自吕润林和方德名撕破脸之后, 方秀才没有对陈延家再有骚扰，把一切的精力都放在了吕夫子的私塾斗法之上。
德行私塾作为川安县的老牌书院，拢共教出过两名秀才, 童生若干，在县内颇有名气，走的一直都是高精尖路线。
然而今年秋季, 他们在旧的私塾旁再开了一个分院, 起名为德民私塾，定位与吕氏私塾基本一致, 束脩低, 甚至也会派人去乡镇间招生。
这给吕夫子的招生来带了不小的麻烦, 导致吕氏私塾在秋季只招到了三五个学生。
光到这儿，一切还没结束，因为翻年春天，私塾真正的招生季时间开始后，德民私塾又表示会接收从其他私塾转来的学生，并在乡镇扩大自己的影响力，以至于吕氏私塾过了一个招生季, 人不仅没有变多，还变少了。
整个私塾还留下来的，居然仅剩甲班这些人了。
陈延很是担心怕吕夫子郁闷，便踏着春风匆匆去了吕宅内。
没想到夫子相当沉得住气。
“你小子来看什么？”吕夫子停笔, 把手中的备注本推到书桌的一旁, “快开课了，还不在家里好好读书？”
有了义父义子这一层关系后, 吕夫子在陈延面前基本脱掉了夫子外衣, 说话一点不讲究, 还特喜欢调侃人。
“该读的书都读完了。”陈延道。
“那怎么不随家里去卖饭团？”吕夫子瞥向他，“听夫人说你家新式饭团的生意好得不得了。”
陈延：“夫子分明知道我为何而来，还要顾左右而言他！”
吕夫子站起身，悠悠走到舷窗前，“人来人往，我开的只是私塾，又不是牢房，想走的人自然拦不住，我也不会为此而难过。”
老吕只会为自己又名落孙山和师傅又被无耻师兄提起而呜呜呜。
不过有些无奈倒是真的，“乙班人走，竟有人说是我教学太慢……”说是什么某个伙伴与他同年入学，只是去的私塾不同，学的东西完全不一样。
已然学到了写作文章，针砭时事，而他只会教四书五经。
吕夫子：？？
你没事吧。
你猜猜你为什么在乙班，写作文章是我不想教吗？
气得吕夫子直接把这人给送走了。
陈延在一旁附和：“是他不懂您的苦心！”
“他当然不会懂。”急功近利，何以举业，就算举业，何以为民？
“好在甲班大多数学生都留下了。”只有极少那么两个走了，对于此，吕夫子还是蛮欣慰的。
甲班的人若是走了，私塾才真是垮了。
对于吕氏私塾，吕夫子有自己更长远的打算，德行私塾和德民私塾来势汹汹，他就算心里恨，欲取而代之，也不可能就这样对对碰，他选择避其锋芒。
陈延很好奇，便问：“夫子准备如何避其锋芒呢？”
“我准备同留下学子的家中长辈谈一谈。”吕夫子目露精光，“接下来的三年，私塾将不再添人。”
陈延一顿，他没想到吕夫子居然能思维延伸，想到这种办法。
德行私塾虽好，但夫子也只是一个秀才而已，私塾下有上百学生，德民私塾近来大动作，也招收了四五十名学子。
如此多的学子，共用一位夫子，每个人又能分得多少时间呢？
吕夫子也是秀才，他若说出接下来三年私塾不再添人，那就意味着剩下的这些学生可以得到更多与夫子面对面的时间，这样的事，谁能拒绝呢？
这三年，这些学子能留下就决不会走。
而三年后——
“三年后，也该是你们这一批学子去考童生的时候了。”
川安县的童生试不算难，吕夫子对班上的学生很上心，他了解每个人的学习状态，如果一直这样下去，“到时候的童生试，能过者得有半数。”
吕氏私塾为什么比不过德行私塾，还不是因为没有实绩？
科举的实绩是吹不出来的，只能考出来，一旦考出来之后是做不了假的。
介时，一个班过半学生考上童生的消息必然传遍整个川安县，到时候，私塾还会缺学生吗？
吕夫子很看不起方秀才，“下流手段则就同德民私塾一样，毫无底线的竞争，若要争上流，不必两眼死盯别人，做好自己即可。”
“德民私塾确实误人子弟。”陈延完全没想到那个方秀才敢招那么多学生，“就算方秀才为夫子数十年，颇有经验，但他毕竟分身乏术——”
