丰晟六年六月十九，凯旋归来的镇国将军厉鸣山率众将领，压着枭族大皇子抵达京城。
晟帝为表重视，特意派宗族亲王率领百官在城门外迎接，厉鸣升也在其列。
清晨太阳刚升起，从城门通往皇宫的主道已经全部被士兵封锁肃清，分站两边守卫。
但这抵挡不住百姓们的热情。他们挤在小巷中，远远地伸长脑袋张望，都想一睹传闻中用兵如神宛如战神再世的镇国将军英姿。
一阵马蹄声由远及近地传来。等待多时的文武百官顿时精神一震，抬起头来。
终于，尘土飞扬间一众身穿黑甲的将士渐渐露出身形，正是厉鸣山带着自己的副将到了。几人身后还有一座囚车，远远看见上面站着个手脚被困的人，正随着快速行进的队伍颠簸，狼狈不堪。cascoo21格格党
待到距离城门十丈的距离，厉鸣山一行停了下来，纷纷下马，按照品级列队，和前来迎接的亲王、官员见礼。
亲王见厉鸣山态度谦和，礼数周全，不由对他更欣赏了三分，哈哈笑着拍了拍他的肩，称赞他的功绩，顺便打量着站在厉鸣山身后的一众将领。
厉鸣山身后的副将们各个威风凛凛，不苟言笑，即使听到了夸奖也未露出丝毫骄傲之色，只笔笔直地站着，犹如蓄势待发的利箭。
厉鸣山爽朗一笑：“为陛下征战乃臣的本分，怎好居功？亲王谬赞了！”
亲王收回视线，不由敬佩起厉鸣山调教手下人的本事。也是，能当上大将军领兵打仗的人，不可能只有四肢发达，头脑也定是不简单。
他笑了下，看向队伍后方的囚车，突然一愣：“那是……”
厉鸣山：“正是枭族大皇子，他被我军抓住后还不老实，三番两次想要逃走，不得已下只能锁起来带入京城。因为舟车劳顿，难免有些形容憔悴，还望亲王勿怪。”
亲王看着那大皇子衣衫褴褛，满脸血污的凄惨模样，干笑两声，谨慎地收回了还搭在厉鸣山肩上的手，便请厉鸣山入城。
待厉鸣山一行进了城，空荡荡的主道两侧站满了守卫的士兵，一片寂静中只闻马蹄踏在路上的哒哒声。
厉鸣山抬起头，看着道路尽头伫立的皇宫，不知在想什么。
突然，
“欢迎大将军回来！”
不知是谁吼了一声，紧接着一声又一声，不断有欢呼声从四面八方传来。
“镇国将军威武！”
“多谢诸位将领！”
“打倒枭族，诸位都是大英雄！”
被堵在小巷中的百姓们千方百计探出头来，用自己的方式欢迎将士们凯旋。
他们一面高声
。欢呼，一面掷出手中的鲜花、彩带、锦囊，甚至还有玉佩，却大多没扔到主道上，反而将守卫的士兵砸得满头包。
厉鸣山眼中流露出笑意，左右朝百姓们拱手致谢。他身后的副将们对视一眼也笑起来，身上凌厉的杀意略略收起，有些欣慰。
百姓们顿时更加狂热了。
亲王见状皱皱眉，却不好多说什么，难道他还能拦着百姓不让迎接不成？
厉鸣山还未到皇宫，百姓夹道欢迎的消息就先一步传到了晟帝耳中。
晟帝紧了紧拳头，不动神色道：“镇国将军乃大英雄，受到百姓爱戴是应该的。”
嘴上这么说，他心中却颇不是滋味，忍不住想若是自己现在去民间游访一圈，能得到这么多爱戴吗？
这份憋闷的心情一直持续到厉鸣山进殿。
看着在殿下恭顺下跪的厉鸣山，晟帝居高临下，总算回转了几分心情。
他端起架势，面上露出宽厚欣慰的笑容，朗声称赞着厉鸣山的功绩，然后按照先前准备好的说辞，一一恩封有功将领。
厉鸣山从镇国将军升为骠骑将军，加勋上护军。其副将也各有升迁。
这样的恩封算是在厉鸣山的预料中，于是他只是神色镇定地拜谢，并未如流露出感激涕零的模样。
晟帝却将他这番表现看作是不满了，当下眼色一沉，敷衍道：“众将领一路奔波辛苦了，且退下好生休息吧。”
