夜色渐深, 樊家瓦舍虽还未散，但已陆续有人乘船离去，乘兴而来, 尽兴而归。
因有女眷，穆王也没有像平时那样待到深夜。
所以约莫亥时便提议回去了。
四艘乌篷船早已候在了登楼处，翁璟妩与谢玦是夫妻, 自然不会分开。
穆王则与未婚妻一艘，余下两艘则是他们的下人随从乘坐。
船离开繁华楼宇, 渐渐远去, 再返回看去，那楼宇似乎已是灯火阑珊。
从未穿过如此好的衣裳，也没有这么明艳打扮过的曹素芩, 她更没有到过瓦舍, 一整晚下来, 就好似踩在云上，不着地, 一点也不踏实, 做梦一样的感觉。
直到吹了寒凉的夜风，她才缓过神来。
偷偷瞧了眼身旁的穆王，却不想被正主抓了个正着，脸色蓦然一红，惊惶地低下了头。
穆王瞧了眼比自己小了约莫七八岁的小未婚妻, 不仅年纪小，便是胆子也小, 无奈一哂。
他一直都躲着在外地, 便是不想让母后催他成亲, 但无奈手废了, 便只能回了金都，装出萎靡不振之状，要的便是各家高门避着自己
可圣旨一下，他便是不想成婚也得成。
是已成定局，他也就坦然接受了。
只是不经意间听到那曹家女与旁人议论自己这个残废，虽不大计较，但这女子如此嫌弃自己，成婚之后恐怕也成了怨偶。
后来听说这定亲的对象曹家嫡女，此嫡女非彼嫡女。
曹家大姑娘，穆王倒是有几分印象，安安静静的一个姑娘，脾性应比那三姑娘要好上许多。
皇帝本意指婚的就是那曹家三姑娘的，在等那曹家送来生辰八字去司天监一算，所以还未下旨。
却不成想送来的是皇帝根本不知道的曹家嫡长女的生辰八字，还道那三姑娘染上了怪疾，暂时不便成婚。
皇帝大怒要治那曹中丞的罪，穆王却道比起这曹家三姑娘，这曹家大姑娘更好，这事才算了了。
那曹中丞既然坐到了现在的位置，便不会糊涂至此，约莫就是那曹三姑娘不想嫁他，与她母亲做的戏。
既不想嫁，何必勉强？
思索间，穆王听到了轻软声音。
“今晚，谢谢殿下邀臣女来此，还为臣女解围。”
声音很轻，若非耳力好，还真听不清。
穆王一哂：“你与本王的婚期在即，倒是不必如此见外。”
曹素芩没有再说话。
跟在后边的乌篷船上，翁璟妩往前边瞧了一眼，她有些不理解：“穆王好似不大在意自己成婚的对象是谁。”
谢玦也循着妻子的目光望向穆王的船，许是想起了自己的过往，才道：“或是没有心仪之人，也对情爱无甚兴趣，所以才不大在意自己娶的是谁。”
翁璟妩闻言，转头瞧了眼，对他一笑，揶揄道：“夫君是在说自己吧。”
不用猜，便知谢玦以前就是这样的人。
他不太在意自己娶的人是谁，但也有自己的原则。
妻子说的是实话，谢玦也没有反驳她。
船靠了岸，相互告辞，夫妻二人目送穆王的马车与曹素芩的马车离去，随即也上了马车回府。
*
翌日，石琅带了三人来褚玉苑给翁璟妩过目。
入了厅中，翁璟妩仔细端详了那三人，腰身挺拔，目光凛冽，一瞧便是能人。
谢玦倒是舍得把这几个能人借给她用。
“石校……”目光自那几人转到了石琅的身上，便见他看着她一旁的明月，脸上遮掩不住的憨笑。
翁璟妩又看了眼身旁的明月。
明月也是看着他在笑，二人眉来眼去的，好不腻歪。
翁璟妩：……
这两人现在就这般腻歪，还能不能等到大半年之后了。
上辈子她怎么就没有看出来这两人有情况呢？
琢磨了一下，她连自己的日子都过得不明白，又怎么可能在意到这些事情？
罢了，待他与谢玦平安从邕州回来后，便让他们二人终成眷属吧，省得让旁人以为她是个恶人主母。