编那么多班，他就一个人，必然顾此失彼，虽说会有一些童生辅助教学，但是……已考上童生，不思再行院试考中秀才，或者说虽然想了但考不上的人，为蒙童启蒙还好，当教者？
碰到天分好点的学生，谁教谁还不一定呢。
“他就是这样急功近利，不谈他。”吕夫子甚至不想听到这个名字，“还是说回我们自己的私塾。陈延，人变少了，我欲对私塾的教学方法再做一些改变。”
“夫子又有了什么有趣的想法？”
不得不说，吕夫子是有一点超前眼光在身上的，陈延没想到他脑子里冒出的东西居然是——寄宿制度！
由于当初预计开三个班，吕氏私塾的位置其实还蛮大的，现下人员流失严重，许多房间空置，吕夫子不预备再行招生，那些房间空着也浪费了。
再加上吕夫子觉得每天上学的时间太晚、散学的时间太早，想改改，但奈何有些学子家中较远，太晚散学走夜路恐有危险，他思来想去便想到了同样有寄宿制度的江南名书院。
要不，就让学生们住在私塾里！
他设想了一下，如果住在私塾里，能起得更早，散学后大家也可以写写文章、聊一聊文章，若有疑虑的地方，也可以直接来问他。
既能开拓视野、学习别人的文风，又能延长学习时间，简直一举多得！是以，这住在书肆之事，大有可为之处。
“陈延，你觉得呢？”
“的确如此！”这样确实能从一定程度上鞭策那些自制力不强的学生，让大家更深入的学习，“不过住在这里岂非要再让学子交束脩？”
这个当口让人加钱恐怕不太好。
“何以至此，便叫他们交些粮食上来即可。”做饭，家里有厨娘小厮，就二十几个人，能麻烦到哪儿去？
嚯，都想好了，看来夫子是势在必行了，陈延咦了一句：“那这样开三年私塾，夫子岂非要入不敷出？”
“你夫子我这点家底还是有的。”得亏这两年没有去考乡试，又风调雨顺，吕夫子名下的田地收成都还不错，才让他有这个底气。
如果完全按照吕夫子这种形式来，吕氏私塾就像变成了一个全日制高中？
陈延：“其实对于夫子您的私塾，学生也有一些提议和想法。”都要改变了，光改变在校时长怎么写，还可以加入一点‘高三’的其他元素嘛。
“什么提议和想法？”
这时候，还在家里烤火吃红薯的甲班学子们都打了一个哈欠，他们此刻还完全没有察觉到，未来三年欲生欲死的学习生涯，是从某个不知名春日的一段对话开始的。
“就是……”
夫子，你听说过隔日考、周考、半月考、月考期中考试和年考吗？
夫子，你知道什么是积分激励制度吗？比如写一篇好文章、某次考试名列前茅获得积分，然后可以在私塾里换点东西。
夫子，或许我们还可以开一开小组竞争制度，大家都是十来岁特要面子的小屁孩，谁愿意拖整组的后腿呢？
夫子，听说科举单是入号房，因为身体不好而风寒而死、或者表现欠佳的学子就十有一二，大家是不是要顺便加强锻炼呢？
夫子……
夫子看着陈延的眼睛亮了起来。
陈延，你可真是爹的好大儿！
就在‘义父子’二人正在惺惺相惜，觉得对方都很适合为人师的时候，小厮忽然叩门送来了一封信。
吕夫子看见个头就黑了脸，陈延反应过来，“是方秀才写的？”
“不是他还能是谁。”吕夫子直接把信甩给了陈延，“你来念念。”
这方秀才的字居然写的还行，可见字如其人这句话有时候也是不太管用的，陈延一目十行看了下去，皱眉，“夫子，是一封挑衅的信。”
“何言挑衅？”
“他问你私塾之内还剩多少学生，愿不愿意去德民私塾教书。”这便是□□裸的羞辱了。
吕夫子看了信一眼，然后直接把它丢进了火盆里。
“跳梁小丑。”
…
方家最近的氛围实在是好。
方德名坐在首位，吹着手里的这盏茶，脸上带着得意的笑，“那吕氏私塾还剩多少人？”
“应当只剩下二三十人了。”方德安说道。
这个消息听着可真是让人舒坦，“今年的童生班可分出来了？”
