朱大小姐好气又好笑地望向云英，口里道：“这野丫头真有意思，八成她是爱上了那位风流成性的镖师，我看得出来，她在吃醋。”
马庭栋心头“咚”地一跳，女人，最懂得女人心理，朱大小姐一语中的，他陪着笑了笑，心想，这情况不能让它发展下去，否则麻烦大了，得设法断了云英的这个念头，以免深陷而不能自拔。
珍珠插嘴道：“妙事，客店里又不养姑娘，找人会找到这里来？”
马庭栋又忍不住抬头望去，双方目光第二次相对，云英的脸皮子动了动，牙齿咬得很紧，马庭栋的脸上却是一片漠然，好像事不关己，他是故意装出来的。
“谷爷！”云英侧过身，双手全搁上柜台：“把客人的登记簿借给我看看！”
“这……小姐……”
“看一看能碍事么？”
“好吧！”账房递出簿子。
云英从后面倒着翻阅。
马庭栋心里有数，云英是要查他住的是哪号房间，看来麻烦会跟着来到。
云英只翻了两页，点点头，把簿子还给账房。
“谷爷，谢啦！”
“找到没有？”
“嗯！没找到。”
“我说嘛，这儿……”
“打扰了！”云英没等账房说完，车转身，再朝马庭栋这边扫一眼，飞风而去。
“任性！”账房摇了摇头。
马庭栋松了口大气。
狗熊一桌首先散去，接着，癞老三他们也离了座，最后剩下马庭栋一桌。
·现在，谈话可就方便多了。
“马大侠！”朱大小姐开了口，“你感觉到店里住的客人很复杂么？”
“唔！”马庭栋随口应着，心里却在想，这女人问这话是什么意思？彼此素昧平生，她竟然偏偏拼凑上自己一桌，显然是有目的的，说话该留点神。
“依我看，大部分都是有所为而来！”
“何以见得？”
“许州不是通都大邑，也不是藏龙卧虎之地，一下子聚了这么多牛鬼蛇神，谁都可以觉察。出来。”
“哈！马大侠，你早想到，只是不承认罢了，坦白说，你、我都是其中一份子！”
“噢！这么说……大小姐是有备而来？”马庭栋心中一动，预期的情况要发生了。
“我不否认，你马大侠呢？”朱大小姐词锋很犀利，紧迫着反问了一句。
“在下却不然！”马庭栋尽量装得淡漠。
“真的吗？”朱大小姐竟似不信，她又笑了笑，她不笑已经够妩媚，这一笑更迷人。
马庭栋心怀重要大事，步步为营，绝不为她的美貌所动，他一向自诩是条铁汉。
“难道大小姐不信？”马庭栋反问，很聪明地应对。
“我没理由不信，更没理由挖别人的根，对吗？”朱大小姐够厉害。
“当然！这只是闲谈。”马庭栋轻描淡写。
“也许，我们的目的一样！”朱大小姐话锋一转，说出了惊。人之语，柔媚的目光变成了两把利刃。
“什么目的一样？”马庭栋心头一震。
“就像你说的闲谈！”目光又倏然收敛。
“大小姐刚刚不是说是有所为的么？”
“说笑而已，住店投宿，寻常事一件。”
马庭栋当然不相信对方出尔反尔的说辞，他越发认定朱大小姐是个极难缠的女人，单看她的婢女珍珠所表现的狠劲，就可概知其余了。
难道真的是目的一样？马庭栋愈想愈心惊，这实在大有可能，但自己否认于先，就不能挖根究底于后。想了想，他转了话题。
“大小姐，那狗熊般的胡子是什么来路？”
“还没摸清他的底！”朱大小姐不知是不愿说，还是真的没摸透那狗熊的底。
马庭栋微觉失望，他本想借她的口证实一下这只狗熊是否关外绿林盟主的副手“疯豹”雷元庆，却得到如此的答复。
“管他什么底，这种角色宰了便没底。”珍珠的火还没消下去，开口就是狠话。
“珍珠，我希望你的脾气改一改。”朱大小姐一本正经：“真的要杀人也不必挂在嘴上，叫人听了多刺耳，这样迟早会吃亏。”
珍珠吐口气没接腔。
就在此刻，一个文生打扮的年轻人进入店堂，看年纪三十不到，一表斯文，长相还不赖，他在隔马庭栋这边两张桌子的地方坐下，目不斜视。