“石校尉。”
忽然叫到自己，石琅回神望向主母，忙问：“娘子还有什么吩咐？”
“没有其他的吩咐了，你可以回去了。”
石琅有一丝丝的失望，躬身道：“卑职告辞。”
“明月你去送送石校尉。”
话音才落，便见那石琅脸上的失落，瞬间被粲然所取代。
明月低着头，走上前，佯装正经的做了请的姿势，然后送他出了正厅。
翁璟妩看向几人，然后让他们几人调查曹家的事情，还有曹家继室与原配的恩怨。
要查也不难，其中需要找到的就是被霍氏赶走或发买的陪嫁婆子和婢女，询问一二。
谢玦给她使唤的这几个人，确实是能人，不过是三日，便把这曹家继室与原配的恩怨调查回来了。
霍氏父母早逝，一直寄人篱下住在谢家，比曹素芩的母亲谢氏小了两岁。
从以前照顾谢氏的婆子口中得知，霍氏一直伏低做小的讨好谢氏，但谢氏依旧一直瞧不起霍氏，更是出言侮辱过。
缘由皆因那霍氏还未及笄，便引得自家几位兄长处处维护她。
一旦谢氏与霍氏有争执，他们不帮亲妹妹，反倒偏向霍氏。
也因此，那霍氏处处被为难，但要说太大的矛盾，却也没有。
听了这些话，翁璟妩却觉得这些矛盾日积月累，终会成为那霍氏的一个心病。
谢氏一死，霍氏就与那曹中丞好上了，未必只是凑巧，有可能是早有端倪，不然谢家也不会至于断绝关系。
想法才出，探子又道那婆子说她早觉得那霍氏与曹中丞眉来眼去，只是没有实证，不好明说，可谁知最后俩人还真的走到了一块。
婆子的话只能信五成，不可全信，也不可不信。
若信了，便也能说通了谢家与曹家为何断绝往来。
霍氏怨恨曹氏，取而代之曹家主母的位置，再以来虐待曹素芩来换取心里平衡也说不准。
翁璟妩琢磨间，探子道：“还有一事，梁州谢家有人已有人在来金都的路上了，估摸这两日会到金都。”
翁璟妩回神，问：“可知是谢家谁人来金都？”
探子回道：“是曹家大姑娘的外祖母与大舅舅、舅母。”
别的人来，翁璟妩拿不准谢家对曹素芩这个外孙女的态度，但若是曹老太太与那嫡长子出面，那么曹素芩便有了依靠，她也明白了谢家的态度。
在谢家来人前，她得先确定霍氏是否虐打了曹素芩。
心思一定，便下了个帖子去曹家，邀曹家大姑娘未时过府品茶。
但帖子下过去的一个时辰后，曹素芩没有来，只来了曹府的下人，说是大姑娘病了，不能应邀了。
病了？
怎会如此巧？
明月在一旁猜测道：“莫不是前几日曹大姑娘应了穆王的邀约，去了樊家瓦舍，又打扮得那般漂亮回去，那霍氏看不惯，便对曹大姑娘……”
说到最后，明月也不敢多言，只是脸上紧张的表情就已经让人联想到她向说什么了。
翁璟妩脸色凝重，沉吟片刻后，吩咐：“让人准备几份补品，再准备马车，我去一趟曹家。”
*
曹家。
霍氏听闻永宁侯夫人前来探病，脸色顿时沉了下去。
一旁的婆子道：“若把那翁氏拒之门外，恐怕她会起了怀疑，再去向穆王告状。”
霍氏黑着脸吩咐：“你去那丫头屋里盯着，别让那翁氏瞧出什么不对劲。”
婆子应了声，然后退了下去。
屋中只余霍氏与她的女儿，她看向刚及笄不久的女儿，说道：“你明知那丫头要与穆王成亲了，我费了那么多钱财买了这么多的去痕膏，为的是什么？为的不就是不让穆王知道她在曹家发生过的事情，你倒好，推得她撞得浑身淤青，也不知何时能消。”