“已经分出来了。”方德安应声，“我同几个夫子一起看了一下，今年也有几个不错的苗子。”
“嗯，你我的精力要多放在这些好苗子身上，其他班就让另外的夫子去教。”方德名道：“只要他们考上了童生，我们私塾的名气就有保障了。”至于别的人，死了就死了，反正大家都知道举业艰难，你考不上那就证明你人不行嘛。
和私塾又能有什么关系呢？
“那大哥，今年明哥儿今年要去参加院试吗？”
“你这话提醒我了。”方秀才马上想到，“明哥儿今年还要去参加院试，他学问不错，此行一拼说不定能得中秀才，我的精力须多放在他身上，童生班你多看着。”
“是极。”一切当然要以方家为先。
-
介于吕夫子的想法众多，并且他准备进行实施，是以，吕氏私塾开学的时间推迟了大约有半个多月。
隔壁德行私塾还有宵小前来挑衅，但吕夫子已然陷入了自己的‘教学大计’之中，根本无暇顾及其他。
终于，在一个淅淅沥沥的雨天，崭新的吕氏私塾开学了。
吕夫子人生中的光辉一笔，就这样悄然开始了。
甲班的学生们来报名的时候都带上了自己的行囊，从今天开始，他们就每旬才能回去一次了，他们好奇地打量着新的私塾，完全不知道自己的苦日子即将开始。
第一天的吕夫子还不叫丧心病狂，只是来了个开胃小考，把大家的轻松愉快全部考出去，正式进入学习氛围。
第二天，吕夫子贴心的令小厮在寅时末敲锣，把大家全部镇醒，洗漱过后立刻送去读书，卯时再用早食，并在今天宣布今后私塾将举行隔日考试制度。
一群学子：我是谁，我在哪儿？
第一周，饱经风霜的学子们突然在午餐时吃到了一顿喷香的红烧肉，肉不稀有，但这红烧滋味简直震人心魂！
大家在私塾食肆内窃窃私语，也不能说是私语，毕竟声音还挺大！
“吕夫子果然是一个好夫子！心里还是想着我们的！虽然之前的学习很是辛苦，但是这肉……”他呜呜呜吃了两块肉。
“太好吃了吧！”
“这是夫子府上的厨子吗？”一位胖乎乎的学子满脸向往，“若我府上将来能有此等厨师就好了。”
称赞吕夫子的声音不绝于耳。
角落里，陈延心里嘶了一声，少年们啊，赶紧吃吧别说话了，现在能随随便便吃，以后说不定就成奢望啦。
陈壮壮看着他的表情，悄悄把脸凑过去，“康弟，明天吃什么？这好菜还能吃几天？”
“不知道夫子会做哪道。”陈延轻轻说，“约莫还能吃个五六天。”
不多吃几天，哪里能留下深刻的记忆呢。
于是第二天，私塾小食肆居然吃鱼！过完了冬季的鱼肉质分外鲜美，以刀工将它们片开，去掉其中的刺，用热油呛乡辣椒，加入软糯的土豆，在锅中红油滚动之时放入鱼片，只稍许汆烫，加入青菜——
半大小子，吃穷老子。
满场都是光碗，大家吃的面颊发汗，嘴里斯哈斯哈，美得很。
第三天、第四天，学子们陡然发现，小食肆里的美味多了起来，早餐多了饭团、煎饼之物，午食更不用说，鸡鸭鱼肉简直轮着来，大家的舌头已经尝不过来了。
白日里的学习疲惫也好似在美味食物里全然消除。
第五天、第六天，已经有部分学子在想自家交的束脩和粮食够不够夫子这样挥霍了，直到第七天——
清汤寡水，绿叶白萝，星点肉沫，令人沉默。
大家甚至怀疑自己是不是进错了食肆，就在这个时候，吕夫子出现了，他站在饭食之后，望着所有学生，淡淡的宣布了积分制度和小组制度。
积分制度，在私塾内，无论是‘做出一片好文章’、‘在任何一次考试中位列前十’、‘每日课业完成优秀’等等，皆可获得用竹子所制的‘积分’，之前大家所享受的美食，则可用积分换取。
小组制度，则是将私塾内的学子分为四个小组，每旬之初对小组总积分进行排序，得到第一名的组即可获得奖励。
众学子：……
我真的会谢，这天下果然没有白吃的午餐！
然后便一窝蜂涌向了陈延，要跟陈延组队！虽然还没有彻底弄清楚规则，但是跟着延哥是不会错的！至少一个积分第一名是有了！