“公子用点什么？”小二走了过来。
“客饭吧，外加一杯酒！”
“好，马上就来！”
斯文人毕竟与众不同，喝酒只喝一杯，说话小声细气，见了好看的女人也不转眼睛，这叫非礼勿视。
马庭栋心里有事，他不能久耗在店堂里，跟朱大小姐初识乍见，也没什么好深谈的。
“大小姐，还要添酒么？”
“我够了！”
“那我们散席！”说完，站起身，朝柜台方向扬声道：“账房先生，挂在下的账！”
“不，我说过由我做东！”朱大小姐也站起身。
“下次吧！”
“下次就下次！”珍珠接了嘴：“反正住两隔壁，作东的机会多的是。”
“大小姐请！”马庭栋做了个手势。
“走吧！我不作兴客套。”
朱大小姐和珍珠在前，马庭栋在后，离开店堂。
那秀才这时才抬眼目送三人的背影，口里喃喃道：“天生的尤物，要不是……”他的自语没有下文。
×××
房里没燃灯，黑黝黝地。
马庭栋站在靠镖局这边的窗前，默默地想心事，隔壁就是朱大小姐的房间，这时也静悄悄没半点声息。
整个客店都寂静无声，照理，店里住了这么多牛鬼蛇神，应该嘈杂喧闹才对，这情况似乎有些反常。
七更时分。
外面的月色很白。
马庭栋的注视点不光只在镖局，包括了紧接镖局后墙的废园，画面全是静止的。
如果现在这范围里发生任何情况，马庭栋所占的位置可以说是相当有利的，他可以看到别人而不会被别人发现，同时可以从容观察研判，这就是他选中这房间的目的。
突地，他发觉废园中院的花树间有样东西在挪动，他以为是看久了眼睛花，揉揉眼再仔细看，不错，是一条人影，动作很古怪，像道士做法事时的步罡踏斗，在一定的范围内进退盘旋。
这是做什么？
马庭栋聚精会神地观察。
那人影挪移了一阵之后，停下，笔直进入大厅，不久又重新出现，换了另一个位置，又开始踏步的怪动作。
马庭栋激动不已。
人影像刚才一样，停下动作，再次进入厅堂，却不再出现。
由于位置适中，视界广，又是居高临下，目光移动之间，忽地发现外院又出现了人影，逡巡了一阵之后，进入穿堂，不见了。
画面又归于静止。
马庭栋憋了半刻，忍不住了，他决心要查个究竟，从祥云客栈突然住了这许多牛鬼蛇神来判断，可能都是同一目的，而且对象也是同一个。
于是，他回身检视了一下门栓，栓得很牢，再结束了一下衣衫，抓起长剑，到窗边相准了形势，耸身跃出窗，轻轻落在连接镖局的客栈后窗，足点墙头，夜猫子般掠过长墙，落进废园，这行动花的时间极短。
落脚处是墙角，蔓草丛生，定下心来，仔细扫描了周遭一遍，确定没任何异样，才顺着墙往中院的穿堂方位走去。
穿堂，贯通了外院和中院，大三开，里面的回廊连接东西两耳，转身处是小花轩，但已荒败不堪，只留下一个格局而已。
马庭栋进入穿堂，左右张望了一下，然后顺回廊到达正厅，目光朝里一瞄，一条黑影凌空扑来，心头一紧，滑步侧身按剑。
黑影没扑来，仍然在半空，定晴一望，从背脊骨冒起了寒气，是一个人高悬在正梁上。
刚才先后有两个人进入废园，死者是其中之一么？自尽还是他杀？死者是什么身份？
马庭栋没立刻进厅，绕走廊巡视了一遍，没任何发现，这才折回厅门。
月光是斜照，走廊宽，只照到一半，厅里便显得很暗，辨不清人的面目。
马庭栋仔细观察，死者脚尖离地约莫四尺，绳子是从正梁下垂的，旁边没有垫脚的东西，如果是上吊，普通人办不到，除非是有武功的才能挂绳跃高就绳套颈，但有武功的人还没听说过选择这种死法，很明显，死者不是被人吊死，就是死后吊尸。
从发现有人，到此刻的现场时间很短，没听到任何异样的声息，能在很短的时间内完成一件谋杀，还布置了现场，这份能耐未免太惊人了。
