接下来的日子，三皇子再未出现在她的生活中，宝颐重新过上了无忧无虑，上学玩耍，闲时逛街兼玩弄裴振衣的日子。
这份快乐一直延续到了八月初一。
侯府规矩，每逢月初休沐，要去寺庙里上香祈福，但清早时，祖母说是身子不爽，于是让宝颐代她前去。
祖母为人良善，平素十分关爱长得漂亮的晚辈，尤其喜欢裴振衣，不止一次对宝颐夸他稳重，身手好，颇有她已故祖父的遗风。
"裴家这孩子性子好，祖母看着就喜欢，你不要亏待人家，"祖母叮嘱她道："正巧你要去上香，不妨带着他，让他在山下田庄上见一见你祖父的旧部，看看能不能有个什么机缘，讨教讨教武艺。”
宝颐正愁没理由出城玩，一听祖母有事托给她，立刻答应下来，天不亮就带着裴振衣上了马车，跟一票丫鬟侍卫一同向城郊进发。
一路出了城，走过悠悠古道，很快就到了山脚下的田庄。
宝颐有心送裴振衣进庄，但他坚决不从，只让她在驿站边放他下马车。
桃花儿猜道：“裴公子是不是怕惹闲话？”
“不知道他别扭什么。”宝颐一甩头：“不管他了，快上山去吧。”
这寺庙偏远，名声不显，祖母喜欢这儿，主要是看中一个幽静，且住持心善，时常接济百姓，用祖母的话说：捐一样多的钱，给这间寺庙捐，能兑换出更多功德，实惠。
在跟着高祖打仗前，宝颐祖父母都是做买卖的商户，凡事看重一个性价比，宝颐也继承了这份优良传统。
今日天气不好，刚下过雨，空气里飘着淡淡的土腥气，裴振衣下车后，身旁没了乐子，宝颐这一路走得那叫一个百无聊赖，掀开帘子看风景，又觉得没什么好看，周遭都是密密的树林，一片阴森的惨绿。
她放下帘子，对桃花儿道：“桃花儿，今日上香，是独有我们一家吗？”
桃花儿道：“已让住持谢客了，只有姑娘你一人。”
宝颐迟疑道：“那这地上深浅的车辙和马蹄印是怎么回事？昨晚刚下过雨，这些印记都是新的……”
桃花儿宽慰道：“约莫是小师傅们下山采买留下的。”
宝颐皱了皱眉，隐隐觉得哪里不对，但又说不上来具体是什么疏漏。
这份担忧一直延续到了她进了寺中。
住持引着她进了正殿，宝颐望着金身菩萨悲悯的目光，无端地感到一阵胆寒。
住持合十向她行一礼后，转身退下。
“大师。”宝颐叫住他：“今日可有旁的香客？”
住持目露疑惑之色，对她道：“每月此时，寺中都是闭门谢客，只让侯府中人进入的，自然没有旁人。"
宝颐瞧他神色不似作伪，心想或许是自己想得多了。
她拈了几柱香，撩衣跪在蒲团上，专心求神佛护佑。
从前进香，都是求大伯得胜归来，家宅平安，但自从大伯去世后，她的愿望比从前更加具体，就比如求菩萨保佑，祖母健康长寿，父亲保重身体，自己能安安稳稳嫁个门当户对的正常人，别让坏人打她的主意。
但如果祈祷有用的话，大伯怎么还会遭遇意外呢？
人是最擅长欺骗自己的生物。
她睁开眼，轻轻叹息一声，把香插进香炉中，纳首叩拜。
“杏花儿，将祖母备下的经书拿来，给菩萨烧了去。”
“杏花儿？”
身后一片死寂，无人应答。
宝颐心猛地一凉，后背渗出细密的汗珠。
她拼命压抑住自己尖叫的冲动，放缓了嗓音，笑道：“哎呀，杏花儿，你又睡着了吗？每次来进香，你都睡得和只小猪一样……”
会睡成小猪的是桃花儿，杏花儿永远精神奕奕。
“待会儿回去，我准你的假，你好好地睡一觉吧。”
她一边说，一边慢慢提起裙子，最后一字落地时，宝颐端起香炉，狠狠往身后掷去，然后头也不回地向佛像后狂奔。
她记得这里有一扇门。
拐弯时，她朝身后望了一眼，只一眼，就让她瞳孔一缩，肝胆俱裂。
两朵花儿委顿在地，生死不知，她们身后不远处站着一道高挑的身影，宝颐几乎是一眼认了出来，这人面若佛陀，满目慈悲，但从骨子里透出阴寒之气，不是三皇子身边那大太监是谁？
三皇子！果真是他，他居然还不死心！
千钧一发的危机时刻，宝颐无暇愤慨，恐惧令她爆发出了这辈子从未有过的速度，她高声喊叫着救命，一边连滚带爬躲过内侍们的追捕，踢开后门冲入院中。