然而吕夫子会让大家钻这个空子吗？
“班上恰有二十五人，除去陈延，刚好分为四组。”吕夫子道：“陈延不进入组别内，他来负责大家的积分登记和发放，其余人也不用着急，等下午上课，我们抽签分组。”
看来一切真只能听天由命了。
每逢考试都在后面的人纷纷开始祈祷自己能分到一个强组。
虽然中午吃饭的时候大家因为清汤寡水而蔫蔫的，但到了下午，特别是看见夫子放在书桌上的签筒之后，所有人都沸腾了。
“我会和谁在一组呢……”
“可千万要在好组！”
祈祷声不绝于耳，抽签很快开始了，二十四个人，轮番抽去，也不过两三分钟，陈延很快统计好了每组人的姓名，有人欢喜有人愁，也有人看了一眼自己的队友之后，直接转过了头。
陈延和吕夫子对视了一眼。
吕夫子突然离开了课堂。
尺有所长寸有所短，无论如何分，组别不可能永远公平，分得差的人必然会失去斗志，那怎么办呢——
陈延：当然是熬鸡汤啊！
“夫子中午拿签筒给我的时候让我告诉大家，大家都在甲班，学同样的东西，学业水平其实是差不多的。”
“差距不大，迎头便可奋起直追，可能现在和你同签的同窗会觉得你拖了整个小组的后腿，但一切都是暂时的！只要认真，一定可以跑在前面！”
“我们可以想任何事，但就是不能对自己懈怠、失望！”陈延的声音很有感染力，“夫子也说了，凡学业水平有进步者，也可额外获得积分，我们暂时可以不用跟别人比，跟自己比！”
哪个中二少年能拒绝成为大家的英雄呢？
遂，整个吕氏私塾的学风就这么突然的燃了起来，并迅速催生出了一波卷王，你写文章我背书，你翻策论我念典，每个人都像是打了鸡血一样。
吕夫子很满意这样的效果，但陈延觉得这样绷得太紧了，得张弛有度才行，于是，‘运动’二字，也被提上了日程。
这里没有太大的场地，央一群十多岁的孩子去街边走那肯定是不行的，万一出了点事故就完了，所以健体之事以室内为主，吕夫子请了一个武夫每天来教一教大家，倒是在读书之余，颇有几番乐趣。
吕氏私塾这来来去去，动静还挺大，方德名听说了之后，内心总有些惴惴不安，就让人来这边打探了一番。
“可探查清楚了那些学子每天在做些什么？”方秀才觉得这样不行，吕润林就带那么点学生，若是真让他步步紧逼考上了几个童生，要把他彻底按灭又难了一步，他第想些法子才行。
那机灵小厮点点头，“看见了，也就是读书那一套，吃住都在那私塾里，还请了个武夫进去，据说是教学子打拳。”
听起来没有什么不寻常的，方德名目光低垂片刻，手指在桌上轻敲，“你遣几个人轮流看着，有什么不同寻常的地方就来禀报。”
但从外面看，吕氏私塾真没什么不同寻常的地方。
就是学子的学习热情分外高涨，每隔两天吕家就得采买些鸡鸭鱼，大家越考越兴奋，从谈考色变到期待考试而已。
时间一晃即过，沉浸在几分和兑换中的小少年们好似并没有发现，今年的自己与书一途，变强了很多。
但作为执教者的吕夫子对此大有感触。
及秋，继大家水平均有提升之后又一个好消息出现了，方家行明，院试落榜了。
……
今年冬天，陈家人回了乡下。
他们也算是衣锦还乡了，因为在小坊市的生意好，早上卖新式饭团和煎饼，中午和傍晚再搭一些雪玉豆腐。
有了银钱之后，家里多购置了一些位置好、肥力足的水田，还把家里修缮了一遍。
正值正月，家里还多了一桩喜事，成亲两年的小三婶有了！
陈家即将迎来一个新的生命。
家里原本想让掌勺的小三婶休息一段时间，但小三婶不肯，觉得耽误摆摊就是耽误全家收入，但孕妇在小坊市里来来往往实在危险。
于是，大家长老陈头掏空家底，再做了一个决定：买铺子！
买下小坊市旁的临街小铺，以后不必风吹雨打，将来也能作为一份产业传承。
家里的几个姑娘也相继跟着去了县里，偶尔在铺子里帮忙，偶尔学学女工。