谁是杀人者？
为什么要在废园杀人？
如果刚才进园的不是死者，那他们来此的目的是什么？死者来此和被杀的原因又是什么？
先查明死者的身份，这是先决的条件。
马庭栋再次用眼睛扫描了附近一遍，然后进入厅里，面向外，视线清明了许多。
他拉过桌子，站上去，单手托住尸体，另手用剑划断绳索，然后横托尸体下地，出厅，放在廊沿月光照及之地，一看，骇然大震，死者竟然是晚饭时店堂所见那只狗熊的同伙面有刀疤的汉子土狗子。
再一看，死者的头耷拉在一边，颈骨已经断了，舌头微吐，双睛突出，是被扼死而后吊尸的。
土狗子陈尸废园，证明了狗熊一行是有所图谋而来，问题不止是劫镖的嫌疑了。
到底土狗子是否刚才进园的二人之一呢？
二人之间曾在院子里做了许多怪动作，为什么？
疑云重重，马庭栋想不透。
“哇！”一声惨叫从后院传来，这种时候，这种地方，听到这种声音分外刺耳，令人胆颤心寒。
马庭栋立即人厅从屏门奔进后院。
月光照耀下，一眼便看到院地里躺了个人。
马庭栋窒了窒才走过去，一看，几乎惊叫出声，死者竟然是在食堂里出言轻薄的癞老三，胸衣是敞开的，胸口上一个小小血洞，兀自在汩汩冒着血，从创口判断，是刀伤，如果是剑，口子没那么窄。
原先看到的是两个人，现在是两具尸体，显然废园里有第三者或第四者。
马庭栋不期然地想到了珍珠，她曾亮过刀，而且出口尽是狠话，同时朱大小姐也坦白承认过是有为而来，如果凶手是珍珠实在很近情理。
预期的戏已经开了锣，他在心里说。
“什么人？”马庭栋冷喝一声，扑向院角，他瞥见院角有人影一晃。
到了院角，什么也没见。
对方好快的身法。
院墙是分隔镖局和废园的界墙，越过墙便是大风镖局的内宅，两边是屁股对屁股，墙两边各有一条八尺宽的巷道，然后才是屋墙。
马庭栋穿巷道到了内院的另一边。
院中央癞老三的尸体旁赫然站了一个人。
马庭栋二眼辨出是珍珠，心里立刻笃定了，他快步走了过去。
“噢！马大侠，是你？”珍珠先开门。
“嗯！”马庭栋应了一声，两眼注定珍珠。
“人是你放倒的？”
“打人的先告状么？”
“这是什么话？”
“这句话应该是在下问你！”马庭栋面色一寒。
“哦！这么说……不是马大侠……我是在客店楼廊上听到声音才赶过来探看的。”
“死者胸口上被刺了一刀，很高明的刀法，一刀毙命！”马庭栋的两眼没离开珍珠。
“马大侠，你怀疑是我下的手？”
“不能不怀疑。”
“好，我说一句话，我是用刀的，也很想杀这癞子，不过，不是我下的手，这没骗你的必要。”珍珠一脸坦然之色，说的像是实话。
“那在下只好相信罗？”他当然不信。
“信不信无所谓，我不在乎被指为凶手。”
珍珠笑了笑：“马大侠已关上房门睡觉，人怎么在此地？”
“在下发现有人进入废园，一念好奇来瞧瞧！”马庭栋说了一半真话。
“外面走廊也有个死人，脖子被扼断，还套着绳圈，马大侠发现没有？”
“人被挂在厅子里，是在下放下来的！”
“哦！”珍珠突地扬手翻腕，晶光一闪。
马庭栋错步扬剑就待刺出……
“当！”一柄利匕被珍珠击落在地。
马庭栋这才意识到珍珠不是要对自己下手。
珍珠目芒四扫，口里冷冷地道：“兔崽子，暗中偷袭人不算汉子，是婊子养的。”
马庭栋俯身拾起地上的利匕，在眼前翻动。
“好刀，很锋利的！”说着，朝珍珠点点头，微微一笑，这微笑代表了内心的感激，如果不是珍珠的动作使他及时移位，这柄利匕很可能已钉上他的背心。
暗中还有人，这已是事实。
现在，马庭栋算是相信了珍珠方才的话。
空气归于死寂。