曹三姑娘撇嘴道：“谁让她不肯把那头面送我的，以前那么个软柿子，现在她觉着自己是穆王妃了，都会反抗我了，那等她真的嫁给了穆王，岂不是觉得自己压我一筹了，嫁给残废有什么好嘚瑟的，我一气之下，便推了她，那成想她会踩空。”
霍氏安慰她：“你那么着急做什么，等往后你入了东宫，还怕她压你？”
冷嗤了一声，又道：“她们母女俩都只有被我们压着的份。”
*
翁璟妩随着下人入了曹府，一路走来，越走越偏，领路的婆子道：“我家大姑娘喜静，朴素不喜奢华，所以这院子的位置会偏一些。”
翁璟妩丝毫不信她所言，但面色依旧浅浅淡淡。
入了小院子，虽然院子小且破旧，但却打理得干干净净的。
院中种有许多的鲜花绿草，月季攀爬着墙壁，一墙壁的黄花，一入院字，便有淡淡的花香袭来，花香芬芳，可见打理这院子的人很是用心。
走过小院，在屋外停下，婆子前去敲门，语声恭敬的开了口：“大姑娘，永宁侯夫人来探病。”
好半晌，屋中才传出低低的一声：“请进。”
婆子推开了房门，翁璟妩先行进去，她也随在身后进来了。
进了屋中，也有清淡的花香，窗台和桌上都摆了花，但有些蔫了，因是有几日没换了。
走到了里间，便见曹素芩坐在床榻之上，脸色不大好。
她看了眼翁璟妩身后的婆子，然后略微不自在地收回目光，面相客人。
她满是歉意的道：“我身体不适，不便下榻给夫人请安，还望夫人见谅。”
婢女搬来了凳子放到了床外头，翁璟妩坐下后，温言道：“礼数不礼数的都是虚的，养好身子才是实在的，我拿了几样补品，正好给你补补身子。”
方才进屋子的时候不察，走近了才隐约闻到了淡淡的草药味，便是曹素芩左额靠近发线的位置似乎抹了粉，还有几分发丝沾上了粉。
曹素芩低着头谢道：“多谢夫人关心，只是太破费了。”
一旁的婆子也笑道：“侯夫人太客气了，曹家什么都有，怎么会亏了大姑娘？”
翁璟妩脸色微冷，但并不明显。
她转头看向婆子，露出笑意：“我想与曹大姑娘说些私密话，不知这位妈妈和下人可否先下去？”
婆子的脸色微凝，随而维持着脸上的笑意，她说：“大娘子说了，咱们家的大姑娘不大会说话，怕说错话惹得侯夫人不快，所以让老妇陪同。”
翁璟妩的脸色顿时一沉，冷笑道：“原来曹家如此没有规矩，身为下人竟然还能数落主子？我倒是长了见识，等过些日子进了宫见了太后娘娘，我倒是好好说道说道，让太后娘娘知道这曹家是如何待未来儿媳的。”
说着轻哼了一声，继而转回了头。
闻言，婆子脸色一变，忙道：“是老妇失言了，还请侯夫人见谅。”
翁璟妩沉声吐出两个字：“出去。”
那婆子脸色变了又变，然后看向自家大姑娘，趁着那翁璟妩背对，给了她一记警告的眼神。
随而意味深长的道：“大姑娘可要好好招待侯夫人，莫要说错了话。”
说罢，福了福身，带着两个婢女出了屋子。
翁璟妩给了眼神明月繁星，二人也会意地退了出去。
本想偷听的婆子瞧着那翁氏的婢女也出来了，眉头一皱，敢怒不敢言，连忙给了一个眼神小婢女，让她去请大娘子过来，打断二人说话。
屋中，翁璟妩伸手摸向曹素芩的额头，她一慌，正要躲开，却听见：“别动。”二字后，真的不敢动了。
指腹落在额头上，抹去脂粉的时候，她轻轻抽了一口气，头也是不自觉的往后微微一缩。
看到了额头上的显露的淤青，翁璟妩收了手，脸色冷峻：“你继母打你了？”
她慌忙地摇头：“不是，夫人你多想了，只是我不小心摔的！”
翁璟妩沉默了一下，道：“到底是自己摔的，还是被人打的，你心里有数便好。”
曹素芩不语。