“救我！救我！苦若大师！我府上带来的人呢！”
庭中无人，宝颐带来的侍卫统统不见了踪影，取而代之的是一群黑衣蒙面的人。
她站在包围圈子最中心，进退维谷。
那大太监的声音从身后传来："唐五姑娘腿脚确实灵便，蹿起来像个小猫儿似的，教人怪疼惜的。"
疼惜你大爷！
宝颐抓了一只锄头，指着他道：“你再敢过来一步，我便只给你留一具尸身，你拿着我的骸骨去给三皇子受用吧！”
大太监浑不在意：“五姑娘是什么性子，三殿下看不明白，咱家还不清楚？还是别在这儿唱戏了，乖乖跟咱家回去来得轻松些。”
宝颐咬牙——她的确一点也不想丢了这条命。
但她更不想束手就擒。
这寺庙说不准已经被封住了，要想个法子出去才行……
三皇子为人鲁钝且怂，连和她说话都不敢，怎么会差人来绑他呢？但不是三皇子的话，谁又支使得动他身边的大太监？
宝颐握紧了锄头道：“不知宝颐究竟是何处得罪了贵妃娘娘？”
大太监笑了：“算不上得罪，只是娘娘一片慈母之心，看不得儿子求而不得，黯然神伤罢了。”
宝颐恨得手脚颤抖。
“他有母亲，我就没有吗？还不是……还不是……”
——还不是唐家根基浅薄，空有一个侯爵名头，却无人出仕，大伯和祖父人走茶凉，欺负起来全无后果，没人会为自家出头。
“也不知你家里头打了什么主意，几次三番拦着不让你进宫侍奉，还当自家是当年的光景呢？”他嗤笑道。
是啊，侯府已经要败落了，但即使败落了，爹娘也不愿把她卖给别人，他们在拼命保护她。
但在贵妃眼里，这份保护的名字叫螳臂当车。
宝颐从未如此恨过，恨贵妃的毒辣，更恨自己的无力。
“此处乃佛门清净地，举头三尺有神明，你不怕遭报应吗！”
“报应？"他道："报应是什么？五姑娘，咱家教你个乖，此处是人间，人间的规矩就是凭本事，凭地位说话，那殿里的泥菩萨又顶什么用呢。”
“贵妃娘娘打量着，让你跟了三殿下也不委屈了你的身份，便叫咱家来请姑娘过去一趟，既然侯府不愿意体面，那就让我们替你体面。”大太监拂袖道："动手吧。"
跟他带来的力士相比，宝颐的挣扎显得那么脆弱无力。
防身的铁锄头被轻轻巧巧缴走，一方沾染了异香的帕子蒙住了她的口鼻，她像个绝望的溺水者，昏昏沉入了意识的深海。
她做了个梦。
梦里她回到了伯父膝头，伯父拨弄着她柔软的头发，笑着问道：“猗猗在伯父出征的这段日子里，可遇见了什么趣事？”
幼年的她把缝得歪七扭八的手帕拿给他看：“喏，猗猗很乖的，绣了手帕给伯父，看，这个是月亮，这个是城墙，这个是伯父。”
所谓伯父，是一个高度浓缩的小黑点，虎踞于锯齿状的城墙上。
伯父盯着小黑点猛瞧：“哎哟，猗猗绣得真好。”
宝颐自谦：“哪里哪里，是大伯眼光好。”
她道：“那我送帕子给大伯，大伯是不是也该还我点什么？不如大伯给我唱个曲儿吧。”
大伯笑了笑，答应了。
苍凉的曲调萦回在梦里，与记忆中的胡琴声逐渐交叠，边城荒凉的月下，大伯高声唱着军中的歌谣，背影渐渐远去，直至最后轰然倒塌，化作一堆白骨。
一个时代过去了。
她清醒地明白，自己所拥有的一切，如果没有了足够有力的佑护，都将在某日离她而去。
她呆呆地抓着那块帕子，眼泪簌簌落在襟前。
忽然，有一个少年出现在她的视线之中，少年低下身，收敛了大伯的骸骨，提着一柄长刀，向她走过来。
他拂掉她的眼泪，低声道：“别怕。”
宝颐的眼泪掉得更凶。
怎么可能不怕呢，权势迫人，坏人一旦认真坏起来，竟然让她毫无还手的能力，那大太监说得不错，哪来什么神佛，这里是人间，人能倚仗的不过血脉至亲，还有自己。
“猗猗！醒醒！”
少年的语气越发焦急。
她勉强睁开眼，视线一片模糊，原来早已被泪水糊住了。
她想擦一擦泪，却发现双手被绳索紧紧缚住，动弹不得。
“我被绑了。”她抽抽噎噎道。
一只手飞速伸过来，带着洗衣皂角的淡香，掩住她的嘴，她听见裴振衣的声音在她耳边道：“不要发声，外头有人看守。”