杀人者是谁？马庭栋和珍珠想着同一个问题。
许久，什么动静也没有。
“马大侠，我们回店房去吧？”
“唔！好！”
两人还没举步，两条人影从穿堂步了出来，直追向院心，现身的赫然是那狗熊般的中年和猴形老者。
马庭栋望了珍珠一眼，示意麻烦来了。
双方正面相对。
“你是什么来路？”狗熊的的的目光照在马庭栋脸上，连连龀牙，那神态凶恶至极。
“在下马庭栋！”
“你杀人的手段够狠！”
“阁下见在下杀人？”
“你还想赖？”
“哈，这有什么好赖的，如果在下想杀人，明刀明剑，叫明了杀，还不屑于否认，就是现在也可以。”
“好大的口气！”
“……”马庭栋抿着嘴。
“为了不服晚饭时本人开的玩笑才杀人，对不对？”
“如果我们抢先一步是会下手！”珍珠接了腔。
猴形老者目光一扫地上的尸体，阴声道：“是刀子刺的，姑娘好像也是玩刀的？”
珍珠道：“不错，但刺在这獭子胸口上的不是我的刀子。”
猴形老者锐利的目光瞄向马庭栋的手：“姓马的，你也用刀？”
马庭栋把手中刀朝地下一掷，道：“这是凶手偷袭本人的刀，可惜火候不够，失手了。”
口里说，心里却在想，这狗熊到底是不是“疯豹”雷元庆？如果是，当是劲敌，自己奉局主之命查劫镖杀人的凶手。对方是头号涉嫌者，何不趁这机会探探口风？还没启口，狗熊震耳的声音又起。
“姓马的，你不承认杀人？”
“在下没发疯，自愿替别人顶锅。”
“你说你现在就可以杀人？”
“对！”
“俺张大哥就校验你一下！”
马庭栋心中一动，对方自称张大个，那就不会是疯豹雷元庆了，这么说，自己认错了对象。
“阁下姓张？”马庭栋下意识地问了出来。
“哈哈，小子，你这话问得妙，俺不姓张该姓什么？”狗熊咧开了大嘴。
“……”马庭栋无言以对。
“拔剑！”狗熊自己先亮出了兵刃，是一支巨型的判官笔，跟他的人很相配：“小子，你要是杀不了俺，俺就把你捣碎。”
“在下没理由杀你！”
“好小子，大气是你吹的，你想退缩么？告诉你，办不到，俺非砸死你不可。”
“试试看吧！”马庭栋想不动手也不行了。
“大哥，算了！”猴形老者瘦小的身躯挪了挪。
“不能算，土狗子不能白死！”
“我说算了！”
“你！”狗熊转瞪猴形老者。
猴形老者也大张猴眼回瞪，熠熠的精芒有一种慑人的无形力量，片刻，狗熊的目芒收敛，似乎屈服了。
“侯老，你这算什么？”
这瘦皮猴居然也姓侯，形如其姓，倒是很妙。
“老夫有责任阻止你乱来。”
“土狗子被人摆平了，怎么说？”
“以后再说！”
“嗨！”狗熊猛一跺脚，转向马庭栋：“小子，便宜你了，不过这笔账迟早要算。”
“随时候教！”马庭栋冷声回答。
猴形老者挥挥手，转身举步，狗熊乖乖地跟着离开。
“一只大熊被一只老猴子牵着走，有意思！”珍珠噗哧一笑。
马庭栋却没笑，他的心事很重，没兴趣欣赏这微不足道的小趣事。
客栈里住了一大堆牛鬼蛇神，而似乎都对这废园发生兴趣，如果继续在此地呆下去，很可能招来不必要的困扰，对自己的行动大有影响，马庭栋想到了这一点。
“珍珠姑娘，在下失陪！”
“好！咱们一道回客栈。”
“这……对不住，在下……”他口里虚应着，心里在打主意，房门是内拴的，从大门回去非得撬门不可，但又不能明说跳窗这回事……
“怎么，马大侠不屑跟我广道？”
“不，不是这意思，在下还要上街办件事。”
“哦！那就请便。”
马庭栋略一抱拳，弹身离开，故意绕了个大弯，再折回与客店毗连的墙角，伏在暗处，如果现在上墙，完全被珍珠发现，所以他要等珍珠出园之后才行动。
静伏了片刻，才见珍珠矫健的身影越墙离去。
马庭栋正待现身离开……