翁璟妩又道：“我收到消息，大姑娘你的外祖母和舅舅舅母已经在来金都的路上了，不出意外便是这两日到金都。”
听到外祖父家真来人了，曹素芩面色惊愕，似乎觉得不现实，所以不敢相信的问：“他们真的来了？”
翁璟妩：“我想帮曹大姑娘，帮曹大姑娘讨回一个公道，让欺辱你的人得到惩罚。”
第一次听到别人对自己说这种话的曹素芩，愣愣的望着侯夫人，不知所措。
翁璟妩不说废话，直接说：“除非曹大姑娘觉得嫁了穆王后，往事可以一笔勾销，任由这全府上下无人再记得你的母亲，无人再尊敬你已逝去的母亲，那你大姑娘便直言，我也会帮到这里，不会再插手。”
曹素芩听到最后两句话的时候，暗暗地握紧了手心。
半晌后，她红了眼眶，低垂下脑袋，声音略带哽咽：“可我害怕，好……害怕。”
尾音都在微微发颤。
翁璟妩看了眼她那抓着薄衾还在发颤的手，被衾上也有一滴接着一滴的眼泪滴落。
她声音温和了下来：“大姑娘你与我说实话，你继母她有没有虐打你？”
曹素芩抿唇不语，湿红着眼，半晌后，她掀开被衾。
这时，翁璟妩才发现她的脚裸肿大，像是崴了。
接着，她缓缓地解开衣裳，衣裳从肩头滑落，只余一件小衣。
白皙的身体上，说不清的浅淡的淤青遍布在手臂肩膀上，旧淤青，新淤青斑驳。
手臂上还有几个拇指大小的烫伤，那烫伤似乎敷了膏，看着似乎淡了些。
她半转身子，背上还有鞭痕。
看到这些伤痕，翁璟妩喉间似乎被什么东西堵住了，就是眼眶都酸涩得厉害。
难怪曹大姑娘这么的胆小，连最简单的对视都能让她慌张不已。
翁璟妩暗暗的呼了一口气，上前把她的衣服拢上，然后坐到床沿把她纳入了怀中，轻抚着她的后背，低声安抚：“待大姑娘的外祖母来了，便会有人替你撑腰了，往后不会再有人如此待你了。”
第一回被人如此抱着，感觉到了温暖，忍不住的呜咽哭出了声。
翁璟妩轻轻的拍着她的背。
好一会后，她才道：“估摸着一会你继母便会过来，我便长话短说了。”
听到继母会过来，她身体猛然一僵，翁璟妩与她说：“若是想要你继母得到惩罚，在你外祖母来之时，向你继母讨你阿娘留下的嫁妆和嫁衣，尽量惹怒她，让她觉得你有永宁侯府与穆王府撑腰，就天怕地不怕了，让她恼怒地把你关起来。”
曹素芩一愣，翁璟妩把她松开，面色认真地与她说：“今日之后，她不敢在你身上留下任何痕迹，所以不会再打你，但会把你关起来饿着你，给予你警告。”
为了让她安心，继而道：“府中有我收买了的下人，她会看情况给我传信息，也会给你送吃的，所以你不用太过害怕。”
最后她意味深长的道：“我想帮你，但你也得靠自己。”
想到她身上的伤，到底没有对她太严苛，又补充道：“便是做不到，我也不会怪你，而谢家也还是会护着你的。”
曹素芩低着头啜泣，紧紧地撰着手，她断断续续的道：“我、我想为我阿娘讨回一个公道，我想要为我自己讨回一个公道。”
翁璟妩把手放到了她的手心上，柔声应道：“好，我帮你。”
声音刚落，外边便传来明月的低声咳嗽，翁璟妩往房门的方向斜睨了一眼，小声道：“你继母来了，记住，我虽帮你，但需得你来配合。”
说着，便从床旁退开，语声温和：“我先回去了，你好生养着身体，什么都不用担心。”
曹素芩轻点了点头，在翁璟妩转身离开的时候，听到了一声“谢谢。”
她嘴角微微勾起，什么都没有说。
出了屋子，便见那霍氏已经快走到屋前了。
霍氏见到翁璟妩，脸上挂上了虚伪的笑意：“翁大娘子来曹府，我有失远迎，还望见谅。”
