顾沈两人回到城郊宅子门前的空地，刚好碰上了就在附近住的周嫂子过来交褥子。
她做的褥子针脚密而平整，也不偷工减料，该用多少布料，多少棉花就用多少，全跟着顾司司和沈飞雪的指示来做，不会自作主张增多或者减少其中的某些部分。
所以她做的每一个褥子大小，形状，重量都是一模一样，就像一个模子做出来的那样。
顾司司和沈飞雪都颇为好奇一个外边看起来平平无奇的农妇，居然做得一手那么好的针线活。
周嫂子只是笑了笑，指着跟在身边的三个半大不小的孩子，说道，“不过是因为有了这三个娃儿，还都是男孩子，小时候难免调皮捣蛋，不是爬树就是摸鱼的，总是弄破衣裤，那手针线活都是生生迫出来的。”
“周嫂子，看见你就好了，我正有话跟你说。”顾司司叫住了正欲叩门的那个妇人。
“司司，飞雪，怎么这个时候回来了？”周嫂子回过头来，看见沈飞雪拉着小驴子，小驴子背上的筐子上的布袋子还是鼓鼓的。
她的眼神突然变得担忧起来，拉着顾司司的手连忙问道:“是褥子卖不出去吗？怎么剩了那么多？”
她之所以那么担忧，主要是因为她家有些特殊，她的夫君自从去年的一次征兵戎关之后，就没有再回来。一封书信也没有，整个人像消失了一样，周嫂子多次托人到军中探问，得出来的回复都是她家夫君在军中无碍，但她知道如果他真的无碍，绝不会一封家书，一句口信都没有。
其他人都说现在关外兵荒马乱的，她的夫君大概已经死了。
她不肯相信，坚信她的夫君会回来，只是现在不知道因为什么原因，被绊住了脚步，所以才音信全无。她决意在此处等他，无论多久都一直等他。
于是，这一两年都是她一个人带着三个儿子，又当爹又当娘的，平时靠种些红薯，偶尔帮人洗一下衣物赚一点糊口的钱，生活过得甚为艰难。
好在郊外的农户们都是淳朴厚道之人，怜惜周大嫂一人照顾三个孩子还要养家活口的辛苦，经常家里做了些好吃的，都给她的孩子捎一点过去。
当顾司司跟附近的农户提出让她们帮忙做驱虫褥子的时候，周嫂子第一个举了手。
能在家看顾着三个小孩，还能做点家务活，只靠那一手针线活，就能挣点干净钱，比天天面朝黄土背朝天，又或者冰冷的河水浸泡搓洗衣服的手，已经好很多了。
对于她来说，已经是想也不敢想的好事了。加上她手脚快，做的褥子又多又好，顾司司总是私下多给她发着工钱，一方面是奖赏认可她的工作，另一方面是实在看那三个娃儿可怜。
这番看见顾司司带回来那么多的褥子，生怕是生意不好，买卖做不下去。
如果褥子卖不出去的话，那就不再需要她们来加工这些褥子，那她的生计活路，又再一次被掐断，这让她如何能不着急？
沈飞雪见周嫂子急得脸都红了，连忙安抚她，“嫂子别怕，我们是谈成了一宗大买卖，赶着回来让大家捉紧时间多做些褥子，所以才急急忙忙收了摊档，并不是因为卖不出去。”
周嫂子听到飞雪这话，马上破涕为笑，惊喜地问道，“什么大买卖？对方要多少个褥子？五十个？还是一百个？”
“都不是。”顾司司伸出一个指头，笑了笑，“是一千个！”
周嫂子喜出望外，惊喜得差点说不出话来，“一千个？！那真的是一个大买卖？！是那个养狐狸皮毛的夫人吗？”
“不是，那个夫人还没来，但我们又找到另一个大财主，他有一个庞大的农场，里面养了数之不尽的小动物，所以让我们先给他做一千个褥子，如果效果真的好，那个财主很大机会还会追加订单。”顾司司回答道。
“那真的太好了。”周嫂子想到娃儿的新衣服有着落了，笑得更开心了。
“只是眼下有一个难题，急需要解决，这就是我要跟周嫂子商量的事了。”顾司司语气一沉，一本正经地说。
“好妹子，快说什么事啊，吞吞吐吐的，可急死你嫂子我了。”周嫂子见顾司司郑重其事，有些紧张起来。
“因为那个财主要求，三天之内完成那一千个褥子，但我们的情况你是知道的，加上你我和飞雪，能做褥子的女子妇人不过十一二人，诚然周嫂子你手工快，一天能做十五六个，但也有些手工慢的，一天才做三四个，加起来我们一整天才能做出一百个褥子。要想在三天内完成这个订单，怕是比登天还难。”顾司司说出了自己的难处。
周嫂子也一脸为难。各人家里都有一堆农活要做，还是服侍长辈，照顾孩子，都是争取用一些零碎的时间来做褥子，赚点钱补贴生活。
“我倒是想到一个办法，只是不知道可不可行，说出来让嫂子您帮我参详参详。”
“什么办法？！”
“如果我把周边的农户都集中起来，花点银子雇他们为我们工作三天，会针线活的妇人就专心做褥子，其他事儿都不用管；不会针线活的妇人就负责照顾那些孩儿们，还有做饭洗衣服；力气大的男人就负责农活砍柴搬搬抬抬之类的活儿，按每户家庭出力的情况给与相应数量的工钱，白天吃喝都在我这边提供，晚上再回去各自的家里安歇。您觉得如何？”
周嫂子一听，觉得此法不错，把孩子们都集中起来照顾，还有人帮忙洗衣做饭，那些会针线活的妇人就能全无顾忌，心无旁贷地投身在褥子的制作之中，没有了家务活和农活的约束，自然能大大提高工作效率和产量。
周嫂子也是个热心肠的人，当即发话，主动请求要帮顾司司跟附近的农户家说说看。用她的话来说，附近的农户都发愁生计，只要顾司司工钱出得够丰厚，不愁他们不答应的。
顾司司和沈飞雪正有此意，连忙把周嫂子送出了门，再三叮嘱她有好消息尽快通知她们。