“陛下，”厉鸣山还有事禀报，一本正经道，“枭族大皇子就在殿外等候，陛下不先看看吗？”
一个战败治国的俘虏罢了，有什么好看的？
晟帝皱起眉一挥手：“先交给刑部看管，等之后再和枭族求和的事情一起说吧！”
厉鸣山闻言垂下眼睛，没再说什么，老实告退了。
……
厉寒酥是早上才知道父亲今日回来的，当下激动不已，一个人在屋子里绕了好几圈才勉强平复下来。
“清辉，你派人去端仪宫和皇后娘娘说一声，就说我今日有事不去了。”厉寒酥道。
清辉十分不解：“娘娘，老爷凯旋咱们也不能去迎接，光在这儿等着有什么用？”
厉寒酥不理她，只托着腮坐在窗边，一面注视着大门口，十分期待的模样。
厉寒酥坐了一整天，直到傍晚，终于等来了一个人。
“宋桂！”厉寒酥猛地跳起来，三两步奔出去，冲到宋桂面前揪住了他的袖子。
“我爹回来了是不是？”厉寒酥满脸期待地看着他。
宋桂点点头，由着她揪住袖子不放，一面引她往回走：“娘娘可是等了一天了？”cascoo21格格党
“当然！你快给我
。说说，我爹看上去怎么样？”
回到屋内，宋桂就将厉鸣山面见晟帝的场景完整复述了一遍，连两人的神情变化都没落下。
厉寒酥听他说自己父亲精神不错，便放下心来，随即皱起眉：“陛下将枭族大皇子关进了刑部？那可要好好看管才是。”
宋桂不解其意。
厉寒酥解释：“我也是听我父亲说的，这个枭族大皇子从小骁勇善战，八岁就能上战场杀敌，狡诈多谋鬼心思极多。而且你刚才说他一路被押送来时三番两次试图逃脱，便知道他还没私心，想方设法要逃呢。我们凯旋的军队上京毕竟人多走得慢，说不得枭族有意图解救大皇子的人，已经早一步在京城埋伏。刑部又不熟悉枭族人的性格，难说不会被找到可乘之机。”
宋桂点头，觉得厉寒酥的担忧不无道理：“将军原本打算让陛下今日就提审枭族大皇子，想来也有这一层的考虑，可惜被陛下回绝了，只说待几日再说。”
厉寒酥冷笑。晟帝狂妄，认为这枭族大皇子已经成了阶下囚，自然没了威胁，可以任凭自己处置。
厉寒酥巴不得叫晟帝吃个亏才好，却到底不能看着自己父亲辛辛苦苦抓到的战俘被掳走，于是拜托宋桂在刑部加派人手，千万不能让枭族大皇子逃脱。
“娘娘未免也太看得起在下了，”宋桂苦笑，“如今我明面上能动用的人手有限，若是真的擅自盯梢刑部，日后晟帝追究起来也难圆其说。”
厉寒酥一愣，这才反应过来宋桂此时还不是前世那权力滔天的宋总司。可能是宋桂这段时间渐渐受到晟帝重用，整个人的气势也越来越强，颇有意气风发的架势，叫厉寒酥产生了错觉。
她错开眼，莫名觉得有些不好意思，尴尬道：“是我唐突了，我再想想办法。”
宋桂皱眉，看着厉寒酥的神情突然感到有些急躁，下意识伸手抓住了厉寒酥的手腕。
厉寒酥一惊，抬眼看他。
宋桂也是一愣，慌忙松开，不自然地看向一边。
厉寒酥露出笑意：“不用担心，我会另外想办法的。”
“不必，我来帮娘娘解决！”
宋桂皱着眉，语气急切地打断了厉寒酥的话，然后又弥补一般加了句，“娘娘身在后宫诸事不便，我来就好。”
厉寒酥愣神：“可你不是说……”
“人手不够？没有的事。”宋桂极快地看了厉寒酥一眼，肯定道，“娘娘放心吧，此事交给我了。”
厉寒酥挑挑眉。
“是吗？那就拜托宋掌印了。”
宋桂捏着拳头抿紧唇，看着厉寒酥点了点头。
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