翁璟妩不需与她虚与委蛇，这样的人不值得她结交。
冷着脸走下檐阶，走到了霍氏身前，语声淡淡：“霍大娘子连名声都不想要了，着实让我佩服，我若是进宫多说一句，哪怕你打死不承认，但霍三姑娘也别想嫁入皇家了。”
闻言，霍氏的笑脸微沉，但继而装傻充愣：“我不大明白翁大娘子这话是什么意思？这好端端的，为何要说出这样威胁的话来？”
翁璟妩看向她，目光冷静：“霍大娘子心里明白我在说什么，若是曹大姑娘有任何意外，恐怕曹家善不了后，霍大娘子还请好自为之，告辞。”
说罢，收回目光，从她身旁走过。
那主仆几人离开院子后，那霍氏脸上的笑意顿时一沉，手心一紧。
片刻后，蓦然推开房门，从外走近，嫌恶的瞪着床上躺着的人。
看到这丫头长得越发像她的生母，霍氏便越发厌恶。
每次看到她，就会回想起自己在那表姐面前伏低做小，被她羞辱得连尊严都没有了的往事。
想起表姐总是施舍般的把不想要的东西扔给她。
想起表姐瞧不起她的眼神。
被瞪的曹素芩身子缩了缩，畏惧之意早已根深蒂固。
霍氏走到床边，目光冷厉，沉声问：“你与那翁氏说了什么？”
曹素芩捏着薄衾不敢说话。
霍氏冷笑了一声：“你与你那卑鄙的生母一模一样，尽在背后搞这些小动作，下贱得很。”
听到继母再度辱骂自己阿娘，曹素芩紧紧的抓住了被衾。
她低声开了口：“母亲既然这般厌恶女儿生母，那便把女儿生母留下来的嫁妆与嫁衣还给女儿。”
听到她这么一提，霍氏冷笑：“你生母的嫁妆？笑话，你生母留下的不过是破铜烂铁，有什么值钱的？再者那嫁衣都存放了十五六年了，早就被虫蛀得不知成了什么鬼样了，我扔了。”
曹素芩暗暗说服自己，她也是有人护着的，自己有侯府夫人有谢家帮着自己，她不害怕。
她第一回抬起头，直视自己的继母，开了口：“陪阿娘嫁到曹家的洛妈妈给了阿娘的嫁妆单子，母亲若是不肯给，我便找穆王殿下帮我。”
忽听这丫头有单子，霍氏眼神逐渐锐利冷沉。
“好啊，你以为你有那翁氏与穆王给你撑腰，就可以忤逆你母亲了？”
她缓缓走到床边，阴冷的睨着床上的继女。
那冷沉的威压，让曹素芩连气都不敢喘一下。
忽然，霍氏微微一笑：“若是你忽然没了清白，不知皇家可还要你？就算你说我如何对你，可你没了清白后，谁还会信你这些说辞？”
闻言，曹素芩瞪大了双眼，震惊地望着继母，没想到她能这么恶毒。
霍氏伸出了手，在那张极似自己厌恶之人的脸上轻轻抚摸，声音温柔：“好好听话，不要说不该说的话，哪怕你嫁入穆王府，但我想毁了你，也容易得很。”
说罢，收回了手，转身准备离去，却又听那素来胆小如鼠的继女第一次犟道：“母亲若是把阿娘的嫁妆和嫁衣还给女儿，女儿自然什么都不会说，也会听母亲的话，若是母亲不肯，我便与旁人说妹妹是装病的。”
闻言，霍氏蓦然转回身，伸手就要打去，但掌心却是停在脸颊之上。
曹素芩身子瑟瑟发抖，但依旧梗着脖子，这次没有丝毫躲闪。
霍氏眯着眼，她最终收回了手，不想在这继女身上再留下任何的伤痕落人把柄。
她低沉沉威胁道：“你这贱丫头若敢毁我儿，我便彻彻底底的毁了你，毁了你死去生母的名声。”
警告后，直接转身出了屋子。
在门口前停下，吩咐婆子：“把这丫头关进拆房，三天内，只给她水，不许给她吃的。”
她不能打，但却能吓唬。
这丫头胆子肥了，不吓一吓她，她还以为自己飞上枝头变凤凰，就能胡作非为了？