正月二十一，吕夫子私塾正式开课，已经长了一岁的少年们仍在考场上追逐积分。
二月，川安县举行县试，选拔童生，县内忽然多了一道关于吕夫子的谣言，说他虽为秀才，但擅考不擅教，所以若干学子，无一人敢下场考试。
此等言论让外界议论纷纷，但吕夫子本人并无理会，而是叫来了学子们的长辈，告诉他们目前不下县试的原因。
剩下的孩子几乎都是富农家的子弟，这些富农、地主无甚学问，只知道读书艰难，考童生也是万难之难，这才上了多久的私塾，孩子才多大呢……
“有把握了考，夫子说得对！”
“夫子说得对！”
“我们全听夫子您的！”
外界风言风语，稳住了后房，吕夫子在流言中岿然不动，只全心研究新算学课。
方秀才见流言无用，很是失望了一段时间，但很快，火烧到了他自己的身上。
德行私塾和吴氏私塾一同送学子参加县试、府试，但吴氏私塾考中童生者，竟比德行私塾多了泰半！
这可是新鲜事！以往两家都是分庭抗礼的！
于是，很快有有心人扯上了德行私塾新开了德民私塾，分摊夫子精力等等事，让德行私塾遭受了不少风波。
当然，这些弯弯绕的事，和兢兢业业的吕氏私塾是没有关系的。
近来，夫子弄了一个每个人都能出一张经贴墨义的卷子，看看谁出的卷子在班上难倒的人更多便可得海量积分的活动，以至于大家都快把四书五经翻烂了。
就这样，在学中玩，完玩中学，在大家眼里会艰苦无比的三年，竟同风一样，在悄然间被吹逝了。
-
三年的时间，许多东西都发生了改变。
比如，三年前陈家举家之力仅买了小坊市临街的一个小铺子，三年后，这铺子居然又多了一家！
纵是私塾休沐人，这边也人来人往，小三婶又有了，现在月份正大，家里没有人手，只能让梅花和还没上私塾陈壮壮同学来搭把手。
眼瞅天色渐暗，人逐渐变少，歇下来的陈壮壮才察觉周遭似是有些冷了，连忙叫自己的姐姐进屋去，“剩下的我来收拾，大姐你快进去吧，别凉着了。”
眼见姐姐不应，他很快把人硬推了进去，这些家伙事还得赶快收呢，弄去后面好让二叔二婶清理一下，准备明天要卖的东西，这正月里的人可真多。
就在他收饭团盘子的时候，身旁又多了一个人捡东西，他以为是梅花姐，立刻皱眉，“大姐，不是叫你不用出来——”
“大哥，是我。”
陈壮壮转头，一个身着浅蓝色书生长袍，身高近一米七、唇红齿白的少年郎在顷刻间映入眼帘。
陈壮壮迅速提溜住了他，然后抢过了他手里的碗，“你准备穿着这身新衣服收拾？要是弄脏了可不好洗，还是我来收吧。”
“大哥等等我，我马上就来！”陈延跑进去换了身衣服，立刻和陈壮壮搬弄起了门口的东西。
两人边搬便聊，“今天的文会结束了？”
“结束了。”
陈壮壮问：“我们私塾排第几？”
陈延没有正面回答，而是说：“吕夫子明天中午准备在家里摆个宴，叫我们都去吃。”
开心得都摆宴了，那除了第一，还能是第几？
这次文会，是川安县县尊大人举办的，邀请了川安县治下的所有私塾，让他们派一个代表学子去县尊府邸参会。
这也是当初吕夫子和方秀才放狠话之后，两个私塾的学子第一次正面交锋。
方家派出了据说每次参加院试都号称‘秀才’有望的十六岁童生方行明，吕夫子则派出了十二岁仍是白身的陈延。
此会，几乎所有人都认为吕氏私塾会被德行私塾斩于马下。
毕竟无论是年龄阅历，或是‘科举经验’，方行明都应高于陈延。
可他输了。
陈壮壮也很不喜欢方秀才，少见的幸灾乐祸了一句：“那方行明岂不是要被震怒的方秀才骂死？”
“谁知道呢。”
-
震怒中的方秀才的确把方行明骂了个半死。
但骂完之后，他的脑海里闪过了更隐秘的东西。
那黄口小儿竟真是一个举业的料子。
今年吕润林放他出来比试，显然是存了要他参加今年县试的心思，若他得中高名次，甚至得中秀才——
方德名的脸扭曲了起来。
“绝不能让这黄口小儿顺利参加县试！”
