祈福灯宴当日，当夜幕降临之际，朝中的官员和女眷都陆陆续续入了宫。
连那些官家的小姐们，也穿着得花枝招展，一个比一个华贵夺目。
在贴身侍女的小心搀扶下，款款地走来。
朝中的官员今日皆卸去了朝服，只穿较为端庄的常服出席。
向来交好的三三两两聚在一堆，互相寒暄，说着官场那些客套话。
女眷们也有自己的喜好，不是你指点我的钗环发饰，就是我赞赏你的襦裙刺绣。
官家小姐们更是翘首以盼，期望今晚能够见到慎王殿下一面。
听说慎王殿下至今尚未娶亲，连侧室侍妾都没有，宋妃娘娘见他年龄也大了，平日公务也繁重，身边却没有一两个贴心人侍候，实在是不太像话。
就算比他年纪小的六弟、八弟，都已经有了王妃和侧妃，六王妃的身子都已经有六七个月了，再过三个月就要生了。
宋妃娘娘羡慕其他宫里热热闹闹的，也希望慎王殿下早日娶亲生子，让她一尝儿孙绕膝的快乐。
女眷们平日进宫的机会不多，大多是重大节日才得以在宫中逗留一段短短的时间。
而且活动范围也仅限于后宫之中，能够遇上慎王殿下的机会少之又少。
如今宫中举办祈福灯宴，又是宋妃娘娘的生辰，慎王殿下政务再忙，都会出席的，所以小姐们心中都十分期待。
虽然慎王不得宠的时候，貌比潘安，智同孔明，在慎地也传出很多关于他英勇作战的事迹。
但一个不被看重的王爷，京城里压根就没有几个正儿八经的官家小姐看得上眼。
如今慎王登基为天下之主，已经是板上钉钉的事，如果能被慎王殿下或者宋妃娘娘相中，成为慎王殿下的嫔妃甚至是后宫之主，那整个家族就相当于鱼跃龙门，声价百倍了。
所以无论官员还是女眷们，都十分重视这场祈福灯宴。
在他们心中，这场宴会是先皇驾崩以来宫中举办的第一场宴会，虽说是为染疫的百姓祈福，但也相当于选秀，为未来的天下之主充盈后宫，延绵皇家血脉。
或姿容秀丽，或精通诗词歌赋，或有古代贤妃的风范，反正总得身上有点过人之处。
只有突围而出的人才能引起殿下和娘娘的注意，才有可能被选中，成为慎王殿下的枕边人、心上宠。
因此无论文官还是武将的小姐们，暗地里都为今晚的祈福灯宴下足了功夫。
因为宋夫人当日身子不太爽快，所以来不了。
宋任担心夫人，执意不肯独自赴宴，只得嘱咐宋若延进宫后好好跟慎王殿下言明。
于是宋若延一早就坐着马车，到城郊亲自把顾司司接到凤栖梧，让府上的嬷嬷为顾司司装扮一番。
这才偕同她一起进了宫去。
“若延哥哥，你看，这个亭子好生别致，屋檐还悬吊这鸟型的铃铛！”
“若延哥哥，那边的芍药开得正好，我们过去看看吧。”
“若延哥哥……”
特意装饰一番的皇宫和当初仓促进宫时截然不同，到处都是张灯结彩，热闹非常。
来来往往的官员和女眷都穿着十分华丽，钗环玉石相交映，个个花枝招展的，真有点乱花渐欲迷人眼的感觉。
很快，顾司司忘了入宫前的不安和拘谨，整个人就像鱼儿进了水一样，顿时鲜活起来。
宋若延看着她一脸的雀跃，便知道自己的决定果真没错。
她憋屈太久了，此番正好入宫到处走走，放开心情游玩一顿。
宫内的陈设布景都十分雅致，各处宫殿都有各自的风格，并无重样。
顾司司向来喜欢有趣的事物，想必她是欢喜的。
宋若延就这样不紧不慢地跟在她身边，宠溺地看着她像一只脱离樊笼的鸟儿，这里看看那里望望，还时不时给她讲各处宫殿的特色之处。
顾司司今天身上的这一身浅蓝色的衣裙，是宋若延花费了几个晚上亲自刺绣出来的，用的都是她最喜欢的海棠花图案。
绣海棠花说容易也容易，不过是几朵花儿搭配几片绿叶，但说难也难，雨后的海棠花最为动人，正是绿肥红瘦。
绣线在衣裙上直接绣出纤瘦脆弱的海棠花，搭配肥厚翠绿的叶子，两者针法和用线就已经十分繁琐，还得在绿叶上用珍珠作点缀，视为露珠，更是难上加难。
从绘制图样到下针，宋若延从未假手于人。
顾司司在第一次试身时觉得窄了，他便连夜拿回去拆了重做。
一针一线，尤为用心。
加上宋若延的刺绣技法在京城应该难有人望其项背，因此装扮一新的顾司司在一片穿红戴紫的人群中尤其显眼。
好几个官家小姐远远就发现顾司司了，用意味深长的目光看向她，三三两两窃窃私语。
被眼前五光十色的场景所吸引的顾司司，自然不知道自己已经落入她们眼中，成为她们谈论的对象。
“这个女子是谁？这么脸生？”
“也不像是哪个官家的小姐啊，平日聚会赏花也从未见过这个女子。”
“她的衣裙好生别致，那海棠花的叶子居然还会闪烁流光。”
“她身边的男子是不是就是凤栖梧的宋若延？他们怎么看起来这般亲密？两人是什么关系？”
“能进宫的不是身世显赫的官家小姐，就是王室女眷，看她的装扮，怕是哪个王爷世子的千金吧，不是郡主便是县主。”
“那怪不得我们从未见过了。也就只有郡主和县主才配得起这身衣裙上的刺绣和珍珠了。”
……
“宋公子，慎王殿下特意让我来寻你，说是有事需要商讨。”
一个公公急匆匆地跑了过来，拦住了两人的去路。
宋若延有些为难地看向意犹未尽的顾司司，顾司司知道他在想什么，连忙摆摆手说道，“若延哥哥，你去吧，我哪里都不去，就在这里等你。”
宋若延再三确认地问，“你不跟我一起过去吗？”
“殿下找的是你，你带上我一起去成什么样子了。”
“再说了，见了殿下难免还得三跪九叩，行各种大礼，繁琐得很，那我还是宁愿自己呆在这里好了。”
“那你乖乖在这里等我，我很快就回来了。”
顾司司再三保证自己绝不乱跑，宋若延这才放心地离开了。
