郑新兄邀我，我是断断不会推拒的！”邱平先生举酒笑言。
郑新也赔笑，在邱平喝完一杯酒后，麻溜起身，替他斟酒。
“这哪使得。”他躲了两下，但郑新执意，“这几杯酒是为我那不成器的孙女婿敬的。”
“看来程小子和你那孙女定下了？”
郑新点点头。
“到时候我可要讨一杯喜酒来喝。”不过本是一件喜事，郑新怎么面露难色，邱平开口便问。
对方像是得了一节楼梯，“欸，说来也怪……邱先生，我那儿子在年节时讨论你我相交之际不小心被我那外孙听去了！”
郑新在心里怒骂程瑞真是个废物，在两家亲事定下来之后他才开始一蹶不振，“他非说今年不去岳山书院了，也不会拜你为师，说是要自己去考……”这不是脑中有疾吗？
邱平听着他的话，再看看昔日朋友这张脸，心里慨叹，不聊利益的时候老郑还是个不错的酒搭子、饭票子，一谈及这些事，面目真是丑陋不堪啊。
“邱平兄，孩子都听夫子的，他心中敬重您！您可要给我想个法子！”郑新自己是没辙了。
“你放心，只是少年意气。”意气结束，会回来的。
听懂了邱老爷子的言下之意，郑新终于放下心来，“我这孙女婿就拜托你了！”
没滋没味的酒喝完之，邱平归家后没有立刻行动。
毕竟他是也算事情的‘始作俑者’，就这么乍然出现在了程小子面前，这块倔强的浆糊恐怕崩得更快。此等大事，还是需要他更信得过的人来起头。
看叶家来的信，叶问好像回来得早，介时让他先往程家，也好先卸程小子的心防。
年轻人的困扰，还是先由年轻人解一解，他这老骨头的话不好说啊！
叹了口气，邱平自己在家温了点小酒，进入了睡眠之中。
时间一晃而过，一月二十几号，叶问到江南了。
他自长安而来，此次陪同他入江南的还有家中小叔。
邱平是叶问祖父叶功勤的至交好友，此番来江南，叶功勤自然递了信过来，是以，在大伯家修整了一番之后，叶问就跟着小叔一起去了邱府。
长辈寒暄时，他人就被邱家的子侄带往了邱家书院。
在看见邱家藏书之时，叶问一惊，这书架上的孤本，这里的书……
也未免太多了。
另一边，叶小叔先拜见了邱平。
老者笑呵呵的，“贤侄不必多礼！”还是叶家懂礼。
“邱叔叔，这是我爹给你来的信。”
“放着放着，这老叶，信是一封接一封。”他摆摆手，“除了送信你来我这府上，应该还有些别的事吧？”
叶小叔点点头，“邱叔叔也知道，有些事在信上说不全，我爹也托我问您，叶问在江南府的情况如何……”
“还不错，你们放心，叶小子我会上心的。”邱平指着自己，“至少让他得我一半真传，不会叫他死读书的。”
叶家就是觉得此代长孙叶问太正了，如此刚直之人，无论是在官场还是人际场上都吃不开啊。
“他能得叔叔两分真传，就已够用了！”
“哟，你小子是拐着弯说老夫心眼多？”
“这！”叶小叔连忙道，“晚辈并无此意！”
叶家的小辈还是这么不禁吓，邱平哈哈笑了起来，“我懂的。”
二人又谈了会儿话，叶小叔拿了邱平的回信后就去了外间，在邱家书馆的叶问则被叫来了书房。
“先生谈完了？”
“完了，你祖父话多。”邱平状似无意道，“你祖父托我在江南府给你寻一门妥帖的亲事呢。”
“？？？”本来还淡定的叶问惊了，“祖父问这个做甚？”
还未立业，何以成家！
“这也太早了！”
“哪里早了？”邱平喝了口茶，“你的三弟程瑞今年都定下来了，你可是他的大哥，不也该定下？”
“……”
“程瑞年长于我！”比他大多了，等等，叶问说完这句又反应过来，“程瑞定亲了？请了先生去吃酒吗？”
“那倒没有，只不过同他定亲的那姑娘是我一晚辈而已。”
邱平看见叶问的眼里闪过了浓浓的好奇。
他四平八稳地喝着茶。
算算时间，陈延也该来江南了。
得知舍友定亲，得好奇吧，得上门拜访吧？
程瑞此时必不会见二人，避而不见，岂非有苦衷。
有苦衷，便要解苦衷，开心结。
等他们先把程瑞开导一番，他再上来下一剂猛药，方可药到病除。
……
收到了夫子邱平之信的陈延已坐着牛车行在了路上，不日将抵达江南府。
一月中下旬的天了，分明也不冷，但陈延总是时不时地打喷嚏。
他捏着鼻子无语道：“谁天天惦记着我。”
一旁的秀秀露头，噫了一声，“指不定是未来弟妹呢。”
陈延：……
“去去去。”
讲些没影的事。
